大明甘肃省。

    从甘肃镇到哈密，需要经过赤斤蒙古卫、沙洲卫。

    放在后世，就是从酒泉到哈密。

    原本和瓦剌联姻的两卫，没等到瓦剌的崛起，等来的是哈力王的屠刀。

    也正是哈力的屠杀，从甘肃镇到哈密，一路上除了积雪和其他自然灾害，就没有什么人为的危险。

    张三带人护送运输队，沿途若是看到妇孺蜷缩在路边的尸体，往往会让人顺便挖个坑埋了。

    荒野的动物也会帮忙处理尸体。

    失去了大部分壮年男性的她们，妇孺就算逃过了屠杀，也很难生存下去。

    哈密在建造军营的同时，也接纳了一些妇孺，但母亲和孩子是被分开的。

    勇武营团会亲自教导孩子，传播来自京城的思想。

    在军营周围，至少不用害怕野兽，还有来自甘肃镇和宁夏镇的物资补给，生活勉勉强强。

    张三这次护送的物资里有白面，是给军营过年包饺子用的。

    风雪盖住了道路，马匹在雪地上前行也有些困难，倒是轮车换成了雪橇，不至于让马匹太过受力。

    “狗蛋，你可要上书朝廷，这路得修，像秦直道一样。”

    张三牵着马，自己踩实雪地，让后面的车队能够更好行驶。

    闻言，李狗蛋的脸都黑了，看向张三，道：“这说的简单，天寒地冻的，咱们挖个坑都要出三四个人力，修路岂不是要让整个勇武营团的人都来修路？”

    “也不是不行。”

    张三眨了眨眼，道：“让工部派些能人，咱们出力，只要万众一心，修条路有甚难的？”

    被张三这么一说，李狗蛋都觉得有可行性了。

    历来军队都会设置匠军，就是为了架桥、筑城、修沟堑、治壁垒等所用，修路的话，也不是不行，只不过大多这种事都是徭役所做，军队主要还是负责打仗。

    “从嘉峪关修到哈密，千里之地，也就你说的容易。”

    李狗蛋摇了摇头，道：“哈密如今也就勇武营团，为此修路，不划算。”

    “怎么不划算，哈密往西便是察合台，之前就有人袭扰，若是不修条路，一旦战事打响，勇武营团很可能孤立无援。”

    张三向后看了眼，又朝前眺望，道：“路可以慢慢修，但终究还是要有，否则哈密永远就无法掌握在我大明手中。”

    为什么嘉峪关外的各卫都是羁縻自治，无非就是没有方便的交通，大明官吏一想到要出嘉峪关，就跟去死一样难受，自然无法有效统治关外各卫。

    “再看吧，我会上书，不过你不用抱太多希望。”

    李狗蛋叹了口气，这种事情，朝廷连到甘肃的路都没有开展建设，又怎么会关注到这里。

    “只要义父认可，那咱们就先试着开条土路到沙洲，那里以前不是叫玉门关吗？”

    张三在脑海中回忆着舆图，从哈密到沙洲，虽然方向偏离了甘肃的嘉峪关，可是，能依靠着旧丝绸之路，路程也就五六百里，并不是说不可行。

    “春风不度玉门关。”

    李狗蛋笑着回应，道：“到时候再说吧，先把物资给送回营，再问问营中兄弟们愿不愿意。”

    闻言，张三也就没有在这话题上纠结。

    按照自己义父的性格，未来这里肯定要修路，不过是时间的早晚。

    从怀中掏出一个精致的圆盘，这是改进过的司南，也就是指南针，算是让军队在荒野行军有一个方向指引。

    除了工具，也需要向导，否则部队很有可能直接迷失在荒野之中，所幸勇武营团本就是原瓦剌联军，而不管是哈密卫还是沙洲卫，都是被瓦剌所攻陷占据，而今勇武营团之中，也有熟悉这里的人。

    可以说，勇武营团不管是对漠北还是西域，都有当地人能够引路，这也是勇武营团能够顺利到哈密的原因之一。

    中原的明军来到这里，战力会因为不熟悉地方而大打折扣。

    队伍没走多久，前方有马匹奔跑回来，向张三汇报了什么。

    没多久，张三抬手，大喊道：“停！”

