“志鸣，你小子从哪里冒出来的？”张飞用拳头轻轻蹭了他一下。
“皇叔、军师，各位将军别来无恙。我这次回来，想跟皇叔单独一聊。”志鸣没时间叙旧了。
刘备一愣，看看众人，说：“好吧，随我到后院去。”
看着二人离去的背影，张飞挠着头说：“这小子最近在干嘛？神神秘秘的，说不定呆会又要走了。现在能见到他的时间是越来越少了。”
孔明沉默不语，他知道志鸣不是普通人，但不便说出。
来到后院，志鸣跪道：“请主公恕罪！”
刘备扶起他说：“有话请讲，我们无需行君臣之礼。”
“主公，我遇到了一些难题，得离开军队一段时间。此事攸关汉室存亡，我必须远赴境外一趟，望主公批准！”志鸣直言。
“何事如此重要，竟要去到境外？”刘备倍感震惊。
“一言难尽。主公，还是那句话，目前不便透露太多，事后我会解释一切。”志鸣没时间细述了。
看着他炯炯有神的双眼，刘备知道其心意已决，便说：“志鸣，自从第一次在新野城外遇见你，我就感觉你不是一般人。其实，在赤壁之战时，我曾亲眼目睹你原地消失。虽不知你用的是什么法术，但我心里明白，你是做事有分寸的人。你有如此超凡的力量，若想离开军队，即使不来请示，我也无法阻止你。我也还是那句话，只要你一天没脱离组织，就是我刘备的人；若有需要，随时向组织求助。你的军饷，我全让人给你记着，一文不少，放心。”
志鸣抱拳道：“谢主公！我要去的地方非常遥远，无须支援。至于军饷，目前军费紧张，我的部分可以先忽略不计。”
“不，一码归一码，我不能亏待自己人。”刘备想了想，说，“在你走之前，有件事还是得告诉你。关于东吴招亲一事，你应该还不知道吧？”
志鸣一愣，问：“招什么亲？谁要成亲？”
“说出来你可能不信。孙权竟然提出，要我迎娶他那不到二十岁的妹妹孙尚香！”刘备用一种近乎愤怒的语气说。
“孙尚香？！”志鸣难以置信。
“没错，你应该见过她吧？很明显，这是一场政治婚姻，或者说是一场阴谋。孙权和周瑜是不会放弃荆州这块沃土的，他们企图通过联姻来控制我；准确来讲，是控制我军。”刘备出神地望着轻泛涟漪的池塘，说。
“婚约是谁提出的？难道孙权自当媒妁？”
“孙权怎可能自愿将妹妹嫁给我？是周瑜提出的。”
“当初真应该狠下心来除掉周瑜。如今我军进退两难，既为难了皇叔，也为难了尚香公主。”志鸣后悔地想，又问，“主公有何应对之策？”
“孙权的母亲吴国太让鲁肃来传话，约我三日后在北固山的甘露寺见面。我本欲拒绝，孔明却让我修仪前往，说若然不去，只恐引起周瑜之怒，引发新的战事。你也知道，我军虽趁乱取下几郡，但军心未定，荆州将士多有不服者；若吴军大举进攻，形势仍难以估测。”刘备深知以目前的兵力，难以抗衡吴军。
“周瑜自知命不久矣，必会加速拿下荆州。”志鸣一针见血。
“这我当然知道。既然对方已出招，我也只能接招了。”刘备一脸惆怅。
“主公，在下认为，对方必会在甘露寺四周布下伏兵，趁主公与吴国太见面之际，出动杀手，一了百了。主公难道忘了襄阳赴宴之事？”志鸣提醒道。
“当然没忘，只是此时非彼时，不好推哪！”刘备摇头叹气。
“主公，可派子龙或关将军、张将军全程保护，方可避此劫。”
“说到这个，子龙去征战长沙，至今未归，我已准备派翼德去助战；新加入的黄忠、魏延二位将军被我派去江夏协助刘琦守城了。刘封、糜芳等被派去守其他郡了，目前能用的武将仅余云长一人，但我更希望他留下来保护甘夫人等，故暂时无人可用。”刘备的内心还是希望志鸣能留下。
