于若菊微微启唇，反问：“你们坐在这，找我就有用？太高估我了。”
    感觉到女人要拒绝，王大人回道：“不是高估你，是什么办法我们都要试试，你现在和那边走得近，对我们而言也是一个机会。”
    于若菊微妙地笑了笑：“那你们现在是准备让我去求情？让那边再多给牛家村一天？”
    她停顿数秒，整合措辞：“我没有不尊重您们的意思，村长先前也找过我一次，我和尉迟文说了，他坚持他的意见，之后再没有说过这件事。我以为这事不会再到我这头上来，但想不到的是，今天还是来了。”
    “新年第一天，在这个镇里最德高望重的你们，结伴跑到我家来，就是为了把宝全部押到我一个女流之辈头上？”
    她有条不紊：“我觉得你们错了。”
    “你们不该这样。”
    对面坐着的一个老头很是焦急：“那你说说看！我们应该怎样！还能怎样！”
    “我们都在牛家村活了这么多年了，我过了二十年，你们有五十年，六十年。对这里知根知底，对这里包涵感情，到最后却将所有希望放在别人手里，自己没想过争取吗？”她说得铿锵有力，几乎在一刻间点醒了所有人。
    王大人是个聪明人，他已然明了她话里意思，继而给出自己的看法：“可我们老了啊，没有那身体和力气对抗了，年轻人也不在家，就算在，大家想的事情也不一定一样。”
    口腔莫名发干，于若菊咽了咽喉咙：“你们找我去说情，和求着对面放过你们有什么区别？别人都砸到家门口来了，你们还要跪着磕头，求他高抬贵手，放你们一马？”
    于父听不下去了，训斥：“你怎么跟长辈们说话呢？”
    他身边老头抬手：“让你孩子说完，她说得在理。”
    “我奶奶说过，牛家村是祖宗一辈辈留下来的心血……”说着，她有些钝涩，不知是源于心里还是眼底：“都不想着靠自己力量去护住它，而是等待对方心软施舍，就算一时半会能拖下去，牛家村也早晚会被拆，隔壁的几个村子就是例子。”
    老村长闻言心惊，半晌无话，数秒才叹息：“能怎么办？就像老王说的，大家都老了，能怎么办？我们对抗的了他们吗？”
    “我们要对抗的不是官府，而是哈密商人，是大宋商人，是那些想从铁路上分一杯羹的人，但谁都没说，官府一定会支持他们。”于若菊维持着面色镇定，对于刚刚她突然想到的注意，她其实也没什么底气，但她还是决定把它说出来：“你们年纪大了，是没法跟他们硬刚，但我们也有自己的办法。”
    王大人觉得于若菊说的很有道理。
    他双眼一亮：“你说，你什么建议？”
    客厅里安静彻骨，所有人都眼睁睁的看着于若菊。
    于若菊扫了眼所有人，好几双饱经沧桑，此时也满怀期待的犀利眼睛，此刻放都在她这里。
    她深吸一口气，缓缓吐出自己的想法：
    “我在想，能不能……去皇城外，求皇上。”
    话音刚落，满屋沉默，继而窃窃私语。
    一个在外人看来微不足道的小镇子，却需要这样陌生宏大的诉求和做法，让在场所有人，想都不敢想。
    “这不可能把，靠近皇城会被……而且我们也不可能见到天子。”有人提出异议。
    于若菊回道：“不试怎么知道？当今陛下不用我说，相信你们都清楚，释仁于天下，哪怕是芝麻粒大小的事情，只要他知道了，都会为民做主。”
    王大人颇为讶异：“你是刚想到的？”
    于若菊望回去：“是，我也是前几年在东京城见过类似的事情，虽然事情不一样，但他们成功了，走的时候，陛下还亲自给了他们盘缠。”
    言及此，女人唇角微勾，眸里忽然闪现出一种格外鲜明的自信神采：“发现了吗，他们想做的事情，和天子想的事情，是完全不同的，他们要的是利益，要的是钱，但天子是真正的为民着想，所以我想，只要我们的声音能传到天子耳里，他就一定会为我们做主。”
    一番话，令王大人毛骨悚然，同时也精神抖擞，他紧迫地追问：“上次你见到的情况是什么样子？是不是要提前去官府报备？现在官府那些人都收了钱，怕有些难办。”
    这根救命稻草，让悬崖边的老村长终于找回了劲头：“再难走的路，也要走走看，万一走出去了呢？”
    于若菊抬起头，回忆了半天，末了她答：“好像是要先找一趟官府，成了最好，不成我们也可以去皇城外跪着，到时候也有理可说。”
    “县衙？”王大人突然笑出了声，有巧妙，也有庆幸。
    旁边老村长也跟着想到：“我记得你家小子现在就在开封府县衙？”
    王大人兴冲冲点头：“是啊，好，就这么做，我现在就让人喊他回来。”
