当颜俊克走上望台与唐世勋、洪山海见礼之后，默默观察着眼前这个都快被他堂妹梓玉夸成朵花似的唐世勋。
    洪山海则从袖中将那块古拙的铜腰牌交给颜俊克，随后借口去外边看看情况走下了望台。
    唐世勋的脸上始终保持着不卑不亢的矜持微笑，他同样也在近距离观察着颜俊克的细微表情。
    在颜俊克接过洪山海递来的腰牌之时，唐世勋敏锐地察觉到颜俊克那锐利的细长眼中划过了一抹异色，且他握着那块腰牌时连手指关节都有些发白，两世为人的唐世勋已是从这两处细节当中品出了颜俊克的一些无奈心思来。
    唐世勋晓得那块铜腰牌并非是颜俊克的，而是与他同来的某个陡军颜家的百户的腰牌，这该是颜俊克交给洪山海以便于跟唐世勋有机会单独说话的‘敲门砖’，此时敲门砖的作用已过，洪山海自是将腰牌还给了颜俊克。
    无论颜俊克在苍梧水师混得如何，但宗家永远是宗家，若宗家势弱或许会是另一番景象，但宗家的颜兆丁有如此深厚的底蕴与人脉关系，莫说别的，若非颜兆丁的运作，颜俊克岂能得到广西巡抚陈大人的那道别有深意的手令？
    况且颜俊克即便已是苍梧水师的千总，但这千总属于大明的营兵制而非卫所制，只有世袭的千户，而无世袭的千总。
    亦即是说，颜俊克在那苍梧水师再如何努力也没法给后代留下个‘世袭’的牌子，从这个角度而言，他的千总职位哪怕是与陡军的一个世袭百户相比，孰轻孰重可是见仁见智了。
    唐世勋暗忖，或许，这便是颜俊克生为颜家旁支的无奈吧？
    颜俊克自然不会想到唐世勋只从他一闪而逝的眼神当中就能品读出何事来，因堂妹梓玉说唐世勋比她还小两岁，而颜俊克都已四十多岁，他长子的年纪都比这小子要大不是？
    即便堂妹梓玉把这小子夸得再是天花乱坠，甚至隐晦地说唐世勋能左右唐老夫子和整个唐家军的走向！但颜俊克岂会当真？他只当这是堂妹梓玉爱惜情郎才给这小子脸上贴金罢了，这甚至还让他对唐世勋生起了鄙夷之心。
    说白了，若非四叔颜兆丁的嘱托，他颜俊克又岂会来找唐世勋？
    这时唐世勋率先开口了，他拱手问道：“俊克兄，洪叔适才对在下尚有许多未尽之言，也让在下有诸多颇为费解之处，还请俊克兄为在下解惑。”
    颜俊克轻嗯了一声，遂将他此来的原委详细道出。
    他首先便说起了他的公事，此乃广西都司同知吕大人所托并得到广西巡抚陈大人的鼎力支持，即秘密调查全州守御千户所的千户黄毅！
    广西巡抚陈大人交给颜俊克的那道手令中所写的‘紧要之事’便是此次调查。
    这黄毅乃是广西总兵杨国成的嫡系，而杨总兵与吕大人的矛盾之深，在广西的军政两界是尽人皆知，若是些私下里的暗斗和龌龊也还罢了，即便巡抚陈大人也只是做个和事佬，从不会因此而偏帮谁。
    但这一回不同，此事还得从去年冬季广西兵进入东安县境内说起。
    当时广西都司同知吕大人前前后后共调集了九千七百余广西各族的土司狼兵，虽说狼兵都是后娘养的，那待遇与役夫相差无几，但狼兵来了多少人、战死多少、回去多少，广西都司衙门不得给那些土司老爷们一个交待？
    正是这事捅出了大篓子来，当正月元宵节广西兵全面撤离时，土司狼兵只有五千三百余人回去，亦即是说被报为战死者竟达四千四百余人！
    要知道除去九千余土司狼兵以外，其他的广西兵还有三万余人在东安县境内，而其他广西兵的战死者不足三千人，但狼兵居然死了四千四百余人！这狼兵将近五成的战死率可让吕大人如何跟各府的土司老爷们交待？
    但当时为了遵两广总督沈大人之命，撤回广西自是第一要务，而那战报又是广西杨总兵的手下所写，吕大人即便感到事有蹊跷也只能容后再思考对策。
