盒内装的是与云之脚上相似的美丽鞋子。

    与她们常穿的内室绣鞋不同，这鞋子底儿很厚。

    让人穿起来更挺拔，还耐磨，能行走得更远，穿的时间也更长。

    云之铺中所有鞋子，鞋面不穿烂，不管穿多久，底子都免费给上浆维护。

    胭脂给被打的女子重新梳了头，她手巧，能梳许多新发式。

    梳好头发那女子已停了哭泣。

    胭脂又拿妆盒，里头的脂粉净是女子不曾用过的好东西。她自己重新上妆。

    胭脂将礼物提前送她，打开盒子她喜欢得当时就穿上，这么贵的东西她是没有能力购买的。

    只因遇到云之便白得一双这么贵的鞋。她自是消了一肚皮火，开开心心离开。

    云之办完事，与胭脂乘车离开，所有伙计再次列队相送。

    车上，胭脂骂那妾室事多，先开口骂人，眼皮子又浅。

    云之却感慨燕翎的刚强。

    “换成我，也未必挺得过去，你看看她，竟能重新找个家，还做了主母。她太清楚自己要什么。”

    “你不恨她？”胭脂有些好奇。

    “恨她什么呢？恨她抢我身边的垃圾？是她恨我，非我恨她。女子的感情有时就是莫名其妙。”

    云之详细讲了燕翎的过往，听得胭脂一会叹息一会愤怒。

    “你知道她告诉我什么吗？她说徐忠不能生育，所有孩子都是借种来的。可她从没因为徐忠捉她与李琮之奸害她声名狼藉，而将此事宣扬出去。”

    “这女人是聪明人。”

    “可惜，她心不在生意上，不然我真多个对手。”

    胭脂点头，“她只和旗鼓相当的对手斗，只为利益斗。拉上徐忠不但对她自己的孩子不好，给自己竖这样的敌手，是为不智。”

    云之虽不齿燕翎所为，却也不能不佩服她的顽强坚韧。

    …………

    这日自宫中回来，清如一直闷闷不乐。

    连燕翎也问不出什么，只说差事不顺，叫把饭送书房便离开主院。

    清如从不如此，燕翎也有几分气，家里做了他爱吃的菜，一回来便拉着脸子。

    绿珠正在房中，摊开账簿与燕翎对帐。

    燕翎用自己的银子又买了许多田庄，加了人手，事情比从前多出许多。

    两人正愁没得力管家，清如回来了。

    她俩扒拉算盘，打得噼啪乱响，没听到声音。

    直到清如喝了凉茶，摔掉茶盏才回过神，夫君到家了。

    见清如这么大气性，都赶紧停了手上的活，过来安慰。

    绿珠叫来丫头收拾碎片，自己为夫君更衣。

    燕翎见砸的是自己最爱的青瓷茶具，心中不乐。

    这两人站着更衣，她反坐在太师主座上，“在朝里受了什么气？发这么大的火？”

    “我与绿珠又不是玩耍，你吱个声又怎么了。犯得着嘛，砸我东西。”

    绿珠向燕翎摇摇头，叫她别再说话。

    软语哄着清如，“外头做事不易，夫君辛苦我们都知道。”

    清如头一次铁青着脸瞪燕翎，“什么大户人家的规矩？夫君没说话，女人先跳出来叫唤。”

    “咱们家交给你，你就这么立规矩？”

    一句话堵得燕翎无法反驳。

    “今儿我在书房用饭，送过去。”

    他更好衣，甩手出去，把门摔得山响。

    绿珠站在燕翎身前，想劝阻清如，伸出手停在半空，由着他去了。

    燕翎何曾受过许清如此等气？冷笑一声，“好大架子，自己叫饭好了。咱们吃咱们的。”

    绿珠劝她，“不定朝上遇到什么事了，问问再说。姐姐素来大气怎么今天倒与夫君过不去呢。”

    她自装了饭菜到食盒，还温了壶酒，亲自送去。

    燕翎心中不屑，在外受了气，回家冲家里人发泄，什么本事。

    混了这些年，五寺转了一圈，反而混到了最不济的光?寺。

    要换成她自己，不定爬到哪个肥缺上了。

    还在家甩脸子，自己扶了个什么玩意儿。

    绿珠自做了二奶奶，夫君待她也同从前不同。

    凡涉及家事起先问燕翎，多是一问三不知。所以后来只问绿珠，问过方做决定。

    她与清如反而如新婚般如鱼得水。

    …………

    叩叩门，推门进屋，见夫君坐在灯下，举一本书却在发愣。

    清如穿了圆领朵花团窠对雁纹长袍，缥色锦越发衬得他面白如玉。

    他长相清秀，身材纤长，腰间束了革带，头发梳得整齐，倒也仪表堂堂。

    做了这些年高官，他气质历练得更沉稳成熟，绿珠对着夫君一笑，脸上有些发烫，“清如”她头一次乍着胆子直呼夫君名字。

    见夫君没什么反应，才又道，“再生气也不能不顾身体。”

    她一边摆饭，一边轻气细语，“家宅还需夫君顶着，不要与身子过不去。”

    绿珠执家事时严厉异常，对着清如却柔情似水。

    清如从前不觉着，随着年纪渐长，才发现自己是喜欢乖巧顺从的女性。

    他对燕翎从一开始的迷恋中清醒后，随着接触才了解——自己的续夫人十分难缠。

    最好事事依着她，不然不叫你得半刻宁静。

    不过事实也证明，她的确有这份独到的眼光。

    事实是事实，感情是感情。

    清如知道燕翎对朝中之事，特别是繁复的人事关系，有着异常敏锐的直觉。

    但是，他打心底不愿承认燕翎比自己强，且强得不是一点。

    后来，他对职位不满意，一再要求燕翎再写次信勒索钱御史。

    燕翎如看傻子般看着他，骂道，“你是不是糊涂油蒙心了。他现在想抓到我们都愁机会，你还送上门？”

    钱大人随着太师倒台愈发成了炙手可热的人物。

    “你已是三品京官，想结交同朝大员不靠自己的脑子还想歪门邪道？你就算去送送礼都比这方法管用。”

    “他那小妾有一天没一天的，你逼急了他，小妾保不保命都没准。”

    当时清如感觉燕翎言过其实，跟本没那么严重。

    他不听燕翎之言，在书房写了勒索信被燕翎当场捉到，燕翎冷笑道，“说你蠢，你蠢且不自知，好！你非要送，这信我给你送。省得连累我们一大家子。”

    她带着清如，再次找到当年送信的孩子，现在他已混成孩子王。

    给银子，给信，将车子赶至绣坊街口，眼看着他把信丢入钱大人外宅。

    之后，石沉大海。

    不几日，清如不死心非要去打听。

    燕翎无奈，也存心给他个教训。

    再次差了那乞丐王。

    她连自家马车也不敢用，两人叫了车到钱大人私宅外不远的酒楼。

    选个临窗位置坐下。此处刚好可以看到私宅。

    一个脏兮兮的六、七岁左右的小孩子从巷子口开始抠门乞讨，一直讨到巷尾。

    然后，带着破包一路乞讨来到酒楼挨桌要饭。

    要到他们这桌时，燕翎给了几个大钱，小乞丐接钱时低声快速说了句话，把清如几乎骇死——

    听说那宅子中有人得了急病死掉，宅子也发卖了。

    他背后濡湿，一阵后怕。