古壶鼻子一酸，心头一热，咬咬牙忍住不让泪水流出来。
    他拉过母亲的手，看着母亲说：“娘，之前这两年你也看到了儿子有不少别人没有的本领，这还只是一些零碎，儿子的本领还多着呢。”
    “你就放心吧，不管是豺狼虎豹还是恶鸟毒蛇，都伤不了我，儿子主意已定，你就别拦我了，啊？”
    古能插话道：“兄弟，你说的也是，人人都说你是异才，本领多，我是看着你长大的，我怎么就不知道，你是从哪儿学来那么奇奇怪怪的本领的，你能不能说说？真是神仙教你的吗？”
    “二哥，我也想知道，你就说说吧，是不是神仙教你的？”古莉跳着说。
    “嘿！”古壶摇摇头笑了，“说出来怕你们也不相信。”
    “你说出来我就相信！快说，你快说！”古莉跳得更欢了。
    古壶：“好，那我就告诉你们，其实，神仙之说，那是我哄别人的，我懒得跟别人解释，也解释不清楚。”
    “其实，我这些本领也没什么神奇的，是我自己多读书，多观察体会这天地自然，从自然中悟出来的，看起来奇异的本领其实就隐藏在这大自然当中，就看你会不会学，能不能学会。”
    “我只是这脑袋比常人稍稍聪慧一些罢了，要说谁教我的，就是这天地自然教我的，这是大实话，你们是我的家人，你们要相信我。”
    古壶说这番话时，脸有些红，不仅因为他向家人隐瞒了真相，而且因为他自己夸自己聪慧，虽然加了“稍稍”一词限制，可还是有些不好意思。
    有人当众自吹自擂不脸红，古壶却很难做到，尤其是在家人面前。
    “我相信二哥！”古莉首先跳起来说。
    “我也相信！”秋叶说，她说这话时，手指轻轻逗弄着怀中孩子的脸蛋，她没看古壶，但他相信，古壶说的是真话，神仙之说，不过是哄哄外人而已。
    “我也相信兄弟。”古能憨厚地笑了笑，大声说。
    古母看着古壶，微笑着点点头，经历了之前那么多事，她也相信自己生下的这个儿子是个异常聪慧的人，其智慧，远在他父亲之上。
    古壶：“你们都相信我，那就别拦我了，虽说仕途险恶，可那么多人都走得，我也走得，况且，我也不是好欺负的，对我善者，我对其善，对我恶者，我也不会手软。”
    古壶说古论今比山比水软磨硬泡，直到半夜时分，母亲和兄嫂终于点头同意他入仕为官，也同意了他让古莉学医。
    古壶决定过两天就让小妹住进医馆，先跟请来坐堂的那冯老先生学，过两年他再教她他的拿手本领和防身术。
    这样，既能让小妹以后有一身不依附男人的生存本领，也为家里留下一条以防万一的退路，真要是在官场撞了再墙，至少一家人能靠医馆保障生活。
    如此，他便可以无牵无挂地去做自己想做的事了。
    说服了家人，了结一桩心事，古壶安然睡去，一夜无梦。
    古壶是被一阵猛烈的打门声和叫声惊醒的，“二哥，二哥，快起来，侯戈派鸽子送来急信了。”小妹古莉打着门大声叫喊。
    一定是出事了！古壶赶紧起床开门。
    古莉扑进门来，双手捧着一个鸽子送来的小信筒，上面粘了一小根羽毛，这是他跟侯戈说好的急信的标志——羽毛信。
    他赶紧打开一看，几行小字让他一惊——“昨夜医馆被盗，伙计当归被绑票，我正在暗查，古哥速回！”
    什么毛贼？竟然欺负到老子头上来了，古壶怒从心头起，他直奔马厩，牵出坐骑，把紧随而来的大个抱上马背，扬鞭策马绝尘而去。
    回医馆一看，大门紧闭，古壶大声拍门，门开了一条缝，惊恐的伙计一看是他，忙让他进屋又赶紧关了门。
    冯老大夫闻声出来，沉重地摇摇头，递给他一张纸：“这是劫匪留下的。”
    古壶一看，上面只有两行字：“三日后带钱三千贯到历口寨换人质，迟来或报官立即撕票。”
    “三千贯，哼，好大的胃口。”古壶把这纸折了揣怀里，问冯大夫：“昨夜是怎么一回事，烦老先生给我讲来，还有，这历口寨又是什么样一个地方？老先生是本地人，想必知道一些。”
    “唉，这世道！”冯老先生长叹一声，缓缓讲出事情的经过。
