这很突然。
    李二郎的直球砸得让他发懵，缓了许久都没能反应过来。
    没想到事情竟然会这么发展。
    应该不是一直以来的敏感。
    就在纪清越还在思索为什么会发展成这种局面，迷迷糊糊地突然反应到当务之急是马上拒绝时，已经是一个星期后了，这个时候李二郎早已到达州府。
    一直没理清状况的这段时间，纪清越惊觉，只要李二郎不在，他与外界的互动竟然少之又少，除了偶尔跟两个小孩出去逛夜市或者等李三郎放旬假出去下馆子，还有出来料理陶盆里的棉花，其余时间几乎都待在画里，忙忙地里的活儿，一天呲溜一下就过去了，居然也不会感到无聊。
    临近十月，温度已经明显降下来，植物生长期逐渐拉长，不再适合种植棉花与和稻谷，现在纪清越每天只需要在早上看看菜地，照顾家禽，晚上遛狗，心绪上似乎也没起什么波澜。
    让他感到意外的是那块一直没怎么打理的藕田，褪去盛夏的绿意，折落满池的枯黄，每一朵谢败的荷花下都藏着一节节莲藕。
    等到年前，李二郎回来了，再挖几节出来做菜。
    另一边，李二郎跟着商队的车在官道向东一连走了四五日，终于到达甘州。
    李二郎忽然提出要进兵营，不仅纪清越诧异，家里人也感到意外。对于进兵营的原因，李二郎没有过多解释，所以家里人只知道他想去兵营训练，却并不知道他执意要进兵营的具体原因。
    毕竟是李二郎主动写信给曹副将军，请求曹副将军答应他提前接受训练的想法。信件寄出去的一个多月后，曹副将军的回信到了，同意他的请求。
    李二郎拿着回信找阿娘，李阿娘乍的听到儿子说要去兵营，一阵诧异后就爽快地接受了，心里并没有什么担忧，反倒有些开心。如今秋收和纳粮都已结束，以后二郎总要去兵营，如今有机会能提早见识见识也好，于是她和丈夫商量一番后就同意了。
    家里感到最疑惑不解的是李三郎，倒不是质疑二兄对兵营的向往，而是二兄迫切地想要进兵营的那种急躁情绪，在寂静的夜里被放大。二兄无数次问起关于兵法的书册和策论，可他只是一个刚过县试的小小秀才，如何知道兵法。于是二兄便托他寻一些关于兵法的书册，睡前的夜里总会看上那么一会儿。
    李三郎并不清楚二兄什么时候变得如此紧绷，好似身后系着一根弦，可他知道二兄是在那位贵家小姐离开之后，紧绷变为迫切与急躁。
    他问起原因，二兄只是沉默，并不回答，忽然提起去兵营的想法。
    李三郎不清楚那位贵家小姐的身份，听说是一位长安来的贵人，二兄与纪阿兄如何知道贵人有难？
    他有一种直觉，二兄的变化与那位贵家小姐逃不了关系，甚至最深层的原因是他们家！
    不管李三郎怎么猜测，只有李二郎自己知道是谁给了他足够的勇气走出舒适圈。
    他拿着曹副将军写的信件，才得以经过城门层层检查，顺利背着刀进入甘州。
    甘州不愧是州府，不论是城池还是人口，规模都远超山单县。仅是城门口的检查，就比山单严苛许多。
    甘州不在走廊口，而是处于走廊口东边一块宽阔平地之中，城池孤立在平地之上，被广袤的农田包围，宛如一座孤城。甘州的西南与北方远处是敛苍山脉东段和其它山脉，南方是一条汹涌奔腾的弱水，向南倾泻，弱水周围是一块块低低起伏的上等田。
    一眼望去，看不到尽头。
    兵营和训练营都在城外，禁止普通百姓靠近，而曹副将军信中写着一串地址，那是位于甘州城内长缨街的兵府。
