长安看她一眼，并没说什么，拉着阿娘离开。
    还没到海棠苑，就见门口站着两名衣衫破烂的小乞丐，大的是男孩，十来岁左右，小的是女孩，约莫七八岁。
    两人全身脏污，瘦的像麻杆一样，望向姜氏的眼神全是祈求。“大娘，行行好，给点吃的吧。”
    姜氏瞧见他俩手上脸上全是冻疮，脚上只穿着破烂草鞋，脚脖子都冻得乌青，不由叹口气，让两孩子进来。
    她将二人带到灶房，见小菊已经将饭菜做好，就用大陶碗装了满满两碗米饭与菜，放在他们手里：“吃吧。”
    男孩抱着碗，忽然给姜氏跪下：“多谢大娘施饭。”
    小女孩也跪下，还将饭碗放到旁边，给姜氏磕个头。
    姜氏叹口气：“赶紧坐下吃吧，等会儿就凉了。”
    两孩子这才坐在凳子上吃起来。
    两人看着瘦小，却将一大碗饭食全部吃光。
    姜氏又拿出两吊铜钱塞给两人：“这些拿去，大雪天的，买点吃食带家去。”
    哪知两孩子并不肯接，再次扑通跪倒在地：“求大娘收留，我兄妹二人无父无母，无家可去。”
    “我力气大，能帮府里干活，我妹妹她也很能干，什么都会做。”男孩不住磕头，将脑门都磕红了。
    姜氏心有不忍，刚想说什么，被长安拦住：“你们是哪里人？可有身份户籍？”
    “有的，小人兄妹家乡遭遇水灾，父母亲人全都不幸遇难，是以来京投亲，哪知亲戚早已不在，小人兄妹俩只好在京中乞讨，可这几日又逢大雪，实在是没法子了......”
    男孩一边解释，一边从怀里掏出一个油纸包，纸包里有一张皱巴巴的桑皮纸张：“小姐请看，这是我兄妹的路引。”
    长安接过，就见纸张上盖有官府印章，附加详细说明，包括籍贯、父母、祖父母及两孩子年貌特征等等，还有进京时间及投奔哪位亲友。
    从这份户籍路引来看，没什么异常之处。
    长安将户籍递还给男孩，说：“若要我们收留你，那你兄妹必须签下身契。”
    男孩一听，面露惊喜，毫不犹豫道：“我们愿意签身契。”
    “那好，明儿一早就带你们去衙门登记。”这个家确实需要几个奴仆，长安本来打算年前去牙行看看，现在倒是不必。
    下晌，莲心烧了两锅热水，让兄妹俩在燃着炭火的灶房内洗了澡，又用买来的皂膏给两人洗头去虱。
    两人清洗干净，换上金画与莲心的旧棉衣后，模样焕然一新。
    长安打量二人几眼，暂时让他们在一间偏房住下。
    第二天，她与阿娘带两孩子去衙门立身契，顺便塞了点钱给小吏，请他帮忙查查两人的户籍是不是真的。
    小吏一下子收到二十两银票子的好处，当即找人调了户籍，核对后亲自跑到海棠苑告诉长安，户籍没错，那家当真有两个孩子。
    长安这才放心，安排李牛负责家里的骡车，交代他无事不得外出；李杏儿则跟在莲心与小菊身旁打打下手。
    “长安姐姐，我来啦！”明慧与哥哥明扬从三轮车上下来，噔噔噔跑进海棠苑，他们身后跟着吴嬷嬷与两名宫女。
    另四名护卫将三轮车推进院子，几人跑进倒座内烤火。
    长安迎出来，笑眯眯道：“我就知道你们会来，已经将红糖桂花藕煮好了，快过来尝尝。”
    “我好久没吃到桂花藕了。”明慧欢喜地跑进暖呼呼屋里，直接爬上炕，拿起一根竹签戳好的莲藕就咬一口，含糊道：“母妃说我这几天都不用回府，让我跟你住呢。”
    吴嬷嬷笑道：“娘娘只让您每天过来玩儿，却没让您晚上也不回去。”
    “我不管，反正现在也不用去上学，我就要与长安住一起。”宫里内书院提前十五天放了年假，明慧可高兴坏了，决定以后都住在长安家里。
    “既如此，老奴也不回去了。”吴嬷嬷拗不过郡主，只好让人回府禀告王妃一声。
    明扬没上炕，吃了几块莲藕就跑去找他的两轮车，然后推着它就往车行去找赵渊玩儿。
    车行院子内的积雪已经被铲出去，此时有几个人正在院子里试骑三轮车。
    如今三轮车又出了新式样，后车厢堪比马车的车厢，里头不仅能坐下两三个人，还十分防风保暖。
    许多官员都爱上这种三轮，从长远看，既省钱又新鲜。
    因为这种车只需一个仆人在前头骑着就行，不用喂草料，也不用担心马尿马屎污了皇城门口的地面。
    然而这种马车也挺贵，要三百两银子一辆。
    可再贵也有不少人家过来购买，买不到的还要预定。
    “掌柜的，你怎么回事？咱们府好几天前就给了定金，怎么还没到货？”一名管事模样的人见几辆三轮都被人骑走，不由恼怒。
    赵渊朝他作揖，抱歉道：“真是对不住，你府定制的三轮车厢要费点儿事，上头的雕花还没做好，只能往后延期。”
    这些官员就是矫情，每个人都想有个独一无二的三轮，好匹配他们的身份，所以长安只能在车厢上倒腾，画出图纸让木匠雕刻不同的花样，让客人自己挑选。
    但这样一来，交货就慢了。
    管事不高兴道：“那你到底啥时候能好？难不成要一直延期？我倒是能等，我家老爷可等不得。”
    赵渊笑眯眯道：“后天就能取货。”
    “那好！我后天再来，你若敢哄我，我就告诉老爷。”管事其实不怎么敢得罪车行，不仅因为赵渊的朋友多，还因忠勤侯太不讲理，逮谁揍谁。
    送走最后一个客人，赵渊这才陪着小世子玩耍。
    直到莲心过来招呼他们过去用饭，两人才从小门走进海棠苑。
    正房堂屋放了一个大圆桌，桌上摆了很多菜肴。
    有香肠、酱猪蹄、凉拌菠菜、萝卜烧猪肉、烤羊腿、小葱拌豆腐，还有红烧鱼，小炒等，都是家常菜。
    吴嬷嬷在这里也不拘束，与世子郡主姜氏母女赵渊坐一个桌上用饭。
    “也不知怎么的，你家的饭菜就是好吃，水也好喝。”吴嬷嬷笑着说道：“上次小郡主带一桶水回去，王妃娘娘也赞不绝口呢。”
    姜氏笑笑：“既然王妃娘娘喜欢，以后尽管来我家取水便是。”
    “那感情好啊。”吴嬷嬷欣喜，终于将王妃不好意思开口的事情办成，她不免多说了几句：“还是你家的饭食养人，你瞧咱们世子与小郡主都壮实不少，连个儿也抽条了。”
    站在一旁伺候的李杏儿偷偷朝小世子与小郡主看一眼，又望向长安。