古壶放下碗筷，急匆匆和侯戈往外走，邢影也急急地跟着出来。
“怎么回事？”古壶过走边问。
侯戈：“我在后院听见击鼓声出来，一看，有四人用门板抬着一具男子尸体放在大堂门口，还有不少看热闹的人，击鼓的人自称彭五，说死者是他的义兄名叫李力，彭五说李力是喝了顾三家出售的酒死的，所以靠顾三害死人命。”
“大年初一出命案，真是要命。”古壶咕哝道。
“要不要把文先生丁主簿和刀风他们都叫回来。”侯戈问。
古壶：“先别叫，我们去看看情况再说，需要他们时再叫，这怎么牵扯到顾三了呢，不会呀，顾三不该做出这种事呀。”
蝉族被铲灭后，铁证证明孙掌柜为争利联合蝉族将顾三一家灭门，孙掌柜也被判斩刑，财产大半没收。
顾三大仇得报，他把自家的店重新开了起来，酿制的酒取名为“仙顾恋”意为神仙喝了这酒都要留恋这酒。
顾三家原本就是酿酒世家，早就有好名，孙家酒坊一倒，顾三这“仙顾恋”赶在春节前入市，入市就旺销。
这样的时候，怎么会牵扯到人命案来呢？在这次铲灭蝉族的战斗中，顾三组织“义勇军”上山，表现出了很强的领导力和组织力，这我还正打算找他说些大事呢，怎么会出这种事呢？
古壶边想边急走，没多大会儿便回到了县衙。
县衙门口聚集了很多人，正嗡嗡议论着。大年初一人人没事，闲着有热闹看，不看白不看。
“古大人来了，古大人来了。”古壶一走近，人群很快自动让出一条道来。
“古大人，替草民做主啊！”一年二十多岁的男子一见古壶，跪地大喊道。
“起来，进大堂说话，把尸体也抬进来，侯戈去将县衙仵作请来。”古壶大步往里走。
“啪——”古壶醒木一拍，大声说：“原告何人？何方人氏？在何处从事何业？与死者是何关系？你如何发现死者？为何说顾三是凶手等等一一从实说来。”
“回大人——”那彭三把事情一一说来。
原来，彭五家住县城城南，在家排行五，人称彭五，彭五在县城最大的米行“盛谷行”当小二。死者李力，少年时父母双亡，是彭五的街坊发小，两人从小要好，是结义兄弟。
李力一人独居，靠四处打短工为生，因家贫未能成家，好酒，每天都要喝。
今日早上，李力从顾三家开的“顾记酒肆”买了一壶酒回家，不久彭五和几个朋友去找李力时，发现李力倒在地上，奄奄一息，，急忙背着李力去诊所找大夫，哪知还没到诊所，李力便死了。
因为李力身上无伤，几人怀疑李力是喝酒中毒，于是抬着李力尸体到县衙告状。
仔细听完彭五的讲述，古壶心中犹豫了一下，虽然心有厌恶，可职责所在，还是得下去亲自看看尸体。
古壶刚走到尸体旁，仵作作来了，一番仔细检查后，仵作说：“大人，尸体各处均无外伤，查其口舌鼻耳眼，确为中毒之状，从症状看，所中之毒应该为一种名为‘耳珍’的毒药，此毒从一种形状类似人耳的花中提练，故名‘耳珍’，溶于酒中，无嗅无味，人中毒后，活不过一个时辰。”
“耳珍”之毒，古壶还真有映像，似乎在哪本医典中读到过，可一时忘了。
他叫十口去叫刀风等差役回来，把彭五等人暂时看管，顾三和“顾记酒肆”里一干人等带来县衙问话。
吩咐完毕后，古壶然后带着侯戈和两年差役前往李力家查看现场。
到了现场一看，这是一个简陋的单身汉之家，屋内桌上放着没吃完的一盘牛肉和一碟炸黄豆，之外还有一个有柄有嘴的陶瓷酒壶，酒壶旁一个酒杯。
揭开壶盖一看，壶内酒还有小半壶。再看屋内其他地方，虽然家具简陋破旧，可都有序摆放，没有打斗过的痕迹。
“这个李力，可能打零工挣的钱全用这喝酒了。”侯戈说，“这么一个酒鬼，什么人会害他呢？顾三会害他？有仇吗？”
古壶并不言语，四下查看并无其他可疑之处后，他把目光集中到了那个酒壶和那个酒杯上。
古壶提起酒壶，把鼻子凑近壶口，认真地嗅了好一会儿，除了酒气，还有其他两种气味，可他一时判断不出那是什么，可能是溶于酒内的那毒药耳珍的气味，可这酒有没有毒还不能断定。
古壶吩咐差役了李力家的门，带上酒壶酒杯和那牛肉黄豆回县衙，在回去的路上，古壶吩咐差役去买来一只猫。
回到县衙，把那壶中酒倒了半杯给买来的猫灌下，一个时辰不到，这猫果然倒地而亡。
顾三啊顾三，你这麻烦大了，古壶心中说道。
没过多久，顾三和他酒肆里的掌柜以及几伙计都被带来了，古壶吩咐把彭五等人也带上堂来。
“古大人，这——？”顾三看看地上的尸体，惊讶万分地看着古壶，“古大人，这尸体跟——跟我有关？”
“跟你有没有关，查了以后才知道。”古壶像不认识顾三，公事公办地说。
“是你，是你在酒里下毒毒死了我义兄李力，你是凶手。”彭五指着顾三气愤地说。
“我是凶手？”顾三也指着彭五反问道：“你说我是凶手我就是凶手？那我还说你是凶手呢。”
彭五：“他是喝了从你顾记酒肆买回的酒中毒而亡，凶手就是你，不是你都是你酒肆里的人。”
“哈哈哈——”顾三大笑，“照你如此说，有人被人杀死了，凶手必是卖刀之人，有人被绳勒死了，凶手必是卖绳之人，岂不荒唐？”
彭五：“李力只喝了你家的酒，其间从没跟其他人接触过，他被酒毒死了，不是你酒肆下的毒还是谁，难道他自己毒死自己？”
顾三：“他为什么不能自己毒死自己呢，他不想活了不可以吗？你说是我酒肆下的毒，有何证据，有谁看见了？”
“你……”顾三的伙计加入争辩。
“你……”彭五的朋友加入争辩。
双方剧烈地争执期，古壶并未干涉，他只是静静地看着听着思索着。
“啪——”古壶终于用力一拍醒木。