需要进行商讨，理由是楚军已经好多次对晋军避而不战。

    这样一来，从“函氏”而来的楚军，很难说会不会真的出现在联军面前，极可能是在确认无法切断联军后路之下远远吊着。

    “我并不认为楚国现在肯跟我们交战。”国书近期跟华元接触比较多，主要是为了请教怎么让晋国同意齐国攻打莱国。

    华元并不想与国书表现得太亲近，尤其是在晋国君臣的注视之下。

    可是，目下宋国需要齐国同意到“虎牢”集中贸易，华元只能小心翼翼地跟国书接触，尽力表现出亲密。

    他俩凑到一块，嘀嘀咕咕有好一会了。

    “楚国绝不是一次两次惨败会萎靡不振的国家，只是他们目前的麻烦比较多而已。”华元说道。

    国书愕然了一下，说道：“我当然知道楚国不会轻易被打垮，说得是这次。”

    当下，由于楚国虚弱下去，导致晋国正处在绝对强势的阶段。

    天大的实话，齐国绝对不愿意晋国继续强势下去，要不然齐国会非常难受。

    齐国君臣却也能面对现实，愿意蛰伏等待新的时机。

    要是能够亲自引导或干涉，齐国君臣有那个胆子去做，只是暂时看不到相关的机会。

    “不出五年，楚国绝对会重新北上。”国书是站在过来人的身份讲这一句话。

    华元不敢说比国书更加了解楚国，该知道的一应不缺，应道：“也许不用五年那么久了。”

    “也是……”国书笑着说道：“我们已经踩踏在楚国的土地上，他们再不想拼命也得拼命。”

