第334章 朱缅看中百年黄杨树
    那乡绅是员外的孙子，也已经是年近古稀的老人了。闻听管家说，是朝廷四品命官朱大人在大门外等候，便亲自来到大门口迎接。只见那乡绅，雪白的山羊胡子梳得很是顺溜，也很是整洁；一头银发纹丝不乱，看上去鹤发童颜，怎么看都不像七旬老人。
    这位老人早就听说过朱缅这个人。他知道，这个朱缅是朱冲的儿子。原来父子俩也不过就是商人。听说，经商的时候坑蒙拐骗啥事都干，不知道怎么搞的，这样的人居然成了朝廷的高官，所以他对朱缅没有好感。而他自己，在当地的声望很高，不但州府县的官员们对他很是敬重，百姓们对他也敬重有加；他平素温文尔雅，待人平和谦逊，并且经常接济求到门上的穷困者，所以在百姓当中的威望很高。他知道朱缅来的目的。毕竟朱缅手下的人已经在这里磨过一天多了，连县太爷都惊动了。可眼下候在大门外的，毕竟是朝廷的命官，并且又是在浙江一带最高品级的大官，他没有不接待的道理呀。再说，人都说大官好见衙役难缠，说不定，要买自家大树的事，跟这位大官说说，就会平安无事的。所以，尽管心里不悦，但面上还很是平静温和，步出大门，脸上带着些许笑容，作了个揖，说道：“朱大人光临寒舍，令老翁不胜荣幸之至，快请上房敬茶。”
    对老人的语气、表情，朱缅还算满意，就也客气地拱了拱手说，老人家您好呀，多有叨扰，谢了”。
    说罢，就带人进了院子。四个卫兵留在大门口，分别站在大门两边；另有两名卫兵，随同都管，跟在朱缅身后进了上房，一边一个站立于朱缅和都管身后，余下十四个卫兵迅速地散开来，把整个院子给围了起来。
    管家一看这阵势，头上直冒冷汗，悄悄的凑到主人的耳边说：“ 老爷，他们把院子包围了。”
    老人轻轻哼了一声，说，“嗯，不用慌，没啥。”
    说着就请朱缅上首坐下，开始喝茶。浙江虽然盛产龙井名茶，可在三月下旬能够喝上明前茶，那绝不是一般的人家。而这位乡绅让朱冕喝的，恰恰就是刚刚下来的明前茶。朱缅喝了一口，便情不自禁的说：“好茶，好茶哦！老人家，听说，你的上辈是员外？”
    乡绅回道：“啊，祖上啊，曾经是大唐的京官，做到过四品。”
    朱缅一听，心想，“也不过如此，还不比我高。”
    乡绅接着说，“后来呢，因得了军功，退休后就封了个员外，世袭了几代。这不从家父起，这员外的头衔儿就没了。”
    朱缅又问：“日子过得还好吗？”
    “好啊，蒙皇上圣恩。”
    朱缅这时候就切入正题，说：“听说，老人家后院有一棵名贵的树吧？”
    老人稍一愣怔，轻轻一笑说：“嗯，有一棵黄杨。”
    朱缅接着问：“黄杨啊，可真是好树啊，多少年啦？”
    “哦，有小二百年了吧？这种树长得慢。”
    “可否，一饱眼福啊？”
    老人虽然已经知道朱缅来的目的，可又觉得他是要看看，也没有拒绝的理由啊。况且，此前也常有官员来参观过，都已经成了名树了。至于他是否也像手下那样，就是想买去，现在倒是还没看出来。再说，你即便想买，那买卖买卖，我不想卖，你总也不能强买硬要吧？不管你官多么大、位多么高，你总要讲理，特别你是代表朝廷，朝廷要不讲理，这天下还不就乱了吗？因此乡绅就大大方方的说，“好啊，小民带大人前去。”
    这时管家就想阻拦。可是看到主人已经起身，只好说，“老爷，后院的钥匙没在呀。”
    老人一听就明白了，便说：“哦，总管大人呢，后院的钥匙被管后院的人呀，带着出去赶集了，不在家呢。”
    朱缅是什么人呀？一听就明白。他就哈哈大笑说，“老人家，你不要跟我玩这些小把戏啦，什么时辰了？太阳都快落山了，赶什么集啊？你家的集，这时辰了还赶吗？快带本官去看看。”
    最后这句话，语气强硬，不容置辩。尽管这位老人到了这年纪，州府县官都见过，可是还真没见过这样的朝廷高官。再说这人说的也有道理呀，用这样的托词来糊弄他，自然是糊弄不了，没办法只得说：“管家，你去看看，回来了没有？若是回来了，把钥匙拿来，打开后院，我带大人去看看吧。”
    管家已经被朱缅的气势给镇住了，一听老爷的吩咐，无奈的叹了口气，慌慌张张就出去了。待了一会儿，手里托着钥匙走回到门口说，“老爷钥匙拿来了，走吧？”
    乡绅答应着，作了个“请”的手势，带着朱缅向后院走去。
