沈满知遗传了她母亲，有一张惊艳绝美的脸，世人可以诋毁她名声，却从来没有人评判她外貌。
    秦老爷子收回视线，眯了眯眼将往事娓娓道来。
    “你母亲年轻的时候美貌惊人，沈段文迎娶她那天，槐城各家媒体都在报道，他们是天造地设的一对……”
    他说到这儿停顿了一下，“你从来没有见过你母亲娘家的人对吧？”
    沈满知摇头，眼睫微颤，母亲走得早，几岁的她很多事情都不懂。
    直到谢玉兰来沈家，总是一遍一遍的告诉她：你妈妈是个没人要的可怜人，你以后也没有妈妈了，那就把我当做你的妈妈好不好呀？
    当时的小满知还不明白这是怎么样的感受，只是使劲摇头然后哭着找爸爸去了。
    稍微长大一点，她就不会哭了，只是沈默不语。
    高中时，她变得飞扬跋扈，不再是任人拿捏的软柿子，谢玉兰也就没再提了。
    但她确实从来没有见过湛美人的娘家人。
    如果她有娘家人，也不会被沈段文因为利益抛弃，更不会放任她女儿被欺负那么多年。
    “你母亲出自高知家庭，小时候也是一路接受最好的教育，琴棋书画样样精通，十七岁那年，她父母，也就是你祖父母，因为所从事的科研项目所托非人，背负天价违约金，还被行业人千夫所指，于是双双坠楼殉情。
    他们还育有一儿湛勋，比你母亲大六岁，天资聪慧，年少时在部队立了功，成年后编入秘密部队与家中联系甚少，湛家夫妻离世后，湛勋例行被搁职留队调查，湛家就只留有十七岁的湛云清……”
    十七岁的女孩，要独自承受一切压力和责难，就是在那个时候她遇到了少年时的沈段文。
    官司打了两年，前前后后六次出庭，沈段文陪着湛云清四处奔波，到处打点，湛勋虽然在接受调查，但也暗中安排了人帮助妹妹，一层层抽丝剥茧才把证据完全呈现出来，最终判定还以湛氏夫妻清白。
    沈满知搁在实木椅上的手十指握紧开始泛白。
    “湛勋执行特殊任务，身份绝密，与你母亲都是书信来往，大多提的都是她的婚姻和刚满岁的你。”
    沈满知胸口一阵闷疼，有些迟疑道，“他……母亲离世，为什么他没有出现？”
    秦老爷子轻叹，“湛勋经常前往境外执行任务，年纪轻轻就是少将，立过一等功，嘉奖还没来得及告知你母亲，便传来他牺牲的消息……”
    他似乎是轻轻吸了口气，“再后来，你母亲就出事了，这些年他们来往的信件被部队的人连夜派人取走，现在的沈家人都不知道湛勋的存在。”
    沈满知安静的听着没有再开口，可眼底的湿润还是暴露了她的情绪。
    “当时沈老头还在世时，沈氏受了湛勋的照拂，湛勋的身份也越升越高，所以沈老头在分配遗产时，你和你母亲都各持有百分之十五......”
    秦老爷字看着眼前二十来岁的年轻姑娘，“沈家的事业其实是你母亲离世后一年，开始走下坡路的，这其中不乏有湛勋战友在背后的推波助澜。”
    沈满知蹙眉不解。
    “边境传来湛勋牺牲的消息后，归队的遗书中委托一位战友照顾他唯一在世的妹妹和外甥女，你母亲的死经过调查不是意外，所以战友才会出手针对沈段文以及沈家，至于你......”
    沈满知看着老人将往事在她面前铺陈开来，仿佛历历在目。
    “湛勋的遗书里提到，他的外甥女注定要遭受一些磨难，只要平安长大就好。何况早些年，沈家对你也是正常抚养，战友也没有过多关注，因为执行特殊任务，对你不管其实也是一种保护。”
    故事讲完，沈满知沉默良久。
    记忆里母亲是个绝色温婉美人，却未曾想过她年少竟有那般苦难。
    “您为何这般清楚当年的事？”
    秦老爷子端起书桌上的茶水，用杯盖轻轻撇去漂浮的茶叶，“八十年代那会儿，我和你外祖父负责的科研项目有过半年的合作，你母亲的事我都知道。”
    沈满知十分清醒，“单凭这层关系，也不值得您答应两家联姻。”
    只是曾经合作对象的外孙女，就算是可怜，也不值得秦家背负娶一个声名狼藉女人的骂名。
    “当然，若你真如外界传言那般，我自然不会同意这桩婚事。”
    沈满知下楼的时候，已是一个小时以后，秦时睁在客厅抱着游戏机哇哇大叫，秦宴风站在阳台外接电话。
    男人斜靠在搁置盆栽的木架上，头顶有昏黄的灯光，衬得他整个人温柔又孤冷。
    这两种气质混合在一起太矛盾了，她心想。
    他视线看过来，对着手机讲了两句就挂断了推开门走进来，“谈完了？”
    沈满知抬眸，点头回应。
    秦宴风走到餐桌边，用早就烫过的玻璃杯倒了一杯温水，“过来，把感冒药吃了。”
    沈满知微愣，看着桌上一张白纸摊开的药丸，“谢谢。”
    她和他之间，总是道谢最多。
    她生病几乎很少吃药，咽下药丸的一刻眼眶红了一圈，连忙又喝了一大杯水。
    秦宴风蹙眉，心想，这药有这么苦吗？
    太苦了。
    不知是药还是别的。
    秦家有军政背景，湛勋当年委托的战友是秦家旁支一脉的小辈，早些年在执行任务中失踪，直到沈家上门说亲，他的家人拿着遗书找到当家人秦老爷子，把遗愿再次托付，希望秦家能护着她今后的人生。
    “我不需要保护。”
    从前没有，以后也不必有。
    秦老爷子认真严肃地看着她，“我们都希望你不要像你母亲一样，婚姻所托非人重蹈覆辙。你嫁到秦家，只要我还在一天，就能护你一天。”
    沈满知声音冷淡，“没有婚姻，自然没有束缚，何来重蹈覆辙一说？”
    老人沉默良久。
    “当年你外祖父母坠楼，外界流言蜚语，是我带人去料理的后事，也是我让人保护着你母亲不被欺负，湛勋和我家小辈都有丰功伟绩，遗愿两次委托，单凭这一点，我就理应承下。
    孩子，你重情重义，就当了却我一个心愿行不行？”
    沈满知低眸不去看他，小声道，“您不要和我打感情牌。”
    秦老爷子轻舒一口气，“宴风这孩子心思细腻，他定能照顾好你，若是你哪天不满意了，随时可以离开，爷爷为你撑腰。”
    “尝尝这个。”
    沈满知思绪被打断，她放下水杯看向面前的男人，他手里拿着一颗糖，是上次她塞给秦时睁的大白兔。
    她接过来剥开，一模一样的味道。