子时过半。
    唐世勋离开归隐巷后，在夜色中穿街过巷，来到了潇湘街的城隍庙。
    他与韩夫人约定的碰头地点是城隍庙的偏殿角落。
    当他悄无声息地攀上偏殿的外墙时，突然警惕地停止了动作。
    这偏殿的院中有人，而且不止一两个！
    唐世勋剑眉微皱，不是说好单独见面的？她怎的还带其他人来？莫非又是那牛皮糖吴敬祖？
    他屏息静气，发现偏殿正门外二十余步处，有几道黑影在时不时地晃动，但没有发出声响。
    隐约的，他还看到一道黑影蹲在殿外的东侧屋檐下，似乎是在偷听？
    殿中还有人！唐世勋心中明了。
    但他无法确定这些黑影的身份，于是他沿着偏殿外墙绕了个圈，悄然来到偏殿的西侧屋檐下，贴着一扇紧闭的木窗侧耳倾听。
    里边有两个男子的声音，巧了，又是邱爷和景文公子！
    两人不知已来了多久，此时两人在争论夏家父子被关入监狱之事。
    景文公子质问道，夏永勤得罪秦九遭到毒打也就罢了，秦九为何要以私藏火药之罪陷害夏永勤和其父夏进财？
    邱爷反问，谁让那夏永勤吃饱了撑的去骂九公子？
    他说当时秦九公子灵机一动想到的栽赃陷害之策。
    原来，根源出自那日秦九在江少夫人的卧室里堆放的火药。
    从事后的结果来看，秦九当时该是有两重目的。
    其一，以假夏菡为饵，引韩夫人的手下去营救，并引燃火药炸之。
    其二，引城内献贼守军入秦宅围捕贼人。
    此时唐世勋听那邱爷说，由于那火药的量着实太大了些，城内的孙将军和陆知府等军政大佬全都一夜惊魂。
    而住在秦宅当中的秦大人和几位夫人更是惊得之后每晚都失眠。
    在明面上，秦九自然不会承认那火药乃是自己所放，而是将之归罪于潇水帮的赵帮主。
    这般定罪，无论对秦九还是邱爷，都极为有利。
    这两日潇水帮在零陵城一带的金堂，遭到了许多刁难，有贼兵去抓捕金堂的堂主和副堂主等人。
    当然，其他帮会自然是闻风而动，潇水帮的金堂帮众和各处场子皆遭到不同程度的打击。
    可是，那通判许大人又岂是软柿子？
    陆知府为了把许大人从此事当中摘出来，问了同知秦大人一个关键问题。
    他知道潇水帮势力大，但从未听说潇水帮私藏火药。
    事实也是如此，潇水帮的金堂之堂口内，根本没发现火药。
    而后陆知府又对秦大人说，在爆炸发生的前一日中午，曾有两个鬼鬼祟祟的男子推着板车从后门进入秦宅，而那辆板车上，残留有一些黑火药的碎渣。
    秦大人自然推脱说不知，而后秦九也知晓了此事。
    要不怎说夏永勤倒霉呢？他去找秦九理论那日，正好是陆知府向秦大人提出这火药残渣的疑点之日。
    因此秦九借着夏永勤来闹事，连消带打，顺道就把这陆知府提到的疑点，嫁祸给了夏家父子。
    谁不知道夏家与许家是姻亲关系？谁又不清楚许家与潇水帮的赵家也是姻亲关系？
    而夏家又真被秦九搜出了火药和火器来，因此秦九说，在秦宅的火药定是夏进财私下交给赵帮主的，这岂不是证据确凿？
    结果这难题自然是被转到了许大人那边。
    景文公子听邱爷说罢，极为愤慨。
    邱爷则哂笑道，此事涉及秦家和许家的博弈，与你景文公子何干？何须如此操心？
    随即邱爷换个话题问，如今城外的战事愈发紧张，那翟将军的两位公子可有消息？
    景文公子冷声答道，已经查明，自大江口一役翟将军败退以后，翟家的两位公子逃脱不及而遭官兵擒获，并被押解去了东安城。
    邱爷发出一阵瘆人的冷笑，随即语气严肃地说，此事乃是秦大人亲自吩咐，请韩夫人那边想办法，让翟家公子投降官兵！
    秦家真是好算计！唐世勋在偏殿外听到邱爷所言，已是想通了其中的关节，看来，他们是想把翟将军和整个翟系往死里整啊？
    景文公子则问邱爷，不知秦九公子开出怎样的条件？
    邱爷说，十日之内，只要翟家两位公子投降官兵，赵载可立即释放，赠予韩夫人千两黄金，并为韩夫人引见孙将军，商谈释放被关押于东门外军营内的十余个锦衣卫密探之事。
    景文公子听到邱爷的这番话，顿时沉默不语。
    唐世勋在外边亦是剑眉紧皱。
    原来韩夫人手底下有十余个锦衣卫密探被孙将军给抓了。
    若从韩夫人和景文公子的角度而言，这比交易恐怕难以拒绝。
    毕竟她们跟献贼的翟将军又没甚瓜葛，永州府的献贼窝里斗，对韩夫人更是毫无影响。
    果然，景文公子沉吟了会儿后，开始讨价还价了。
    他提出了两个难处。
    其一，如今坐镇东安城内的乃是广西都司的吕大人，韩夫人与吕大人之间没甚关系，若要接近翟家两位公子，自然要得到吕大人的应允。
    其二，这两位翟公子可不是那等普通贼兵，岂是轻易就能策反的？而秦九公子限期十日，这时间着实有些紧张。
    当然，景文公子随即又话锋一转，这天下熙熙皆为利来，吕大人可不是甚高尚之人。
    不过这位老大人把持着数万广西兵的后勤，所获甚丰，便是千两黄金又岂能让他老人家怦然心动？
    邱爷顿时就气笑了，原来那吕老大人这么贪啊？那好办。
    他低声说，渌埠头如今的献贼守将以鲁将军为主，谁不知道此人乃是翟将军的左膀右臂？
    鲁将军原是官兵的千总，这年头官兵降贼、贼降官兵之事多如牛毛。
    再有，翟将军的二公子可不是个意志力特别坚定之人，且这二公子的妻子乃是那位鲁将军的女儿。
    邱爷冷笑道，若是韩夫人将这层关系告诉吕大人，何须花钱财去贿赂吕大人？
    只要官兵死守大江口和石期站，这渌埠头的万余贼兵迟早是官兵的盘中餐。
    但若能策反渌埠头的鲁将军，这首功岂非是他吕大人的？届时那渌埠头的军械与粮草辎重等，何止万金？
    最后邱爷还提到一点，这鲁将军的家眷如今都在黄田铺，已是被孙将军的亲兵好生‘保护’着。
    若是韩夫人能促成翟家两位公子投降官兵之事，这鲁将军的家眷不妨拿去送与东安城，如此一来，那吕大人会否满意？
    景文公子听罢后沉声说，兹事体大，他还需将此事汇报给韩夫人，两日内回复。
    随后，邱爷和景文公子一同离开城隍庙的偏殿。
    不多时，二人与门外的数道黑影消失于黑夜中。