古壶指着那一长串桌子旁紧张核查着的吏员说：“大人该当走到他们身旁，亲自督察，看他们每一笔账是否都核对到位了，每一次打算盘是否都打正确了，下官陪在大人身边，大人有何疑问，随时质询，我随时回答”
    “这——”乌天权一时拿不定主意。
    他这时已经有些后悔了，古壶既然敢如此大张旗鼓地当殿核查，想必很难找到他的把柄，要是查完了他没有问题，他再要求像查他一样来个当殿查我，那就麻烦大了，可是，事已至此，自己骑虎难下。
    “难道大人就不想查出我一些罪证出来？”古壶歪着头微笑着看看乌天权问。
    李总管开口了：“乌大人，古大人言之有理啊，这是圣上交给你的差事，你不能不认真对待，你那边去督察着，累了就过来坐一坐，喝口茶，再接着过去督察。”
    “哼！”乌天权大袖一甩，“古家小儿，要是查出问题来，你就等着瞧吧。”说罢大步走了过去，站到吏员们身后。
    古壶赶紧也过去，跟在乌天权身旁，乌天权看向哪里，他就看向哪里。
    看着老贼一脸铁青的模样，古壶心里乐开了花，老家伙，就凭我比你年轻这一点，吃个年轻，今天我就要跟你比试比试，看谁熬得过谁，熬不死你也要气死你，气不死你也要弄死你！
    乌天权黑着脸，在吏员们身后轻轻地巡视着，年老眼花，那些账册上密密麻麻的字他哪里看得清楚？吏员们打算盘的速度飞快，他更是眼花缭乱，哪里还能看他们打得对与不对。
    如此围着几十个吏员转了几转后，乌天权已经感觉心烦意乱，但他不能表现出来，不能让古壶看出他心中已经乱了阵脚。
    他偶尔会拿过一本账册翻翻看看，其实也只是在古壶面前做个样子，别说他不能完全看得懂，就算他能完全看懂，单单一本账册，没头没尾的，也没法挑出毛病。
    古壶一直紧跟在乌天权旁边，乌天权每拿起一本账册看，他就问一句：“乌大人，哪里有问题？请具体指出来。”
    乌天权生气地说：“你是怕你没有问题是吗？”
    古壶笑道：“我这不就是怕被你查出问题吗？”
    后来古壶再问，乌天权干脆不理他了。
    如此巡视了一个时辰，乌天权什么问题也没发现，核查的吏员们也没禀报有任何问题。
    问题没查到，乌天权已经累得腰酸背痛腿抽筋，他只得时不时坐回桌子旁休息喝茶，核查其间，所有上茅房的人，都由门口的甲士陪着去。
    时到中午，只查了五分之一不到。
    皇上派人送来午餐，所有人就在大殿里吃饭，吃完饭，所有人就在大殿里自己的椅子上小寐半个时辰，其间两名甲士立在账册旁守护着。
    休息过后，如同上午，接着核查。
    到了晚饭时，差不多查了三分之一，没查出任何问题。
    晚饭后接着查，一直到子夜时分，查完了一半。
    此时，乌天权已经疲倦地坐下就不想起来，可他还是不得不坐一会儿，就强打精神起来巡视一番，到此时依然没查出任何问题，他却已经要累垮了。
    乌天权刚坐上一会儿，古壶在一旁就催道：“乌大人，皇上的圣令，你不可能偷懒哦，还是去看看吧，万一漏了什么问题，你岂不要后悔？”
    乌天权已经累得懒得搭理古壶，但他还是得挣扎着又去巡视一会儿，再回来休息。
    李总管侍候皇上，熬夜对他来说根本不算是事，精神劲儿好得很。
    那些商社账房和户部史员也是经常熬夜算账的，何况他们有事做着，也是精神头十足。
    半夜三更，外面万籁寂静，这皇宫大殿里却算盘声如爆炒豆一响彻大殿。
    古壶毫无睡意，精神头十足。
    他一是兴奋顾三做事果然滴水不漏，怎么查都查不出问题。
    二是兴奋乌天权这老乌贼被折磨得够呛。
    三是兴奋地想像着，在这寂静之夜，侯戈他们正在如何进乌天权的地宫，盗取老贼的秘密。
    就这样，直到第二天黎明时，所有账目终于核查完毕。
    结论为：位于宁都的十五家民鑫商社和钱庄，所有账目清楚明白，没有偷逃一文国税。
    当带领户部吏员的一名侍郎把这一结论禀报给乌天权时，乌天权如斗败的公鸡，垂头丧气。
    “乌大人，是不是很失望？”古壶看着乌天权熬红了的两眼问，“如果你不相信，要不要还是由你督察，再复查一遍？”
