大年初八，早上辰时。
    唐世勋一行二百余骑昨晚抵达了门滩，今日一早便进入了零陵城内，此时他正独自一人坐在县衙后堂内用餐，以等着知县齐大坚回来。
    在大年初六那日中午唐世勋跟申天佑谈判完之后，他进入商船的船舱时见韩夫人正在易容，而韩夫人告诉了他几个最新收到的消息。
    首先是柳将军的嫡子柳锡承在大年初三的夜里死亡，柳府传出的原因是铳伤太重致医治无效。
    第二个消息是，湘口关之外岐山头的官兵营地发生了一起斗殴事件，斗殴的双方是广西杨总兵和湖广陈副总兵麾下的两个百总，原因似乎是争抢物资。
    该事件发生于大年初一，而韩夫人的一个暗桩到大年初三傍晚时才将此消息传回零陵城来，当时她已经离开了零陵城。
    第三个消息是，石期站和大江口的码头上云集了极多的大小江船，值得注意的是，这些船只都由广西而来且吃水很浅，可以想见都是空船。
    还有一则奇闻，在黄田铺大营至石期站营地之间的一些村落，不少村民在夜间听到了许多的脚步声、车轮声和驴马嘶鸣声，这些饥寒交迫的村民们皆吓得夜里不敢出门，还以为是‘阴兵过境’的诡事。
    因着这许多的消息传来，大年初六那日，唐世勋在泷泊镇与申天佑签署了协议之后即刻启程往回赶。
    至于韩夫人却并未与唐世勋同归，她易容成了个丑妇并说明自己要去做何事，而后趁着唐世勋一行与申天佑等人告别之际，独自离开商船后隐入了东码头外的大市集当中。
    让唐世勋感到意外的是，韩夫人在临走前交给了他一封书信，该信是韩夫人写给她在零陵城的侍卫头领韩七的，其大意为韩夫人要在南边各州县待上半个月左右，命韩七和零陵城的锦衣卫密探们在这段时日皆听从唐夫子的吩咐。
    有了这封信在手，至少在近半个月的时间里，唐世勋在零陵城与周边区域多了一只耳目，而当他前日夜里抵达五里牌时，他手下的老高亦是派了个渔夫打扮的细作给他传来了相似的消息。
    虽说这些消息于唐世勋而言不是太过关键，从传递情报的时效性来看，韩夫人的手下足足比老高的手下快了半日！这让唐世勋既感叹韩夫人的情报体系之底蕴，同时也感到很是庆幸，还好他与韩夫人因着共同的利益与理想而结合在一起。
    到了昨日，唐世勋本可以快马加鞭直接赶回零陵城，但他要处理的事务很多，他上午赶至富家桥营地后，开诚布公地与白老二、白老三亲切交谈。
    虽说唐世勋怀揣着与申天佑共同签署的协议，且白大龙已经把富家桥营地的近千白家军精锐步兵卖给了唐世勋，但该协议中可没有规定白老二和白老三的去留问题。
    要知道这近千步兵与另外二千余步兵一直由白老二和白老三统率，若是这俩兄弟因想念兄长白大龙而回宁远县，唐世勋便得重新安排将领。
    但这可是三千步兵！若按大明的制度，这至少得是个参将级别的将领才能统率如此多的士兵。
    而唐世勋手下有这个统率能力的将领只有庞大田和童古麾下的叶副将，至于南部防线实际上的主帅唐世绩，他只能算是唐夫子的代言人，若真让他去统率步兵，恐怕会让步兵的将领们不服。
    但叶副将已经统率了二千余献贼骑兵，唐世勋哪敢再给叶副将统率三千步兵之权？这岂非会尾大不掉？
    何况就连那二千余骑兵，唐世勋和亲弟唐世绩都在以各种手段分化拉拢，他俩对叶副将可是极为警惕。
    因此唐世勋昨日上午在富家桥营地时已是做了后手准备，假若白老二和白老三真要走，他只能让庞大田暂领三千步兵，但实际上他心里还真不愿意让庞大田掌控如此多的步兵。
    虽说白老二和白老三在打仗上除了敢打敢拼外没甚谋略可言，但他俩听话啊！且两人一直都亲近他唐夫子，这一点与他俩的亲兄长白大龙是完全不同，因此唐世勋自然是画了个前程似锦的‘大饼’来好生挽留。
    还别说，这白老二和白老三是真想继续跟着老爷子，毕竟前阵子打完西塘观大捷，他们俩兄弟光是赏银就捞了三万余两，再加上老爷子一次性拨付了二十万两军饷给骑兵和步兵，他俩这步兵统领过得可是极其滋润。
    况且他们俩兄弟都深知兄长白大龙是怎样的德性，那宁远县已经被兄长给祸害得民不聊生了不是？回宁远县去哪有如此多的银子可捞？
    且当初他俩正是不想继续待在宁远县才选择和申不凡一同来支援零陵城的，因此这俩货是半推半就、欲拒还迎地选择了继续效忠唐夫子。
    到了昨晚，唐世勋又抵达了彷如大工地般的门滩，有了十万两银子在手的许南潇是底气十足，门滩东码头外市集的拆除工程已经开始进行，这给越聚越多的难民们提供了更多的就业机会，就连附近的村庄甚至是零陵城的许多贫民也都问讯赶来做工。
    而许南潇兼管的‘码头市集管理局’亦是搭起了班底，光是落魄的童生和秀才就招募了十余个，另有能写会算的小厮伙计二十余人。
    同时许南潇还在难民当中招募了十几个能写会算的妇人加入秘书二科，这让许南潇有了颇为充足的人手，且她昨日向唐世勋汇报时还说，接下去的几日之内她会继续招人，并安排人手去富家桥、五里牌和泷泊镇的东码头，四地同时开工！
    唐世勋对于干劲十足又有魄力的许南潇很是认可，只不过这小娘皮昨晚又眼神炙热地想要投怀送抱，使得唐世勋不得不乘船去西码头的军营内留宿。
    想到这唐世勋不由地暗自苦笑，他昨晚为了摆脱许南潇不依不挠的‘纠缠’，已是亲口承诺把她的父亲许大人和兄长许中达等人给‘假释’出狱。
    故此他今早一进入零陵城就来找知县齐大坚，除了要与齐大坚商议许多要事之外，顺便也是来帮许南潇捞人。
    正在这时，县衙后堂之外响起了急促的脚步声。
    不多时，知县齐大坚快步跑进了后堂之内，他满面春风地拱手施礼道：“小侄见过夫子！呵呵，今日可真是个好日子啊！”
    唐世勋一脸矜持地回礼，但心里却甚是疑惑，这老小子不是去参加柳锡承的出殡仪式吗？这算是甚好日子？他怎会笑得如此开心而猥琐？