“什么东西？”霞郡主好奇地看着他。
    “自——由！”古壶看着霞郡主的眼睛，清楚明白地说出这两个字，此时在他心目中，这两个字是如此的神圣。
    “我只要这样东西，为我和我家人脱去奴籍，给我们自由，让我们一家人像其他自由民一样自由地生活。其他什么我都不要，你能给我吗？能给我，我就答应你。”
    “这——”霞郡主似乎完全没料到他会提出这么个要求，犹豫了好一阵，才说：“这个我做不了主，不过我会回去禀告我父王，可是——”
    霞郡主突然指着古壶：“可是我个人有个要求，我限你一月之内，你得为我做一件这世间没有的稀罕物送我。”
    “为什么？”古壶一付拒绝的表情看着霞郡主，不说可以，也不说不可以。
    “因为我去年送过你一个块玉，就算是交。你要是不做，我就告诉父王去年是你夺走了我的玉还打了我，那后果你自然明白。做好后交到任何一府的官驿，就说送到康王府便可。”
    “不准跟别人说我找过你！”半真半假地最后丢下这句话，霞郡主似笑非笑地看着古壶，心中暗自得意，你不是奇人吗？我看你怎么办？
    不由古壶分说，霞郡主转身扬长而去。
    古壶看着霞郡主一行策马远去的背影，一拍大腿：“嘿！好一个蛮不讲理的大小姐！咱走着瞧！”
    古壶边往回走边在肚里敲起了鼓，霞郡主横起插来这么一杠子，是吉是凶呢？
    他并不怕为她做些新奇玩意儿，这对他来说是信手拈来，脑袋里装着了自己玩过见过的那些玩具，随便哪样拿到这里来都是稀罕物。
    他怕的是霞郡主得到了稀罕物却不为他脱奴籍，让他白忙一场，说这是一个奴应该做必须做的。
    甚至为了让他一直做那些东西反而更不愿为他脱去奴籍，那就等于自己把自己捆住了。这可如何是好？
    不过，自己此前也没想过要靠霞郡主这里来去除奴籍，这不过临时掉下来砸到头上的一次机会而已。
    虽然现在还不能确定哪条路才是通向去除奴籍的路，可条条道路通罗马，只要不断努力不断寻找，总会找到一条路的，他安慰自己。
    古壶回到马车旁，卢定不安地问：“那陆大夫找你去干什么？”
    古壶只说声“切磋医术。”便上了马车，卢定也没再问什么。
    马车继续不紧不慢地前行，古壶一边继续削那截木头，一边寻思为霞郡主做个什么。虽然在马车里有些颠箥，可大体上的人型还是削出来了。
    行着行着，日渐偏西，这时，马车行过一群村落旁。
    “太阳是个卵——”
    古壶正聚精会神地削着木头，忽然听见外面传来一声女人的尖叫。
    紧接着又传来第二声：“太阳是个卵——记住！太阳是个卵！”
    太阳是个卵？古壶确实自己没有听错，可——这是什么意思，为什么一个女人如此尖叫？是个疯子。
    古壶正莫名其妙时，只听外面一阵喧哗嬉笑声，他正想探出身子向外看时，忽然从不知从哪里斜插着跑来一个衣衫不整，头发散乱的男子。
    这男子慌慌张张地从后面追赶上古壶的马车，抓住车篷边沿想上马车，急急地说：“义士——义士救我，我妻追打我。”
    古壶一愣，第一次有人叫他“义士”，他喜欢这称呼。更让他惊奇的是，堂堂一个大男人，竟然被他老婆追打得想逃上陌生人的马车躲避，这着实有些不可思议。
    “卢勤，停车！”古壶叫了声。
    车停，古壶刚跳下车，一个五大三粗的村妇已经追到面前，老鹰抓小鸡般一把抓住这男子，拧着其耳朵扯到一旁大声说：
    “跟你说过多少遍了，太阳是个卵，太阳是个卵，你是猪头记不住，还是猪嘴不会说？你还想躲，往哪里躲？”
    围过来的一群男女老少看着这对男女指指点点，大笑不止。
    太阳是个卵？古壶一听这话，大惑不解，同时也兴趣陡升，有意思，真有意思！他不禁上前问这村妇：“大嫂，你为何要责打你的夫君？”
    村妇仍然提着丈夫的耳朵，她打量了古壶一番，说：“他去乡里清谈，输了几次，这一次去之前我教他说太阳是个卵，他偏不会说，这不，又输了，不教训教训他怎么行。”
    清淡？古壶一听到这两个字，首先想到的是“清淡误国，实干兴邦。”这句话，然后想到的，才是时下清谈之风尚。
    清谈最初起源于“清议”，而清议又源于九品中正制。