    华元立刻真心诚意地笑了起来。

    以前是晋军没有机会踏入楚国的土地吗？并不尽然的。

    先前晋军不进入楚国，更多是避免楚国与晋国拼老命。

    这一代的晋国君臣却是选择踏入楚国本土，以华元的认知来看，觉得晋国君臣应该是做错了事情。

    华元这是不知道晋国已经拟定新的国策，由于缺少足够认知，以自己的想法去判定。

    要说还有哪一方最开心，肯定是齐国君臣了。

    齐国君臣巴不得晋国刺激楚国拼命，只有晋国和楚国打得非常激烈，齐国才好进行额外的操作。

    其他国家？他们只是随势而倒，硬要说有什么感触或体会，只能说感到茫然。

    “我听说是楼氏之主推动联军南下。”国书说道。

    华元立刻看向楼令，有些话不太好说出口。

    楼氏是崛起不久的家族，无法让华元根据前几代楼氏之主的行事轨迹进行相关判断。

    十多年前，华元所认知的楼令是一名莽夫。

    等楼令变成晋国的司马，主持晋国的律法制定，参与军队扩编事宜，直接让华元推翻了对楼令的所有认知。

    莽夫能干出那些事情？华元还觉得楼令是莽夫，纯粹就是自己脑子坏了。

    后来发生的事情更多，华元一再进行侧写，一次次不得不推翻认为窥知的东西。

    “楼氏之主啊？只能交好，万万不能得罪了。”华元呢喃道。

    国书对此远比华元有更深的体会。

    说起来，楼令可是踩踏着齐国崛起，只是齐国君臣恨不起来而已。

    国战嘛，还是堂堂正正对决的方式，技不如人有什么好恨的？

    齐国君臣对楼令的感观反而很不错，这种不错是历经郤氏与楼氏的邦交家族得到轮换，体现出来的区别。

    成为他人谈论对象的楼令，他一脸若有所思的表情。

    楼令真的能够想象到楚国君臣现在有多么纠结。

    先是郑国攻打楚国的小弟陈国和蔡国，楚国君臣商议很久才决定不出兵救援。

    楚国不出兵的理由是，他们现下确实打不过晋国，而晋国邀请诸侯在宋国会盟，一旦楚国出兵救援陈国和蔡国，恐怕又要演变成一次送人头的军事行动。

    同时，楚国想要让陈国和蔡国归附晋国，以后再用攻打陈国或蔡国的行动迫使晋国出兵援救，用这样的方法消耗晋国的国力。

    所以了，不是只有晋国的人能够想到疲楚之策，楚国也会有人想到疲晋之策。

    另外一件事情，楚国出征吴国结果战败，吴军又一次威胁到他们的“巢”地。

    楚国认为输给晋国不丢人，反正历史上输掉的次数不少，争取下一次赢回来便是。

    然而，输给吴国就会让楚国君臣觉得很丢脸，尤其是又被吴军打到“巢”地，更加觉得没脸见人。

    因此了，无论是出于保家卫国的需要，亦或是羞耻心驱使，楚国君臣一定要将入侵的吴军赶出去，甚至攻到吴国境内实施报复。

    非常要命的事情发生了！

    以晋军为首的联军没有去收下陈国和蔡国这两个包袱，他们选择从胡国突破再打进楚国本土。

    这是有史以来晋军首次打到楚国的本土，并且还是带着一帮小弟打进来。

    知道那会给晋国增加多大的威望，使得那些小弟认为楚国果然不行了，搞得他们对晋国越加服从吗？

    事实上，跟随晋军南下的列国众人，他们真的认为楚国变得不行，想要给晋国捣乱的国家收了心思，本就依赖晋国的国家变得更加忠诚。

    那么，楚国该怎么办？

    楚国肯定要驱逐入侵的吴军，也不能任由联军继续安逸吧？

    可是……，楚国君臣真的明确知道现阶段很难跟晋国抗衡，陷入一种极其纠结的心态。

    晋军南下了两个满编军团，来的还是中军与下军。

    晋国的中军主要由郤氏和荀氏组成，下军主要由郤氏和楼氏组成。

    郤氏的强大众所周知。

    崛起不久的楼氏有多么能打也是一再在战场上得到证明。

    光一个郤氏就很是令人头疼，再加上一个楼氏，真的就不是头疼那么简单，达到了稍微一想到要与之交锋就会心慌的程度。

    楚国君臣很清楚一点，兵力不达到二十万，别想着去与之交锋了。

    现在的楚国却是无法集结二十万的兵力！

    南下的不止是晋军，还有一众诸侯的军队，不把在陈国和蔡国肆虐的郑军加进去，数量还是超过了十万。

    楚国知道晋国的小弟大多一般，他们更清楚齐军、宋军并非是不能打，尤其是宋军对上楚军舍得拼命。

    一个很现实的抉择摆在楚国君臣的面前，那就是他们到底要怎么办？

    这样一来，难题也就回旋镖到了晋国君臣这一边了。

    “楚国会增兵吗？”郤锜问道。

    关于这一点，知晓楚国有没有增兵，能够大致判断他们是不是要跟联军正面交锋。

    “没有迹象表明楚国庙堂发出新的征召令。”华元知道是在问自己。

    谁让宋国与楚国是邻国，并且因为楚国一直入侵宋国，导致宋国君臣必须紧盯着楚国庙堂。

    这种盯着，自然是随时注意楚国众贵族有没有集合开大会，开了大会之后又是什么动作，不是在楚国庙堂安插间谍或是收买楚国贵族打听消息。

    郤锜得到答案，眉头不由自主地皱了起来。

    从“方城”后面出来的楚军数量约是六万？

    讲实话，六万是一支数量很庞大的军队了。

    当前能够集结出六万军队的国家，不说诸夏大地这边，算上全球的文明，估计不会超过三个。

    诸夏大地这边是晋国和楚国，中亚那边是一个叫米底的王国。

    这个米底王国又称玛代王国或米底亚王国，他们是一个古伊朗的王国，领土面积最大时西起小亚细亚以东，东至波斯湾北部。

    六万楚军的数量真不算少，悲剧的在于南下的晋军就有七万五千。

    所以是怎么回事？

    不用将晋国一众小弟的随行部队算进去，光是南下晋军的数量就比楚国防御北部的军队数量多，并且晋军的质量绝对会比楚军好。

    楚国君臣一直都知道一点，想要跟晋军进行交锋，最好在兵力上达到至少一比二的优势，能够集结出越多的部队自然更好。

    “那……恐怕很难让公子罢率军过来。”郤锜皱眉的原因正是这个。

    那一句话，说得多数人发愣。

    不管是晋人或是来自哪个国家的人，他们真心不习惯面对这样的楚国。

    他们印象中的楚国一直很强势，输得再惨也非常头铁。

    “确实是不一样了啊……”齐君环心想，觉得别扭和不自在。

    其他人可能没有齐君环的不自在，要说别扭则是每一个都有。

    话题也就又要扯回到楚国正在面临的局面。

    楚国大多数家族的私军正在南边，想要撤回来至少需要三个月的时间。

    他们需要将吴军驱逐出去，动用的兵力无法少于三万，耗时多久难以预估。

    很现实的事情是，楚国哪怕能够再集结大军，无论是从数量还是质量都不会好到哪去。

    “我们需要分兵。”楼令认为从‘方城’出来的楚军不敢过来交战，说道：“一支部队绕路到‘函氏’后方，另一支部队去‘叶’。”

    这样一说，其余人也就知道楼令想要试图吃下那一支楚军了。

    晋人还好，他们知道楼令是当前绝对的鹰派，也明白消灭更多的楚军是一件好事。

    其他国家的人心里更加别扭，纳闷晋国这是在往死里逼迫楚国。

    郤锜颔首说道：“按照下军佐的建议来办。”