    走进逐渐变宽的城门门洞，甘州东西主干道便展现在眼前，甘州主干道是山单的三四倍宽，街道上的热闹程度也是山单不能比的，车马商队和行人有秩序地各有去处，还有随处可见的巡逻士兵。
    进城后，李二郎没有直接去寻长缨街，而是走到城门口附近的布告榜，查看当地的政策与事件，熟悉一下甘州的基本情况。
    聚集在城门口附近茶摊的多是远行后刚入城的人，讨了一壶茶蹲在地上歇脚。来自天南地北的人凑到一起，说着一路上的听闻，打听州府发生的趣事。
    李二郎慢慢走近，就听到人群中的你一言我一语。如今被州府百姓津津乐道许久的趣事只有一件，那就是上个月回纥使臣队伍经过甘州发生的事。
    “也不知他们在山单挨了多少臭蛋，到了甘州还带着味儿。”
    “都这样了还想着到长安面见官家，若不是被南方的事拖着，官家怕是不会留着让他们苟延残喘。”
    “只怪山匪太过猖獗……山单一个杂戏师就能骗过众多百姓，甚至连山匪自己都看不出杂耍把戏。你们不知，东日教更是荒唐，不到月余竟已笼络几千教众。听说教头还是个和尚，教唆底下的教众反抗官府，难怪官家看不惯寺庙。”
    “嗨！如今寺庙哪是什么清净之地，而是污浊之地！身体发肤受之父母，寻常佛经教义哪会教唆人自残！”
    李二郎站在一旁听得入神，人们的话题逐渐从回纥转到其他方面上。
    “你们可听说官家为何突然将矛头指向寺庙……！除了寺庙自作孽之外，听说官家决定灭佛前的那段日子时常做梦，怕是上天提示官家动手！”
    “你又知官家做梦？”
    “我打长安来，长安里的人都这么说的，若是底下百姓这么说便算了，那些官员家的下人也这么说，难不成官员还准许下人胡诌不成？”
    “还有啊！去年天狗食日刚过，官家的剿匪檄文便忽然遍布整个大黎，官家早有预谋！”
    “咱们官家自幼在惠帝膝下长大，得惠帝亲自教导，官家智慧着呢！！”
    这个话题到此就结束了，大家点到为止，都不再多说，随后他们又聊到李二郎熟悉的一个人。
    “此番与回纥一同进京的，还有一位不知是哪家的贵小姐！只可惜你们当时不在场，不曾亲眼看到这位贵家小姐！那身段，那排场，还有头上的金凤钗！”
    “嚯！金凤钗？莫不是官家的哪位妃子？”
    “诶诶诶！你莫要胡说，那位贵家小姐未盘发，没出阁呢！”
    “若这样，我倒是知晓这位贵家小姐的身份……”
    “对啊！你来自长安！你来说说！那位贵家小姐是什么身份？”
    “只怕是当朝左仆射大人的明珠……”
    “嚯……那还真的名副其实的‘明珠’……！”
    又有一人爆炸性发言：“好似就是因为这位贵家小姐，队伍才遭遇土匪袭击。”
    “这是什么时候的事？我虽并不希望回纥人好过，但这时候他们要是在大黎出事，边境局势定然变严峻，恐怕会影响贸易之路。”
    李二郎心里一紧，继续往下听。
    “大约四五日前的事，我那时还在庆州，使臣队伍已到达庆州，再过十几日就能到达长安，谁知忽然蹦出一伙不知天高地厚的土匪，竟敢对使臣队伍拦路抢劫。”说着，聊天的人指向李二郎身后的布告榜：“告示不是贴了嘛，为防土匪，加强州府内外的巡防，我在县衙有一兄弟，他说就是因为庆州土匪抢劫使臣队伍的事，才导致各州府村县如此紧张。”
    虽然他们并不想让回纥使臣好过，但事实却是不能让他们在大黎内出事。
    “你又如何知土匪针对的是那位贵家小姐，而不是回纥使臣？”
