绵州城中，府衙停尸房。
“……我当时刚好巡查到城北……胡虎当街砍死了两个仆人，还划了丁恹几刀……然后他就跑了……等我回来时，丁恹就已经毒发身亡了。”
葛生几人围在丁恹三人的尸体旁，静静地听王虎描述当时情形，不时瞟向尸体。
“你怎么看？”葛生等王虎说完，问道。
“依我之见，这又是一种奇毒——破金散！”王虎缓缓说道，“破金散，鬼烦木香，离魂水，浮身火毒，蕴灵土，五行之奇毒。
破金散敷于兵器，类似淬毒但毒性更强，但该毒怕火，火烧后会有黑油出现。
鬼烦木香，来自特殊药水泡制的幽木，闻之两日内不可饮酒，否则会五脏俱衰。
离魂水，配合夺命香，悄无声息带走人的性命。
浮身火毒，自体内而燃，少量饮水无碍，大量饮水自焚。
蕴灵土，容易滋生杂草，种植出来的植物有毒性，长期服用会导致死亡。”
“这些毒药，你是从何得知的？”葛生好奇，就连他也只从案卷上了解其中两三种。
“我寻访了陈家二爷的仙友，他们中有人曾借阅过丹经。”王虎说道。
葛生点头，此前他们已经验证破金散的灼烧反应，确如王虎所说，有黑油出现。
那么看来，周涵案与周延案又出现了一个共同的嫌疑人——陈扬，或者说是陈家。
“现在所有的嫌疑几乎都在周家和陈家，周家有陈虎盯着，张虎，你负责监视一下陈家。
王虎，李虎，你二人留在绵州，顺着丁恹这条线，看看还有没有新的线索。
我有事要回蓉都一趟。”
胡虎消失了，他们连夜搜查了城北坊市，都没有找到他的下落，案件似乎又陷入了一个死胡同。
至于胡虎为什么要杀丁恹，要等王虎两人的结果出来才知道。
葛生安排好一切，自己就动身离开了。
他突然对周穆口中的那个“农夫”有点怀疑了。
……
三月十四，城南周家。
周延，周涵的死虽然过去很多天了，但仍有层阴影蒙在周家顶上，不断激发周家强烈的危机意识。
暗地里影在不断扩张，明面上周家的势力也在急剧扩大。
这些天周家忙得不可开交，紫藤已经好几天没睡过好觉了，每天都奔波在花间醉和影之间。
周穆也忙了很久，今日难得闲下来，坐在湖心亭喝茶。
“家主，娄风掌柜认为我们花间醉是时候开到其他州了。他那边将一切关系都打点好了。”项管家在一旁添茶，轻声说道。
“嗯，早点开过去也好。”周穆赞同，但是却有些为难，“可是我们人手不太够。”
项管家知道他的意思，所谓的人手首推忠心，提醒道：“家主，其实你可以向农场主要人。”
“郭杞？”
“对，农场主手下人很多，而且很多都是从小培养的……”
“可我要的是掌柜，不是护楼。”
“农场主那大大小小的农场，总会有一些管事。”
“好，传信农场主，让他调……”
“七八个人还是绰绰有余。”
“那就八个人吧。”
湖心亭，周穆和项管家谈妥了后续发展的事情。
周穆聊完看了下时辰，便出门了——今天他约了人。
……
城北，花间醉。
周穆早于与人约定的时辰来到，其实主要是为了考察各酒楼的经营状况。
郝夫人作为城北负责人，对花间醉酒楼非常上心，各项规定要严格参照周穆此前的要求。
客人们也络绎不绝，餐后反馈几乎都是正面的。
这也让周穆放下心，至少花间醉这个牌子确实能打出去。
周穆考察完并没有惊动郝夫人，而是带着殷凤来开了个装潢雅致的包厢，名为望思阁。
望思阁临街，他坐在窗边看着街上行人，竟有些走神。
殷凤来前些日闭关，已经成功突破到四衍气境。
许久未尽口腹之欲，他毫不客气先点了几样小吃，当然还要了他最爱的糖葫芦。
“周兄，好久不见，今天怎么想起约在这里？”吴衿摇着他的牡丹扇悠悠进来。
吴衿身后严音小跑而来，跑到殷凤来旁边抢来几个糕点，嘴巴里塞得满满，说话含含糊糊：“就是啊，城南就几步路的距离，现在却跑到城北来。”
司马性等人跟在后面，纷纷与周穆二人招呼。
周穆回过神，守着街边竟没察觉几人到来，他赶紧招呼几人坐下，众人便闲谈起来。