    整个队伍随着一声声通报，很快就停止了下来。

    在张三前面，几个妇女牵着孩子，目光直勾勾盯着车队，眼神中带着无尽的麻木。

    “来个人喊话。”

    张三可没有学过这里的外语，但勇武营团之中有人会，所以立马就有几个人小跑着过来。

    “问问她们，想要做甚？”

    指着那群妇孺，张三并没有直接让人砍过去。

    他可不是那哈力王，和瓦剌并没有私仇，战争就要在战场上分胜负，对于眼前的人，那就划归为难民。

    身边的战士并没有靠近，而是站在张三身边大喊，问道：“你们属于哪个部落？”

    那些妇孺，听到声音后，能明显感受到退缩了一些。

    “我们来自沙洲，你们是明人吗？”

    有个妇人扯开嗓子，那声音沙哑，犹如撕裂的破布一般。

    “我等勇武营团，乃是大明军队，尔等拦路，所为何事？”

    战士向张三翻译之后，再向妇孺传达张三的问题。

    妇孺们身上穿着残破的兽皮衣，基本上都带着污黑的痕迹，或许是血迹，也或许是其他污渍，但能够猜到，应该是从其他人那边捡来或者是抢来的。

    听到战士的大喊，为首的妇人直接双膝跪地，朝着张三方向叩拜，道：“求求你们，发发慈悲，收留我们这些人，我们愿意做任何事情。”

    现在整个嘉峪关外的部落都是青黄不接，没有男人，她们连抵御野兽都有些困难，更何况还要遭受那些少数逃过一劫的男人的侵害。

    比起那些人，从明廷来的军队，更加文明，听说也更能相信，可是明军远在哈密，并不是她们能够横跨荒野所能到达的地方。

    “统领，她们求我们收留，您意下如何？”

    战士看向张三，见多了生死，可看到孩子的时候，心中还是会升起一丝恻隐之心。

    这是人类的本能，对于自己同类幼崽的保护，如此才能延续传承。

    当然，这也是他们经受过大明教育改造之后才会出现的情绪。

    “狗蛋，你说呢？”

    张三则是看向李狗蛋，这方面还是李狗蛋专业一些。

    “收，让人去查看对方情况，要是身上没有武器，还算得上干净的，能收就收。”

    李狗蛋没有迟疑，这些妇人，以后说不定能成为哪位战士的婆娘，这对于要长期驻留在哈密的勇武营团而言，是必须的。

    孤阴不生，独阳不长。

    总不能让勇武营团的战士们打一辈子光棍。

    有着政委性质的李狗蛋，已然将这方面的想法传回京城，只不过京城方面还没下达指令，但他相信，既然圣人已经接受勇武营团，就不会让其绝后。

    再者，这样更能够有利于在西域传播勇武营团的思想，加速朝廷对于西域的掌控力度。

    “尔等莫要妄动，我们前去查看。”

    战士高喊了一声，然后那些妇孺全都跪下来，五体投地，等待着战士的检查。

    “我们要搜身，都站起来，张开双臂。”

    一个战士在前，至少有五个战士持刀在后面为其压阵。

    这些妇孺能够活下来，肯定是有些本事的，所以战士们没有掉以轻心。

    恻隐之心是一回事，可因为同情而让自己的袍泽有生命危险，就算是婴儿，他们也会毫不犹豫的砍下去。

    不攻击战士，她们就是难民，一旦攻击，那么就是敌人，这是勇武营团最为底层的战争逻辑。

    只不过，到现在为止，还未出现朝他们攻击的妇孺。

    想要活下去，妇孺就需要有依靠，更何况已经入了冬，若找不到依靠，基本上是活不到春天了。

    妇女们先起身，然后将身边的孩子也拉起来，主动摆弄着孩子，方便战士们检查。

    别问什么报仇雪恨，她们部落之间本来就时常相互攻伐侵吞，有些妇人甚至都被转过几手了，这个世界对于她们这些底层人而言，本身就异常残酷。

    战士伸手抓住妇孺的臂膀，透过兽皮感受里面是否藏有武器。

    这并不难，因为在场的妇人，一个个都十分消瘦，藏在衣服内的身体，可能已经骨瘦嶙峋，很容易能够摸出个大概来。

    “正常，正常，没问题。”

