李察可是贼精的人，现在已经是1849年了，柯尔特武器公司从研发到量产新型火炮怎么也得要两三年时间，正好能够赶得及1853年爆发的克里米亚战争。到时候，就可以狠狠的大赚一笔。克里米亚战争可以说是世界大战的一次预演，战况空前的惨烈，以沙俄为一方，英、法、撒丁王国和奥斯曼为另一方，双方参战军队皆以百万计，那真是打的尸山血海，山河变色。这场战争不关乎大唐王国鸟事儿，却是一次很好的赚钱机会，断然不容错过。李察提供给塞缪尔-柯尔特伯爵的火炮设计思路，只领先这个世界科技线几年时间而已。用不了多久在克里米亚战争爆发后，英国勋爵阿姆斯特朗在克里米亚战争期间，即1854年便设计生产出了一门试验性质的3磅后装线膛炮。此项设计在范围和精度两方面都很成功，并于1858年被英国政府采用，大规模列装海军和陆军部队。英国政府之所以没有立刻列装这种先进的火炮，是因为阿姆斯特朗刚刚研发出的3磅后装线膛炮只是试验性质，既没有能力大规模量产，也没有可能生产装备更大口径火炮。火炮口径越小，膛压越低，研发生产难度越小，反之则越大。不客气的说大口径野战炮和舰炮，生产研发都是以年为单位，需要很强的技术力量攻关，可谓是国之重器。阿姆斯特朗火炮是世界上最早出现的后装线膛炮，它具有一些滑膛炮和前膛炮所没有的优点：即从后部装填炮弹，采用一个立楔式炮闩，被称作‘阿姆斯特朗螺丝”的紧固大螺栓顶紧。该火炮装填炮弹更为简便迅速，炮膛内壁刻有螺旋膛线，发射的锥形炮弹可高速旋转，使得火炮具备更高的精确性，射程较滑膛炮更远。而这一切正是李察希望柯尔特火炮所具有的先进性能，领先一步是胜利，领先两步就是神经了。秉承着走别人的路，让别人无路可走的原则，李察丝毫没有心理负担的点醒天才的武器设计师塞缪尔-柯尔特，这毕竟是自家的买卖，总要关照不是吗？若历史没有改变英国阿姆斯特朗勋爵依靠1854年的3磅后装线膛火炮发明，繁衍发展出世界顶级的阿姆斯特朗公司，以生产先进火炮闻名于世，畅销世界百余年。现如今，他也只能靠边站了。李察已经完全计划好了，等到柯尔特武器公司的后装线膛火炮研发成功，大唐王国立刻就下大订单，实行超额采购。不管是6磅炮，12磅炮，20磅炮，30磅炮还是50磅炮，全都投入重金大规模收储，部分装备海岸要塞，凤凰要塞和红岩山谷要塞，部分收储于陆军仓库中。等到克里米亚战争一开打，哼哼……巨大的商机就来了，李察可以把这种先进火炮卖给普鲁士人和法国人，就不相信英国佬不上钩，不着急，不慷慨解囊的大采购……届时，新型的柯尔特火炮将会大规模涌入市场，先行以高价格获取暴利，然后大幅降价占领市场，斩断其他武器厂家生产仿制品的妄想。没有需求，还仿制个屁呀？这年头手脚不快，连块狗屎都吃不上热乎的。这些生意经，暂时和塞缪尔-柯尔特伯爵说不着，这货尽管捣鼓着科技发明就行了。很多人以为后膛炮是一种比前膛炮先进的火炮，其实这是一种误解。在15世纪到16世纪，几乎所有欧洲的野战火炮都是后膛装填的，与现代后膛炮不同，几百年前的后膛炮使用楔子炮尾组件来封闭炮膛，或者使用子弹药发射筒，也就是华夏人熟悉的弗朗基炮，明朝的关宁铁骑曾经大规模的使用过。但由于技术原因，火药气体的外泄问题难以解决，导致后膛装填火炮射程近，威力小。于是欧洲火炮将炮尾完全封闭，整个儿铸造为一体，前装滑膛炮得以大流行，并迅速统治了16世纪到19世纪的三百多年欧亚战场。前膛炮和后膛炮最明显的区别，是看炮尾结构。前膛炮的炮尾相当简单，炮身铸造为一体，没有开口，为了提高炮管强度，炮身和炮尾设有数道加强箍，炮尾有铸造成型的尾纽或钩环，用于缠绕绳索。所以，炮尾的的尾纽或钩环是前膛炮的主要特征，海军装备的前膛炮还有大型炮座，用于火炮发射后的后座～复进，循环往复。前膛炮也可使用机械击发。