尤其是天长国，三五年必定要侵扰一次，要么蚕食一块土地，要么掠去大批财物，大宁不堪其扰，灭不掉它，赶不走它，只好媾和抚慰。
    如今还有当今皇上的同父异母弟，十八岁的宁贤王长住天长国为常驻使节，实际就是天长国的人质。
    而朝堂之上，君上及大部分臣下均安于现状，耽于享乐，不思进取，好像全然不知周围有饿狼饥豺眈眈而向。
    覆巢之下，难有完卵，将军不希望看到自己的家族因国破而衰亡，也不愿看到大宁百姓国战争而流离失所，他想看到的，是一个富强的大宁国，是一个统一的天下一家，人间大同。
    与其临渊羡鱼，不如归而结网，将军既身为将军，理当为君国分忧，保黎民安宁，最好是能完成统一大业，让天下长治久安。
    而要成大事，关键之一是人才，办行书院，自是培养人才的一条不二途径，从今日的文武会试看来，行书院的运作，还是颇有成效的，他希望这些后起之秀，能在日后国事军计中大展才华为国效力。
    “将军，看过今日之会试操演，要参加今年中秋的宁都总会试，你看这些后生们能否入得了皇上和王爷及大臣们的法眼。”
    书院院长的问话打断了将军的思绪。
    将军回过神来，指指已经结束操演的兰亭华士们，对院长和田副将低声说：“甚好，到宁都总会试前再排练一下，让他们发挥出现在的十之六七即可，不可把家底全亮出去，明白了？”
    “明白！”院长和田副将同时点头。
    “走，到你书房，我要写两幅字，这可不能忘了。”将军突然想起一事，对院长说。
    来到院长书房，将军迫不及待地挥毫，以行草书法写下了观日出时古壶念给他听的那两首诗词：
    “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
    “前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”
    将军边写，院长边念，念完后，院长惊讶地看着将军：“将军，这是你写的？”
    将军摇头：“我才华不及，写不出此等诗词来。”
    “那是——？”院长疑惑地瞪着将军。
    将军再提笔，在诗词的末尾写下“录兰亭奴口述之诗”
    院长大惊：“这兰亭奴，只听说过却没见过，这人是何方神圣？不过一奴尔，怎么会如此才华盖世。”
    “迷，这是迷啊！”将军不禁感叹道，“此人横空出世，虽然目前还是个奴，可以其才华来看，此人未来难以预料，亦不可估量，不可不关注。
    将军看着纸上的诗，又想起了古壶念这两道诗词时的情景。这个家伙，此时在做什么呢？也在做诗吗？”
    此时，古壶正想要做的，不是诗，而是要完成郡主布置的“作业”，要把把“蓬莱鸟”送到霞郡主手上。
    “蓬莱鸟”是仙鸟之意，这是古壶仿照曾经玩过的一个玩具，用木头制作的。
    先做成一只振翅飞翔的鹰，双翅向前似对牛角，再将其平剖成两半，将双翅端部掏空，装入铁块，再将两半会拢，靠铆隼结构卡紧。
    因为预先设计好了，由于内藏铁块的作用，使整只鹰的重心恰好落在其尖尖的喙上，所以只要让这喙“啄”着某一着力点，无论其悬空的身体怎样摇晃摆动，它都不会落下。
    古壶特意用树枝插成一棵不足一尺的小树，可让这鹰啄在任何一枝上任何一点，压压其尾部一放手，这鸟便会摇晃起来，像在振翅飞翔，活灵活现。
    当然，也可把这蓬莱鸟置于人的指尖或额头甚至鼻尖，只要能啄着一个支撑点，它就能停在那里进行“原地飞翔”。
    他又特地用鹅毛笔写了一张说明书，然后用一精美的木匣装着，将其带到平阳城官驿把它寄给紫霞郡主。
    驿吏一看是寄到康王爷府上的物品，对古壶热情有加，问他:“你是康王府的什么人？”
    “奴！”古壶扔下一个字，转身而去。
    ……
    这天，霞郡主正人贴身侍女清月一起在王府后花园戏水，两人在汇边用树枝蘸了水往对方身上洒，玩得不亦乐乎。
    郡主玩着水，玩着玩着就想起了古壶做的那个什么吸水龙，想到吸水龙又想到古壶这个人，想到了她给古壶安排的那个特殊任务——每月进献一件奇物到王府。
