陆怀年沉默片刻，说：“景州，你是陆家子孙，得为家族利益考量，你母亲做法确实不对，但她是内宅妇人，见识少肚量也小，你不必跟她那样的人计较。”
    陆景州垂着眼皮没言语，心里冷笑。
    她为了毁掉庶子，在祭祖之日当着族人的面给未成年庶子下药，亲爹的却让庶子别计较？
    “爹，儿子只问一句，若那日有人发现儿子在祠堂跟人苟合，您会怎么处置？”陆景州冷着声音问。
    陆怀年闭了闭眼，叹口气：“景州，为父相信你不会做出这样的事。”
    顿了顿，又说：“我陆家儿郎若连提神药也克制不了，他以后也做不成大事。”
    陆景州呵笑一声，不再说话。
    一时间，书房寂静下来。
    顿了片刻，陆怀年轻咳一声，从书房案桌抽屉里拿出一张银票递过去：“景州，既然你不愿住府中，为父也不勉强，这里是五百两银子，你先拿去用，等明年会试结束，为父会再补偿一些。”
    陆景州也没客气，接过银票揣进袖子里：“多谢父亲。”
    陆怀年见儿子收了银票，松口气，温声道：“这个正月，为父也不带你去走亲访友了，你就在家好好温习功课，需要什么典籍书籍为父会帮你张罗。”
    “是。”陆景州低眉顺眼答应。
    又沉默片刻，陆怀年问：“你在何处租的宅子？可要仆人过去伺候？”
    “不用，儿子有冯山与方嬷嬷伺候就行，人多了搅扰清净。”陆景州垂眸道。
    陆怀年知道儿子不信任府内仆人，叹口气：“也罢，你一个人在外注意安全，若遇到合意的小厮就买两个随身伺候，自小养大的，终究比半路忠诚。”
    “儿子知道。”
    父子俩有一搭没一搭说了会儿话，大公子陆元锦忽然走了进来。
    他笑着打量一眼陆景州，开口道：“二弟，那日好端端地怎么忽然将自己戳成那样？旁人不知道的还以为你疯了呢？”
    陆景州转身望向大哥，似笑非笑道：“我若是疯了，肯定是因为大哥端来的酒有问题。”
    陆元锦刚要说什么，就听亲爹重重咳一声：“元锦！时候不早，去看看宴席准备好没有！”
    “已经准备好了，大伯二伯他们都已经来了，我这不是来请您去正厅的么。”陆元锦撇一眼二弟，拿起父亲桌上的玉镇纸把玩。
    陆怀年一听赶紧起身，又整理一下衣袍，这才招呼二儿子：“景州，跟为父去拜见一下你两位伯父。”
    他兄弟三个的住处紧挨在一起，现在又同时在京中为官，所以今年陆怀年邀请大哥二哥全家在他家中过年三十。
    陆景州点头，跟着父亲去了前厅。
    前厅内坐着大伯父与二伯父，还有几个堂哥。
    陆景州向他们一一行礼，之后坐在父亲身边，听大伯父几人谈论朝中事情。
    认真说起来，陆家兄弟三个中，就属陆怀年的官职最小。
    好在陆怀年外放油水较多，小日子过得比较滋润，十几年下来，也积攒不少家资，官职也从七品的县令升至清州府从五品知州。
    当然，那些钱也不是他一个人花，他每年还得孝敬在京中任礼部尚书的大哥陆怀延。
    今年他回京续职，也是大哥陆怀延从中斡旋，让他候补了兵部武选清吏司郎中的缺。
    虽说是五品官职，但能进六部也是难得了。
    说了一会儿话，丫鬟婆子已经摆好宴席，冷菜与热菜都上了。
    陆怀年拉着大哥二哥入座，几个小辈也陆续坐下。
    陆景州还被大伯父拉到他身边坐下，又勉励几句，让他在二月的会试中认真应付。
    被挪挤到对面位置上的陆元锦虽然面带笑容，但偶尔扫向弟弟陆景州时，眼里是藏不住的妒忌与怨恨。
    明明自己是嫡子，却坐到大伯二伯的庶子堆里，陆元锦觉得自己的脸面都被弟弟踩进泥里。
    就连大伯二伯的嫡子也对那贱种无比客气，仿佛他就是陆家的顶梁柱。
    哼！不就是考个解元么？
    以前又不是没有解元在会试中名落孙山的。
    陆元锦一边笑吟吟朝堂兄弟们敬酒，一边在心里暗暗盘算，如何让陆景州在会试中失利。
    其实陆元锦今年也参加了乡试，只不过没中榜。
    父亲陆怀年虽然没说什么，但也不再过问他的学业，反而将最好的学习资料都交给了陆景州。
    这让蔡夫人十分生气，愈发憎恶庶子。
    酒宴结束，陆景州打算回自己住处，哪知堂兄弟围着他说话，几个正读书的还请教他好些问题。
    陆景州一一作答，又陪着堂兄弟们玩了射箭与投壶等游戏。
    几个小丫头端着茶水与蜜橘过来，放在小桌上。
    其中一个丫鬟端着一杯茶放到陆景州的手边。
    陆景州似没看见一般，自顾自剥着橘子吃。
    丫鬟在旁等了好久，眼见陆景州吃了三个橘子也没动茶水，只好低声道：“二公子，茶水来了。”
    陆景州嗯一声，起身去了恭房。
    正好有个堂兄弟坐到陆景州的位置上，刚要拿茶盏，却被丫鬟眼疾手快端走。
    少年蹙眉，扭头望过来，就见那十几岁的丫鬟低着脑袋道：“茶水凉了，奴婢给您换上热的。”
    说罢，端着茶水匆匆往回走。
    来到茶水间，将那杯茶放到一旁，又重新翻了一个茶碗续上热茶，端起出去。
    看守炭炉子的小丫头见怪不怪，捏着一块点心吃着，忽见外面地上有一串铜钱。
    她惊喜，连忙起身出了茶水间，捡起地上的铜钱。
    “哈哈！谁的赏钱掉了，竟便宜了我。”小丫头将铜钱揣进袖子里，一抬眼，见前面还有几个铜钱，零零散散一路。
    “哇！发财了！”小丫头高兴的不得了，一路捡了过去。
    一直捡到月亮门内，铜钱才没了。
    小丫头不死心地又四下看了看，见再无一个，便开开心心回了茶水间。
    “你去哪里偷懒了？”蔡夫人屋里的大丫鬟正好来取热水，看到小丫头私自跑出去，不由用手指戳戳她脑门。
    小丫头缩缩脖子，赶紧辩解：“我去茅房了。”
    春香拎起夫人的铜茶壶，指着小丫头道：“懒驴上磨屎尿多！你不会等人接手再去茅房吗？”
    “我急。”小丫头继续忽悠。
    春香见她跟自己一句赶一句，气的拧她嘴巴子：“说你一句还敢犟嘴？我瞧你是吃了熊心豹子胆！”
    小丫头连忙讨饶：“春香姐姐饶了我吧，我再也不敢了。”