    挑选偏师主将人选是郤锜的权利。

    楼令只是提出战术上的建议，才不会涉及到偏师主将的人选。

    “颗大夫去‘叶’，午去‘函氏’。”郤锜任命了偏师的主将人选。

    在郤锜看来，魏氏和祁氏目下都是楼氏的附庸，等于就是郤氏的自己人。这种不大不小的功劳可以分过去。

    魏颗和祁午当然是赶紧站起来应：“诺！”

    对了，成语“叶公好龙”的主角沈诸梁还没有出生。

    目前的“叶”是孙安的封地，而孙安是孙叔敖的儿子。

    孙叔敖是楚国的名臣之一，一度成为楚国的令尹，相传是叶公沈诸梁的祖辈之一。

    得到明确指示的魏颗和祁午不再参加后面的会议，出去进行相关的准备。

    当前就是这个样子，有明确需要做的事情，不用继续参与接下来的会议，抓紧时间做好准备再执行任务才是通常的做法。

    “我们需要向导。”魏颗也是近几年才跟祁午多有接触。

    一样是亲近楼氏，互相之间当然会尝试接触，能不能相处好就看个人了。

    祁午点头说道：“楚人死硬，只能找郑人帮忙了。”

    他们当然有抓到楚国贵族，只是真的很难诱使成为向导，逼迫也是不能做的事情。

    真的搞手段？晋国与楚国一直在交战，哪一方的贵族都可能成为俘虏。谁先开启魔盒，默契一旦被打破，敢加之以身，要有被还之彼身的心理准备。

    当地距离郑国很近，想来会有郑国贵族知晓地形，实在找不到熟知地形的人，魏颗和祁午只能靠自己努力了。

    魏颗和祁午有一些话不用说，他们却是知道亲近楼氏的好处正在显现，不是因为楼氏的话，郤锜才不会给魏氏或祁氏立功的机会。

    “将楚国逼成这样，他们要是不进行反击，天下人不会将楚国再视为我们获取霸权的障碍了。”中行偃提到这一点。

    楼令立刻说道：“霸权可以维持到将郑国灭掉之前。”

    已经要改版本，争霸变成是落后版本了。

    中行偃知道楼令在提醒什么，不多说，只是对着楼令笑了笑。

    其实，哪怕是同意开启兼并战争，包括郤锜在内的绝大多数人，他们仍旧在心态上没有改过来。

    根深蒂固的观念非常难改，遇到了什么事情，哪怕是没有遇到事情，做事的第一选项仍旧是会倾向于使用老办法。

    楼令没有提到灭亡秦国。

    相比起郑国，确实是秦国更难攻灭。

    这不是秦国比郑国强大，跟所处区域和战略纵深的关系更大。

    消灭郑国的过程中，晋国可以允许宋国和卫国加入进来。

    想要灭亡秦国的话，则是只能晋国自己出力，乃至于可能只由楼氏当主力，郤氏、智氏、魏氏、狐氏等家族打一打辅助。

    范氏？他们在晋国西部没有多少封地，主要重心在晋国东部和南部，必然缺乏攻打秦国的兴趣。

    其实，楼令对于能不能灭掉秦国比较存疑，不是要不要去做，而是到底能不能办到。

    光是一个向西数千里攻打“冀”地，有可能会将楼氏拖垮，怎么可能让楼令不心生迟疑呢。

    在接下来，晋军主力与联军就是待在“棫林”不动，看魏颗和祁午什么时候完成迂回。

    联军不动的前提下，那一支楚军并未过于靠近，楚军停在了联军三十里之外驻扎。

    三十里是一个比较安全的距离，想追加把劲可能追得上，想跑也能有足够时间跑。

    “我怎么会有一种很奇怪的感觉？”郤至脸上的表情比较惆怅。

    楼令无从猜测，说道：“我们正在楚国的土地上。”

    “是啊……”郤至拉长了一个尾音，表情变成纠结，说道：“要说高兴，自然是高兴。可是，这么容易攻进楚国的土地，没有遭到激烈的抵抗，让我有一种说不出的感觉。”

    楼令大概懂了，说道：“取得了祖辈没有获得成就，视为最大的敌人无力抵抗，一时间无法适应？”

    郤至先点头，再摇头：“我们都知道楚国不是无力抵抗，远没有到楚国真正拼命的时候。大概就是如你所说的那般，太过轻易超越祖辈，一时半会觉得不真实吧。”