    昨天白天，和平日一样，来医馆看病的患者不少，冯老先生坐堂行诊，小伙计抓药，大伙计当归清点整理药材，侯戈在后院看书练剪刀剑侍弄鸽子，雇请的街坊张嫂为几人做茶饭，一切均无异常。
    傍晚打烊关门后，两个伙计和张嫂各自回自己在镇上的家里，冯才先生在自己寝室夜读半个时辰后也上床歇息。
    半夜时分，老先生被一阵异动惊醒，他刚睁开眼想要起身，突然发现朦胧夜色中，屋中有两个人影，这两个蒙面人往他嘴里塞上布团，几下便把他捆绑起来并把他推到了侯戈的房间。
    他进屋一看，侯戈早已被堵了嘴，五花大绑在床上，一个持刀蒙面人在屋里看守着他们俩，另外四五个蒙面人打着火把，砸开门锁，翻箱倒柜搜寻折腾了半个时辰才离去，临走时在屋里桌上留下一张字纸。
    接近天亮时，扭动挣扎的侯戈总算挣脱，侯戈说，平常夜里他即使睡着都很警惕，就算是老鼠弄出响动他也会惊醒，可昨夜不知如何睡得特别沉，直到被蒙面人摁住堵嘴时才醒过来。
    冯大夫年纪大瞌睡也轻，可昨天夜里也睡得很沉，他估计他和侯戈一定是中了劫匪的迷香了
    二人一检查，价值数百贯的贵重药材和五百多贯现钱被劫盗而去，侯戈说自己对不起古壶，他大骂着自己，不停地打自己耳光，冯大夫好不容易才把他劝住。
    天还没亮明，伙计李当归的父母哭着来医馆，说儿子不见了，屋内发现一张纸，上面写的是“要救命，找医馆。”
    侯戈给古壶送出信后，立即出门秘密察访去了，老先生和小伙计也不敢开门，只能闭门等待古壶回来。
    古壶看了留在李当归家里的字纸和留在医馆的纸，字迹一样，显然这是同一伙人所为，他气愤地一拳砸在桌上：“强盗，想勒索我，哪有这么容易！”
    冯老先生告诉古壶，历口寨这地方，在离此地一日马程的东南方山里，是个数百年的老匪寨，二十多年前那里曾盘踞有三百多匪徒，后来这股土匪被官军剿灭，寨子也废弃了。
    三年前，听说那儿又盘踞起了一股近百人的土匪专事打家劫舍，听说匪首名叫蔡凉，之前是个好赌的落泊士子，手下几个兄弟都武功高强，这次定是他们无疑。
    古壶听完冯老先生的讲述，他思虑片刻，不解地问冯老先生。
    “博太镇上大商大贾多的是，他们怎么就盯上咱这一小小医馆了呢？我这些钱，跟富商们比起来不过九牛一毛。再说，医者仁心，历代少有强盗光顾医家，这次怎么来抢我呢？”
    冯老先生不解地摇头叹息：“唉——这世道，镇上多有富商大贾这不假，可是，人家钱多，人家守备也严啊，那些大户哪家没有几十个看家护院的武士？相比之下，我们这医馆不是更好抢吗？”
    古壶也觉得老先生言之有理，可是，他马上联想到昨夜在坐尿坝遇到的那三个蒙面人，这些人是不是一伙的？他心里一紧。
    这会不会不是一次简单的打劫绑票，背后似乎另有深意？
    不过，他马上又否定了这个想法，坐尿坝昨夜不是一夜平安无事吗？自己早已离开时也一切正常，就算我走后那里再出什么事，兄长也会第一时间派出信鸽送来信的。
    可是，这也太巧了吧？
    古壶正琢磨时，侯戈急急地大步走了进来。
    “古哥，我失职，你打我吧。”侯戈扑通一下跪在古壶面前，双手打自己的脸。
    古壶赶紧拦住他把他拉起来，笑道：“这怪不得你，再好的马也有失前蹄的时候，要是被贼惦记上了，你怎么防下防不住的，你察访到了什么？”
    侯戈无奈地摇摇头。
    古壶拍拍他的肩：“没事，你准备准备，我去找朋友借够钱，咱们一个时辰后出发，去历口寨。”
    侯戈：“古哥，这群强盗太欺负人的，你真要拿钱换人，吞下这口恶气？”
    古壶敲着额头，冷冷地笑了：“恶气当然不能吞下，我岂能任人宰割？带上钱是以防万一，毕竟有条人命在他们手里。”
    古壶找到一个曾被他治好恶疾的商人朋友，朋友一听，二话没说，当即为他准备好三千贯钱，派了两伙计用几辆牛车为他载上。
    午时，古壶骑马带着大个，后面跟着那牛车，出了博太镇，一路向东南方向而去。
    侯戈已经照他的安排，在他出门前，先行从另一个方面轻骑快马出镇，他在明处，侯戈在暗处，对付强贼，不能不多长个心眼儿。