苏简连忙摆手：“尔等应当知晓，大周礼法森严。收受他人钱财之属官，累计数额超过五千铢钱，便会打入王城死牢。”

    公子撝愕然：“竟如此严酷？”

    “若是累计数额超过五十万铢钱，即两千真金，更会送往闹市斩首示众。”

    “年节往来，亦计算在内？”

    “没错！”

    “既然礼法如此森严，为何仍有大量有识之士归附周室？”

    苏简笑着反问：“公子可知，大周属官俸禄几何？”

    姬宫湦革新朝堂，将以往的就食封地改为发放俸禄。在不少人看来，其本质上与雇佣小厮并无多大差别。

    公子撝应当便是其中之一。

    “东家分厚利养家，小厮领薄钱糊口。调度使乃商贾出身，应当听闻过此言。”

    苏简道：“单是吾每岁基础俸禄，接近十万铢钱，约合四百两真金。若再加上岁末考核俸禄，便会超过一千两真金。”

    此言一出，整座庭院顿时陷入一片死寂。

    以西周末年生产力，一亩良田年产出约合一两真金。

    苏简总俸禄为千两真金，相当于坐拥千亩良田。

    姬宫湦所处西周末年，大型诸侯国内部等级划分，自上而下分别国君、正卿、大夫、上士、中士、下士、国人、野人、奴隶与战俘。

    卿之食邑田地通常是数千亩，大夫为八百亩。

    上士四百亩，中士二百亩。

    下士只有一百亩，所收赋税勉强足够养活一家数口。

    以上皆为卿士贵族，再往下便是普通人群。

    国人在城内居住，拥有自己的田地，但要缴纳赋税。战事来临时，需响应国君征召，成为普通甲士。

    野人主要分两大类。

    第一类大多为国人演变而成，要么是家道中落，要么是分家析产。

    他们拥有少量田地，同样需要缴纳赋税，却因为生活在城外，进而被归类为野人。

    第二类无田无地，在城邑之间的荒地生存，平时不受国君管辖。

    与之相对应，他们不会得到任何庇护，时常被扣上盗贼之名，成为充盈府库的钱粮来源。

    奴隶及战俘自用不提。

    苏简身为十三卿，基础俸禄与考核俸禄便超过大夫。

    若是将天子赏赐计算在内，其每岁所得便与正卿等同。

    以上皆是与大型诸侯国横向对比，换作中小型诸侯国，甚至能超过一部分国君。

    大周俸禄如此优渥，自然能引来大批有识之士归附。再配合森严礼法，不定期明察暗访，自然可以最大限度降低贪墨。

    明太祖朱元璋痛恨贪墨，制定大量严刑酷罚，却忽略官吏最基本的生存需求，结果贪墨仍此起彼伏。

    宋朝重文轻武，得益于经济相对发达，官吏可以获得丰厚俸禄，贪墨随之减少。

    并非宋朝官吏人心良善，亦非丰厚俸禄满足其等私心，而是通过丰厚俸禄，大幅增加贪墨成本与基数。

    以苏简为例，每岁俸禄便有上千两真金，自然不会为了区区二十两真金，让自己有被打入王城死牢的风险。

    更加不会为了数千两真金，葬送自己的性命。

    不法之徒若想买通苏简，至少需要花费数万两真金。

    公子撝率先打破冷场。

    “吾受父亲疼爱，虽是庶子出身，却时常获得父亲赏赐，名下良田千亩。调度使之俸禄，竟与吾不相上下。”

    苏简谦虚道：“公子深受宋公喜爱，赏赐将源源不断。吾不过是大周一介属官，位列十三卿已是极限，不敢与公子相提并论。”

    公子撝先是大笑回应，接着再度陷入短暂沉思。

    姑且无论苏简是否会同流合污，以公子撝等人现有财力，凑出数万两真金，应该不成问题。

    然而，只是为了出售香凌草，根本就不值得。

    一两真金一石，一石为一百斤。即便不计任何成本，公子撝等人也需要出售数百万斤，才能将这笔钱赚回来。

    从长远来看，苏简虽是十三卿，却没有被正式委派执办此事。

    万一到时候换人，数万两真金便如泥牛入海。

    公子撝似乎只是经过简单权衡，很快便作出抉择。

    “调度使为人清正，尚未明确何人执办此事，吾等便邀请调度使，委实是吾等莽撞，险些将调度使置于险境。”

    姬宫湦在旁观望，不由得对公子撝刮目相看。

    苏简方才没有直接拒绝，说明买通的可能依旧存在。

    如今公子撝以退为进，看似致歉，实则在试探，苏简能否执办此事，是否愿意同流合污。

    苏简佯装有些着急：“大周长期大量收购香凌草，价格虽然已经明定，但是公子若想从中获益，倒也不是没有办法。”

    公子撝当即拱手：“请问调度使，有何妙策？”

    苏简道：“公子深受宋公喜爱，可赶在收购价对外公布前，让宋公颁布国君书时，将真实收购价隐藏。”

    “牵涉周宋大型边贸，即便父亲愿意隐藏真实收购价，只要再过些许时日，宋人便能轻易通过周人得知，根本无法隐藏。”

    “倘若周人不知晓真实收购价，宋人便从无得知。”

    公子撝顿时觉得有些荒诞：“周人岂会不知？”

    苏简却意味深长道：“迄今为止，大周知晓此事者屈指可数。至于收购价，姬赟太守尚未归国，就连大王也不知晓。吾亦是听公子方才提及，才得以提前知晓。”

    公子撝忙问：“莫非调度使能说动姬赟太守，篡改真实收购价？”

    苏简道：“篡改令文国书，乃是满门枭首之罪，吾等万万不敢。”

    “那该如何？”

    “大王事务繁忙，若起初无暇过问收购价，往后亦不会再想起此事。届时吾与姬赟太守再暗中遮掩，周人自然不会知晓。”

    公子撝听罢，忍不住抚掌。

    “此策果真妙哉！尔等完全依照约定价格收购，根本不用担心他人核查。”

    苏简笑道：“无论何人执办此事，吾亦有办法，说服其参与其中。”

    公子撝当即站起身，朝苏简郑重躬身行礼。

    “此事便有劳调度使。”

    苏简却并未回礼，而是刻意抬起右手，轻轻搓动拇指与食指。

    “公子无需多礼！”