    到了二月初一，即广西兵撤离东安县的半月之后，就在吕大人回到桂林府城不久就听到了一则耸人听闻的‘秘闻’。
    据说全州守御千户所的千户黄毅在被零陵城唐夫子俘虏之后，为了脱身而帮唐夫子去招降三千余土司狼兵，但实际只有一千一百余狼兵归顺了唐夫子，另有两千狼兵被黄毅给设计坑杀！
    这则秘闻把吕老大人给惊得险些背过气去！当时他老人家本就在发愁该如何向柳州、庆远、思恩、浔州和南宁这五府的土司老爷们交待，若是让那些土司老爷们听说黄毅居然设计坑杀两千狼兵，这麻烦可就大了啊！
    可偏偏这则‘秘闻’就如长了翅膀一般在整个桂林府城都传遍了去！广西巡抚陈大人也坐不住了，一旦那些个土司老爷听到这则秘闻又岂会不闹将起来？
    若是多舍些抚恤金还是小事，就怕别有用心的土司趁机把事情搞大，到时谁能弹压得住？
    特别是浔州府与柳州府的南部，那片区域当中有个大藤峡，从太祖皇帝那会儿开始大藤峡的各族人就时叛时降没个安生，直到天启朝才稍稍安稳了些，这可是闹腾了两百好几十年！甚至连桂东重镇苍梧城都曾被大藤峡的各族逆贼给攻破过，历任广西巡抚因着大藤峡叛乱而丢官掉脑袋的还少？巡抚陈大人光是想想就已手脚发软。
    而如今广西军政要员当中与土司们关系最好的便是都司同知吕大人，因此陈大人自然是召吕大人去紧急磋商。
    正巧苍梧水师的千总颜俊克率队护送‘韶南兵备道’的兵宪徐大人回乡丁忧，而颜兆丁又写信给吕大人说起颜俊克，且信中的意思很明确，俊克是他颜兆丁的侄儿，忠心绝无问题，若要去调查黄毅，俊克定是上佳之选。
    虽说吕大人跟颜兆丁之间没有姻亲关系，但陡军指挥使季荣祖乃是吕大人的女婿，而季荣祖与颜兆丁又是表亲，因此吕大人和颜兆丁的关系也非常密切。
    何况韶南兵备道的兵宪徐大人的亲堂妹乃是颜兆丁的发妻，徐大人不仅在广东的人脉关系很广，且与两广总督沈大人也关系甚佳，而徐大人亦是向广西巡抚陈大人推荐了颜俊克。
    后来颜兆丁又写信给吕大人，黄毅绝对经不起查！何况，让一个曾做过俘虏的黄毅继续坐镇广西的北玥门户全州城，广西的军政要员们有几人能安心？如若操作得当，全州守御千户所未必不能换上个亲近之人云云。
    除此以外，另有陡军指挥使季荣祖、广西三司的一些要员、桂林知府、平乐知府和梧州知府等诸多的广西军政要员皆为此事上下走动。
    在这多方运作之下，颜俊克被巡抚陈大人定为调查黄毅的密使，而且颜俊克的权限极大，一旦查得真凭实据便直接越过‘永宁兵备道兼桂林分巡道’与广西都司，将实据呈交广西巡抚衙门！
    之所以如此，是因黄毅能在全州守御千户所的千户位子上坐这许多年，可离不开广西杨总兵和永宁兵备道的支持，虽说永宁兵备道的一把手兵宪大人已是换了好几任，但广西杨总兵、黄毅皆与永宁兵备道除兵宪大人以外的诸多官员们过从甚密。
    而广西都司的内部同样派系林立，就比方说那正三品的都司佥事郭大人，他事事都与从二品的都司同知吕大人对着干，这郭大人就差在脑门上刻着广西总兵杨国成的名字了不是？
    当颜俊克将他此来的公事说罢以后，遂不再说其他，而是双手撑着木栏杆远眺，他是给唐世勋时间消化他说的话，同时也想看看这唐世勋能从他的话中品出怎样的意味来。
    唐世勋自是不便在颜俊克面前用笔纸将这些密事记录下来，但他已是全神贯注的将颜俊克说的关键信息记在了脑海中。
    果然是有人的地方就会有斗争啊！唐世勋已是从这公事的背后看到了一场广西军界的凶狠博弈，而他，还真就成了这场没有硝烟的博弈当中的关键人物。
    难怪颜俊克连公事都要来湖广永州府，他不就是为了来求证全州守御千户所黄千户是否当真坑杀了两千狼兵？
    而关于这件事，唐世勋可是知道得一清二楚。