    一行人来到后院，院门还没开，朱缅就已经看到了那高大的树冠。虽然三月底的季节，杨树还没有开花，树叶呈现着嫩绿与鹅黄交汇的颜色，可是已经给人蓬蓬勃勃的感觉。院门一开，众人搭眼一看，几乎同时惊呼道：“哦哟！这么大呀！”
    这是朱缅见过最大的黄杨树。树干倒也没有先前那个侦测人员说的那么粗，但看着也确实相当惊人。树冠向四面伸展，极像一个硕大的雨伞，树冠遮下的阴凉，超过两间房子大小。这棵树几乎占了整个后院。朱缅就说，“老人家，你好福气呀！”
    老乡绅听到这恭维的话，似乎没有什么惊喜，也看不出多么高兴，只淡淡地回道：“哦，算是吧。”
    “当然啦。这本身就是吉祥树嘛，在你这个院子里长得这么旺盛，这就说明你老人家洪福齐天呀。”朱缅继续说。
    老乡绅此时才微微一笑。这样的话他听的太多了，所有来看过这棵树的人，都会这么说，甚至有人说的比这还要好听的多。老人当然知道这是棵吉祥树。他也相信，他之所以高寿，并且全家和睦，生活幸福，受人敬仰，于这棵年近百岁的老黄杨不无关系。所以尽管他心里对朱缅有所戒备，但朱缅说了这话，他还是多多少少有些欣慰，就回了一句，“谢朱大人哦。只不过是地势好，水土好罢了，跟老夫没多大关系的。”
    朱缅接着就问，“这树围能有多少啊？我可以量一下吗？”
    老乡绅说，“随你的意。”
    朱缅就叫都管跟他一起伸开双臂，围着树干试了一下，果然两人合抱刚能抱过来。朱缅就说：“树龄这么长，树的品种这么好，这可是标准的名贵树啊，又长得这么旺盛，可能卖把好钱吧？想没想过卖掉啊？我觉得如果卖掉的话，换你这样的宅院，该是能换个三座五座的吧？”
    老人一听就皱起了眉头，说，“不缺房子住，为啥要卖掉长得这么旺的树，去换宅院呢？”
    朱缅就笑笑说：“哈，我是打个比方，我只是想说这棵树的价值。那你老有没有想过卖呀？”
    “没有。从来没有。”老人慢条斯理，不屑一顾的答道。
    “那，本官要是想买呢？你能给个面子吗？”朱缅站在树干与老人之间，收起笑容，一本正经的问。
    老人就说：“啊，没想过卖呀，从来没想过。我记得我的爷爷就曾经交代过，这是祖上留下来的福音树，吉祥树，任何人不得动，祖上留下来的东西那是无价之宝，怎么能为了一时的一点点好处，把祖宗的遗产卖掉呢？那样做，是罪孽呀。”
    朱缅心想，这老家伙是在给自己上课呢。这棵树，我是要定了，我要看看你能撑到何时。我可是要先礼后兵的。
    上次，童贯让他搞一块巨型太湖石，放在即将建好的延福宫大门口的广场上。他打听到苏州一个现任员外家有一块，亲自去验看了之后，觉得正好是他所需要的，就要买他的。那员外不同意，并且那员外仗着自己的身份，根本就没把朱缅放在眼里。
    朱缅只告诉他，“你卖给我，我敬你，还有个情分；你若不卖，你什么都不是。并且我告诉你，若不痛痛快快地办好这事，我会派人把它砸掉。你若反抗，我就定你个抗拒朝廷罪，让你吃不了兜着走。丑话说在前头，别敬酒不吃吃罚酒，到时再后悔。”
    员外就想，我就不信，你这样连讹带抢，天下就没个说理的地方？就没人能治得了你？于是便去找知府，知府说：“这事呀，本府不是不管，是真管不了，也不敢管。一则，他比本府官还大、位更高，我能管得了他？二呢，应奉局和金明局是朝廷派驻苏杭两地的直属单位，直接归朝廷管，别说我，就是江浙路的经略使，恐怕也得让他三分。依我看，你还是算了吧。卖给他不就得了？”
    这员外，一是价格太低真不舍得，二是这口气咽不下。自己活到这年纪，何曾受到过这种气？不行，这事不能就这样。若这样服了输，自己以后还怎么在这人世上混？如此想着，就干脆跑到京城，找到了自己的老相识，吏部尚书张商英。自然一见面先送礼，可张商英不收。也正因为张商英从来不要好处，员外才很是相信他，也觉得他一定能帮自己；何况张商英可比朱缅官大，级别也高。可张商英却说：“哎呀，这事还真是无法管。你可别只从官员级别上看，我官级虽然比他高，可我真管不了。他呀，直接归皇上亲自管。谁都管不了他。要我说，这事就是你真不开，不就是一块石头吗？你能抗得过他？你可知道当今皇上是多么器重他？听我一句劝，卖给他吧，多少能收加在点钱也就算庆幸了。他若真硬抢你的，你也没有好办法。可别为此找麻烦。”
    唉，无奈之下，那员外最后不得不乖乖的把巨型太湖石，卖给朱缅才算完事。