    一个个检查，汇报，传递，然后检查过后的妇孺被拉到一边。

    “侦察兵扩大范围警戒，若无异常，今天就地休息。”

    张三得到战士的反馈，立刻就下令，道：“生火，烧水。”

    护卫队有序开始运作了起来，而运输士兵则是见怪不怪了。

    刚开始，从嘉峪关被张三接手之后，对于这位年轻的统领，他们有些奇怪，可这些部队，乃是在关外拼杀，光是这一点，就足够他们吃惊。

    而当第一晚见识到护卫队的令行禁止，相对比，自己简直就不是兵，只能算得上是看门护院的壮丁。

    护卫队的身上都塞着干草充当火绒，在燧石打出火星之后，很快就能引燃，而后干树枝可以从周边收集，再加上随队携带的干马粪，燃料也算是足够。

    整个护卫队也就带着两口锅，这锅身兼烧水做饭之职，随便从路边取雪挖冰，便能煮出开水。

    “慢慢喝，小口喝，不要急。”

    随队医匠千叮咛万嘱咐着对妇孺们说道。

    这或许是她们经历战事之后喝上的第一口热水，若是喝得太猛，很容易出毛病。

    “统领，多人身上有冻疮需要切除，这里不合适，再往前不远就有来时的临时驻地，趁着这个时间让她们恢复一下生机，应该就可以接受手术了。”

    军医检查了一下妇孺的身体情况，面无表情向张三汇报。

    “嗯，你是医生，比我专业，自然是听你的。”

    张三点头，这样的环境里，医治要么活，要么死，军医会尽力，但不会保证一定能活。

    这些不仅是张三知道，整个勇武营团的人都知道，就算如此，对比部落里的巫，军医简直就是他们的神，所以大部分时候，军医是不需要涉险的。

    青稞粉倒入热水之中，煮成糊糊，这是关外主要的粮食。

    当然，有时间和条件的话，也能加点茶水牛羊奶，然后做成糌粑或者青稞饼，味道也能提升一些。

    精贵的白面是运送物资，可不会直接拿出来享用。

    除此外，最美味的就是肉脯，这种将肉剁碎加工后的成品，可以是马肉，也能是牛羊猪肉，甚至可以混在一起，也不讲究什么部位，反正是碎肉，能吃就行。

    每个妇孺手里都会发放大概两指宽，食指长度的肉脯，放在火堆上烤一下，能增加一些烧烤风味，激发其上的盐味。

    张三能享受山珍海味，也吃得下青稞糊糊，本身军伍训练，连生肉和虫子都要尝试，不能吃苦，入什么军伍？

    “这肉脯，还是要烤一下，要是能撒上孜然，那味道，一定更好。”

    烤着火的张三朝着身边的人说道：“都说西域香料多，可咱也算到西域了吧？香料呢？”

    “在商队，在城里，怎么？撑不住了？想要了？”

    李狗蛋看向张三，一本正经道：“哈密还有甜瓜呢，你可吃过？”

    “是呀，统领，哈密甜瓜可甜了，还有葡萄。”

    一个明显是本地战士开口乐呵道。

    “那瓜呢？葡萄呢？”

    张三一脸苦相，来到这里，已经打破了他很多西域幻想了。

    “哪还有甜瓜和葡萄，那瓦剌也先将我们抓去打仗，大部分男人都离开了，剩下的也被人屠戮了一遍，哪有人有机会种地。”

    战士说着，突然脸上就盖上了阴霾，当时不管是大汗还是太师，给他们的承诺就是南下有金银财宝，去的可以发财，不去那就是死。

    勇武营团背着原罪，他们没有死，但要向圣人赎罪。

    “那明年能种吗？”

    张三好奇问道：“有人会种吗？军营那边可以种吗？”

    一连串的问题，让战士脸上的阴霾一扫而空，瞬间就想象起篱笆上的葡萄藤和瓜藤，藤上结出硕果，自己能坐在田边享受果实。

    “我会！”

    立刻就有战士举手高声回应。