“子龙在长沙发生何事了？”志鸣想起刚才他们讨论的事。
刘备看看四周没人，低声说：“此事不好声张。上次黄忠将军来投靠时，说长沙已被一群亡灵军队攻陷。子龙许久未归，应该是遇上危机了。”
“长沙被亡灵军队攻陷？怎么回事？”志鸣感觉怪事越来越多了。
“我也不清楚。黄将军说他们尝试过夺回城池，无奈敌军实力太强，只好被迫放弃。而且，听说那些亡灵并不属于汉朝。”
志鸣细思之下，说：“看来我的计划要稍微延后了。主公，可先派使者回复孙权，答应去甘露寺一事；我马上去一趟长沙，拯救子龙。如情况顺利，我会让他算好时间，直接去北固山与主公会合。”
“子龙目前生死未卜，说实话，就算派了翼德过去，我还是不太放心；若是你去的话，我就放心多了。”刘备实话实说。
“感谢主公的抬爱，我马上出发。放心，子龙不会有事的，我一定会让他安然无恙地去到甘露寺。主公，后会有期！”
“可是，赶得及吗？你需要多少人马？我会给你配备最快的马…”
刘备话没说完，志鸣已消失在远方。刘备甚至没来得及多交待一句。
回到议事堂，刘备对张飞说：“你不用去长沙了，志鸣已经去了。”
“什么意思，大哥？”张飞没反应过来。
“我是说，志鸣去协助子龙了。”刘备说完，吩咐孙乾备礼赴柴桑回复孙权。
“他人呢？”张飞四处张望。
“已经走了。”
“走了？从哪条路走的？带了多少人马？”张飞大惑不解。
刘备不知如何形容，只好转移话题：“我们还是商量一下，如何应对三日后的招亲吧。”
“大哥，让我护送你过去吧！”张飞总想找点事干。
“翼德，是这样的，我想另外给你一项任务。”孔明发话了。
“军师，你又来打岔了！就不能让我护送大哥吗？”张飞又不满了。
“这次还真不行，怕你给主公添堵。如此重要之事，万一搞砸了，后果可大可小。”孔明直言不讳。
“那…二哥护送大哥去呗。”张飞知道自己性子不好，只好认了。
“这个我们自有安排。翼德，你负责护送我家人回隆中，我不想他们长留此地，迟早会成为我的牵绊。”孔明下达指令了。
“…是，谨遵军师之言。”张飞心有不满，无奈军令难违。
后来，刘备还是不太放心，便吩咐关羽率领三百人奔赴长沙。关羽回军营挑选了三百名精壮士兵，即日出发了。
…………
长沙郡外一片荒凉，之前在这里的农民和商贩早已撤光，留下一片枯死的庄稼与散落一地的货物。大白天丝毫掩盖不了从城中散发出的诡异气息。
“果然不对劲，这不像人类的手法。”志鸣看着满地的干尸，想，“当时在新野，我就怀疑黄忠他们中了调虎离山之计，看来不假，长沙已经落入了来历不明的军队手中。这支军队太残忍了，竟连普通百姓也杀！”
来到城下，隔着厚重的城门，志鸣几乎感觉不到活人的气息，想：“看来敌军并没有留下活口。这么说，子龙将军已经……”
想到这儿，他心头一绷，忙拔剑一挥，一股满载能量的剑气将城门击破了。
志鸣进入城内，只见满地凌乱，无任何生命迹象。他径直往郡府冲去。
快到郡府时，他感觉到一股很微弱的气息，循着过去一看，是一个双手被缚吊起来的人，双脚离地面仅半米左右。旁边一个守卫也没有。
志鸣走近一看，果真是赵云，一身是血、脑袋低垂，似乎已失去生命体征。
