这是顾明棠第二次参加凤平长公主所举办的马球赛，第一次是借云沛的光，跟着云沛过去的。也正是那次，她一战成名，在长公主这里有了姓名。
    自那之后，她便入了凤平长公主的眼。
    之前长公主府举办的一次花宴，长公主差人来给她递了请帖。这是第二次，第二次她收到来自凤平长公主府的请帖。
    顾明棠自然有骑马装，顾家也是将门府邸，将门之女比起书香门第的女子来，自然是要多一份英气的。
    顾明芍虽然也是将门之女，但因自幼长在生母邵姨娘膝下，所以，自幼便只读诗书，并不曾学过投壶、骑马。
    就更不要说马球术了。
    顾明棠的球技虽然是跟外祖家小舅舅学的，但小的时候因父亲不关心她、母亲也不管束她，所以，她也常同兄长们混迹在一起。
    尤其是隔房的晔大哥哥，晔大哥哥对她倒挺关心、也挺有耐心的。
    小时候跟着晔大哥哥，她也学到了不少东西。
    骑马是老早就会了的，甚至，她箭术也还不错。
    只是……也有许久没练过了。
    对顾明棠收到了凤平长公主请帖一事，顾明芍心里是极羡慕的。
    能收到来自凤平长公主府的请帖，去参加她老人家举办的宴会，这是顾明芍很小的时候就向往的事。并且，她小心翼翼的筹谋、算计，总算是能在上京城里小有名气了，为的，也就是有朝一日，能得凤平长公主青睐，有幸去参加她老人家举办的各种宴会。
    若有那一日，她也算是为家里争光了。
    不是嫡出又如何呢？只要她能得长公主老人家青睐，不是嫡出的她，照样能为家里争光。
    可她竭尽所能所求之事，她穷极一生都没有做得到，反而是叫顾明棠轻而易举就做到了。
    她怎能不恨呢？
    又怎能不心生嫉妒。
    可她也知道，就凭她眼下的处境，她没有任何资本是嫉恨顾明棠。
    识时务者为俊杰，她若这种时候还跟顾明棠较劲，她不但得不到任何好处，反而还可能会招来祸端。
    所以，不如安安分分的，不去做那个蠢笨的讨嫌人，免得惹来事端。
    顾明芍在受尽了冷落和磋磨后，如今早没了从前的傲气。更甚至，那日顾明棠对她说的那些话，她明知道她是在挑拨他们母女兄妹关系，她也仍是犹豫了。
    只要能从夫人母女那里得到好处，她又有何不能出卖自己姨娘和兄长的呢？
    人为财死，鸟为食亡。而且，也是他们先不顾及血脉之情的。
    所以，内心一番挣扎后，顾明芍鼓足了勇气暂且舍弃自己的脸面和自尊，她带着丫鬟去了海棠院，强颜欢笑着给顾明棠道贺。
    “二妹妹这身好看。”顾明芍陪着笑脸，口中不吝赞美之词，“这颜色衬得你肤色更白皙如雪，而且，这身显腰身，掐得你的腰细软如柳枝一般，当真好看极了。”
    听顾明芍这样说，顾明棠又对着铜镜仔细打量了番。
    然后对芙蕖道：“去拿那身湖蓝的来。”
    顾明芍诧异：“二妹妹不穿这身吗？明明这一身更好看。那身湖蓝的虽也不错，但却并不惊艳啊。”而且湖蓝色老气，哪里比得上这芍红娇俏可人。
    顾明芍这说的倒是心里话，并不是故意说反话来哄顾明棠上当的。
    所以，见顾明棠不听自己的，反而要换一身，顾明芍十分的惊讶。
    顾明棠也知道她此刻说的这些算是为自己好，但她说要换那身湖蓝的，自然也有自己的考虑在。
    她的考虑不必告诉顾明芍，但却顾明芍的投以诚心，顾明棠也不会视而不见，也给了回应。
    只见顾明棠笑道：“两身的确都不错，但那身湖蓝的穿起来人更舒服些。”
    顾明芍撇了撇嘴，并不以为然。
    心里嘀咕着，舒服有什么用？这样的场合，这样的好机会，她也不知道抓住，可见并不多聪明。
    若是她，必然会穿那件芍红的。既去了，就要把自己最好的一面展现出来，否则，也算是白白浪费了这样的机会。
