晋军西征如火如荼之时，奉命出使姑藏的征北大将军府军谋掾、河南郡丞薛赞也从平阳北上从草原转向凉州，刚到陇西的时候薛赞就了解到凉王吕光的日子也并不好过。就在吕光称王的时候，就遭到了原前凉国主张天锡儿子张大豫和长水校尉王穆的攻击。张大豫是前凉王张天锡次子，被立为世子。张天锡投靠东晋时，他来不及随往，又怕秦王苻坚加害，无奈投奔长水校尉王穆，在河西由焦松、齐肃、张济等人拥立之下占据阳坞。淝水之战后，张大豫就自称凉王，还立年号凤凰，招揽了一大批前凉的遗老遗少，气势汹汹地想要和吕光一较高下，一战定凉州归属。张大豫之乱并不是吕光最头疼的，今年年底吕光的西平，太守康宁也自称会匈奴王，反叛吕光。最令吕光伤心和恼火的还是曾与吕光同甘共苦的张掖太守彭晃和大将徐昊，这两个之后也与康宁勾结反叛吕光。但目下不论是康宁还是彭晃、徐昊都还没有明目张胆反叛吕光，这些后事吕光自然也可能提前得知。大漠孤烟，金沙似海，一片苍莽，入目尽是荒凉……“快到姑藏了吗？”薛赞头都快晕了，半个月在草原上颠簸，现如今要是还没有到姑藏，他真的受不了这西北的毒日头了。负责护卫的军士拿出地图仔细对照之后答道：“回薛曹掾，我们已经在金城郡境内，再向西北四百里就到姑藏了，刚好我们的水粮也还能支持这几日，请薛曹掾再忍耐几日。”薛赞骑在骆驼上，他摇了摇头：“不行，骆驼太慢了，我们还是换马吧！”薛赞指着远处的炊烟吩咐道：“就到前面的乡亭，买几匹快马，咱们晓宿夜行，这样也快一些。”四百里路程骑骆驼不得到猴年马月才能到姑藏，就是骑马最少也得三四日。“诺！”军士们立刻下了骆驼，开始小跑起来。很快，滩头头响起了一阵急促的驼铃声。又过了五日，薛赞一行总算是赶到了姑藏城。将徐宗文的手一一递上之后，薛赞通行无阻的见到了凉州之主，一代人杰——吕光。“凉王！陛下他对你思念至深，想当初先皇还在世时，多夸赞你公忠体国，乃大秦一代良将，日后前途定是不可限量……”薛赞刚入凉王宫，大殿之内便传来里面谈话声。吕光听到已经去世的秦王苻坚，不乏悲戚之语，心内便是一痛！“哈哈哈哈……”但很快却又传出一阵狂放不羁的大笑。吕光哂笑着，他自不会相信苻丕那个小子会因见不到自己而忧思成疾，哪怕苻氏之人死光了，他也不会将自己视为心腹的，因为血脉之亲纵使不堪，也总比那些各怀心思的外臣可信一些，这一点从他登临凉王之位开始便已经逐渐领会。吕光让使者起身答话，说道：“公亦乃宗族长者，先帝在时，便多赖王佐。今日秦王非不肯任公，想是国势艰难，海内干戈，公尚需避嫌，时日稍迁，秦王自有任用。只是寡人未曾想，公毕竟宗室中人，时下竟也沦为秦王的外使，卖弄起三寸不烂之舌，秦王未免浪费公的才能。”代替苻丕前来姑藏见吕光的是西县侯苻雅，此人在苻秦宗室中的辈分极高，连秦王苻丕都私下都得叫他一声叔祖。苻雅此人不仅是出身高贵，还曾是一员骁将，十五年前他在陕中大败晋将卜靖，那一战杀晋军上万，此后一战成名。只是后来邓羌的四大弟子都成了后起之秀，苻雅便渐渐名声不显，宝珠蒙尘，良将藏锋。苻雅应是，俄而捧出一方锦盒，双手奉于殿前，说道：“凉王谬赞，陈年旧事，不值一提。下官居家中，颇仰清趣。此清风玉露乃佳品，恭请凉王细细享用，至于河北与凉州结盟之事，利在当下，请凉王多多思量！”“告辞！”呈上礼物之后，苻雅便离开了大殿。吕光微微颔首，便有侍者从殿下接过锦盒呈上，打开看时内中寒食散洁白如霜，品相上佳。吕光虽不耽于物乐，但时下心内畅快，便接受了苻雅的好意，正返回内苑，殿外来报晋使已入姑藏。吕光侧立御道旁，两旁的侍从都准备恭送，良久之后他才徐徐转身坐回主位。吕光先将见过薛赞的军士召来询问，聆听片刻后眉梢蓦地一挑，旋即便冷笑道：“方才苻丕那个守门犬排了苻雅来劝说寡人结盟，如今晋人又派了使者，寡人倒要看他有没有相匹的才具，把人带来吧。”过了大约半刻钟，薛赞抬着头在侍从领下走入殿中，不敢抬头四处打量，眼盯着地面，待那侍者脚步停下后才微微一躬：“大晋特使薛赞见过大王。”良久听不到回应，薛赞心绪渐渐下沉，莫非这就要给自己下马威这吕光难道不念旧情，要恶我？薛赞脑海中刚生出这个念头，便听到吕光欢笑声：“薛侍郎，你怎么会成了晋人的特使？”闻言后，沈哲子下意识抬头望去，便看到端坐在王座上的旧相识。吕光身旁还有一个正当壮年的年轻人坐于案后，尽管对方衣着并无华贵标识，只穿宽袖大衫常服，不过薛赞也认出了这人是吕光的太子吕绍。“大王有所不知，长安为慕容冲所破之后，秦王在新平殉国，在下身无一技，只能混在关中逃难洛阳的难民之中。大晋征北大将军徐骁在司州一带施行屯田令，积蓄了不少粮食，而骁骑军又大力赈灾，颇得人心，在下便留下了。”说气主公徐骁，薛赞侃侃而谈：“大将军主公文武双全，胸藏韬略，大将军幕府中人才济济，良将不绝，大将军麾下十万骁骑军百战百胜，乃不败之师……在下蒙大将军赏识，如今已是征北大将军府军谋掾，兼任河南郡丞，此来姑藏是在下毛遂自荐，自大王奉秦王之命西征之后……多年未能与大王舞剑斗酒，甚是想念，是故想要见大王一面。”吕光一时间有些怀疑自己，不知道薛赞葫芦里卖的什么药，但看薛赞自信满满，他又不好打断这位老友的兴致，只能静静听着薛赞口若悬河。薛赞今晨是在熟睡中被唤醒，他从今姑藏以来便听闻吕光将凉州旧有官吏杀得一干二净，心里虽然惴惴不安，但昨夜为了制定那隐爵隐俸和一纸矫诏到了的后半夜才睡去。“大王，大晋愿与凉州结盟，册封大王为凉州之主，为凉州大都督、前军将军、凉王，希望大王出兵攻打出尔反尔、忘恩负义的姚苌，为秦王复仇！”察觉到吕光灼灼眼神望着自己，薛赞下意识低头，而后现身旁的侍者早已经连番示意他退到坐下，薛赞这才冷笑着醒悟，在大殿下落座。薛赞讪讪倒退，然后跪坐在殿下，敛息宁神，目不斜视。此前虽有惶恐，可是现在见到吕光，薛赞心情反倒平静下来，收敛神思，准备应对吕光的提问，尽全力说服与吕光结盟。