午时。
    唐世勋在几个亲兵的护送下，由镇永楼向大西门行去。
    沿途所见，北门正街、潇湘街、府正街、钟楼街和大西街等等，行走于街上的百姓皆行色匆匆，各条街道都没了往日的喧嚣。
    各处粮店之外排起了长队，粮价愈发高企。
    这腊月里的天气愈发寒冷，饿得瘦骨嶙峋的难民们，瑟瑟缩缩地聚集在各处街头巷尾的避风处抱团取暖。
    而如潇湘酒楼和秦记酒楼等高档之所，依旧宾客满盈。
    世家子弟们对酒当歌，富商们身边环绕着莺莺燕燕，仿佛这零陵城还是如往昔般的太平年月一般。
    唐世勋冷眼旁观着这一切。
    对于这城里城外不计其数的各地难民，这的确是个大难题。
    但正所谓不在其位不谋其政。
    他如今只是拥有了一定的统兵权，至于行政方面自然是府衙和县衙的事，虽然他有一些安顿难民的想法，但陆知府和马知县等人又如何会听？
    即便他们面上点头称善，也无非是当面一套背后一套罢了。
    就在唐世勋一行距离大西门只百余步时，突然，左侧巷道内冲出了两个汉子。
    只见这两个汉子距离唐世勋不足二十步。
    两人手中拿着劲弩，脸色因愤怒而扭曲，他们对着唐世勋便扣动了劲弩的扳机，口中大喊：‘杀老贼！’
    ‘嗖！嗖！’
    两支弩箭几乎在同时射向了唐世勋。
    我**！唐世勋吓得魂飞魄散，这距离若是被弩箭射中岂能有命？
    好在他反应迅速，几乎是下意识地向右侧跌落下马。
    跟在唐世勋身后的四个亲兵惊得汗毛倒竖，他们口中大喊：‘保护夫子！’
    与此同时，两个孔武有力的亲兵直接从马上跃下，挥刀便劈向两个刺客。
    只见那两个刺客射出了弩箭之后，毫不迟疑地转身便跑进了巷道当中。
    然而其中一个刺客还是慢了一步，被紧随其后的一个魁梧亲兵给一刀劈中后背，口吐鲜血摔倒在地。
    另两个亲兵则跃下马冲到唐世勋身旁，看到这老夫子只是摔着地上疼得哼哼唧唧，倒是没被弩箭伤到，两个亲兵不禁松了口气。
    这兔起鹘落之间，四周的百姓皆是没回过神来，眼见那刺客被劈倒在地，方才吓得一窝蜂四散而逃。
    唐世勋虽是没被弩箭伤着，但这般跌落下马弄了个灰头土脸，何来体面可言。
    他颤巍巍地拄着拐杖，既气愤又委屈地骂道：“光天化日之下！竟敢如此对老夫行凶！该死！”
    那魁梧的亲兵正好押着受伤的刺客过来，听到唐夫子说‘该死’，毫不迟疑地一刀便将那刺客给抹了脖子，血溅街头。
    “啊！你！”
    唐世勋惊得目瞪口呆，这糙汉莫不是猪脑壳？怎的把这刺客给杀了？这还如何查幕后指使者？
    他颤抖着手指向那一脸憨笑的亲兵，已是气得连话都说不出来。
    “唐夫子！”
    这时，副将龚大旺带着十余个贼兵狂奔至唐世勋几人身旁，他一脸焦急地问：“夫子可有受伤？”
    “气死老夫也！”
    唐世勋重重地顿了顿拐杖，负气地步行向不远处的大西门。
    这糟老头子怎的没被那刺客给弄死！龚大旺看着唐世勋的背影，不禁一阵腹诽。
    但龚大旺还算清醒，立刻让手下将那被杀的刺客尸体给带走仔细勘验，而他自是紧紧地跟在那老匹夫身后。
    大西门的望楼之上，‘孙’字大旗在寒风中猎猎作响。
    孙将军和秦九等人正站在栏杆处远眺潇水对岸。
    眼见唐夫子灰头土脸的走来，众将皆是好奇地看向他。
    待到龚大旺解释之后，孙将军等人惊得脸色铁青，连忙好生安慰唐夫子，并让亲兵立刻严查此事。
    唐世勋故作愤慨状，实则在观察众人的神情。
    他并未发现谁有特别异常之处，即便是秦九，也只是眼中有些幸灾乐祸之色，且这眼色很是自然。
    这反倒让唐世勋对秦九的怀疑消除了不少。
    如今这大敌当前，孙系将领即便对他唐世勋有甚不满，也断不是内讧的时候，何况还是派人当街刺杀？
    假如唐世勋当真被刺杀了，这让童古部和申不凡部如何作想？
    当然，这也不排除孙系当中有那脑子不清醒的莽夫，不顾大局肆意行事。
    唐世勋撇开此这等糟心事，向孙将军问及此时的情况。
    孙将军亲手扶着唐世勋来到栏杆处，指着潇水西岸说，官兵的大量斥候正在与我军斥候交战。
    据斥候报，官兵主力已经过了天河桥，中军旌旗林立，大纛上为‘杨’字，可以想见是广西总兵杨国成亲自带兵而来。
    斥候预估官兵人数至少在三万人以上，斥候所见官兵的骑兵队伍该在四千余上下。
    目前孙将军麾下的将领们分歧很大。
    以秦九等人为首的地方豪族代表们认为，官兵势大，且定然不缺攻城器械与火炮等，这大西门外的大浮桥应当尽快捣毁，以防官兵强过大浮桥攻城。
    而莫将军适才派人来请示，官兵虽势大，但当真要拆除大浮桥？若是浮桥拆除，再想重新搭建并反攻黄田铺等地，可就遥遥无期了。
    孙将军麾下众将领们对是否毁掉大浮桥意见不统一，包括孙将军自己也有些犹豫不决。
    兹事体大，因此孙将军才邀请唐夫子过来一同商议。
    唐世勋久久地捻须不语，他也犹豫了。
    按目前的形势来看，他当然倾向于不要拆除大浮桥，若此桥一拆，官兵攻城会极其麻烦。
    但正所谓兵无常势。
    现在整个零陵城一带的潇水沿岸，都被官兵和贼兵给严防死守。
    昨晚阿梓告诉唐世勋，打爷已经派了两个得力手下出城，伺机渡过潇水去联络杨总兵。
    不过，即便打爷的人见到了杨总兵，并得到了杨总兵最新的命令，但要想再偷渡回零陵城，也是极为困难之事。
    因此在如今的情形之下，无论是唐世勋、韩夫人还是打爷，都不知晓杨总兵究竟会在何时发动攻城战。
    这还罢了，唐世勋同时还清楚，黄杨堡的第二批骑兵援军，最迟不过三到四日就能抵达零陵城。
    据童古所言，这第二批应当也如他的先锋军一样，人数在两千余人上下，毕竟此时黄杨堡的江船运量也就那么多。
    若是三到四日之内，杨总兵没有发动攻城战，童古手中可就有将近五千人的骑兵老贼了！
    届时，若是这大西门之外的浮桥没有拆除，童古率领如此多的骑兵反攻，杨总兵又该如何应对？
    若是如此，岂非胜负难料？