“我知道，我就在阿娘面前这么说。”
    长安进京一趟，已经明白很多事，再不会像以前那样傻憨憨了。
    姜氏又道：“以后也不可随意给别人做护身符。”今日除外。
    长安点头。
    她想做也得有小珠珠才行啊。
    自己也不好意思一次次朝小金鱼们讨要。
    第二天，长安早早醒来，第一件事就是将一颗檀木珠注入两片叶子。
    左右看了看，没见到阿娘，就知道她已经去小公子的院子了。
    长安穿好衣服鞋子，又站在妆镜前梳好小辫儿，将炭盆上的水壶拎下来，注入洗脸黄盆，自己洗脸刷牙。
    收拾好，又去了一趟茅厕，便有小丫鬟招呼她：“长安，跟我去厨房领朝食吗？”
    长安赶紧点头。
    阿娘通常在小公子院子里吃饭，也不好带回来给她吃，毕竟那院子里还有其他仆人，人家也等着小主子剩的那点儿好饭好菜。
    所以她必须学会去大厨房领饭，还得学着去拎水，总不能一直麻烦莲心姐姐。
    长安答应一声，一手拎着两层的空饭盒，跟着莲心往大厨房而去。
    大厨房虽在内院，但厨院内有道小门直通外院，不过小门门口有个年岁颇大的老嬷嬷守着。
    莲心领着长安跟在丫鬟们后头排着堆领饭，都是盛好的粥饭，一碗碗摆在厨房的长条桌上。
    每人的饭食都是定量的，两个馒头一碗粥，外加一碟咸菜丝，多了也没有。
    莲心领了自己那份，又对看守桌子的嬷嬷介绍长安：“冯妈妈，这是姜奶娘的女儿，她来领她娘那份。”
    长安赶紧说一句：“冯妈妈好。”
    冯妈妈绷着的脸立马笑开：“哎呦，你就是姜氏的女儿啊，长得真是俊。来来，你娘的饭菜在这边，我帮你拿。”
    说着，她从另一张桌上端了一碟萝卜丝，外加两个馒头一碗粥，一碟咸菜丝。
    跟丫鬟仆妇们的份例一样，唯一就是多了一碟萝卜丝。
    长安朝冯妈妈道了谢，将这些放进自己带的食盒里。
    等她跟着莲心走出大厨房，冯妈妈就跟厨房另两个厨娘嘀咕开：“你们瞅见没有？姜奶娘又将她女儿接来了，啧啧，模样倒是俊秀，估计准备拿女儿攀高枝呢。”
    “可不是，先前那个不就混进小姐院子里了？还对外说是接错闺女，切，谁信啊？”
    “你们还别说，她这亲闺女倒是比先前那个清秀不少，估计长大也是个小美人儿，怪不得一定要接过来呢，这是想近水楼台先得月啊。”
    “哈哈！还真是呢。”
    几个老娘们一通八卦，丝毫不顾忌前来领饭食丫鬟们的异样眼神。
    其中有个丫鬟是二夫人院子里的，还往厨房外看一眼，但没瞧见姜奶娘女儿的身影。
    长安拎着饭盒回到住处，自己吃了一个馒头与一碗粥，再将剩下的馒头掰开，把咸菜丝都夹进去，放到一旁，留着饿的时候吃。
    碗筷要在午时前送去大厨房那边，有专人洗碗洗筷子，之后再盛放暮食。
    不过她暂时不送，等莲心姐姐吃完后，自己一并将她的碗筷带去大厨房。
    随后她摊开一张纸，用路途上买的炭笔开始给爹爹写信，让其将檀木珠戴在手腕上，一定不要丢了。
    还写上自己已经来到京城，跟阿娘团聚的事。
    想了想，又加上几句感谢夫人的话。
    将信纸折好，揣进自己粘的信封里，并没封口。
    这些私人信件如果走官家驿站，必定有人拆检，所以不能封。
    刚写完不久，姜如意急匆匆回来了。
    “长安，世子答应帮咱们的忙了。”她高兴地抱了抱闺女，赶紧去收拾寄给丈夫的衣物。
    边疆苦寒，她做的是厚实的棉衣与棉鞋。
    长安连忙将檀木珠串与信件交给阿娘，又拿出自己编织的手套与围脖：“这个也给爹爹。”
    姜氏将女儿的东西裹在棉衣里，又拿出一个包袱皮系上。
    等她拿着包袱匆匆出了门，长安终于松口气。
    但愿包袱及时送到爹爹手里，自己的小珠珠能帮上忙。
    即便爹爹没有受伤也不要紧，他戴上珠串，以后肯定能逢凶化吉。
    十几天后，包袱如期送到军营。
    亲兵队长将包袱拿到一间茅屋，对屋里土炕上的瘦弱男人道：“百户，您妻儿送东西来啦。”
    宋二孝闻言眼睛一亮，灰败的面色顿时有了神采。
    “拿来给我。”他唇色干枯泛白，似乎到了强弩之末。
    士兵将大包袱拿到炕边桌上，将其解开。
    衣袍，棉鞋，还有护膝与绒线织的手套。
    最后从衣袍里滑出一个小小布包，布包内有封信件，还有一个檀木珠串。
    亲兵队长直接拆开信件，读给宋二孝听：“父亲大人，见字如晤，女儿梦到您受了伤，故请人将我做的珠珠带给你，你一定要戴好，不要丢掉，女儿与阿娘盼您平安回家......”
    宋二孝听着，眼泪从眼角滑落。
    他伸手将女儿给的珠串攥在手心，贴在胸口。
    一道看不见的光芒渐渐没入宋二孝身体，渐渐的，宋二孝的唇色似乎不再那么干枯。
    脸上的灰败之气也褪去很多。
    如果长安在场的话，一定能看到，珠串内的叶片瞬间少了四片。
    亲兵队长读完信，一言难尽地看看百户，心里也不好受。
    百户确实受伤了，本来伤势颇重，连军医都摇头说活不过两天，结果他生生挺了快一个月。
    唉，百户不肯闭眼，估计就是念着家人孩子，这会儿得偿所愿，明日差不多就能将他的丧讯报给千户长了。
    亲兵队长摇摇头，转身走出屋里。
    不行，他得去外头哭一会儿。
    作为宋百户的亲兵队长，自然知道百户作战有多骁勇，整个亲兵队都不及他一人斩杀的敌人多。
    因为百户想立功，想升官发财，让妻女过上好日子。
    哪知这次的敌寇太多，百户营的一百来人死伤大半，百户长也身受重伤，好在总算击退敌人，守住隘口。
    为此将军还派来军中最好的郎中，想将百户救治回来。
    毕竟武力值强悍的猛将难得。
    结果......
    亲兵队长抹一把眼泪，蹲在屋山头，心里想着，如果百户不在了，自己就承担起照顾他妻女的责任。
    自己的命是百户长救的，又是孤寡一人。
    嗯，年纪也与百户长差不多......
    谁知第二天，百户长竟然扶着墙走出屋子。
    亲兵队长大惊失色，以为百户长回光返照，立刻招来几个兄弟，又让人去通知千户，请他过来见百户长最后一面。