    “我只说好似，又未确定。这时候对使臣下杀手，不是蠢就是坏，谁敢对士兵围守的使臣队伍下手，在未过山单之前动手岂不是更好，非得等队伍靠近京畿地区，要说是土匪动手怕都是在胡诌。”
    “无论是使臣还是贵家小姐，都有人层层围着，土匪哪会傻到会以卵击石？”
    嘀嘀咕咕中，大家好似知道了什么：“这谁知道呢……？”
    李二郎想了想，转身去看布告榜上的字与画，果然一下子就看到了路人说的告示，庆州土匪拦截使臣队伍，妄图抢劫贡品，被杨晃将军击退，告示上顺带提醒过往商队小心警惕。
    已经经过庆州慢慢南下往长安走的使臣队伍，环绕着一股凝重的气氛。
    杨晃骑着马走在小巧的马车边，没人搭理他正好当做自言自语：“我说陆小姐，先前是你不让我帮忙审问的，如今他们都死了，这不是平白给仆射大人增添难度吗？”
    陆绿平淡地声音从车厢里传来：“是我将事情想得太简单了，如今他们都死了，值得庆幸的是他们的尸首都未被带走。不能活着将他们带回去，那便将尸首带回去。若是可以，还请遥叔稍微加快些速度。”
    杨晃看了一眼板车上盖着布的两具躯体：“一路上都给他们喂着蒙汗药，没想到还是棋差一步。”
    “遥叔你早想到了吧？”所以在“土匪”得逞后拼命夺回尸首。
    杨晃淡淡一笑：“当然。不过按照仆射大人的能力，无论是会说谎话的活人还是不会说话的尸首，都能从中找到他需要的东西。”
    陆绿也不谦虚，仿佛听到有人在夸她一样，肯定地说：“那是自然，我要是有阿爹半分智慧就好了。”
    杨晃好笑地摇摇头，不再说什么，夹紧马腹 上前，下令稍微加快队伍的速度。
    李二郎看完布告榜，路边行人的聊天内容听得差不多了，他自己也算是休息足够，现在该去长缨街兵府报到了。
    他一路询问，一边感叹甘州之大，一边走向长缨街，许久，终于来到期待已久的兵府前。
    所有参军的人都要到附近的兵府报到，新兵经过统一训练后才与老兵混在一起，分配到各处关卡或边防城。
    无战事守城，有战事迎敌。
    兵府大门十分气派，立着两只威武的石狮，桐油大门嵌着两只金色的凶兽门环，门外左右两侧连接门轴的地上是两只方形抱鼓石。
    门口有提刀的士兵值守，看到李二郎背着刀走来时就猜到他找来的原因。
    李二郎将曹副将军的信件给值守士兵检查，他们一边查看信件一边端详李二郎，心里咕哝又是一位被副将军看中的人。
    李二郎被人领进兵府。
    兵府是将人和事务集中起来的办公处，许多文职人员在兵府工作，共同管理兵营事务。
    伙食、武器、战马等等都有人专门管。
    如今正值午休时间，这些官员从工位上起身，在兵府中闲逛，看到李二郎被带往曹副将军的书房，就知道曹副将军又在外面找到合心意的人，要带回来培养了。
    “也不知这个少年郎能挺多久。”
    “曹副将军看着是个好说话的人，可被训练过的士兵都知道他是个严厉的，少年郎看着年纪不大，若不我们赌一赌他什么时候闹着要走？”
    李二郎只听到他们不小心提高音量的最后一句话，带他进来的士兵一脸意味深长，解释道：“曹副将军主要负责兵营士兵的训练任务，平日待人很好，只是训练严苛，往后就能见识到了。”
    这说得李二郎又期待又忐忑：“那些大人赌我能不能坚持下去，曹副将军带回许多像我这样的人吗？”
