戌时。
    天色已黑，七层坡街宋家巷内的宋家祖宅灯火通明。
    唐世勋已是草草吃过了晚饭，此时他正在中庭的正堂内接待两个访客。
    其中一人乃是方媛儿的亲大哥方忠仁，另一人则是庞大海的弟弟庞大田。
    只见方忠仁双眼红肿，神情颇为消沉。
    他此来是出于对唐夫子的尊重，并当面告诉老爷子，明日是方媛儿等人的出殡之日。
    其实方忠仁失去的可不仅是他的亲妹妹方媛儿，他的一对儿女亦死于那晚。
    而他的夫人左氏如何受得了这等打击？若非其他家眷和曾有才等人都紧看着她，恐怕没等方忠仁入城，她就已经随着两个孩儿去了。
    庞大田的神情同样很是阴郁，他的夫人亦死于那晚，值得庆幸的是，他的儿子被他夫人藏于床底，倒是避过了死劫。
    那晚刺客进入庞宅，足足死了二十余个家眷！自庞大海等人昨日入城以后，便在归隐巷庞宅处理这些个后事。
    眼见唐夫子已是捶胸顿足、掩面而泣，方忠仁和庞大田心里怎样想的不得而知，但面上自是对唐夫子一阵劝慰。
    他们已将那晚发生在归隐巷庞宅的事件了解得一清二楚，知道这事儿真不能全算在唐夫子的头上，毕竟老爷子自己也差点儿丧命不是？
    不过，这位唐夫子跟方夫人之间的绯闻可是尽人皆知，这无疑让庞大海与其部下们很是恼怒。
    而庞大田此来有一个请求，他提出明日要将被抓的刺客朱四方等人全杀了！以祭奠死去的家眷们在天之灵。
    其实这不仅仅是庞大田一个人的意思，而是庞大海等人一致的请求。
    唐世勋如何好拒绝？他面上自是颔首答应，不过他心里却颇为发愁。
    眼下朱四方等刺客全被关押在县衙牢房，对于‘子组’的朱四方等三人的‘背叛’行径，唐世勋自然是既无奈又失望。
    虽然朱四方等三人并不知道唐夫子乃是唐世勋所假扮，但朱四方知道许多唐世勋的暗地布局与秘密，因此他是真不愿意把朱四方交给庞大海，否则后果难料不是？
    想归想，唐世勋当着庞大田和方忠仁的面，自是吩咐站在堂外的亲兵仇大刚，速将此事告诉‘代知县’齐大坚，命齐大坚明早将那些刺客押去庞宅。
    庞大田这时又问道，明日出殡可否请唐夫子去主持仪式？或者，若是夫子您事务繁忙难以顾及，可否推荐一位德高望重的长者？比方说，陆知府？
    唐世勋一听就已猜到，这番话定是庞大海授意庞大田来问他的！
    他适才在吃晚饭时还得到了齐大坚派人传来的消息，即庞大海今日的行踪。
    齐大坚的侄儿齐双喜手下有许多壮班的白役，且庞大海又未隐藏行迹，因此白役们自是将庞大海的行踪了解得一清二楚。
    而庞大海在今日下午时就去过一趟陆知府的宅子。
    当然，那地方已经被秦家给看得死死的，连卫兵等也全都换成了柳将军的手下，因此庞大海自是被拦在了宅门之外。
    想及此，唐世勋已是猜到了庞大海的心思，这厮该是想借着邀请陆知府去主持丧礼的机会与之面谈，又或者是想在丧事结束之后当面诘难甚至对陆知府动刀子？
    这可不是唐世勋胡乱猜想，要知道对于庞大海而言，翟将军就彷如其生父一般的存在，而翟将军被人毒鸩身亡之事已经真相大白，幕后指使者正是陆知府！
    当初由衡州府入侵永州府的献贼分为‘翟系’与‘孙系’两部，其中翟将军部的武将有庞大海与申将军等人，而文官则以陆知府为首。
    至于说许大人等则都是在永州府才投奔翟将军和陆知府的。
    这陆知府可是跟翟将军有极深的交情，但他却毒鸩了翟将军！可以想见庞大海对此是有多么的愤怒。
    唐世勋脑子里转了好些个念头后，故作迟疑地捻须叹道：“大田啊，你也知如今我们与官兵的交战还未停歇，老夫又管着那许多的事，何况，你们的家眷也是因老夫而死，老夫又岂有脸面去主持她们的丧礼？哎！”
    旋即他话锋一转：“不过，陆知府如今是待罪之身，且他的事儿由秦大人和柳将军在审理，让陆知府去主持丧礼会否……”
    “夫子！”
    庞大田似乎早料到唐夫子会如此说，他一脸不忿地打断道：“正所谓家有家规，无论陆知府是否为毒鸩翟将军的幕后指使者，但这是咱们内部的事，又岂能容外人插手？”
    唐世勋无奈地苦笑道：“大田啊，话是如此说没错，但此一时彼一时也，如今……”
    说到这儿，唐世勋瞥见庞大田眼中已满是不屑之色，他心中一阵冷笑，面上则故作咬牙切齿状：“大田，你回去告诉大海，老夫明日一早就派人去‘请’陆知府主持丧礼！”
