还有些人，听说我要他们募捐，一个个在家里准备了旧衣裳，好些还带了补丁，家里没有的就去估衣铺买，弄得估衣铺的旧衣服竟然比新衣服还贵，就为了搪塞我，真是气死我了！”
“你直接上门去问人家募捐，谁会白拿出那么多钱做善事？”刘裕昌听了笑道：“起码他们还装装样子，算是给你兜着面子了。”
刘志德抱怨道：“父亲，我这是替您着急，您怎么反倒挖苦起我了？”
“我不是挖苦你，行了，你也累了几天了，回去歇歇吧。”刘裕昌道。
“那募捐的事？”
“我自有打算。”
就在吕守望沾沾自喜，以为刘裕昌筹款无望时。
刘裕昌忽然发了帖子，请了许多官员，还有杭州诸多大户去总督衙门赴宴。
“这该不会是鸿门宴吧？”杨天仁迟疑道。
吕守望道：“什么鸿门宴，老杨你也太谨慎了，我看准是那个刘裕昌折腾了这一阵子，最后实在没法子，准备跟我们妥协了。
没有咱们配合，他这个巡抚兼总督，也快当到头了，他肯定是急了。”
“可若是如此，他叫那么大户去做什么？”杨天仁有些忧虑。
宋谦想了想，说道：“管他什么目的，咱们去看看，他说什么，咱们一概不接，他能把咱们怎么着？”
吕守望点头道：“对，怕什么，咱们都是朝廷大员，他还能吃了咱们不成？”
于是一众人如期赴约了。
到了总督衙门，众大户都跟在宋谦等人的后面，却不见刘裕昌，连刘志德也没有露面。
杨天仁在场官位最大，笑着问佟乾道：“敢问刘大人何在？”
佟乾回道：“老爷有事外出了。”
“外出？”杨天仁愣了，“不是刘大人发帖子叫我们来总府衙门赴宴的吗，他怎么不在？”
佟乾道：“我也不知。”
吕守望急了，站起来道：“你什么意思？”
“就是不知道，字面上的意思。”佟乾轻淡说道。
“你！”
吕守望就要骂人，好在宋谦及时拉住了他，问道：“我等还有要事在身，既然刘大人不在，那我等就不多留，告辞了。烦劳转告一声，就说我等已来过了。”
吕守望甩了甩袖子，大声道：“对，既然他不在，我们也不必在这傻等，都跟我回去了。”
众大户不明就里，又不敢违逆吕守望的意思，跟在他身后就要出门。
门口忽然闪出一队带兵刃的守卫，将门口团团围住。
“这是做什么？”
“怎么了？”
杨天仁等见状，心中暗道：还真是鸿门宴了，只是不知道这刘裕昌葫芦里到底卖的什么药？
杨天仁哼一声，甩着袖子道：“这是何意？”
佟乾回答道：“请诸位大人稍安勿躁，我家老爷不久便会回来，请大人们再坐坐。”
“这是什么道理？明明是你们巡抚大人叫我们来，却又故意晾着我们，如今还要对我们动粗！就算我们品级不如他，到底也是朝廷命官，容不得他如此戏弄！”吕守望大声嚷道。
宋谦对佟乾道：“方才你说不知刘大人去了何处，现在又说他随后就到，如此前后矛盾，莫不是你这家奴假传巡抚之令，狐假虎威不成！”
“对，一定是你这个奴才假传命令，要对我等不利！”吕守望道，“还不叫你的人退下，不然我让你吃不了兜着走！”
“是啊，好端端的，怎么不让我们走了？”
“我们又不是犯人，为何要如此对待我们？”
“就是总督大人，也要以德服人啊，难道就因为我们没有捐银子，就要找我们的茬？”
“这跟土匪强盗有什么区别？”
“就是，还堂堂一品大员呢！”
“哎哟，我要是有钱也就捐了，问题是我真没钱啊！”
“我们要见总督大人！”
“要见总督大人！”
“让我们回家！”
当在场的人乌泱泱闹嚷起来，愤愤不平的时候，刘裕昌带着刘志德从外头缓缓进来了。
护卫们纷纷让道，刘裕昌走入堂中，高坐其上，方才还揎拳捋袖的大户们，顿时敛声屏气，如一只只鹌鹑似的。
“刚才本官在衙门外头，听见吵嚷的声音，这是发生了何事啊？”刘裕昌问道。
众人闭口不言，杨天仁看了他们一眼道：“方才刘大人不在，他们在讨论今年的收成。说是有赖皇上如天之德，风调雨顺，今年秋天一定丰收，大家高兴，声音就大了些。”
“是啊是啊！”
“今年的桑树长得好，我多得了好多蚕丝呢。”
“我也是。”
“今年生意好做了。”
众人纷纷附杨天仁的话，好似刚才叫嚷的不是自己一样。
刘裕昌点头：“原来如此。”
“刘大人，你回来得正是时候，不知今日叫我等前来，所为何事？”杨天仁问道。
刘裕昌道：“自然是为了小儿前些日子在杭城里募捐一事。
总算是有人肯捐钱了，可本官一看，这点钱连几匹马都养不活，怎么能够养兵呢！这军需的事，还是要有劳在场的诸位尽尽心。”
杨天仁听了，笑而不语。
吕守望大声道：“刘大人，我等做的是朝廷的官，每年多少俸禄你也是知道的，养活自己家小还不够呢，如何还有钱捐给你，这钱你不该问我们要！”
宋谦两手揣进袖子道：“吕大人所言极是。”
刘裕昌笑道：“吕大人所言也不无道理。可本官听说，吕大人两个月前刚刚纳了第十房小妾，上个月光是给她做衣服、打首饰，就花掉了一万两银子。
我记得吕大人你是永熙十五年的进士，寡母一手拉扯你长大，供养读书，家中贫寒。怎么如今府上的用度如此之巨大？
吕守望有些慌了，嘴硬道：“这跟今日之事有何干系？”
“自然是有的，吕大人方才说自己的俸禄还不够养活家人，可偏偏府中用度奢靡，据说你老家田连千亩，家产无数啊，这不是相互矛盾吗？”
吕守望愣了，知道刘裕昌这是在说他的家产来路不正，一时激愧，辩解道：“那些田都是乡里乡亲挂在我名下，并不是我的。”