    去年冬季，当广西杨总兵麾下将士夺得了零陵城以南的富家桥防线以后，曾派广西右卫的一个姓韦的世袭千户带队，率三百官兵和三千二百余狼兵自富家桥秘密渡过潇水，而后迂回至零陵城以东的雷公大岭一带。
    值得一提的是，这韦千户有一半的壮族血统，他的外祖父乃是广西柳州府南部的一位土司老爷，而且韦千户还是吕大人的远房侄女婿。
    当时这韦千户的任务是袭扰零陵城东部外围并拿下四达亭，进而伺机攻占零陵城东北方向的接履桥营地。
    一旦拿下接履桥，北边由楚江圩攻来的官兵再拿下画眉铺营地，零陵城的东北方向将再无险可守，若当真如此，广西杨总兵的四面围城之策可就大致成形了。
    因此对于唐世勋和柳将军而言，接履桥营地绝不容有失！他们遂共同制订了合理的对策，之后由柳将军派其最擅守的副将周勇钉死在接履桥营地，待到狼兵突袭之危解除后，周副将又即刻赶赴接履桥以北的画眉铺营地组织防务。
    而柳将军的外甥秦九则主动请缨去接履桥营地居中调度，且正是在秦九的策划下掀起了反攻韦千户的战事，秦九率三千余柳家军夺回了接履桥以东的四达亭，进而将韦千户的数百士兵和三千余狼兵赶回了尖嘴岭和雷公大岭一带。
    到了今年正月初一，唐世勋的队伍取得西塘观大捷，好巧不巧的是还把全州守御千户所的千户黄毅给俘虏了。
    而黄毅的亲弟弟黄嚭是想方设法地与扮作唐夫子的唐世勋拉关系，要扩建门滩东码头？没问题，黄嚭直接砸银子买下承建权，且他还提出无偿赠送价值十余万两的黄铜和精铁等紧俏物资给唐夫子，就为了能赎回他的亲大哥黄毅。
    不过唐世勋所图更大，他让黄嚭做起了超级掮客，与广西杨总兵来了一桩极其私密的‘双赢买卖’，即唐世勋公开发行‘黄田铺军债’，并从军债之利当中抽出四十余万两银子换得杨总兵和平撤离黄田铺大营。
    反正杨总兵要在元宵节撤回广西不是？一座完好无损的黄田铺大营能换得几十万两现银，这对于杨总兵和唐世勋双方而言可不就是一笔双赢的好买卖？
    但那笔双赢的买卖可跟俘虏黄毅无关，因此被俘虏的千户黄毅想要回全州还得完成唐夫子交待的另一件事，即招降还在雷公大岭一带晃荡的三千狼兵！
    黄毅对于这支狼兵自然清楚，因为他早先驻守富家桥营地时就得到过杨总兵的密令，秘密护送韦千户一行三千五百余人渡过潇水。
    到了正月初三的夜晚，唐世勋在门滩军营内召见了俘虏黄毅，两人密议了许久，且他承诺只要黄毅能帮他招降雷公大岭的三千狼兵，他便放黄毅回全州。
    也正是在那时，黄毅阴笑着献策道：‘夫子，在下以为与其劝降那么麻烦，莫不如直接坑杀了实惠！只要有一支伏兵……’
    唐世勋虽鄙夷黄毅的坑杀毒计，但他也并未完全否决之，他当然是希望能够全部招降，可黄毅说的也没错，若是那韦千户的三百官兵和三千二百余狼兵硬是不投降，不杀难道还放了？
    若是当真放了，从零陵城南门到门滩的数万间难民窝棚怎么办？门滩和富家桥等地的码头又怎么办？这些地方岂非全都处于极大的威胁当中？
    不过唐世勋也只是给出了自己的意见，具体该如何招降，则交给了他的头号参谋童英去策划，并由黄毅来辅助。
    没办法，当时唐世勋只在门滩军营待了一个晚上，大年初四的清早他就带着亲兵仇大刚等二百余骑兵火速南下泷泊镇，因他大年初五要跟道州申家军的代表在泷泊镇进行会晤。
    待到他从泷泊镇返回门滩军营时已是正月初七的夜晚，那时童英已率军带着黄毅去往雷公大岭的雷公洞一带了。
    直到正月十三，童英方才带着黄毅回来向唐世勋复命，以盘辉和农昆为首的一千一百余狼兵投降，宣誓效忠唐夫子并加入唐家军，至于韦千户等三百官兵和另外两千出头的狼兵，全都死在了雷公洞！