二十三岁第一次下场，便中了秀才，何其得意！亲朋好友，知道的不知道的都来恭贺，怎奈之后乡试，三十年来不曾出头，蹉跎半生，以至于家徒四壁，食不果腹，亲疏友离，老妻遗憾病逝，儿子儿媳时常言语怨怼，可谓是凄惨荒凉！
    如今到了这乡下地方，自己几两银子养活，倒是落得一个人自在清净！
    叹息了一会儿，宋先生见时辰差不多了，便去间壁，留了课业，叮嘱几句，下学让学生们都回去了。
    底下学生们顿时如离笼的鸡鸭，飞也似地跑了，只有康荀和肖翰慢慢地将书本收拾齐整，然后跟他告辞。
    宋先生笑着点头，这十几个学生资质都普通，有些还蠢笨，书读过好多遍都不认得，也不会记。
    只有这肖翰聪明伶俐，勤奋好学；康荀天资性佳，却勤奋不足，但因康父缘故，宋先生对两人不同。
    有时把两人叫到跟前细细教导，下学后课业也比其他人多些。 今日亦是如此，宋先生照常单独嘱咐了几句用功，切不可虚度光阴的话，才放他们去了。
    肖翰和康荀领了先生的教诲，高兴地跑出了学堂。
    康荀舔了舔自己嘴唇，说道：“明儿我家厨娘做山药枣泥糕，我给你带些来尝尝。”
    枣泥糕啊！
    肖翰有些馋了，但又不好意思，只能说道：“不用了，我牙疼了，不能吃太多甜的了。”
    “啊！那你不是也不能吃糖了？真可惜，你家的糖那么好吃！”康荀话里有话，两只眼睛直勾勾地望着肖翰。
    肖翰哪里听不出来他的弦外之音，但他也没有糖了，欠了系统那么多债还没还完，系统也没糖赊给他了！
    “我家的糖都吃完了，等我牙好了不疼了，我爹才给我买呢！”
    康荀问道：“那你爹是在哪里买的糖？你告诉我，我让我家长工去买。”
    肖翰摇头说：“不知道，我爹说都是在路上遇着的货郎那儿买的，不是铺子里。”
    康荀道：“那你方才还说你爹下次给你买？这不是哄你是小孩吗？”
    “有就买，没有就买其他的嘛！”肖翰说道。
    康荀没法，只得罢了，两人到岔口上分路走了。
    分手后，肖翰才走出两步，抬头就看见他爹在一棵树下，坐着等他。
    肖翰甜甜地叫了一声爹，笑着朝他跑过去。
    肖三郎接着儿子，把他抱在怀里。
    “你怎么这么久了才出来，大柱二柱他们都走了。”
    “先生留我和康荀说话，才出来晚了。”肖翰道。
    肖三郎道：“怎么，你调皮被先生留下了？”
    肖翰挺起胸脯道：“怎么可能，是先生喜欢我们，留我们开小灶的。”
    肖三郎听了，心花怒放：“嚯！真不愧是我儿子，就是聪明。既然先生看重你，你可要好好学，莫要辜负了先生的期望。”
    “嗯，我知道。爹，你怎么去了这么久才回来？”
    “怎么，想爹了？”
    肖翰理直气壮道：“想了。”
    肖三郎本来是想调侃一下儿子，没想到他直接就承认了，心里忽然有些酸酸的，愧疚道：
    “我这不是要把情况都摸清楚了才回来吗？这一去还真长了不少见识，那临清府里书铺可真多啊，还有那些写文章的人，写的好的学生们都抢着买！”
    肖三郎抱着儿子一边走一边说：“我还遇着了不少书客，那些人嘴真是黑的都能说成白的，幸好出门前你跟我说了，不然我铁定被他们骗了！”
    “真的？”肖翰抱着他爹的脖子惊奇道。
    “当然是真的了。”肖三郎就重点把遇见那麻子的事说了。
    听见什么学政和奶娘日常事，肖翰不厚道地捂着嘴笑了，没想到这古代就有杜撰八卦博眼球的了！
    真是奇事天天有，今日特别奇！
    父子俩就这样唧唧哝哝一路回家了。
    小张氏见着，眉开眼笑，只有邹氏不大开心，一家人吃了晚饭，各自回去歇息。
    关上门，肖三郎又把在临清府的所见所闻说了一遍，听得小张氏如见异世，如痴如醉。
    “三哥，府城真有这么热闹？这么好？”小张氏问。
    肖三郎点头：“可不是，那三街六市，房屋稠密，大酒楼门楼都挂着彩带，好看极了。等以后有机会，我就带你去逛逛。”
    “说好了，我可是记着了。”小张氏道。
    “我肖三郎什么时候对你说过谎！”
    “那倒是。”小张氏自得地说道。
    肖翰已经睡过去了。
    夫妻俩又说了些话，肖三郎突然道：“媳妇，你猜我昨天府城里看见谁了？”
    “看见谁了？”小张氏好奇心起来，转头问。
    肖三郎钻进被窝，说道：“就那个陶嫂子陶氏。”
    “陶氏？哪个陶氏？”
    “还能有谁？”肖三郎往二房的方向努嘴。
    “噢，是她么！”
    是邹氏的娘家嫂子。
    “年前我听素芬婶子说，陶氏跟邹家和离了，如今又嫁了个三河沟打鱼的。那家人好像姓贺。”
    “又嫁了？怪道今天她看见我远远就躲开了，怕是不好意思。”
    肖三郎又问，“和离？不是休的？”
    夫妻俩八卦起来。
    小张氏摆手撇嘴道：“什么休？就邹家老大那样，穷得淌屎，没了陶氏，后半辈子铁定要孤独终老的，他敢休？”
    “这倒也是。”肖三郎道，“那是因为上回赌博，卖了女儿的事？”
    “那还能因为什么？要我说，这样的人就不该有媳妇娘子，倒了八辈子血霉了才嫁到他家去！陶氏也算是能忍的，忍了这么些年，但还是没保住女儿。
    当娘的哪里受得了，就带着娘家人跟邹家决裂了，要和离，邹家哪里肯放走她，她两个兄弟就摁着邹老大狠打，不离就打，小舅子打姐夫，村长也不好管，邹家就是欺软怕硬，见陶家铁了心，生怕把邹老大打死了，这才同意和离了。
    还死要面子说陶氏不检点不孝顺，才把她休了。如今两家也算是仇人了！
    邹老太还想给邹老大又说一个，十里八村谁不知道他家那点破事，哪个人家肯把女儿嫁给他？连寡妇都不瞧他们，说媒的听见他家都绕着走！这不止是邹老大，以后他家两个孙子说亲说难了！”