对于达伦的建议，佐亚一脸严肃地点了点头。
    就算是佐亚，也不认为世界会因为美好而循环。
    也有为了拯救某个人而不得不舍弃另一个人的场面。
    然后……做出决断也是君主的工作。
    (……承担牺牲的责任也是人上人的责任。我也得下定决心了。)
    从决定讨伐兄长夺取王权的那一刻起，他就知道会变成这样。
    事到如今，佐亚不打算转身逃跑。
    “采用达伦的策略，将全军中的2500人派往南方，剩下的500人派往北方。”
    “…………”
    “问题是谁来担任北方部队的指挥……”
    “殿下！就交给我吧！”
    一敲就响的时机，有人举起了手。
    那是一脸严肃的千骑长——正义·欧吉斯特。
    “我刚才建议放弃拯救难民的安全对策，虽然我知道这样做会危及佐亚殿下的性命……那么，我必须承担最危险的任务才罢休！请把迎击北方敌人的任务交给我吧！在殿下消灭南方的敌人之前，争取时间让您看看！”
    “我……不，我也要参加竞选！一定要参加！”
    在贾斯蒂之后，若无其事地站在一旁的内菲尔特·阿特鲁纳也举起了手。
    作为勇敢的武人，贾斯蒂的义举也不难理解。
    但是……谁也没有想到亡国的太子内斐特会成为候选人，在场的人都惊讶得瞠目结舌。
    “我虽然身为王太子，却抛弃故乡来到这个国家，但是……那并不是被胆怯的风吹逃出来的！我是为了消灭邪恶的不死人，夺回祖国而来到这个国家的！允许‘土’的魔女复活，产生了大量的不死人是我国的责任，请给我一个雪耻的机会！”
    如果阿特鲁纳王国能够消灭由魔女产生的不死人，那么不会死者的军队也不会涌入赞因王国。
    这次事态的一部分责任也在于阿特尔纳王国。
    尽管如此……作为阿特尔纳王室的幸存者，如果内费尔特不上前线，而是固守在安全圈内，恐怕会践踏王室的威信。
    奈费尔特作为阿特鲁纳王国的太子，为了维护王室的自尊心，将要承担最危险的任务。
    “……你叫得真帅啊。我还以为你是个小孩子呢，原来你是一国的太子啊。”
    领会了少年说出的坚强意志，佐亚用认真的眼神看着奈菲尔特。
    佐亚之所以允许内菲尔特从军，并不是出于对其战斗力的期待。
    只是不舍得花时间赶走跟在贾斯蒂后面的奈菲尔特。
    只要不妨碍他就好——他只是这么想，怎么可能让一个表现出身为王族觉悟的少年手下留情呢？
    “你应该明白了吧，这比你想象的还要危险，为了保护南方的友军，后方的难民，不允许逃跑，是必须战斗到死的接近死兵的任务。为了胜利，为了保护人民，如果有必要的话……我会抛弃你和贾斯蒂的。你是在理解了这一点之后才举手的吗？”
    “当然。虽然我没有国家，没有父母，甚至连一个臣子都没有，但我还是有决心的。为了消灭‘土’的魔女，夺回祖国……我愿意献上这颗心脏。”
    “是吗？那我就没话说了。为了保卫这个国家，让我用你的生命吧。”
    佐亚愉快地摇着肩膀，接受了内菲尔特的提议。
    现在，眼前的少年既不是客人，也不是保护对象。
    是保卫国家的一个兵力，军队的一部分。
    既然如此，佐亚就不打算为他费心了。
    毫不留情地使唤他。
    “……我也是为了祖国复兴而使用贵国的力量，利用的是彼此。”
    “利用，被利用，这不是很好吗？比起彬彬有礼的王子，我更喜欢他。”
    瑞德和奈菲尔特毫不掩饰，毫无揣度地交谈着。
    虽然对话很粗糙，不像是同盟国代表之间的对话，但我觉得不可思议地拉近了彼此的距离。
    “决定了。我率领主力部队粉碎南方的敌人！千骑长贾斯蒂和内费尔特王子率领别动队压制北方的敌人！没有人有异议吗？！”
    当然，谁也没有插嘴，只是深深地点了点头。
