酉时初。
    ‘咚咚咚！’
    敲门声响起。
    “秀才公！”
    刘志宝在外吼了一大嗓子。
    唐世勋鹰目一睁，赶紧起身开门道：“何事如此慌张？咦？”
    他看着门外，忍不住一声惊呼。
    只见于猛背着世勋的亲侄儿立泰，身旁还跟着身材娇小的苏妙妙。
    另有个身材精瘦的年轻男子，乃是于猛的四弟于豹。
    这四人全都伤痕累累，特别是于豹，他面色苍白，腹部还绑着被鲜血染红的灰色布带，但这小子依旧咬牙坚持着。
    “恩公！呜呜呜……”
    苏妙妙看到唐世勋，终于忍不住热泪，她跪在他跟前，泣不成声。
    “志宝兄，快带阿豹去疗伤！”
    唐世勋吩咐一声后，示意苏妙妙起身，又从于猛背上接过立泰，几人走进了房内。
    “爹！”立泰的神色也极为惊慌，显然是被吓的，他搂着二叔世勋的脖子低声哭泣。
    这一路逃难过来，五岁的小立泰每日都听着他母亲周氏的叮嘱，虽然心里清楚唐世勋是他二叔，但口中已是习惯性地喊爹了。
    “立泰乖。”
    唐世勋拍着立泰的后背安慰了几句后，让苏妙妙带着立泰去床上先休息会儿。
    他神色凝重地看着于猛，沉声问：“我夫人和湘儿呢？还有如诲呢？”
    “世勋兄弟，哎！”
    于猛坐在凳子上狠狠地拍了拍腿，神色懊恼地给唐世勋讲述他们的经历。
    上午巳时后，唐世勋便吩咐于猛去接周氏等人，于猛自然是拍着胸口应承下来。
    随后，于猛叫上他的四弟于豹，还有岳三水的一个本家堂兄岳老财，三人即刻出发。
    他们仨皆走惯了山路，因此速度极快。
    午时过半，便赶到了麻谷山的那棵半山腰的老树旁。
    然而，于猛三人寻遍了附近的荒草丛，也未曾见到周氏等五人的身影。
    于猛当时便有了不祥的预感。
    因为昨日他和唐世勋还有于威离去时，跟周氏等人道别时曾约定，若是两日后的破晓还未见他们三人，便无需再等，即刻南下。
    然而这才过了一日，怎的就不见了？
    就在这时，于猛等人听到了远处的一处密林中，隐约传来女子的尖叫声和孩子的哭泣声。
    于猛三人跑过去一看，顿时既惊且怒。
    只见两个提着刀的粗鲁贼人正要对娇小的苏妙妙施暴，而小立泰虽是惊恐哭泣，但竟敢用他那小小的身躯挡在苏妙妙跟前。
    于猛看得火冒三丈，张弓搭箭便射杀了一个贼人。
    当他们把另一个贼人解决后，才从泣不成声的苏妙妙口中得知她们的遭遇。
    就在今早，苏妙妙等五人听到远处的山道旁传来了各种凄厉的哀嚎哭泣声。
    原本苏妙妙等五人都藏匿于古树旁的荒草丛中尚算安全，她们都听到了哀嚎声，但五人自然是爱莫能助。
    当时苏妙妙以为贼人不会来这边，且五人的水已经喝完，便带着立泰去峡谷中取了些水上来。
    谁知当她带着立泰刚爬上半山腰，就见五六个贼人不知是在追甚猎物还是怎的，竟是往周氏、湘儿和苏如诲的藏身之处走去，而周氏三人自然是发觉了。
    苏妙妙吓得连忙捂住立泰的嘴，蹲伏在古树背后。
    苏如诲虽有刀在身，但他如何是几个贼人的对手？
    因此，他趁着贼人还有些距离时，将湘儿背起，拉着周氏就往与苏妙妙和立泰相反的东北方向逃跑。
    那几个贼人口中笑骂着，慢悠悠地追了过去。
    苏妙妙见贼人们走远，也不知该如何是好，她心怀侥幸，万一兄长如诲甩开了贼人呢？