    古今用人，无非“德才”二字，在科学取仕之前，朝廷选人用人时，有察举制，可察举制显然主观随意性太大，对德与才的考量总得有个标准，于是有了九品中正制。
    九品中正制大体是指由各州郡分别推选大中正一人，所推举大中正必为在中央任职官员且德名俱高者。
    大中正再产生小中正，中正就是品评人才的官职名称。
    大、小中正产生后，由中央分发一种人才调查表，在该表中将人才分为九等——上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
    此表由各地大小中正以自己所知，将各地有才人士无论是否出仕皆登记其上。
    表内详记年藉各项，分别品第，并加评语，小中正襄助大中正审核后将表呈交吏部，吏部依此进行官吏的升迁与罢黜。
    中正评资定品的主要依据之一，就是采择乡论清议，以为士子定品。
    乡论清议最初是品人物，甚至品评时政，这当然可能得罪权贵甚至王室，风险太大。
    后来便演变为“不谈国事”的清谈，其实就是各抒己见的演讲与辩论。
    清谈最先在上层社会兴起，渐渐变成一件高雅之事。上层人士和风流名士在通过清谈，不但可以提高声望，甚至有利于巩固地位甚至加官进爵。
    而不善于清谈的官不算好官，官再大再能干也会被人明里暗里地瞧不起。
    人们把共聚“清谈”当作抒发情怀的良机，许多名流闲士都热衷于此事。但其目的不是论政，不过是官吏、文人为了消遣和显示自己清高不谈俗事而已。
    王右军在兰亭召集了一大帮人修禊，实际上就是一场大规模的清谈盛宴，并且行之于文，还特意作序纪念。
    清谈既然又高雅还可能有实惠，于是清谈之风便风行时尚起来，这一风行时尚便流向民间。
    于是民间乡里稍微有些文化的人也热衷于清谈辩论，还真有人凭三寸不烂之舌走上仕途，甚至显达起来。
    浅谈也不失为无名之辈彰显才能提高声望甚至入仕显达的一条途径。
    显然，这位被老婆拧着耳朵的男子，是在参加乡里的清谈时没听老婆的话，谈输了才受到如此追打。
    第一次遇到如此有趣之事，古壶想凑个热闹，他笑着对男子开玩笑说：“这位大哥，这就是你的不对了，妻——永远是对的，如果妻错了，那也是你这为夫的错在先。”
    男子痛苦地指指被提着的耳朵：“义士你说得对，义士先救我，你就更对了。”
    古壶笑着对村妇拱手道：“大嫂，我是大夫，男子的耳朵与肾相连，你要伤了他的耳朵，也会伤到肾，伤了肾，麻烦可就大了。”
    村妇一听这话，赶紧放手。
    古壶怎么也不明白的是，为什么这村妇一定要让丈夫去谈“太阳是个卵”这么个题目呢？
    “大嫂。”古壶向村妇拱手问：“我也算是读书人，可是我真不明白，你为什么一定要你夫君去说‘太阳是个卵’呢？”
    经村妇和她丈夫一番叙述解释后，古壶不禁失笑。
    原来，这男子叫白会文，在其所居住的一里中，也算是有学问之人，经常他参加乡里的清谈。
    在这几日正在举行的一场清谈中，事先他就探知今日在清谈中有人会出一道谈题——两小儿辨日。
    也就是那个难倒孔圣人的问题：早上的太阳离人们近还是中午的太阳近，如果早上的近，为何早上的太阳没热？如果中午的近，为何中午的太阳更小？
    孔圣人都回答不了的问题，白会文哪里说得清，可是，他有个不但强悍而且聪明的妻。
    他的妻教他，就说早上的太阳近，有人要是反问，那为什么中午的太阳更热？就解释说，不是说太阳是金乌鸦吗？
    乌鸦哪里来的，是乌鸦卵孵出来的，所以太阳就是个卵，早上刚刚孵上，当然不热，中午孵的时间长了，自然就捂热了。
    可是在清谈场上，白会文只说太阳是乌鸦，没说太阳是个卵，结果谈输了，被人轰出了场。
    回来一说，又被他老婆大骂，说在明天的清谈中要是再输，就三个月别上她的床，他顶撞了几句，说可不可以把三个月降为一个月。
    他老婆更加生气，就追着他又骂又打，直至追赶出来碰上古壶的马车。
    “哈哈哈——原来如此！哈哈哈——太阳是个卵！”古壶大笑，他灵机一动，拍拍白会文的肩膀小声说：“就凭里刚才你叫我一声‘义士’，我教你一招，包你明天准能赢。”