    佐亚扬起嘴唇笑着，宣布战斗开始。
    “好了，反击的时间到了。为了不让你再回到现世，我要把你打倒，直到你忘记复活的方法为止！”
    天亮了，东方的天空被染成了白色。
    夜色被驱散，逐渐显露的景色中，数不清的大量异形形象浮现出来。
    无数人影踏着地面在街道上前进，发出令人毛骨悚然的低吼。
    衣衫褴褛的骸骨。
    散发着刺鼻恶臭的腐烂尸体。
    失去头部的铠甲士兵——多达上万的“群体”都是由没有生命的不死人组成的。
    从裂开的山脉涌入赞因王国的不死大军，在这条路上消灭了好几个村庄，一边吞噬着有生命的东西一边向东前进。
    “哎呀……”
    在丑陋彪悍的军队中央，骑在马上的女骑士歪着头。
    美丽端正的相貌朝上，仰望着被拂晓染红的天空，眯起眼睛。
    “我的术消失了吧？被谁解开了……不，是术本身被吞噬了的感觉吗？”
    女骑士被丧尸包围，不可思议地喃喃自语，乍一看像是有生命的生者。
    但是……事实完全不同。
    因为她才是率领这支可怕军队的将领——冠上“瘟疫”之名的末世骑士。
    开始向赞因王国进军的“瘟疫”骑士鲁鲁布，在开始侵略后立刻展开了大规模的诅咒。
    名为“瘟疫”的鲁鲁布的诅咒会因疾病污染土地本身，使生活在这片土地上的所有生物的身体衰弱。
    虽然没有速效性，但随着时间的流逝，诅咒会变得越来越强烈，是一种阴湿无情的诅咒。最终应该会产生以万为单位的死亡人数。
    但是……现在那个诅咒消失得无影无踪。
    不仅是鲁鲁布的“瘟疫”，从其他路线进军的威尔弗来德的“饥荒”的诅咒也同样感觉不到气息。这绝非偶然。
    “再一次使用魔法…………不，不行啊。被可怕的魔术消灭了。我们女王也能达到的压倒性魔力。难道……‘她’又在人类这边吗？”
    鲁鲁布忧郁地扭曲着美貌，叹了口气。
    鲁鲁布脑海中浮现的，是三百年前“大灾厄”中倒向敌人的魔女的脸。
    掌管“黑暗”的魔女奈米莉亚。
    “毁灭的六魔女”中的小妹，背叛母亲，背叛姐姐，成为圣剑持有者的可憎的存在。
    如果没有那个女人的背叛，奥斯曼也不会在过去的战争中战败。
    鲁鲁布敬爱的主君就在他眼前被讨伐，他被封在灵庙里，两百多年来从未哀怨过。
    “不知悔改，真可恶，最可恨的是……他要怎么给我呢？要怎么给他，才能平息这沸腾的肚子呢？”
    鲁鲁布的美貌虽然令人心旷神怡，但内心的愤怒却像熔岩一样沸腾。
    如果“黑暗”的魔女再次与人类为所欲为，那就不能只把她杀了。
    必须让他们遭受所有能想到的耻辱、屈辱和痛苦。
    “话虽如此……我一个人能赢吗？”
    “黑暗”魔女的力量是巨大的。甚至可以与能引发大地震、劈开山脉的奥斯曼人相媲美。
    而且，听说赞因王国已经有圣剑持有者了。
    据说目标“水”的圣剑还没有指定持有者，魔女和圣剑持有者的组合让人想起了两百年前的战败。
    虽然带来了超过万名的不死人，但仅凭鲁鲁布和威尔弗来德很难取胜。
    “如果只有我一个人的话，应该撤退了……那孩子会怎么做呢？会撤退吗？”
    鲁鲁布用手梳着紫色的头发，风情万种地叹了口气。
    美貌的女骑士脑海中浮现的，是一同进军赞因王国的“饥荒”骑士——威尔弗来德的脸。
    假设鲁鲁布意识到不利而撤退……那个瘦削的少年会选择撤退吗？
    意识到“黑暗”魔女这个叛徒存在的少年，会选择收矛吗？
    “……那是不可能的。那孩子意外地容易生气。”
    虽然威尔弗来德平时表现得很潇洒，但实际上他是个很有激情的人。
    察觉到“黑暗”魔女气息的少年骑士不可能做出冷静的判断。
