石诚说出另一件事情来。
    乌府有一厨师姓包名才，这包才四十多岁，有个十多岁的儿子，父子俩同在乌府为仆。石诚来乌府不到一旬的一天，有人送来一只活虎给乌老爷，说活取虎鞭泡酒是大好壮阳药。
    大管家派人给虎喂食了泡了酒的肉，把虎醉倒了，乌老爷要包才去割铁笼中活虎的虎鞭，石诚和众多下人也到场看稀奇。
    包才颤抖地伸手进铁笼去割虎鞭，哪知刚一下刀，虎惊醒了，暴怒的猛虎竟然撞断了铁条冲了出来，直追逃命的包才。
    千钧一发之际，石诚飞身而出，用剑刺死了老虎，救也了包才一命。
    事后，包才父子登门致谢，聊天中，石诚得知包才的一段可怜的遭遇。
    包才家离县城三十里，包才从小学厨，厨艺精湛，十八岁便在县城一家大食肆主厨，逐渐成为一个名厨。
    八年前的一天，包才主厨的食肆里，有个食客食后突然死亡，食肆掌柜和包才都赔了不少钱，他不但赔光了积蓄还欠下债，名誉尽毁被掌柜赶出来，也没有其他食肆敢用他。
    父亲因他的事急火攻心旧病复而亡，母亲和妻子也双双病倒在床，为了救父亲和妻子，他不得不借了高利，后来母亲病好了却盲了一只眼，妻子却离他而去。
    家破人亡的他带着儿子到乌府卖身为奴才捡得一条活路，也让母亲有了一条活路。
    石诚同情包才，两人没事时一起喝酒聊天成了朋友。一日，石诚代替包才给他乡下的老母亲送些吃食。
    到包家时恰遇到包家房子正被火烧，救火的邻居说老太太还在屋内，石诚冲进去救出了老人，事后得知是老太太眼神不好弄倒油灯引起火灾。
    石诚出钱帮包才重建了母亲的房屋，包才对救了他们母子二人性命又帮助重建房屋的石诚感恩戴德。
    在一次聊天中，包才向石诚讲了一件可疑之事，说有人曾悄悄告诉他，当年食肆出的那起人命事件跟乌老爷有关，乌老爷的目的就是要让包才在他府里做厨终身侍奉他。
    在乌府这些年，乌老爷对包才一直很好，包才不敢相信别人告诉他的这事是真的，可心中对乌老爷一直有团阴影，怕这是真的。
    他说出这件事是要请石诚帮他思虑思虑，石诚也难以断定这多年前的事是否是真的，可是他告诉包才，有些看上去宽厚仁慈的老爷并非个个都像看上去那么好。
    石诚讲的这包才的事让古壶大为感慨，每个人活着都不容易啊！
    “这是包才给我的。”石诚说着从怀里摸出一只玉手镯。
    “这是有一次包才我们俩喝酒后他一定要送给我的，说这是他妻子临终留下的，他非得要我收下不可，说这是对我这恩人的一点心意。”
    “包才做厨有个习惯，凡是肉类，他要亲自上街购买食材，古大夫你拿着它约见包才，把这东西还给他，说我让他听你吩咐，他一定能听你的话，替我在乌府为你做些事情的，我必须得走了。”
    石诚说罢站起来。
    古壶收下那只玉镯，紧紧抓住石诚的胳膊说：“石兄，过多的话我不说了，一句话，你善自珍重，你我兄弟志同道合，定能成就大业，以后若有消息传递，仍跟文先生这文宝斋联系。”
    “你也珍重。”石诚一抱拳，转身去了。
    古壶和侯戈回到县衙，古壶对侯戈说：“石诚讲的你也听见了，这几天多出去看看，寻找个合适的机缘约到包才，我要好好跟他说说。”
    “是，古哥放心。”侯戈去了。
    这邢影之事——？侯戈一走，古壶躺在躺椅上，轻轻摇着，思谋着如何才能考验考验这位美女，看看她究竟是不是在吃着我县衙的饭为乌老爷做事。
    还没想出个头绪时，刀风来了。
    刀风报告说，他带人去侯戈说的那座小院时，院门紧锁，进他翻进去看了，里面没人，没费多大劲已经查清了那院的底细。
    那座小院的主人是乌老爷府上的大管家，这院平时没住什么人，虽然临街，也没经营什么生意，好像只是作为库房使用，里面确实堆放了不少兽皮，药材等常见货物。
    “小院主人是乌府大管家？有意思！”古壶微笑道，“你去吧，没事了。”
    刀风走后，古壶把心思又放回到邢影身上，这才是目前最要紧的事，一边在躺椅上摇着，一边用天机牌轻轻敲着额头。
    敲着敲着，慢慢敲出了主意，古壶出去把侯戈叫了来，关上门，两人密商了差不多一个时辰。
    两日后，古壶把定伯、侯戈、十口、铃儿、林嫂、邢影和唐叶全叫到一起。
    古壶说：“定伯，如果我没有记错，今日是你五十五岁生日，我们大家为你老人家祝个寿。”
    定伯先是一愣，继而眼里突然包满了泪花，双唇微颤着说：“古大夫你——两年前一次酒后对你说过一次，做梦也想不到你还记得老朽这生日，我——”定伯哽咽着说不下去了。
    古壶笑了：“我年轻，记忆好，你是长辈，为你祝寿是应该的，祝你老人家健康长寿。”古壶说着对着定伯深深鞠了一躬。
    “祝定伯健康长寿！”众人也对着定伯鞠躬，定伯早已感动得老泪纵横，古壶立即安排林嫂、唐叶和邢影去准备寿宴。
    这天的晚饭，八人刚好一席，外面的狗棚里还有大个一家也是一大盆好吃的。
    大家再次举杯祝定伯康寿，定伯说这是此生第一次有人为自己祝寿，再次感动得直抹眼泪。
    林嫂和唐叶也说从未见过主人为仆人祝寿的，都说古壶是个天下少有的好主人。
    古壶说：“其实天下人都是一样的，所谓主仆，只不过是各自做的事情不一样而已，主人并不比奴仆高一等，奴仆也不比主人低半截，大家都是平等的人。”
    众人感动得一会儿点头，一会儿摇头，一会儿这个笑，一会儿那个笑，不再分上下礼仪，尽情地吃喝说笑了一番。
    直到亥时人定时分，寿宴才完结，十口扶着定伯回他房间去了。
    女人们手脚麻利地收拾着杯盘碗筷，古壶和侯戈都喝了不少酒，古壶摇摇晃晃地对侯戈说：“兄——弟，跟我来，我跟你说个重要的事。”
    两人相互搀扶着进了古壶书房，邢影赶紧去给二人做了醒酒汤。
    邢影端着醒酒汤进书房放在桌上，比画着要二人自己喝。
    邢影转身刚要出去时，古壶突然一把抓住了邢影的手：“你——你——”