她心里很不是滋味，打算找表妹周珊谈谈，希望她能理解自己的处境。

    可是，周珊的一番话却让她无言以对：“表姐，服务员这行竞争激烈，很多年轻貌美的姑娘都抢着做呢，您年纪大了，可能不太适合这份工作。”

    尽管这话听起来刺耳，但艳兰不得不承认这是事实，她开始怀疑，自己的生活是否会因此而彻底改变。

    就在她感到迷茫之际，周珊提出了一个建议，既然周乔无法生育，艳兰何不借此机会去周乔家帮忙，这样或许有机会改变现状。

    起初，艳兰对此犹豫不决，毕竟她与丈夫的感情深厚，然而，当周珊说起周乔家的富裕生活时，她心动了，谁能拒绝每天都有美味佳肴、衣橱里满是新潮时装的日子呢？

    更吸引她的是，如果能够为周乔家添丁进口，那么工厂的未来也可能掌握在自己手中，同时，她内心深处对陆征的好感也被激发了出来。

    她幻想着，如果能与陆征有一个孩子，那孩子的长相一定比前两个孩子更加出众。

    艳兰认为凭借自己的魅力，吸引陆征并不是难事，为了增加成功的几率，她甚至请奶奶出面，希望能让周乔更加大方些。

    毕竟，在她看来，周乔因为不能生育而显得有些小气，如果有了孩子，周乔一定会更加疼爱她。

    然而，现实却给了她重重一击，无论她如何努力，陆征始终对她保持距离，仿佛她是一道不可逾越的鸿沟，这让她既困惑又受伤，不禁开始质疑自己的价值。

    艳兰意识到，生活中的挑战远不止于此，但她决定不轻易放弃。

    艳兰盯着陆征，眼神里满是委屈，这个表情，她在镜子前练习过无数次，以前总能让丈夫心软，恨不得为她摘星揽月，可陆征竟然拒绝了她，这让艳兰心里五味杂陈。

    “他到底是不是个真正的男人？”艳兰暗自嘀咕，突然，一个念头闪过脑海——难道她生不能生育，并非自己的原因，而是陆征有问题？否则，他为何对她的魅力无动于衷？

    这个想法让艳兰觉得找到了天大的秘密。

    “我知道你的秘密了，如果你不帮我找个活干，我就说出来，看你到时候怎么办！”她威胁道。

    陆征愣住了，心里琢磨着这位表姐是不是哪里不太对劲，刚见面时，她表现得还算正常，转眼间就像换了个人，甚至有点像村里那位疯癫的三大娘。

    陆征叹了口气，怜悯地想着：“她怎么会有这么奇怪的亲戚？”

    他建议道：“县城的精神病院就在城郊，你顺着这条路一直走，到了第二个十字路口拐弯就到了，有病就要早治，别拖着。”

    艳兰和孙子半信半疑地离开了，走了好远才意识到陆征可能是在讽刺他们，他们想回去理论，却发现大门紧闭，无法进入。

    陆征正忙于处理紧急的工作，不愿浪费时间在这种无关紧要的事情上，洪长华前来驱赶他们：“我家不欢迎你们，快走吧。”

    “你这小崽子，敢这样对我们，我们可是周乔的正经亲戚！”艳兰怒斥道。

    洪长华不屑地吐了口唾沫：“哪有正经亲戚会这样给人添麻烦？你们做的事简直不像话，看在周乔的份上，我今天饶了你们，否则一定要给你们点颜色看看。”

    艳兰虽然年纪大了，但在家里一向是说一不二的人物，何曾受过这种气。

    她挥舞着手中的拐杖，准备教训这个小子，但还没等她动手，洪长华已经灵巧地倒在地上，装作受伤的样子。

    这一幕让艳兰愣住了，她没想到对方会用这种方式应对。

    “有人打人了！哎哟，我的腰啊，我活不了啦！”

    即使是见多识广的姑奶奶，此刻也感到手足无措，到底发生了什么事？

    这孩子怎么这么不讨喜？

    “我根本没碰你，你快起来吧。”

    陆征的工作室里本就人来人往，听到外面的喧闹声，大家都跑出来看热闹。

    看到洪长华在地上打滚，大家自然而然地认为是艳兰和她的孙子干的好事。

    虽然洪长华嘴上不如周辉甜，但在这些常客眼中，他依然是个乖巧的孩子。

    于是，人群开始指责艳兰。

    “你怎么能伤害一个孩子呢？”

    “就是，你心肠也太硬了。”

    面对洪长华的演技，艳兰祖孙俩完全没想到，最终，在众人的压力下，艳兰不情愿地掏出两元钱作为赔偿。

    这下可好，出门前她还信誓旦旦地说要在城里扎下根，现在看来，这脸是丢定了。

    都怪周乔，为什么不肯让她在这儿当保姆？

    说什么工作忙，早早地就走了，分明是看不起她这个穷亲戚。

    早知道如此，当初就不该在走亲戚时给人家送礼。

    然而，姑奶奶却果断地接受了现实。

    “艳兰，把钱给他，我们是从乡下来的，比不上他们的心机，今天就当花钱买个教训吧。”

    洪长华不会让周乔的名声受损，他站起身来说道：

    “你们这是在道德绑架吧？现在只是一点小伤就这么心疼，你当初为什么要狮子大开口，想让我们周乔姐一家养着你呢？真不要脸！”

    姑奶奶虽然气得肝火上升，但她害怕这小子说出更多不利于她们的话，只能忍气吞声。

    在一片嘲讽声中，她们灰头土脸地离开了。

    与来时的满怀希望相比，回程的路上，艳兰显得格外失落。

    “奶奶，咱们这样回去，我心里真不甘，万一婆家的人又来找麻烦，我该怎么办？那点抚恤金根本不够养活两个孩子。”

    姑奶奶却轻松一笑，“周乔现在翅膀硬了，不把长辈放在眼里，既然这样，我就找她爸说说，我就不信了，我这个长辈在他们面前讨不到好处。”

    “可是我们已经得罪了他们夫妻，以后怎么回去呢？”艳兰担忧地说。

    姑奶奶冷笑一声，“让他们求着你回去！”

    想起奶奶平时的手段，艳兰心里渐渐安定下来，她正值青春年华，不可能一直困在家里，就算不明不白地跟着陆征，也比跟着别人强多了。