“周公子不找我们出来玩，这些天都甚是无趣。”严音嘴巴里还在咀嚼，已然没了淑女样。
自从相熟后，众人都少了几分束缚感，众花魁再也没有奴家奴家地自称，周穆等人也没文绉绉地客套寒暄。
“你们一天天纸醉金迷的，哪有无趣之感。”司马性要来一壶天仙醉先喝上了，闻言调笑道。
“我们哪来的纸醉金迷，都是逢场作戏罢了。”郁明月许是久未出门，眉头的忧郁稍解，犹如阴天的傍晚里落下一束夕阳。
“也多亏了吴公子，司马公子出面，青楼才会放我们出来。”柳奴儿媚眼如丝，总是有意无意地瞟向吴衿。
“这也要多亏周兄，我们出名，周兄出钱。”
“小钱，小钱而已。”
面对吴衿的揶揄，周穆摆摆手，一笑而过。
几人各有说笑，其间店小二还时不时将菜肴端了进来，只有殷凤来最为安静，嘴里塞着个糖葫芦，默不作声。
店小二将菜肴彻底摆上，闭了包间门，司马性才缓缓问道：“对了，周兄，你家事情怎么样了？”
周穆闻言，摇头苦笑：“现在月华庭接手了，事情具体进展到什么地步，我也不知道——今日不谈那些事了，我们吃好喝好！”
周穆说完，也不客气，先挑了个五花肉下锅。
众人见状，都开始认真干饭——但有两位花魁例外，一个时不时望向窗外蓝天白云，一个时不时看向某人。
周穆在吃喝的间隙，也在欣赏沿街美景。
有人提着花篮，有人穿着华美的罗裙，有人头戴黑纱斗笠，白衣腰间系着红绳……
一袭白衣系红绳——李根花！
“周兄……周兄！”司马性的声音将他唤回，“你看上哪家姑娘了？竟然都看痴了……”
周穆移回头，却见众人的眼睛齐刷刷看向自己。
“诸位对不住了，我有事要先离开下……”
在众人的调笑声中，周穆耳根发烫，逃也似地跑出包间。殷凤来见状跟了上去，临走时还顺了一串糖葫芦。
周穆一路小跑下楼，站在花间醉的楼前四处张望，却没见到那腰间一线红的白色倩影。
他只能失望回去，却在一楼某个角落里发现了这道身影。
……
李根花来到花间醉，找了个偏僻角落坐下。
她在山上经常听到别人说绵州花间醉新酒如何如何，这不，自然就慕名而来。
天仙醉，是她听过别人谈论最多的名字。
“小二，来壶天仙醉！”
“好嘞，客官是要普通的还是精制的？”
“有何区别？”
“精制的天仙醉更温和，味道更醇厚……”
“来壶精制的！”
“好嘞，五两银子。”
李根花闻言看了看自己干瘪瘪的钱袋，小声问道：“普通的多少钱？”
“普通的700文。”
“那来壶普通的……”
“好嘞，客官还需要其他酒水或菜品吗？”
“不需要了……”
“等等！”
周穆赶到，也见到李根花的窘迫——原来大侠也缺钱呀。
李根花看着周穆，虽然后者天生一副好皮囊，但她还是露出了一丝嫌弃。
周穆可没注意到李根花的表情，而是对店小二开口道：“精制天仙醉，来三壶。对了，再来点下酒小菜！”
店小二正欲开口，却见周穆抛来钱囊，探看后喜笑颜开地说道：“二位客官稍等，马上就来！”
周穆打发完店小二，厚着脸皮坐了下来——李根花对面。
殷凤来很识趣地没有跟来，而是悄然落坐隔壁的桌子，以便随时响应周穆。
李根花见周穆坐下，眼中嫌弃愈发浓了，言语间似带着拒人以千里之外的冷霜：“这位公子，这里有人了。”
周穆看到了李根花的不悦，赶紧解释道：“女侠，是我，前些日子花繁野见过！”
李根花没认出来，但说到花繁野一下就记起来了，说道：“你是那个小泥人？”
周穆闻言苦笑，随后感激说道：“正是在下，那日我遇袭，多亏女侠出手相助。”
李根花表情稍微缓和了一点，若春阳回温，冰雪消融，正声说道：“无需客气，武人行侠仗义，举手之劳罢了。”
“……”
你们打得要死要活才是举手之劳，那动真格不得躺板板。
周穆虽然这样想，但却不敢这么说：“对女侠你而言只是举手之劳，但对我却是救命之恩，在下无以为报，唯有以……”
“客官，酒来了！”