“子龙兄，我来了！”志鸣知道他还有气，正欲救人，忽觉一股杀气袭来。
他用腾空术往后飞跃了数十米，落到地面一看，前方的地板裂开了，升起一张麻绳巨网。
“果然有陷阱！差点中计了！”志鸣环顾四周，发现自己已身陷重围。
一群龇牙咧嘴的骷髅战士围住了他，显然，赵云是用来作诱饵的。
“就是这些亡灵攻陷了城池？！”志鸣一惊，“他们为何会出现在世上？”
“你是何人，竟敢擅闯城堡，是他的同伙吗？”骷髅将领用白骨铮铮之手指着志鸣，质问道。
“城堡？”志鸣观察了一下敌军的盔甲款式，与汉人有所不同，想，“他们果然来自外邦，但为何会讲汉语？究竟是谁召唤了这些亡灵？”
想到这儿，他问：“请问贵军来自何方？”
将领冷冷地说：“我们是罗马军队，这座城已被我们所占。如果你是来救人的，劝你赶紧投降！”
“罗马军队？这是怎么回事？我将要去的地方也是罗马，难道是命运的安排？该不会是奥法王找到了时之砂刃，然后……不，时间逻辑不对，不是奥法王所为…对喔，他们是罗马人，应该知道庞贝城在哪里，那我就不用一路找一路问了！”
想到这儿，志鸣冷静地说：“那位是我的朋友，请你们放了他。”
“我们放了他，艾俄洛斯不会放过我们。帝国的勇士们，给我上！”将领一声令下，骷髅战士纷纷扑来。
志鸣怒挥神剑，一顿狂削，顿时白骨飞溅，滴血未见。
看着撒满一地的碎骨残甲，将领怒气冲冲地说：“让我来讨教一番！”
志鸣挥出一道剑气，将领以盾挡之。盾牌瞬间破裂，将领也差点被剑气拦腰斩断。
将领自知技不如人，用嘶哑的声音喊道：“白骨兽，出击！”
数名骷髅战士合体成一只四肢俱全的巨型白骨兽，身上覆盖着残破不全的兽甲，发出撕裂苍穹的咆哮。
“这是什么东西？他们生前应该不会用这招吧？”志鸣诧异。
白骨兽从口中呼出了毒气。志鸣及时造出防护罩，挡住毒气。
防护罩将毒气化解了。志鸣一发劲，防护罩化为气流冲击波，击中了巨兽。
本以为白骨兽不堪一击，没想到气流波竟然击不倒它。志鸣心头一颤。
白骨兽开始疯狂攻击，其前肢竟然脱离关节，像子弹头般发射出来。志鸣一时不备，被击倒在地。
“放箭！”将领一声令下，万箭争相怒放，将敌人变成了箭猪。
众骷髅正兴奋之际，却发现中箭的只是敌人的残影，本体早已消失。
志鸣用影子战术在敌军中疾速穿梭，所到之处，敌兵粉身碎骨。
将领大怒，下令白骨兽继续攻击。可惜，白骨兽捕捉不到对方的身影。
志鸣用神剑制造火雷攻击，炸断了白骨兽的四肢，使其失去攻击能力。
眼看胜负已分，志鸣一跃而起，打算凌空赐它一个痛快。
白骨兽早已猜到对方的战术，突然一仰脖，毒雾直喷天际。
志鸣的神剑把白骨兽劈成了“化骨散”，可他自己也中了毒，顿觉天旋地转。
骷髅战士上前围攻。志鸣一手捂着口鼻，一手对付敌人。
这些亡灵的综合实力不亚于白虎队，志鸣竟开始感到吃力；若无神剑在手，定遭千刀万剐。
毒气渐渐攻心，志鸣只觉全身麻痹，竟连使用黑洞魔法的力气都没了。
“可恶，又重现在波斯的一幕……”他连举剑的力气都丧失了，眼前的一切变得扭曲……
“又解决一个。”将领松了口气，对手下说，“把他绑起来！应该还会有人来的，继续诱敌。”
骷髅士兵以同样的方式把志鸣吊了起来，潜伏在暗处，等待下一个猎物。
此时，有两名神秘战士也潜伏在暗处，全程观战却不动声色，以免打草惊蛇。他们潜入城中的目的，是救出太守韩玄。