原来向家在浩洲本地算是一个小地主，家里在湟水下游有几百亩田地，日子过得倒也富裕。
只是好景不长，今年年初，本地一个姓佟的豪强，看中了他家这一片地，想要强卖。
向家人不想得罪姓佟的，要是价钱合适，他们也会答应。
可对方说是卖，跟白强没什么两样，向家人怎可能乐意？
没想到姓佟的丧尽天良，居然挖开了湟水的河坝，将他家几百亩地都淹了，也是向老爷倒霉，那天正好在地里看庄稼，这水一来，直接将人冲走了，等找到时，人已经泡了几天几夜，面目全非了！
向开的哥哥去告状，那府衙却以暴雨涨水，冲毁了河堤结案，还说他哥哥诬告，将其抓进了他大牢，如今生死不明。
向开气愤不过，想要为他爹报仇，救出大哥，可那姓佟的豪强是京城太后娘家的亲戚，州府的官员没一个敢管的，知府甚至为了讨好佟员外，竟然派兵四处抓向开，想要将向家的男丁一网打尽，斩草除根！
向开没办法，只能东躲西藏，准备逃出浩洲，进京告御状。
黄升道：“你这状不容易告啊！”不说告御状的艰辛，事关太后，朝廷能不能公正处理，还真不好说！
向开率性道：“不试试怎么知道呢？这天下，总有说理的地方嘛！”
黄升笑而不语，两人很快找到了那个姓马的披肩客。
马麻子看见向开，连忙将人引进房里，紧张道：“向老二，你怎么来了，你不知道官府正在到处通缉你吗？这两位是？”
“这位是黄景，这位是来福，他们俩是我的救命恩人。”
“原来是二位侠士，请坐。”马麻子道，“向开，你到我这里来，究竟有何事啊？”
“马哥，你是知道我的，若有可能，我也不会贸然来找你，实在是没法子了。”向开愤懑道，“我想将那三匹马卖了，凑个盘缠，请马哥帮我。”
“这是小事。”马麻子叹息道，“你如今有困难，我马麻子虽然不能站出来，但帮你凑些钱，还是能做到的。”
向开欣慰道：“‘路遥知马力，日久见人心’，有马哥这个朋友，我向开往日也算值了！”
“我也只是做些小事，结个善缘，就想着将来若有一天，我倒了霉，别人能看在往日的份上，帮我一把。”马麻子道。
黄升笑道：“马老板是个明白人啊！”
向开捧着银子出来，就想交给黄升，却发现银子不对，多了二十两。
向开心中蔚然道：“自我遭了难，从前那些酒肉朋友，一个都没了，今日，方知真交情。”
黄升道：“朋友贵精不贵多。”这种事情，黄升又何尝没经历过，如今，他都看淡了。
“若没有恩公相救，我早被抓回了衙门，这银子应该是您的。”向开收了情绪，将银子递给黄升。
黄升不愿全拿，坚持一家一半，最后还是决定同伴而行。
三人一行往京城来了。
到了京城，向开不知情况，想要去京兆府尹击鼓，还是黄升拉住了他。
“佟姓豪强一案毕竟牵涉了当朝太后，兹事体大，贸然行事，不但翻不了案，还会把自己折进去！京城里，有位肖大人为人很好，还对我有恩，不妨先去接触接触他。”
向开一听黄升在京城还认识当官的，当即就喜出望外。
“多谢黄兄替我筹谋，我若能平安翻案，必有重报。”
黄升笑而不语，他从前一直以为族叔是运气好，才侥幸买到了假死药。
可后来听了来福的话，拼凑了一番，方才得知，是人有意送到他手里的。
而这个人，就是当初的杭州知府——肖翰。
只是黄升想不明白，自家和肖知府素不相识，他为何要冒这险，难道只是为了救自己一命？
黄升百思不得其解，还是后来打听得肖翰的官声后，才慢慢明白了。
这人是个好人，也是个好官，会施以援手也是情理之中。
想明白的黄升，对肖翰感恩戴德。
此次来京师，也是希望能有机会报答他的救命之恩。
三人当即找了间小客店住下，次日都乔庄了一番，出去探听情况了。
黄升怕自己的事连累肖翰，只敢暗中旁敲侧击，因此，打听了好几日，才打听肖翰的住址。
而肖翰这些日子兵部、户部两头跑。
赵忠义要改良马种，拖着肖翰去几大养马厂下乡。
沈义甫又要改币制，增加商税，肖翰又要忙着打下手，忙得昏天黑地。
这日，肖翰又忙完了一天的事，坐车回家，经过市集时，忽然闻到肉香，肚子饿的咕咕叫。
外头是一家很有名的麻婆婆肉饼，京城里好多人都吃。
肖翰本想下去买，但一想到几天前御史弹劾事件，便叫肖全去了。
肖全买了回来，热腾腾地，一口咬下去，肉香四溢，唇齿留香啊！
“公子，国子监那位路大人，真因为吃了这饼，就别贬官了？”肖全听到街市的传闻，好奇问道。
肖翰边吃边道：“是啊，说来也是他倒霉。买了肉饼，没忍住当街就吃了，结果被御史看见，转头就弹劾他没规矩，有失朝廷体统，本来要升任的，这下也没消息了！”
说到这里，肖翰也不仅庆幸，因为他也没少当街吃东西，幸好没被御史看见！
正嚼着，忽然觉得有些不对，肉饼里好像有什么奇怪的东西？
肖翰吐在手绢上一看，是一块小碎布。
难道是——
洗碗布？
yue！
肖翰差点吐了，再也不吃他家的肉饼了！
肖翰烦心地将手中的手绢捏成一团，准备扔了。
忽然觉得有些不对，又打开仔细看了看，发现那上头有字。
难道是有谁在搞谶言？
“肖全，刚刚卖给你肉饼的，还是那个麻婆婆吗？”
肖全道：“不是，是一个眼生的年轻人，估计是新请的伙计吧。怎么了公子，有什么不对吗？”
“没有，我随便问问。”
肖翰打开那布条一看，上写着：