    士兵点点头：“副将军寻过许多人，但能挺过全部训练的未有几人，你们与服兵役的士兵不同，副将军不会强迫你们坚持训练，熬不住了就会放你们走，不过走了就别想再接受副将军的训练了。”
    李二郎点点头：“大人们都怎么下注？”
    这问得士兵一愣，他的话都说到这个份上了，这少年郎难道一点都不担心吗？
    “许是赌李郎君会很快放弃吧。”就连他也是这么认为的。
    这些人一开始对所谓的训练都不以为意，但只要经过一天，他们就会后悔，过不了几天，他们便打起退堂鼓，不出七天，他们肯定找副将军哭着求着退出训练。
    李二郎点点头。
    山单
    纪清越已经习惯李二郎远在不能立刻赶来的生活，今日正巧是两个小孩旬休的日子，吃过早饭后，纪清越带他们去庄子看看。
    他租了一辆骡车，搭着两个小孩慢慢驶出东城门。
    平坦的农田上冷风呼啸，坐在同样平坦的板车上的三人与其他路人一样，早就收起轻薄的夏装，穿上厚衣裳保暖。
    俩小孩反向坐在板车上，怀里抱着两只盖了盖儿的木桶，里面装着一直在搅动水花的小鱼。
    这都是纪清越早上从溪水里捞出来的鱼，溪水里的小鱼多到密密麻麻，如今他有了一个池塘，得趁这些鱼体型还小，倒进池塘里让它们自由生长。
    地里的农人远远看到纪清越赶着骡车经过泥路靠近庄子，于是立刻放下手里的活儿赶过来：“东家如何过来了？”
    来人是租田的三家佃户中的一家，纪清越记得他姓孙，孙佃户带着妻子过来认人，顺便过来帮忙。
    既然有人来帮忙，纪清越就让孙佃户帮忙赶骡车。他的驾车技术确实不够好，泥路狭窄，骡子走得非常慢。
    即使纪清越叮嘱租赁行要了一头性格温顺的骡子，他仍旧不敢狠下心甩鞭子。
    孙佃户坐上骡车“驾驶位”，妻子跟在骡车边，拘谨又好奇地打量这位年轻又好看的新东家。
    他们一路直行，来到池塘边，如今已是枯水期，池塘里的水只有丰水期的一半，水位有深有浅。
    纪清越看着两桶鱼，暗叹：你们自求多福吧。
    “孙哥，将这两桶鱼倒进池子里吧。”
    听到东家这么喊他，孙佃户简直吓了个半死，哆嗦着下意识曲膝跪下，立刻被纪清越出手拦下：“别跪！我记得你叫孙飞，是吧！孙飞，你将这两桶鱼倒进池塘。还有，转告其他人，平时要多注意池塘的情况，莫要让人把鱼捞了去。”
    孙佃户还第一次被称作“哥”，以为自己做错了什么，差点要吓死了。
    东家真是个文人，待人和善又彬彬有礼。
    他应道：“无人敢来打捞的。”
    纪清越本来想喊他小孙的，但孙佃户的年纪比他大很多，直接喊名字又不礼貌，本想客气一下，没想到反而把人吓了个半死。
    “东家，这两位小东家是？”夫妇俩一边搬桶一边找话聊，他们知道纪清越性格好，也好说话，才敢问一问。
    “他们都是我弟弟，正巧两人今日放旬假，这不便带他们出来走走。”
    俩小孩乖乖地站在纪清越身边，李瑜身后还背着一只竹筒。
    这点活很快就做完了，孙飞他们本来正在地里处理那些已经割了穗子的粟米杆。
    粟米杆用来做饲料和引火材料都是极好的。
    他们试着邀请：“东家若是不嫌弃，到小的家里喝杯水？”
    纪清越点点头：“也好，我正巧有些农事想与你请教。”
    李二郎不在，他只能问其他人了。
    这话说的，让孙飞又一次诚惶诚恐。
    “不敢不敢。”