    她自是不敢贸然离开这古树旁的区域。
    更何况，那吃食行囊等都在苏如诲的背上背着，因此苏妙妙更不敢乱走，否则二人如何生存？
    谁知过了许久后，就在于猛等人到来之前，又有两个贼人来到这处地方。
    而且，一个贼人边解着裤头边往古树走来。
    苏妙妙一眼见到贼人，吓得抱着立泰便跑。
    毕竟这丫头才十一岁，且她当时心慌意乱，竟是忘了从古树后顺着小道往峡谷里跑，而是向苏如诲三人逃跑的东北方向而去。
    但她本就没吃几顿饱饭，抱着立泰更是跑不快，不久便被这两个贼人给追上并拖进了密林中。
    若非于猛等人及时相救，恐怕苏妙妙不仅会受辱，恐怕她和立泰都难活命。
    之后，于猛背着立泰，于豹背着苏妙妙，再加上岳老财，五人沿着苏如诲和周氏等人逃跑的东北方向行去。
    谁知没碰上周氏等人，却又迎头撞见三个贼人。
    于猛等人与之一番恶斗，杀了俩贼，俘虏一个。
    他的四弟于豹便是在那时被一个贼人给砍伤了腹部。
    然而，这被俘虏的贼人即便被于猛打得狂吐鲜血，也说他未曾见过苏如诲等人。
    那岳老财倒是机敏，他立刻让苏妙妙辨认，之前追击她兄长苏如诲和周氏母女的可有这三个贼人？
    苏妙妙赶紧仔细思索，随后摇头，不是这三个贼人。
    这便让于猛等人抓瞎了，苏如诲带着周氏母女跑去哪了？
    这时岳老财又提了个建议，他说，于豹的腹部被贼人砍伤，若是不尽快回山寨去请宋夫子等人帮忙抓些草药医治，恐有性命之忧。
    而这麻谷山地形复杂，且东北方向再行二十余里便是大狼山寨，那寨子贼人众多，若是再撞见几个贼人如何是好？
    何况山路岔道纵横，他们一时半会的也没法寻到苏如诲等三人不是？
    岳老财提议让于猛等人先回寨子里，他则在这边四处查探，并在树上留下记号，又让于猛告诉他堂弟岳三水带些人过来接应。
    因此，于猛等四人才先回了小狼山寨。
    而岳三水已经带着好几个兄弟赶去接应岳老财了，岳三水脑子很灵活，他可不认识苏如诲和周氏母女，但他知道刘志宝那帮人都认识周氏母女，于是他还带上了刘志宝的三弟刘志喜一同出去。
    唐世勋仔细地听完后，剑眉微锁。
    虽说他心中担忧，但他也不知该如何是好，这荒山野岭的到何处去寻觅周氏几人？
    就是岳三水他们去了，唐世勋也不抱太大希望。
    他撇开思绪，拍了拍面有愧色的于猛的肩膀：“兄弟，此事你莫要愧疚于心，如诲颇为机智，他为了保护妙妙和立泰，才会往东北方向逃，既然贼人说未曾见过他们，或许，他们并未遭难。”
    这话，唐世勋既是在安慰于猛，其实更是在安慰他自己。
    如今山寨才刚刚拿下，若是他贸然离开去寻找妻儿，手底下的这帮兄弟们该怎么办？
    何况，宋铨之那老狐狸手底下有百余个青壮，也不知他究竟打的是怎样的算盘。
    唐世勋暗自发愁，特别是想到周氏，那可是在他刚刚魂穿这具重伤的身体时，不离不弃守候着他的女子。
    还有他那可爱的孩子湘儿呢？
    即便他心硬如铁，但如何不为她们的命运担忧？
    “世勋兄弟，我这便再带几个弟兄去与三水兄弟他们会和！”
    于猛感到心里极为过意不去，他主动请缨要继续去找寻周氏等人。
    虽说他脸上的刀疤看起来很是狰狞，但他却是个极为热血的汉子。
    这秀才公可是豁了性命救他的家人，如今秀才公的妻女生死未卜，他如何能心安？