楚军打着声援齐国的名义北上中原，但兵锋却直指郑国。这也是楚国一直以来的北上路径，楚军北上，往往是先要收服郑国、宋国。
    这一次，趁着中原列国诸侯都闹洪灾，楚军长驱直入郑国，一路烧杀抢掠，直打到了郑国的都城荥阳东门外。
    此时，郑军主力都在参加联军伐齐的军事行动。情报传来，联军当然得救郑国。就这样，以晋国为首的十一国联军，与楚国为首的南方诸侯联军，终于又在郑国的棘泽列阵以待。
    世界两大超级大国之间的大战要打起来了么？
    一方是楚康王亲自率领的精锐楚军以及陈国、蔡国、许国联军，此外还有军力颇为强大的齐后庄公亲率的齐军势必也将出动。对决的另一方是由晋平公亲自参加、中军元帅范匄为统帅的十一国联军。
    这仗要真正打起来，那当然又是一场世界大战！
    棘泽，郑国都城荥阳东南，即今河南新郑东南。一切都按相关战争礼仪来操作，双方各自扎营，各自商议如何进军，如何协调。互下战书，约定决战时间地点。然后便是致师或挑战，最后是双方车对车、兵对兵冲锋，直到一方溃败。
    无论是晋国国君晋平公，还是鲁国国君鲁襄公，以及所有参加晋联军的列国诸侯和卿大夫们，甚至连各国将士们，都觉得致师或者单车挑战这道程序必不可少。
    于是，晋国两名勇士自告奋勇单车挑战楚军。楚军将士们貌似有些不在意这道程序，或者说对中原依战礼作战的这一套并不熟悉，结果悲剧了。只见两名晋国勇士驾着战车，风驰电掣般冲向楚营。
    楚营中正好一队楚军，目瞪口呆地看着这辆貌似是前来送死的晋军战车上的几位敌将，一时没反应过来。却见晋国战车在楚营中紧急刹车停下，两名晋国勇士飞身迅捷下车，冲向楚兵，一人一个将两个楚兵掼倒在地。
    只见一人拖起一个楚兵，三下五除二将他绑缚。另一人直接将另一个楚兵给挟到自己的腋下，再飞身上车。
    楚兵见两人如此勇猛，一时居然谁也不敢上前，眼睁睁看着两人将俩楚兵给俘虏了。
    晋国勇士带着俘虏拨转战车就往晋联军方回，楚兵终于反应过来，赶紧追出营门。但晋国两勇士各取弓箭朝楚兵射去，箭无虚发，楚兵不敢追来。
    晋联军挑战凯旋而归，顿时联军上下齐声高呼，士气一下高涨到了半空。列国诸侯以及各国卿大夫们都非常高兴，挑战成功，那是战役成功的一半。看来，这一次，晋楚两强之战，大家都非常有可能创造参与一次世界大战并取得伟大胜利的历史！
    但令全世界始料不及的是，一场天降大雨让这美好愿望泡了汤。各国相继来报遭到了特大洪灾！
    原来，公元前549年秋冬，老天连降大雨，整个中原陷入了严重的洪涝灾难中。史料记载，黄河的两条重要支流，即当时的谷河和洛河均暴涨，两河滔滔之水汇集于黄河，连周天子所在的王城洛邑都全城进水，王宫甚至都有可能被毁于这一次的特大洪涝灾害。
    鲁国、郑国、卫国、宋国、曹国、莒国等等中原诸侯，包括晋国自己都遭受了严惩洪灾。洪灾实在太严重了，导致了大面积的饥荒。史料记载，大饥！
    什么是大饥？五种谷物不收叫大饥，一种谷物不收叫歉，两种谷物不收叫饥，三种谷物不收叫馑，四种谷物不收叫康，五种谷物不收又叫大侵。
    所谓五谷，对当时的北方来讲是指麻、黍、稷、麦、菽，对南方来讲是指稻、黍、稷、麦、菽。因为稻子主要产于南方，所以五谷于北便是有麻无稻，于南便是有稻无麻。
    根据规定，凡遇大饥之年，君主的伙食中只能用一种菜肴，高台亭榭不得涂漆粉饰，不得举行宴射，即聚餐饮酒时不允许再搞什么射箭活动，宫廷内路不能整修，任命官员不举行仪式，对鬼神只祈祷不祭祀。
    这说明什么，一切从简，目的便是节约用度，省下来的钱财要用于救济民生！
    在这样的情况下，你晋国难道还要出兵讨伐齐国？鲁襄公与叔孙豹商议了一下，决定求见晋平公，告知鲁国受灾之严重，请求暂时退军。
    与鲁襄公同样想法的，还有宋国、郑国、卫国、莒国、曹国等国的诸侯们，大家不约而同求见了晋平公，希望晋平公答应与楚军讲和罢战，大家得回家去抗洪救灾。
    晋平公也好，范匄也好，都认为这个仗没法打下去了，尤其是受国内洪灾消息影响，联军将士士气大跌，刚刚从致师挑战得胜中激昂起来的士气已经完全跌没了，最好是立即撤军。
    但是，摆在列国诸侯们面前有一个重特大问题：楚国会答应吗？
    要知道，这场大战，已经开始了！楚军已经有两名士兵被俘、数名士兵受了箭伤！
    不管如何，晋平公还是派出了战前使者，赴楚营请求罢战。
    老天貌似对晋楚双方是公平的，这边晋联军各诸侯遇到了特大洪涝灾害，那边楚国突然得报：在吴国的运作下，淮水的楚国附庸舒鸠国将阴谋叛乱！
    舒鸠国对楚国来讲是一个重要的附庸国，如果真的因为吴国挑唆而叛乱，那楚国的损失大了去了。前方正在与晋国打世界大战，谁想突然后院起火了，这仗还怎么打？
    楚国国君楚康王很郁闷。正在此时，晋国派出的战前使者到了。晋国的战前使者向楚康王表达了求和意愿，搬出的理由非常高大上：楚王，先别打了，您看，老天都发怒了，天降大雨，洪涝灾害严重，各国大闹饥荒，百姓着实可怜，不如大家休兵，哪还有心思打仗？楚王如果真要打的话，那就等到大家把国内的事都处理完毕，将最雄壮的部队拉出来，认认真真打一架吧。
    楚康王笑了，当即表示尊重列国诸侯们的意见，看在列国诸侯们为国内百姓考虑的份上，同意休战！
    就这样，一场春秋史上两个超级大国之间的世界大战，最终因多种客观因素影响没有打起来。