此话一出，人们大惊，已经坐在位子上的人一下弹跳起来，所有人都像见了鬼似的哄然议论开来，全都站到了两旁墙边。
    “刺史大人为什么要杀我们？我们犯了什么罪了吗？”县令们都把目光投向刚才说那话的那个县令。
    “我——我没有说刺史大人要杀我们，我只是说这木牌像灵牌，难道不像吗？你们仔细看看。”
    “像！确实像灵牌。”县令们纷纷议论着，谁也说不出个所以然，于是，县令们把目光投向他们的顶头上司——郡守。
    五位郡守也面面相觑，摇着头，说不出个理由来。
    “哈哈哈——”大堂中突然爆发出一阵笑声，众人一看，是桃川县的赵县令。
    “赵县令，你笑什么？这有什么好笑的，你不觉得可怕吗？外面那么多佩刀带剑的武士。”有人指着赵县令责怪道。
    赵县令两手一摊，向外一指：“看到那么多武士，你们就认为是来抓你们杀你们的，难道你们心里有鬼，害怕抓害怕杀？你们为什么不想想，这些武士可能是在保护我们呢？”
    “保护我们？我们为什么需要保护？我们有危险吗？”有人大声质问赵县令。
    “有！有危险！”又一声大喊响彻大堂。
    众官一惊，一看，是刺史古壶古大人，只见古大人从侧门走进来，手上拿着一个木牌，他走到最前面的一张大桌子旁，“砰”一声把手上的木牌放到桌上。
    “门口守卫，把门关了，任何人不得进来。”古壶大声命令道。
    大堂之门“哗”一声被关上了，人们心里再次一惊，都不知道接下来会发生什么。
    众官再定睛一看，这块木牌上也白纸黑字赫然写着“大定州刺史杰定将军古壶”，跟众县令和郡守的一样，也是一块“灵牌”。
    古壶端然坐下，指着一众人等说：“你们还站着干什么，坐，都坐到自己的位子上，这不是灵牌，这叫坐牌，写上姓名，各坐各位，有规有矩，这不好吗？”
    “啊？原来如此！好好好！”众官这才纷纷坐回自己的位子。
    “这桌牌，同时也是灵牌！”众官刚坐定，刺史大人又冒出这样一句话。
    众官大惊，又吓得要站起来离开。
    “啪——”古壶猛拍了一下醒木，指着众人大声说：“都给我坐好了！”
    众官相互看了看，全都一脸懵懂，谁也搞不清刺史大人葫芦里要卖什么药。最后，所有人的目光都集中到古壶脸上，等待他的解释。
    “诸位。”古壶声音放缓和，平静的脸色中透出冷峻，“本刺史之所以说这桌牌同时也是灵牌，是因为我们都面临着死亡的威胁，我们无时无刻不是处于生命的危险之中。”
    “这危险不是别的，正是来自我们的邻居天长国。大家都知道，两年前，我们大定州遭受天长的大举入侵，我们的生命和财产损失巨大，朝廷不得不赔款赔物送皇子做人质，才苟且换得一安，可是——”
    古壶再次猛地一拍醒木，众官惊得一下坐直了身子。
    “可是我们并不能高枕无忧，我们只有五千老弱之兵，而天长高强的十万恶狼兵，随时都有可能再次杀来。”
    “要真是这样，不只是百姓遭殃，你们这些县令、郡守乃至我这刺史，都性命难保，一旦人入黄泉，这些木牌不就是我们的灵牌了吗？你们说是不是？”
    众官再次面面相觑，一时谁也不说话，大堂陷入一片寂静，每个人都仿佛能听见自己的心跳。
    “是，刺史古大人说得没错，强敌在侧，大定州随时都有可能面临再次被入侵，我们随时都可能成为刀下之鬼。”赵县令站起身大声说。
    “是啊——是啊！”赵县令打破沉寂，郡守县令们纷纷议论起来，点头称是，说刺史大人说的没错。
    “我们就这样伸着脖子等别人来砍？”古壶再次发问。
    众官再次陷入沉默，你看看我，我看看你，谁也不说话，可是每个人都是一脸悲凉与无奈。
    “不！”古壶大声说，同时又一次拍了一下醒木。
    “我们岂能等死？我古壶不想死，我想，诸位也没有谁想死，兔子急了都还要咬人，我们要勇敢地抵抗，如果天长兵再敢来，就不是等他们来杀死我们，而是我们要杀死他们。”
    “可是——刺史大人。”一位郡守起身拱手道，“你刚才不也说了吗，我们只有五千老弱之兵，拿什么去跟天长恶狼拼杀？这不是以卵击石吗？”
