齐国北境 龙山关
    “快，关城门。鸣钟示警！”城楼了望楼上军卒大喊道。
    城楼上的军卒闻言赶紧敲响示警钟声。厚重的城门慢慢合上，护城河上的吊桥也被收起。值守的城门尉问道：“发现什么了？”
    了望楼上的军卒大吼：“大人，北边像是有大队人马向这里而来。”城门尉立刻吩咐道：“快，速去将军府请公孙将军、吴将军！其余人戒备，立即疏散城下百姓。”
    半个时辰后，身披甲胄的龙山关守将公孙衍与威策军右军中郎将吴穆将军二人来到城楼上。
    公孙衍望着城外一里左右列阵的一万余赵军步骑，心中大惊‘还真让吴穆将军料中了，赵军果然放弃从泰州出兵攻打随州，而是奔着龙山关而来！’
    公孙衍面色沉重的看向一旁，只见吴穆将军神色自若，便开口问道：“吴将军，赵军远道而来竟然如此嚣张，让末将领兵出关斩杀此将！”
    吴穆将军制止道：“不急，现在时辰尚早，公孙将军先去休息片刻，养足精神等待我军令。”公孙衍想起族兄公孙兵那句‘一切事务均由吴穆将军做主。’便果断说道：“好，末将这就去休息。”
    午时
    城外远道而来的赵军逐渐有些人困马乏，领兵将军左军都督赵子亮正准备下令回撤五里外休整时，突然龙山关吊桥放下、城门大开，一伙齐军从城内涌出。
    赵子亮怒骂一声：“奸诈恶徒！”
    原来是城楼上的吴穆看着时辰差不多了、赵军士气、体力远远逊于刚到城下时，便下令让公孙衍率领八千人马出城与赵军交战。
    公孙衍率领八千步骑出城后直直的撞见赵军军阵，赵子亮立即下令麾下军卒以鱼鳞阵迎接。两军交战还未半个时辰，赵军战阵阵脚不稳，城楼上的吴穆敏锐的捕捉到这一机会，立刻下令：“传令耿辰、赵丰率本部兵马出兵！”
    本就处于下风的赵军在齐军两支生力军的冲击下，不到一刻钟时间，赵军军阵便已崩溃。赵子亮见事不可为，便下令道：“鸣金收兵，令章宪率部阻敌掩护大军撤退！”
    此战齐军小胜一阵，吴穆随即下令：“传令，即日起无本将军令，任何人不得私自出关迎敌。”同时安排军卒、工匠将北门堵住，另调遣士卒、城内青壮一起将准备好的城防物资陆续运到城关后方的仓库。
    ……
    齐国北境 上谷城
    自从齐国北境这千里狼烟燃起后，上谷城内便开始戒严，大队的兵丁开始走上街头巡逻。
    刺史府内 金安亭侯长孙无忧询问道：“城北各处军寨、烽燧堡内的戍卒撤回来没？”麾下郎将莘理回道：“回禀将军，城北七座烽燧堡、三处军寨共两千七百一十三人已于昨日全部撤回城内。”
    长孙无忧继续安排：“城内各处要紧地方安排两倍兵力驻守，交通要道安排机灵点的军卒把守，严查可疑分子！此事交给云飞去办。令斥候营挑选精锐斥候一百人，分作十队，探查城北五十里内有无赵军踪迹。佟德，此事交给你去办。”云飞，佟德二人先后领命而去。
    长孙无忧思索片刻后，问道：“向京师求援的书信可曾送去？归北城那里可有书信传来？”
    莘理回禀：“将军，求援书信两日前已经八百里加急送往京师。归北城并无书信传来，但根据烽火燃起的时间推算，此时怕是已经与赵军交战了。”
    长孙无忧起身走到舆图前紧紧盯着京师方向，自言自语：“希望能有些援兵尽快来，不然仅凭上谷城中这些兵马恐怕挡不住赵军南下的铁蹄。”
    ……
    齐国北境 归北城
    城外两军列阵相对，两军中皆是旌旗飘扬、威严肃穆。
    赵国大将军赵之毅坐镇中军，赵之毅看着对面这一支交战多年的齐国北军，道：“齐国朝廷虽然混乱，但瞧着这军阵城防、北军这边却不曾克扣一分。诸位将军，可有请战者？”
    池州都督吴增麾下中郎将周通请命：“将军，末将请命。”
    赵之毅笑道：“可，望周将军为我大赵立下这南下第一功！”一身赵军制式郎将铠甲的周通手提两柄单手环刀，策马出阵。
    “呔！吾乃赵国池州军中郎将周通，何人上前与我一战！”周通跃马舞刀叫嚣道。
    中郎将夏侯胜、长孙章二人看到这赵将如此嚣张，争着要出去砍死他。夏侯宏制止二人，道：“此人如此嚣张，想必自持勇力，长孙将军，本将令你出阵，不可大意，务必全力以赴。”长孙章身披鱼鳞虎头铠，提起手中长槊催动胯下良驹直奔阵前。
    长孙章出阵大喝一声：“某乃大齐北军中郎将长孙章，奉将军令，特来斩你！”
    周通闻言大怒：“狂妄！”说罢便催动战马与长孙章战在一起。
    场中二将走马相斗，你来我往，转眼间交手十余合。只见场内赵将周通攻势越发凌厉，但长孙章却是丝毫不慌，守多攻少。
    赵军阵前李牧离瞳孔一缩，道：“将军，不好，周将军要败，末将这就去接应周将军。”说罢便策马出阵。
    李牧离出阵的一瞬间，齐将长孙章趁着周通招式间隙，果断出手，一槊刺出，周通急忙闪躲，只见周通左肩肩甲掉落，周通左臂垂落。长孙章再出一槊，便要结果周通性命时，李牧离及时赶到，手中长枪送出精准的点在长槊上，救下周通性命。
    长孙章见其枪法精妙，便持枪勒马，道：“足下何人？”
    李牧离示意周通回撤，望着长孙章开口道：“小长孙，名不虚传。可见汝之武艺已不下其兄。本将乃大赵淮右都督李牧离！”
    长孙章闻言，上下打量着李牧离，道：“足下便是‘淮右寒枪李将军’！既然如此，晚辈斗胆讨教一二！”
    李牧离持枪而立，道：“尽管出手便是。”长孙章闻言便挥动长槊抢先出手。
    李牧离眼中精芒一闪，‘看来这厮刚才并未出全力。’随即挺枪策马与长孙章战在一起。
    二人交战五十余合，长孙章气力不济，夏侯宏顺势派出夏侯胜出阵接应。而李牧离战意盎然，示意赵之毅无须派人助战，直接一人迎上这两员齐军勇将……