    这种心态很多人都会有。

    一直很努力地想去完成什么目标，结果强劲的对手突然间疲软，心态上就会出现一种相对的不适应。

    这种不适应包括，不知道敌人是真的不行了，还是会进行疯狂地反扑。

    “如你所说，我们都知道楚国并非真的不行，他们正在努力恢复元气。所以我才建议入侵楚国本土，逼迫他们继续与我们交锋。”楼令顿了顿，等郤至消化信息，再说道：“放纵楚国一直从南方找补，我们永远不可能失去这个对手。”

    这是历史给出的答案。

    先是齐国与楚国争霸。

    后来由晋国跟楚国争霸。

    等晋国没了，楚国跟魏国、赵国、齐国、秦国争霸。

    轮到进行全面战争的阶段，楚国仍旧是不可忽视的一个国家。

    等秦国灭掉了中原强劲的对手，强势的秦国还能惨败在楚国手上一次。

    后来，楚国是被秦国消灭没有错，不过一二十年的时间，楚人再次强势崛起，覆灭了强横一时的秦国，由楚人去争夺霸主地位，再由自认是楚人的刘邦坐天下。

    楚人的文化在汉帝国得到延续，相反好多国家的文化消失了。

    那是怎么回事？等于是不管时局怎么演变，楚国一直有资格坐在餐桌上。

    楼令比谁都清楚一点，幅员辽阔的楚国不好消灭。

    哪怕是能够灭掉楚国的国祚，楚人已经形成了自己的文化与民族性格，很快就会死灰复燃。

    反正吧，楼令认为他们这一代人最多就是压制楚国，尽可能从楚国抢到更多的土地，再多只能看后人了。

    “南方很富庶吗？”郤至当然知道楚国北损南补的国策，只是对各种越的了解相当有限。

    当代人的中原之人不到最骄傲自大的时刻，他们只是缺乏相关渠道去了解更远的所在，当地的风土人情以及到底有哪些势力。

    楚国也一直在避免让中原诸侯了解百越，他们这么做不是其它原因，纯粹就是不想掠夺而来的资源贱卖。

    楼令想了想，说道：“既然楚国可以用攻击百越来恢复元气，想来是很富庶吧。”

    其实，楚国以南要说富庶是真的富庶，有多种自然资源可以获取。

    只不过，那些越人部落非常落后，他们很难将自然资源转为可利用的物资。

    楚国打百越部落能够得到的战利品比较有限，抓人当奴隶是最直接的手段，轮到资源就只能是楚人自己动手去转化为可利用资源了。

    南方的众多资源之中可以让楚国轻易变现的东西，大概就是玳瑁和各种皮草？

    郤至实在想不出跟原始人差不多的那些部落，到底可以提供什么资源，只能猜测楚国以南遍地资源。

    “楼氏一直向北开拓，能够缴获大批的牧畜，还有呢？”郤至并不是在打探什么秘密，同样想不出除了人口和牧畜，还能得到什么。

    楼令愣了愣，答道：“不是树就是草，顶多就是狩猎得到皮草，还能够有什么。”

    树木资源？当前的哪里到处都是。

    矿产？即便是真的有矿产，开采和运输都是问题。

    至于说土地？北面可以用来耕作的土地必须进行开垦，并且不一定适合农耕。

    所以，目下的开拓还真的是投入多，收获未必可以有多少，属于一种高投入风险大的行为。

    他们在等待魏颗和祁午的消息，联军也跟楚军相隔三十里待着不动，有的是时间用来闲聊。

    “我猜啊，一旦公子罢发现不对，他们会立刻缩回‘方城’后面。只看魏颗能不能挡住，直至我们抵达。”郤至没有提到祁午所部。

    前往“叶”的祁午所部，他们的作用是充作预警，避免楚国新集结大军北上，等联军发现却是来不及采取更合适的应对。

    而去“叶”的祁午所部，他们面临的风险不小，原因是“叶”很靠近“方城”。

    对了，这个“叶”是在“方城”之外，并不是位处“方城”以内。

    七天之后，郤至就知道了答案。

    晋军毕竟是在楚国本土，没有消灭所有遭遇到的楚人，动向根本无从保密。

    公子罢在发现有一支晋军活动在己方后路之后，没有丝毫的犹豫直接弃营，带着部队向“方城”后退。

    等联军这边收到消息，楚军已经离开，两者之间相隔约是两个时辰。

    “追！”

    郤锜没有通知一帮小弟，其实也没有通知的必要。

    晋国历来不奢望小弟可以在与楚国的战争中起多大作用，带着只是充当啦啦队。

    “希望颗大夫能够挡得住吧。”中行偃南下后一直是消极态度。

    楼令必须知道中行偃为什么是这样的态度，找到正确的方法调动积极性，免得国策有被颠覆的风险！