    “好！”
    庞大田拍了拍腿，立刻起身施礼道：“既如此，在下这便回去禀报大哥！夫子，告辞！”
    说罢，他对方忠仁使了个眼色，率先离开了正堂。
    方忠仁自是起身对唐夫子施礼，并低声问道：“夫子，在下听拙荆说，她和媛儿等人在汉帮的十三姑那儿投了些银子，又听说十三姑乃是夫子您的干女儿，而且她还是零陵商会的会长，在下与庞将军等尚有一些余银，不知夫子可否为在下引见十三姑？”
    唐世勋心中顿生警惕，他捻须笑道：“方公子，此事容易得很，明日十三姑亦会去参加葬礼，届时老夫自会为你引见。”
    方忠仁自是一番感激，接着又补充道：“夫子，曾有才今日一直陪着庞将军，是以没法抽身，不过他说晚些时候会单独来拜见夫子您，还有，劳烦夫子代在下给韩夫人问声好。”
    说罢，他恭敬地对唐世勋拱手告辞，而他手上还做了个‘特别’的手势。
    唐世勋一眼就认出那是在锦衣卫当中‘问好’的手势，但他自是没有表露出任何异样来，只是很随和地与方忠仁拱了拱手。
    待到方忠仁离去后，唐世勋不禁陷入了沉思当中。
    对于这个方媛儿的亲大哥，唐世勋还真的不太清楚其为人。
    想当初在东安城时，唐世勋曾陪着韩夫人，哦，应当说是韩伊人的妹妹韩诺儿，他俩曾同去见过一个病入膏肓的老妪。
    这老妪乃是方忠仁和方媛儿的生母，且韩诺儿告诉他，方家世代都是东安城的锦衣卫暗桩，而当方忠仁的父亲过世以后，由于两兄妹年纪尚幼，因此方母便接替了丈夫的暗桩之事。
    方母那时曾拜托唐世勋和韩诺儿，若遇到方媛儿请好生照料云云。
    眼见这方母已是大限将至，唐世勋自然是答应了她的请求。
    虽说他没能真个好生照料媛儿，且媛儿还是因他而死，但逝者已矣，他此时考虑的却是其他问题。
    首先，为何那时方母只提到了方媛儿，却没有提到方忠仁？
    再有，那时在东安城，韩诺儿也从未跟唐世勋提过方忠仁乃是锦衣卫的人。
    而刚刚方忠仁在告辞时，却刻意对唐世勋做了个‘问好’的手势，这究竟是在向他示好，亦或是在试探？
    唐世勋进而想到，无论是方忠仁和方家，还是曾有才和花荣等一帮无赖子，当初可都是因为方媛儿成了庞大海的小妾才‘鸡犬升天’的不是？
    但现在方媛儿已香消玉殒，方忠仁和曾有才等人与庞大海之间已是少了一道重要的‘桥梁’。
    对于曾有才，唐世勋目前倒是颇为放心，因为这厮本就是见风使舵之人，如今他所扮的唐夫子之势力，岂是庞大海所能比的？
    若是庞大海得知唐夫子的真实身份，对曾有才根本就没有任何益处。
    不过唐世勋现在却隐隐有些担忧方忠仁的立场，毕竟方忠仁与曾有才之间也甚为熟络，曾有才应当不会向方忠仁透露唐夫子的身份问题，但其他的事儿呢？
    而且方忠仁还刻意告诉唐世勋，曾有才晚些时候会独自过来拜见？
    何况方忠仁适才还对唐世勋说：‘劳烦夫子代在下给韩夫人问声好。’
    虽说韩夫人陪着唐夫子一同出城去与官兵谈判，这已是尽人皆知的事情。
    但方忠仁刻意提到这一点，且在告辞之时还刻意做出锦衣卫的手势，这在唐世勋看来显得太过做作，也是他怀疑方忠仁的立场的主要原因。
    再有，方忠仁还提到了十三姑，而且是说‘汉帮的十三姑’，这话可就很耐人寻味了。
    虽然如今零陵城的人都清楚，东安城的汉帮与零陵城的汉帮潇湘堂看似一体，但实则是各行其是，这与潇水帮的金、火、木等五个堂口的运作模式如出一辙。
    可是，庞大海当初在东安城时曾派兵打击了汉帮，且他认为汉帮极可能与官兵的细作之间有极深的瓜葛。
    唐世勋想到这儿已是剑眉紧皱，这方忠仁和庞大田此次来拜见他，不简单呐！
    若说庞大田是‘明刀子’，为的就是逼唐世勋将陆知府从秦大人手中给‘抢’出来。
    那么方忠仁就是‘软刀子’，极可能是奉了庞大海之命前来试探唐世勋。
    明日的葬礼，可能会发生许多事吧？唐世勋不禁暗自摇头苦笑，对于庞大海等人‘意外’来到零陵城，委实让他感到甚为棘手。
    这时，仇大刚在堂外禀报，十三姑到了。
    唐世勋撇开心头思绪，神色自若地起身吩咐仇大刚，去请十三姑到秀荷居的书房一叙。
    随即他拄着拐杖缓缓走向了后院的秀荷居。