    “如果我们的这卵是铁卵呢？如果我们有很多铁卵呢？不就可以把石头击破了吗？”古壶说着脸上露出笑容，左看看，右看看，环视着众官。
    “铁卵？”有人醒悟过来，“大人是说，我们还有兵，而且是精兵强将？”
    “没错。”古壶一击掌，“我们有，有精兵强将，而且不是一千两千，一万两万，是十多二十万，比他高强的兵还多。”
    “十多二十万精兵？在哪里？”郡守县令们一下炸开了锅，你问我，我问你，这个摇头，那个也摇头，最后所有人还是把目光都集中在古壶脸上。
    “问得好！”古壶大声说，“这个问题，请桃川县的赵县令来回答，请赵县令坐上来说。”古壶指指自己身边的座位。
    所有人的目光“唰”地投向赵县令，脸上都是疑问，赵县令？赵县令有兵？
    赵县令起身，微笑着向众人拱拱手，又走到古壶身旁，对古壶拱拱手，然后坐在古壶刚才指的凳子上。
    “我有兵，至少有一万人！”赵县令话一出口，便惊倒众人。
    “吹牛吧你，赵县令。”有人大声反驳道，“你跟我们一样，大不了也就有几十百把个县衙的游缴，还一万兵呢。”
    众人也嘲讽地看着赵县令，有人发出嘲笑声。
    “赵县令没有吹牛，你们仔细听他说，他要说的事，也是你们各位接下来要做的事。”古壶说着伸手向下压一压，众人立即安静下来。
    古壶朝赵县令点点头，赵县令也朝古壶点点头。
    接着，赵县令便把桃川县组织乡里青壮成立民团，以足球和马球赛事为名，进行民兵组织和训练的事，从头到尾，详详细细地讲了一遍。
    赵县令前后讲了一个多时辰。
    赵县令讲完，所有郡守和县令恍然大悟，愣了一会儿才反应过来，纷纷叫好，对着赵县令竖大拇指。
    “要是每个县都和桃川县一样，我们大定州不就真有十多二十万精兵了吗？这怕他什么高墙（强）矮墙。这藏兵于民之计，妙，大妙！”有人激动地说，众人纷纷称赞。
    “刺史大人，你下令吧，今天让我们来开会，是不是要我们每个县都和桃川县一样，弄个一万两万精兵出来？”
    “正是如此！”古壶见火候已到，大声说，“这就是叫你们来开会的目的，今天我们大定州土豆大丰收，商业繁荣，官府税收充裕，两球赛事亦可从商家收到赞助，本刺史另外再想些办法。”
    “所以，训练所用钱粮之事大家不用发愁，这个由刺史府统筹解决，你们只管把兵训练出来，事成之后，诸位都是大功一件。”
    “既然如此。”一位郡守站起来向古壶拱手道，“大人为何在外面院中布置那那么多武士？害得我们刚才人人都害怕，以为大人要把我们怎么样。”
    古壶笑了，用手势示意此郡守坐下，他说：“布置那么多武士，一来是保护我们这个会议现场，这是个最高级别的绝密会议，不能让外人知道。”
    “二来，那些武士，也是我早就安排的帮助你们对民兵进行军事训练的教官，散会后就把他们分派给你们带回去，每人带回五名教官一名随身秘书。”
    “教官好懂，随身秘书是什么？”有人大声问。
    古壶：“随身秘书就是随时跟随你们，帮你们上传下达，跑腿办事之人，此事太过重大，成，则我和诸位均是大宁功臣，若败，不但我等会成为大宁罪人，而且会性命难保。”
    “所以，各位必须签署一位保密协议，对于暗中训练民兵之事，对外对民间只说两球赛事是为了民间娱乐，民团只是为了维护乡里治安。”
    “各位绝不能把我们的真实目的泄露出去，所以要签署保密协议，如有违反者，定斩不赦。”古壶说着又一次把醒木一拍。
    古壶醒木声一落，别驾从事叶志宏进来，给每个郡守和县令发了一份保密协议，众官一看，大意是说，如果泄露了暗中训练民兵是为了抵抗天长这事及其细节，甘愿领受最严厉的惩罚——斩首。
    古壶：“诸位，如果对此协议有异议，现在就提出来，你也可以不签。如果没有异议，就请签上大名，落上手印。”
    众官无异议，纷纷提笔签了名落了手印，叶志宏一一收起，交给古壶。
    古壶挨张看了一遍，满意地点点头，他把面前的木牌举起来说：“诸位，现在我们是一荣俱荣，一损俱损。面前的木牌，我会派人收纳在刺史府衙保管好。”