中午时分，侯戈快马带着二道毛回到了县衙见古壶，古壶听了二道毛的近况后，非常高兴，又向他讲了一番道理和要做的事情后，吩咐定伯也给二道毛置办一个卖糕点的行头。
    让他四处游走卖糕点，多跟乞丐和一些闲人接触，在县城里探听消息，晚上就住在文师贤的文宝斋，每天把探听到的消息告诉文先生。
    “古大人，你就是我的再生父母，我——”二道毛哽咽着要给古壶下跪。
    古壶忙拉着他说：“记住，男儿膝下有黄金，可跪天跪地跪父母，对其他人，哪怕是权贵之人，也不要轻易下跪。”
    “好好做个有志气有出息的人，干出一番功业，才对得住你冤死的姐姐和父亲，对得住生你养你的母亲。”
    “嗯——嗯！”二道毛饱含热泪，懂事地应着不断点头。
    二道毛第二天便开始“上班”。
    侯戈则扮成一个江湖剑士，进了游徼被打伤的那家酒肆，就着小菜喝着酒，听着酒客们的闲谈，留意着进出酒肆的诸色人等。
    飞贼飘叶打伤县衙游徼逃跑的事，仍然是酒客们聊天的主要话题，侯戈听了半天，没听出什么可靠的有用的消息。
    可是，他注意到了酒肆里一个管事的斜眼伙计，这人管着好几个伙计，是个伙计头儿。侯戈把这斜眼伙计叫过来说：“我想在你们这儿多买些最好的酒，能不能找个地方跟你谈谈。”
    斜眼伙计打量了侯戈一番，犹豫了一下，说：“跟我来。”
    斜眼伙计把侯戈带进楼上一个小房间，问：“客官怕不是要买好酒吧，要买什么？说？”
    “买飞贼飘叶的可靠消息，如果你知道，价钱好说。”侯戈拍拍怀里的钱袋，响声诱人。
    斜眼伙计直直地盯着侯戈：“你是什么人？为什么要打探飘叶的消息？”
    一听这话，侯戈心中有了底，这伙计一定有点儿真货，他说：“我是江湖中人，拿人钱财，替人办事，有人要割掉飘叶的脑袋，也有人要保住飘叶的脑袋，两边都有人找我。”
    “我要先知道飘叶的行踪，才看方便接哪边的话，你要是有可靠的消息告诉我，我一定不会亏待你，你要是知道了不告诉我，我以后查到飘叶后，也不会轻饶你，你好好想想。”
    斜眼伙计看看侯戈手上的剑，紧张地犹豫了一会儿，说：“我不想帮飘叶，也不想害飘叶，我只是个伙计，谁也惹不起。我只是知道一些事情，不知道对你有没有用。”
    斜眼伙计告诉侯戈，飘叶打伤官差那天，跟飘叶一起来的一个人他有点儿熟悉，这人名叫艾三，是田星镇的一个吃喝嫖赌样样来的地痞。
    他的一个亲戚曾被艾三打过，为此事还打过官司，所以他知道艾三这人。那天艾三和飘叶一起进酒肆时，他一眼就认出了艾三，知道艾三不好惹，就小心翼翼地提防着。
    那天飘叶跟官差一番打斗之后，他是看见官差被打伤，艾三跟着飘叶一起跑出去了。
    “好，这就够了。”侯戈掏出钱袋给斜眼伙计，“我不会把你说出去，你也不要把我说出去，否则，你这钱会被我加倍收回。”
    “知道，知道，大侠你放心。”斜眼伙计不住地点头。
    侯戈出一酒肆，到文宝斋把这消息告诉文先生后，回到县衙再跟古壶说了情况，古壶嘱咐他先去查明情况，不要急于动手。
    侯戈立即策马飞奔前往田星镇。
    不到两个时辰，侯戈便到了田星镇，这镇子不大，就一条独街。
    侯戈为了不引起别人过多注意，提前把剑和那两把大剪刀都收在一个皮囊里背在背上。他在一个路边凉茶摊里坐了下来，摊主是个年过花甲的老者。
    老者给倒凉茶给他时，侯戈问：“老人家，请问艾三家住哪儿？”
    老者盯着侯戈：“艾三？听你说话不是横头人，你找他干什么？”
    侯戈一笑说：“他有一次在赌场上赢光了我表弟的钱，我要找他把钱赢回来。”
    “唉——”老者长叹一声，“这艾三都干些什么事，交些什么人啊，总有一天要惹祸上身的。你要找他呀，从街南头数过来第七家，不过，他是三天两头不挨家，怕找不着人呢。”
    侯戈：“老人家，听你口气，艾三经常交往些什么人啊，他的赌技真的很了得吗？”
    “哼！什么人？我看啊，没一个好人。”老人无奈地摇摇头，似乎觉得这话有点说着侯戈了，老者忙说：“抱歉，我不是说你啊，他前几天带回来的一个人，我一看就不是好人。”
