从长安通化门出城七里有个长乐坡，坡下是浐河，坡上有个武则天圣历元年修建的驿站，名曰长乐驿。

    长乐驿是长安城东行的第一驿，又称长乐水馆或长乐亭。

    这里是东出的主干道，更是潼关、武关、蒲津关三道之总道口，从长乐驿出发，可以去东都洛阳，也可去东南荆湘。

    这里南邻望春楼，西接长乐宫（隋朝行宫），风景迤逦，浐水两岸诗情画意。

    长乐驿再往东走一段就是灞桥，很多送别的人会从长乐驿一直送到灞桥。比如几十年后大唐百官会在这里送别一个历史着名人物——朱温（朱全忠）。

    史料记载如下：“天复三年，朱全忠东归，百官班辞于长乐驿，崔胤独送至灞桥，自置饯席。”

    离别之地往往会激发文人们的创作热情，诗人温庭筠在这里写过一首《暮春送友》：

    “青门烟野外，渡浐送行人。鸭卧溪沙暖，鸠鸣社树春。残波有青石，幽草绿无尘。杨柳东风里，相看泪满巾。”

    白居易也在长乐驿先后留下过《长乐亭留别》“灞浐风烟函谷路，曾经几度别长安。昔时蹙促为迁客，今日从容自去官。”和《长乐坡送人赋得愁》“行人南北分征路，流水东西接御沟。终日坡前恨离别，谩名长乐是长愁。”

    还有祖咏的《长乐驿留别卢象裴总》，李商隐的《雨中长乐水馆送赵十五滂不及》等等。

    长乐驿除了是送往之地，还是迎来之所。

    大唐朝臣喜好将长乐驿当做迎接外国使团的第一站。

    至德二年十一月，大唐百官便在这里欢迎过刚刚抢劫完洛阳城的回鹘叶护太子使团，史料记载：“十一月癸酉，叶护自东京至。敕百官于长乐驿迎，上御宣政殿宴劳之。”

    黠戛斯使团这次不是从东边来，却也被放到了长乐驿接待。

    第二天下午，刘异和萧鄂率领一百名金吾卫和一百名仪仗队及鼓乐手，与鸿胪寺和礼部主客司五十名官员一起骑马赶赴长乐驿欢迎黠戛斯使团。

    因为使团每经过一驿都有人提前过来传话，所以刘异他们是掐点出城的。

    有仪仗队在，他们马速并不快。

    这次大唐迎宾队伍的主要负责人是外交部部长，即鸿胪寺卿张贾。

    他两年前曾去过振武城册封嗢没斯和阿历支兄弟。

    但刘异跟这人不熟，且张贾等级观念颇重，出城一路他都在跟中郎将萧鄂和礼部主客司郎中聊天。

    鸿胪寺少卿叫陆简礼，他是刘异首次上朝那日在待漏院遇到俩货之一，陆简礼还是大唐名相陆贽的儿子。

    陆简礼比较健谈，一路上他都在跟刘异互相八卦挖对方隐私。

    “刘异，听说你这次差事是郭大将军为你举荐的，看来郭大将军对你很好啊，你们俩家也没有别人谣传的那么剑拔弩张呀。”

    “难怪郭仲礼在朝中名声这么好，太会立人设和包装了。”

    “包装何意？”

    “夸他呢，听说你当年考科举时被崔群刁难过？”

    崔群是出身清河崔氏的宰相，他在唐德宗贞元八年参加科举时，陆简礼的父亲陆贽是主考官，录取他为进士。

    崔群算是陆贽的门生，陆贽对他有提携之恩。

    陆贽逝世后，他儿子陆简礼参加了唐宪宗元和十年的科举，主考官正是崔群。

    崔群为避嫌彰显自己清正，他派人告诫陆简礼不让参加应试。

    陆简礼无奈只得在两年后又考了一次科举才被录取。

    陆简礼听刘异重提旧事，无奈叹了口气。

    “都这么多年了，你还能听到这个故事，可见有多离谱。”

    “我觉得那个崔群就是假清高，要真心避嫌他为何不劝他们清河崔氏的考生退出？”

    陆简礼压低声音附和：

    “你说的太对了，清河崔氏的人现在见到我都躲着走，他们也知道自己对不起陆家。”

    “我要是你就想办法将自己调到礼部，争取知贡举，崔群的儿子们若想入仕，我也挨个劝退。”

    陆简礼噗嗤笑出声。

    “那也太明显了，还不如直接卡死他们，让他们年年落弟。”

    两人一路八卦一路笑，不知不觉大部队已经来到长乐驿。

    他们下马准备没多久，官道上奔来上百匹骏马。

    前面几十匹马上都坐着红发碧眼的胡人大汉。

    后面几十匹骏马上的人，或是穿着青紫官服，或是穿着兵甲服。他们外国使团路经上一州县时当地府衙所派的护送队伍。

    鸿胪寺的司仪丞对鼓乐们一招手，交响乐团当即吹吹打打起来。

    刘异听来旋律跟《今天是个好日子》差不多闹腾。

    音乐声中黠戛斯使团队伍和州府护送队伍纷纷下马。

    依据惯例，此刻应该由上一站的接待的官员为双方做介绍。

    身穿绯色官服的华州司马，将张贾引到一个满脸大胡子的胡人面前。

    “这位是我大唐的鸿胪寺卿张贾，张鸿胪卿，这位是黠戛斯使团主使谛德伊斯难珠将军。”

    张贾和谛德伊斯难珠互相施礼、同说唐话问候寒暄，让一旁的翻译官显得有点多余。

    接下来由他俩各自介绍自己的队伍成员。

    张贾介绍完了礼部官员，又开始介绍安保负责人。

    “这位是金吾卫右翊中郎将府中郎将萧鄂。”

    “幸会幸会。”

    “这位是金吾卫右街使……”

    没等张贾说完，对面一个红发碧眼的男人发出惊喜爆破音。

    “啊……刘三藏？”

    刘异诧异望过去，展露出一个大大的笑容。