    但这些心里话，顾明芍没说。
    她私心里，自然不会真的巴望着顾明棠好。
    所以，既她不听自己的劝，顾明芍倒乐以见成。
    只见顾明芍咧嘴浅浅笑着，温言细语说：“二妹妹素来比我有见识，既这样说，自然是对的。”自然又对着这身湖蓝的骑装夸赞一番，“这身自然也极好看的，二妹妹容色好，穿什么都好看。”
    少不得，又要流露出几分艳羡和遗憾之情来，她略略失落道：“冬日里的马球赛，一定更精彩些。听说，万寿节在即，诸藩王之子孙也都已陆续抵京了。这样的盛况，是我有生以来第一次见到。凤平长公主又是个好热闹的，既有藩王之子孙留在京都，她老人家必然也会给他们下帖子。所以，这次的马球赛，定然要比往常的更热闹些。”
    “妹妹好福气，这是第一次参加长公主举办的马球赛，但却赶上了好时候。”
    顾明棠知道顾明芍的意思，她也想去。
    但这种场合，顾明棠怎么可能大度的带着一个很可能会给自己添乱的人去呢？
    如今瞧着这大姑娘是渐渐巴着自己母女这边了，可她不过是冲利益来的。难道，还真指望着她能真心待自己母女姐弟啊？
    不带她去的理由自然也是现成的，顾明棠抱歉着说：“原是该带着大姐姐一起去的，只是，大姐姐如今有婚约在身，已是待嫁之身，自不再方便轻易出门去抛头露面。否则叫章家知道了，会以为是咱们家有什么想法，闹出误会来，可就不好了。”
    顾明芍原就看不上章家，此番章家又成了顾明棠故意搪塞她的理由，顾明芍心里就更恨章家了。
    什么破落户，也值得她这样小心翼翼？
    章家不高兴了还正好呢，左右这门亲事她早不想要了。正好，趁机解除婚约，还她自由之身。
    顾明芍心中自然知道顾明棠是故意拿这个来搪塞的，但眼下，她除了继续巴结着、讨好着外，也没有别的办法。
    她没有底气理直气壮的去做从前对她做的那些事。
    人贵在有自知之明，如今既她穷途末路，便是捧了顾明棠臭脚又如何？
    待来日……
    待来日她翻了身，她必然要连本带利都拿回来。
    心里这样宽慰着自己，顾明芍脸上笑容更自然从容了些。
    “那真是可惜呢。”她语气遗憾，摆出一副可怜兮兮的模样来，意图在顾明棠面前搏取些同情，“若是知道定了亲后便再难出门去，这门亲事……当初不定也罢。”说着说着，顾明芍竟然哭了出来。
    前世之事仍历历在目，尤其是，她前世重病在床、临终前弥留之时，她同徐霁那对狗男女当她面抱在一起的那副画面……她如今想起，都觉得实在倒胃口。
    所以，对顾明芍此刻的眼泪，她内心是毫无波澜的。
    甚至，更生厌烦之意。
    “什么时辰了？”顾明棠忽视顾明芍的美人垂泪，只问屋内丫鬟时间。
    木莲倒也机灵，立刻说：“快巳时了，小姐若再不出发，怕要来不及了。”
    顾明棠：“府外车备好了吗？”
    木莲：“一早就备好，就等着小姐您出发呢。”
    “好。”顾明棠应道，“我这边也收拾好了，你差人去看看易哥儿那里准备好没。”
    “是。”木莲应声去了外间，然后指了个人让她去顾易那里看看。
    再折身回来时，就见自家小姐宽慰着大小姐说：“我这便要走了，也不能再陪姐姐。知道姐姐近来待家里无聊，但这也是没法子的事。你既已定了亲，便不好再常出门露面，否则，人家会笑话咱们顾侯府没家教的。”
    “不过呢，姐姐也只需再熬一阵子便可。待得你嫁去了章家，到时候以章家妇的身份，自然又可出门应酬。到那时候，若我还能再得凤平长公主的青睐，必会记得姐姐。”
    顾明棠的这一番话，当真是没一个字是顾明芍爱听的。顾明芍气得银牙紧咬，却也无可奈何，只能咬着牙从牙缝里蹦出几个字来：“好，多谢二妹妹。”
    顾明棠笑：“你我姐妹，何需言谢。”