    侯戈笑了：“老人家，好人坏人又没有字写在脸上，你怎么能看出来人家是好人坏人。”
    老者也笑了：“字是没有，可好坏都写在脸上，写有眼神里了，他们两人那天回来时也在我这里喝过凉茶。”
    “那人的眼睛专往路过的女人身上盯，像苍蝇见了血似的，那能是好人啊？我大字不识一个，可活了六十多岁，这点还看不出来？”
    听到这些，侯戈心中已有了底，飘叶多半还跟这艾三在一起。
    离开凉茶棚，侯戈直接来到了街南第七家，一问，确实是艾三家，这家里男女老少八九口人。
    一听说找艾三，屋里一妇人没好气地说：“找他三叔啊？我们家里人还想找他呢，他骗了我这当嫂子的一只银钗跑了，你要见了，帮我要回来啊。”
    “打扰了。”侯戈无奈地摇摇头，离开了艾家，这艾三真是个不挨家的混混。
    他家里人都不知道他哪里去了，怎么找这艾三呢？侯戈一时不知所措，搔起了头。搔着搔着，他突然想到了一个主意。
    侯戈来到一家点心店买了一包小甜点，只要看到半大的孩子便向他们打听艾三的去向，不管知道不知道的都送给孩子一块点心。
    终于，侯戈终于听一个男孩说：“艾三在油麻寺里，我前天跟娘去油麻寺上香时见过他。”
    “油麻寺？在哪里？有多远？”侯戈兴奋地问。
    男孩手一指：“在那方，我和娘走路去走了半天。”
    侯戈把剩下的点心全给了这男孩，策马向男孩指的方向飞奔而去。
    油麻寺坐落在一座孤立的小山头上，离这山头不到一里，还有一座差不多一模一样的山头，两山头像一对孪生子，不过，有意思的是，另外那座山头上坐落着的，却是一座道观。
    一佛一道两家对面相向，仿佛两家竞争叫卖的店家，可善男信女们好多人却不分彼此，有的出了道观又进佛寺，有的出了寺又进道观。
    侯戈直接进了佛寺，像一个虔诚的信徒般烧香拜佛，目光扫过每一个人，没发现一个可疑之人。
    侯戈想想也又觉得自己可笑，自己既不认识艾三，也没见过飞贼飘叶，单凭长相和言行怎么能看出谁可疑谁不可疑呢。
    烧了香拜了佛，他便在寺里四处游逛起来，目光不放过每一处角落。
    来到第三进院子，见一十五六岁的小和尚正在扫地，扫地的动作却很奇怪，像是在地上画大字。
    侯戈上前施了一佛礼道：“请问小师父，可曾有个叫艾三的人住进寺里，我是他一朋友，他几日没回家，他家人托我找找他。”
    “艾三？那不是吗？在亭里喝茶，唉——”小和尚指着百步开外凉亭上一人，开口要喊。
    侯戈一下捂住小和尚的嘴，然后把小和尚拉到和僻静处，低声说：“艾三因为骗了他嫂子的钗饰，与家里人吵了架跑出来的。”
    “他要是知道家里派人来找他，他又会跑得无影无踪了，请小师父不要把有人找他的事说出去，我才好带他回去见他家人，好吗？”
    “知道了，施主放心，出家人不打诳语，我不会说出去的。”小和尚点头说。
    “多谢小师父！”侯戈合掌致谢，迅速离开。
    侯戈很快找到了一处隐蔽的适合观察的地方，借助一个房角做遮掩，他从皮囊中取出古壶给他的千里眼，对着那个凉亭看过去。
    初看第一眼，侯戈惊得一下放下千里眼，两人好像近在眼前，似乎伸手就能够着，这千里眼真是太神奇了。
    侯戈按照古壶教的，慢慢地旋转套在一起的两个木圆筒，那两个人越来越清晰，眉眼都看得一清二楚。
    坐在凉亭里喝着茶说着话的两个人，一个看上去有三十多岁，另一个也就二十出头，凉亭里只有这两人，小和尚说艾三在凉亭喝茶，那么这年轻者应该就是艾三无疑。
    至于那年长一些的，到底是不是飞贼飘叶，那就不好说了，毕竟艾三是个街痞，结识的人各种各样的人都有，侯戈实在难以判断。
    如果那人真是飞贼飘叶，现在就可以出手抓他，可如果不是，一动艾三就可能打草惊蛇让飞贼跑掉。
    侯戈一边观察着，一边后悔先没有多带个人来，连个送信的人都没有，自己要是离开，又怕艾三和那个可能是飞贼的人离开这里再难找，要是不离开，又没法找人来认一认那人是不是飞贼。
    一时间，侯戈一筹莫展，他焦急地四处张望。