    郡主此时想，这个任务对是不是过于苛刻了，毕竟，古壶不是康王府的奴，而是王伯景王府的人，自己如此苛严地驱使古壶，是不是有点过分了？
    可转念一想，如此有趣的一个奴，制做出来的奇物也一定有趣，就像此前派陆大夫从古壶那儿套来的听诊器一样，郡主现在已经离不开这玩意儿了。
    她每天早上醒来的第一件事，和晚上睡觉前的最后一件事，就是用那个听诊器听一听自己的心跳声。
    听着那如兔子在鼓面上一蹦一跳的声音，郡主仿佛看见了自己的心在跳，她看到自己这颗心比原来更大了，比原来更红了，她知道，这是因为自己长大了。
    有时晚上听着自己心跳的声音，听着听着，那声音变成了敲门的声音，敲的是她的心扉，她不知道是谁在叩击她的心扉。
    可是，这声音有时叩得她心跳越来越快，叩得她脸上发热，她不知道，这是不是书上说的“怀春”，一想到这两个字，她的心跳得更快了，脸也更热了，热得难以入眠。
    “郡主，你是不是不想玩了？你在想什么呢？”清月的问话打断了郡主的思绪。
    “没想什么，不玩了，这水也没什么好玩的。”霞郡主把手上的小树枝扔进池里，想象着是扔掉了一段惆怅。
    “郡主——郡主，有东西来了。”另一个侍女叫着碎步跑来，手上捧着一个木匣。
    他？郡主虽然没看清侍女手上捧的什么东西，侍女也没说清是谁拿东西来了，可他脑里第一时间跳出这个字。
    当霞郡主接过这个紫红色的精美木匣时，先被这匣子吸引了，抚摸着看了好一阵，才叫贴身侍女清月揭去封条打开木匣。
    第一眼见到这紫色的木鸟，其背上有三个字“蓬莱鸟”，一对眼睛看起来好像在微笑，霞郡主捧起来就爱不释手。
    待读了那张用飘逸的王体行书写就的说明书，吩咐两侍女和她一起，照着上面说的，先组装起了那棵小“树”。
    然后，她把这蓬莱鸟的尖喙放到树枝顶上，一放手，果然这只仙鸟便振翅欲飞，虽然看上去摇摇欲坠，很担心它会落下去，可它就是不掉落。
    “真是太奇怪了，它为什么会这样呢？”郡主大惑不解地叫着。
    “谁知道呢？”两侍女也惊奇地叫道。
    三人一下就玩上了瘾，爱不释手，一会儿记“鸟”啄这儿，一会儿啄那儿，欢笑声在花园的草木间飘扬。
    这日和父母一起吃晚饭时，霞郡主叫父亲伸出一个指头来。
    她父王爱怜地看着她笑了笑，便将左手食指伸出，霞郡主从身后拿出蓬莱鸟一下啄住父王的指尖，那鸟便在康王爷眼前“飞翔起来。”
    康王爷大惊:“这真是那个兰亭奴做出来的吗！”
    “当然，今天才带到的，父王以为他是奴就做不出这等物件吗？”霞郡主撅着嘴，半分撒娇半分自豪地说。
    “这个奴，非常奴也！本王还真想见上一见这奴了。”康王爷看着手指上飞动的木鸟说。
    霞郡主刚放下饭碗，就拉着清月来到窗户旁玩蓬莱鸟，她们把这鸟挨着放到每一处能啄住的地方。
    忽然，清月轻轻拉拉霞郡主的衣袖，往王爷和王后那边噜了噜嘴。
    霞郡主看过去，父王和母亲两人正窃窃私语，两人还时不时诡秘地瞟她一眼，看上去好像在说什么跟她有关的秘事，长这么大，她第一次看见父母如此神秘地议她。
    她心里咯噔一下，拉起清月匆匆离开。
    回到自己的闺房，霞郡主问清月:“你说，他们在说我什么呢？那么神神秘秘的。”
    清月一下捂住嘴笑了。
    “你笑什么笑，快告诉我！”霞郡主拧了清月胳膊一把，瞪着她。
    清月笑了笑，小声说:“我猜呀，八成是要给你找婆家了。”
    “嫁人？他们要把我嫁出去了？！”霞郡主像挨了一闷棍，一下瘫坐下来，虽然她刚才也往这方面猜了，可把这话从嘴里说出来，还是让她震惊。
    “嫁人不好吗？我都想嫁人了！”比霞郡主大三岁的清月说笑着红了脸。
    “要嫁你嫁，我不嫁，不嫁！”霞郡主拍清月一下，赌气地撅起嘴。
    果然，天黑不久，母亲房内的婢女前来把她接了过去，母亲说她父王已把她许与中书令何大人的二公子何子高，中秋日便举行订亲仪式。
    “娘，我不嫁，我就在家孝敬您和父王！”她一听急了，拉起母亲的胳膊不停地摇。