    “哼！”乌天权冷冷一哼，“这是皇城，你这里的手脚做得干净，并不表示你在其他地方的商社和钱庄也干净。”
    古壶大声说：“那就欢迎乌大人查遍我所有的商社和钱庄，乌大人，签上你的大名吧，李总管也好向皇上报告。”古壶从侍郎手上拿过那份结论，双手捧给乌天权。
    乌天权无奈了签了字，古壶和侍郎及众吏员也签了字，李总管拿过这张纸说：“你们就在这里等着，我马上向皇上禀报。”匆匆去了。
    没多大会儿，李总管回来了，传皇上口谕说，皇上已经看到了清查结论，乌古二人辛苦，各自回去休息，今日的朝议取消，往后顺延一日。
    户部吏员散去，商社掌柜和账房在皇宫甲士护卫下，带着账册回商社。
    古壶和乌天权也各自离开，出大殿门时，古壶恭敬地像个奴仆般请乌天权先走：“乌大人，你先请，站稳了，一路走好！”
    乌天权恨恨地说：“贱奴，这事没完，咱走着瞧！”拂袖而去。
    “听乌大人的，走着瞧！”古壶对着乌天权的背影大声说，嘴上如此说，心里却在想，老乌贼，你走回去瞧一瞧吧，你家里有好戏看了。
    虽然如此说，心里也牵挂着，不知侯戈他们昨夜的行动是否成功。
    古壶怀揣心事，急急地离开大殿出了宫，此时，天刚刚亮明。
    古壶刚出宫门，就见定伯急急地奔过来一把拉住他的胳膊，附耳小声说：“两个时辰前，王羲之将军的人来告诉我，侯戈负伤，生死未卜，他们在这个地方。”
    定伯说着递给古壶一张便条。
    仿佛晴天霹雳，古壶差点被震晕了，愣愣地看着定伯。
    定伯把刚才的话又小声说了一遍，同时指指交在古壶手上的条问：“要不要马上去这里看看，你的医箱我已经放在马车上了。”
    “去去去，马上去。”古壶反应过来，感觉胸口一阵隐痛，他知道这个打击太大了，侯戈万一有个三长两短，那——？他简直不可想像。
    古壶匆匆上了马车，定伯一声吆喝，策马急驶而去，清晨的市街上行人不多，马车跑得较快。
    “定伯，侯戈是怎么受的伤？伤到哪儿？”在急驰的车上，古壶问。
    “不知道。”定伯答道，“来的那个人没有多说，只说伤得不轻，已经找大夫看过，现在还人事不醒，吉凶难测，还给了我这便条。”
    古壶不再多问，脑海里浮现出来的是原来侯戈跟自己在一起的无数个画面……
    到了便条上写的那个地方，是一条僻静的巷子，开门的人正是给定伯带信去的人。
    这人向古壶拱手道：“古大人，我是王羲之将军的属下秦华，请跟我来。”
    “有劳秦义士。”古壶还礼，跟着秦华往前走，定伯背着医箱跟在后面。里面的院子的屋里堆满了东西，都是些笔墨纸砚等，看样子这里是王记文宝斋的一处库房。
    跟着秦华进入里屋，从一道暗门进入地下通道，最后来到一间地下密室。
    门一打开，只见里面床上躺着侯戈，另有一个中年人在旁守护，这人看见古壶进来，起身行礼道：“古大人，我是文宝斋的杨大夫，恕杨某无能，两个多时辰，没让侯义士醒过来。”
    “有劳杨大夫。”古壶还了礼，把目光投向侯戈。
    只见侯戈昏迷不醒如同死者，古壶的一下湿了眼眶，但马上又把泪水强逼回去，他扑上前一试鼻息，气若游丝，再一号脉，脉搏也微弱得几乎感觉不到，他的心如同一下落进了深井，凉了一大截。
    “伤口在这儿。”杨大夫把侯戈身上一块被剪开的衣服布揭开，古壶一看，一道利刃划割之伤，血已止住。
    “是这东西伤着他的，可能有毒。”秦华说着递过一只燕尾形飞镖说，“在进入地宫，机关师在破最后一道机关时，从一条隐蔽的缝中突然飞出几只飞镖。”
    “飞镖本来是飞向我的，侯戈为了保护我，推了我一把，我被推开了，他却被飞镖射中了。古大人，我知道你医术高明，一定要救活他，他是我的救命恩人。”秦华说着眼里闪着泪光。
    古壶一手接过飞镖，一手在秦华肩头拍了拍：“当然，我会尽最大努力救他，他是你的救命恩人，也是我的兄弟。”
    “对了，古大人。”秦华一拍脑袋，“忘了告诉你了，侯戈当时虽然受了伤，可还是坚持着带领我们进入了地宫，该拿的东西我们都拿到手了，就在这里面。”
    秦华说着从密室角落里提过一个牛皮包袱交给古壶。