    …………
    王大人吩咐人去东京城之后，于母给一桌人添满了茶，不到一个时辰，就听见人说：“忠哥来了。”
    众人纷纷朝着院落瞧过去，薄夕里，一个穿着黑色衣服男人正信步走近。
    于若菊早前就听说过他，王晖文的儿子，王忠，虽然没考上功名，但也相差不大，只是他自己灰心丧气，才在王晖文的关系下进了开封府当差。
    他一进门，不等爹吩咐，就熟练地唤了一圈长辈，大家都听得眉开眼笑，礼貌的后背谁不喜欢。
    最终目光定格在于若菊身上，年轻女人坐在一群老者之中，显得格格不入，像朽木丛中生出了一株半开的洁白的百合。
    于母又斟了碗水过来，端凳子让他坐下，就在王大人旁边。
    道了声谢，王忠开门见山问：“爹，找我什么事？”
    王大人说明意图：“想和你打听一下官府对哈密商人收地这件事的态度。”
    王忠稍显讶异：“他们又要收哪里？”
    王大人答：“你别说这些有的没的，先说说官府的态度。”
    王忠颔首：“总的来说，官府的态度是支持的，只要你能买到地契，做什么他们不管。”
    王大人失笑：“我就知道是这样。”他偏了下于若菊的方向：“你晓得的，他们想买我们牛家村的地，但我们不想卖，想把老祖宗的东西留下来，这不！若菊提了个建议，就是想办法让天子知道我们的事情，只要天子支持我们，有了这份底气，我看谁还敢随便动嘛？”
    王忠瞥了眼于若菊：“我简单说下吧，如果这件事想传到天子耳朵里，就需要一个很有分量的人站出来，而这个人一定是被铁路损害了利益的人，不然能赚钱的事，为什么要反对？再就是，把事情闹大，说白了想不见血是不可能的。”
    他认为大家把一切都想得过于轻松。
    “这么难？”老村长咂舌。
    “是，和你们有一样想法的人很多，所有事情都要天子处理，怎么可能呢，”王忠看了看父亲，继续往下说：“爹，你说是为了阻止他们用强，这点其实你不用担心，他们不敢的，真有这事出来，不知道有多少人会站在我们这边，哈密人有钱，想从他们身上把钱弄过来的人不在少数，反正想让天子知道这件事，很难很难。”
    于若菊抿了口茶，提出异议：“东京城西边的铁家村为什么没拆？”
    王忠看回去：“那个村子本来就是重建的，重建的原因你也知道，是太子殿下主持的，你说谁敢拆？何况哪里是哈密王的老家，等铁路开通后，不知有多少人想去看看，这里面能赚到多少钱，你想过吗。”
    说到这里，男人遥遥望了眼大门：“铁家村只是特例，不具备参考性，所以你们就别想它了。”
    于若菊反驳：“可我们这里以前也造过灾，是后面重建的啊。”
    王忠回：“要怪就怪咱们这里没有出一个哈密王那样的人，我知道你想说什么，但是没有办法。”
    他有条不紊地陈述自己的话：“总而言之一句话，想要把这件事弄大，传到天子耳中，我们这里就需要拿出一些一针见血的东西，比如谁是某个功勋的后代，或者别的什么，能让那些哈密人切实不敢耍小动作的理由才行。”
    “或者，有什么理由能让大人们相信，这里未来和铁家村一样，能为国家带来钱。”
    村子一代又一代，这里都有什么故事，于若菊对此所知寥寥。
    在场老人也陷入沉思，竭尽全力想找出一些特别的地方。
    先辈们当初留在这里的理由很简单，也很纯粹，为了安居乐业，所有人本本分分，虽然有几个想出头的，但出头哪有那么容易，所以，他们真的想不出谁家有自己的特别历史。
    安静的时间里，王忠环视着门外的环境，凝眉看了会，转而看向于若菊。
    于若菊打破沉默：“你意思是，这个方法行不通？”
    王忠微微摇头：“不是，我只是想告诉大家，赶走那些哈密人不是不可能，但有两个条件——”
    “第一，就是我前面说的那些，否则就算到了天子面前，天子也不会支持你们，无用功，白费劲。”
    “第二，即使最后见到了天子，天子也同意留下牛家村，牛家村也不是能全部保存下来的，因为铁路带来的利益太大了，有哈密的例子在前面，大家都知道想赚钱需要的是什么，所以到时候牛家村的一部分肯定还会被推平，建起别的什么东西。”
    “我说的再直白一点，你能赚钱，就能留下来，如果你没办法赚钱，就不可能留下来。”
    “为什么现在很多地方都在说自己那里有多少多少风景，出过什么什么人，都是等铁路开通后，吸引其他人去那里。”