    会失去自我向敌人冲锋吧。
    “……没办法，我也陪你吧。”
    鲁鲁布没有放弃交往数百年的同辈的选择。
    如果威尔弗来德不撤退的话，自己是不可能撤退的。
    “真的……姐姐很辛苦啊。让她看看背负‘终结’的骑士的傲气和可怕吧。”
    鲁鲁布扬起涂着红色的嘴唇，嫣然一笑。
    三百年前的“大灾厄”中消灭了大陆西方的所有国家，在之前的战斗中使阿特鲁纳王国变成了死者之国的末世骑士正式开始行动的瞬间。
    同时——飞过头顶的“骨乌鸦”发出了尖锐的叫声。
    看来敌军正在接近这边。
    “愚蠢的生者请成为我们献给美丽女王的祭品吧！献给美丽的魔女奥斯曼甜美的死亡的悲鸣！”
    街道对面出现了敌军的身影。
    鲁鲁布把充满疯狂的笑容贴在美貌的脸上，命令死者的军队发起突击。
    另一方面，在远离鲁鲁布征区南侧街道的北侧街道上，少年模样的怪物发出愤怒的呐喊。
    瘦削的眼镜少年——他的真实身份是“终结四骑士”之一的“饥饿”骑士威尔弗来德。
    “我的诅咒被消除了！能做这种事的人只有他了……黑暗的魔女奈米莉亚！那个可恶的叛徒也复活了！”
    威尔弗来德也意识到自己的术被消除了，和鲁鲁布一样，他感觉到身后有奈米莉亚的影子。
    身为主君奥斯曼的妹妹，却背叛了圣剑持有者的纳米利亚——在意识到这个人的存在后，平时飘飘然的少年突然暴跳如雷。
    “我要杀了你！我要杀了你……！我要把你的手脚剥出内脏，让你受尽世上所有的痛苦之后再杀了你！背叛奥斯曼人杀了你，你还能让他白死吗？”
    “咔嗒咔嗒……”
    威尔弗来德激动地叫嚷着，跟在后面的不死人也不知所措。骷髅士兵不自在地咬着牙，困惑地歪着头。
    “在哪里，在哪里……一定要在附近，必须要在附近，否则就不能把那家伙的皮剥下来……！”
    少年骑士愤怒得失去了理智，一边嘟囔一边用牙齿咬着自己的指甲。
    指挥官停下脚步，不死军团也停止了行动，无数骸骨和腐烂的尸体无所事事地左右摇晃着身体。
    “……是啊。换一种想法，这不是很幸运吗？因为比‘战争’里的爷爷，比‘死亡’里的哥哥，都先解决了那个可恶的叛徒。我可以证明我对奥斯曼人的帮助比任何人都大，这不是很好吗？”
    威尔弗来德咬着指甲，喃喃自语。
    刚想大发雷霆，又突然笑了起来，接着又生气了，咯咯地笑着……就像某种药物依赖者一样，情绪不稳定。
    “是啊……我是奥斯曼人的第一。‘战争’里的爷爷自不必说，就连哥哥姐姐也不输给。怎么可能把它交给圣剑持者和叛徒魔女。奥斯曼人是我的，是只属于我的女王……！所以，我要保护你，我要杀死比任何人都多的敌人，证明我是最棒的……！”
    咬得太紧的指甲裂开了，鲜血从皮肤撕裂的指尖流了下来……威尔弗来德毫不在意地继续谵言。
    自从发现了纳米利亚的存在，他就一直是这个样子。
    进军已经停止了半天……周围只有不死人，没有人指出这一点。
    但是……事态突然发生了变化。
    不知从哪里飞来的弓箭掠过威尔弗来德的头部，刺向了身后的死者。
    “…………啊？”
    被箭射倒的不死战士。
    威尔弗来德停止了咬手指的动作，像锈迹斑斑的铁皮娃娃一样缓慢地转动脖子，望着箭飞来的方向。
    街道的尽头。在稍高的山丘附近，站着一个高大的人影。
    “唔……拆了吗？一生的疏忽！”
    站在山冈上的男人懊恼地嘀咕着。
    本来的话，距离并不是能听到声音的地方……威尔弗来德那非人类的敏锐听觉，清楚地捕捉到了大汉那不正经的声音。
    要送到两米远的高个子大汉手里握着巨大的强弓。
    看来，是那个大个子放出了弓箭。