为了提高点火效率，也为了雨雪天等恶劣天气的作战，在19世纪末，英国发明了燧发式击发机，用于前膛火炮的发射。燧发式击发机属于前膛炮火门发射的形式，只能用于火炮炮尾的上部，不能用于炮尾中间，原理与燧发火枪相同，使用机簧打击燧石发火的形式引燃发射药。当今时代研发后装线膛炮压根不存在技术难题，这只不过是一张窗户纸，用手轻轻一捅就破。英国的阿姆斯特朗爵士唯一革命性的发明，就是“金属螺式炮闩”，再加上弹药筒和膛线，后两者早已不是什么新鲜玩意儿了。李察一行在柯尔特武器公司待了小半天，就后装线膛火炮的设计思路聊了不少干货，就差直接手把手将图纸设计出来了，这引发了塞缪尔-柯尔特伯爵的极大灵感，抓耳挠腮的有些坐不住了。国王一行刚刚离开，塞缪尔-柯尔特伯爵便带着十几位工程师助手一头扎进实验室里，开始了废寝忘食的研发工作……柯尔特武器公司位于四道岭镇，继续向里深入，经过五道岭镇以后眼前豁然开朗，巨大的山谷腹地中农田连绵不绝，高大的荷兰式风车伫立在河边，灌溉沟渠延伸到极远处的山脚下。一座座村镇炊烟袅袅，好一副繁荣富裕村镇景象。阳光市位于阳光山谷盆地，距离四道岭镇约33公里，这里是大唐王国第5个人口突破10万的工业重镇，以盛产铁矿、煤炭、水泥和棉纺织工业闻名于世，属于典型的工业城镇。一行人抵达这里后，便入住了王室行宫。阳光市的王室行宫位于绿树掩映的一座山丘上，面积只有三英亩，不大却设计精巧，属于典型的江南园林式建筑，曲径通幽，连廊环绕，别有一番情趣。风尘仆仆的抵达这里，李察在一众宫廷侍女的服侍下，换下了全身戎装，换上了轻便长袍，举步走进暖意融融的内室里。壁炉里柴火熊熊燃烧，散发着无尽暖意。李察走到壁炉边的沙发上坐下，三名乖巧的美丽侍女便脚步轻盈地围拢上来，伸出白皙的芊芊玉手为国王陛下解乏。一名侍女在沙发后揉肩捏颈，另两名侍女一左一右的跪在腿边，为国王陛下敲腿捏脚，舒缓一路骑行的劳累感觉。另有宫廷侍女奉上咖啡，精美点心与报纸，供陛下阅览享用。这些大多是一周前的美国报纸，少数是大唐王国发行的报纸，还有一些则是更早之前的欧洲报纸。闲来无事，李察每天都要看报纸，掌握北美以及欧洲发生的大事件，静看世界风云沉浮。进入1849年后北美没有什么值得注意的大新闻，有的话也就是墨西哥又换新总统了，上一任总统是去年年底才上台的，李察连名字都没记住又换了。说到总统，美国总统波尔克福大命大，在被刺杀者击中三枪后，经过紧急治疗和两个多月的卧床，竟然奇迹般的康复了。唯一的后患就是波尔克总统变成了瘸子，一发子弹切断了他的左大腿神经丛，不得不靠着手杖一瘸一拐的走路。这就像如今的波尔克政府，在去年的中期选举中大败亏输，如今也成了破脚鸭。大唐王国参谋总部有很多高级军官对美军疑虑重重，认为驻防在雨果绿洲的2万美军是烟雾弹，很有可能对大唐王国发起突袭，不宣而战。李察却知道这都是杞人忧天，他的预感清晰的表明；美国现在已经自顾不暇，至少3~5年内，根本无力再发动大规模战争。近期的美法关系很紧张，美国因为巨额债务违约，没有按期支付战争债务和高额利息，法国方面扣押了40多艘美国货船，并且提高了纺织品在内的百余项输欧产品的税率，以此施压。三年的战争，美国联邦政府积压的债务超过5.3亿美元，仅仅属于法国高利贷者的就占了46%，此外还有一些法国政府贷款，连本带息可是很大的一笔数字。这么多钱，美国联邦政府别说20年，30年都还不完。而且波尔克政府现在威望尽失，自顾不暇，在国会参众两院都不占据大多数，还拿什么打仗？在对外战争危机屈辱的求和后，现在美国内部的矛盾开始总爆发，南方蓄奴州对巨额的战争债务怨言极深，连正常的联邦税收都收不上来了。这无疑是一种抵抗，也是一种强烈的分裂态度，预示着南北矛盾可能比原来历史线上更早的爆发。