刘异天亮后将李绅和一众宾客们直接移交给淮南节度副使李景让，接下来由他处理。

    知道刘异不打算将这晚的事情上报朝廷，李景让感激涕零，因为他正为这事发愁。

    扬州会昌开元新币造假的事如果被朝廷知晓，他这个节度副使也要担责。

    他没靠山没背景，一旦被罢官可能就再无启用之日。

    李景让虽没将李绅的事情上报，却利用自己在军中影响力，直接架空了李绅的权力，此后淮南军唯他这个副使马首是瞻。

    至于那晚参加寿宴的扬州官员，他需要慢慢收拾。

    刘异等人又在扬州休整了三天。

    期间病号们专心养伤；

    郑薰和高敏监督李景让拆毁了龚家铸币坊；

    龚播忙着盘点资产过户，殷九州忙着给龚家安排退路。

    张虎、张鼠跟着陶晓一起视察张家在本地的产业；

    二十六武僧跟派到扬州传授店铺伙计功夫的少林师兄弟们聚会；

    李安平、孙艳艳带着密羯、毛台、布兰逛遍扬州的大市和小市，疯狂血拼。

    第四天薛元赏的士兵满载着两船绢帛返程，刘异的官船跟在他们船后面一同往润州驶去。

    扬州有两个大码头，一个是刘异来时停靠的东关渡口。

    另一个是瓜洲渡口，从这里开始运河便可以汇入长江。

    两个渡口相距三十里，这段河道早年因为江面狭窄、泥沙淤积，槽船不得不绕道瓜步。

    开元二十六年一个叫齐浣的润州刺史在这里开凿了二十五里的伊娄河，才使运河重新畅通。

    唐朝大诗人李白在《题瓜州新河饯族叔舍人贲》 写的“齐公凿新河，万古流不绝。丰功利生人，天地同朽灭”，就是描写这段历史。

    近些年伊娄河也有些淤积，他们的官船费了几个时辰才抵达瓜洲。

    此瓜洲非陇右道那个瓜州，它就不是一个州。

    这里早先是长江边的一片砂碛，后来越积越大，形状象个“瓜”字，才得名瓜洲。

    大运河开通后，瓜洲成了沟通南北交通的咽喉。

    王安石那首《泊船瓜洲》，第一句便是“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。”

    瓜洲位于扬州城正南，长江北岸，是大运河和扬子江的交汇处。

    京口则位于长江南岸，隶属于润州（镇江）。　　薛元赏返回润州乘坐的是刘异的官船。

    官船快驶入长江上时，刘异将薛元赏招呼进船舱，准备给盐铁转运使介绍两个人。

    殷九州和陶晓。

    刘异开诚布公说道：

    “以后龚家的盐业生意就由殷九州掌管，第五甲留下的生意将由陶晓接管，希望薛盐使日后多多关照他们。”

    陶晓万分感激地看着他的遛狗队长，没有想到刘异如此信任他。

    不愧为在草原上一起换过命的兄弟。

    殷九州知道因为自己大野盟的身份，刘异无法给予他全部信任，不想让他染指自己的商业帝国。

    但刘异能将龚家产业交给他打理，殷九州已经很感激了。

    薛元赏扫了一眼大唐盐业的俩巨头，狠狠拍了刘异一掌。

    “我该向你多要一船绢帛，整个大唐就两家售盐特许，现在都被你一人给拿了。”

    刘异笑呵呵问道：“介绍你俩个朋友而已，他们一个姓殷，一个姓陶，跟我姓刘的何干？”

    “信你才有鬼。”

    接下来刘异留薛元赏、殷九州、陶晓在船舱商量稳定盐价和联手打击私盐的事，他自己则跑到甲板上看风景。

    河水即将汇入长江，水流忽然变得湍急。

    刘异默默感受楼船的摇晃颠簸，想到那句谚语——“船行老虎口，船民腿发抖”。

    这时他忽然听到身后一个声音喊道：

    “你得抓住围栏。”

    刘异回头发现是薛元赏。

    “你们商量完了？”

    薛元赏点头，他东摇西晃走过来站在刘异身侧，也没抓围栏。

    俩人在颠簸中展开闲聊。

    薛元赏道：“我听说陛下的望仙台十月中就可以竣工，也不知道他们按我交上去的图纸最后盖成了什么样子。”

    “九月。”

    “什么？”

    “我是说天子决定在东皇大帝圣诞那日首次登楼，所以工期提前了。”

    这个消息来自郑颢的飞鸽传书，他们刚入住平安邸舍那天由张虎带回来。

    薛元赏感慨：“幸好这倒霉差事最后没落到我头上，否则我现在非急死不可。”

    “我其实也很急。”

    “你急什么，又不需要你建楼？”

    刘异呵笑，我急着弄死李瀍啊。

    他们在天黑前终于抵达润州京口金陵渡（后世叫西津渡）。

    润州（镇江）是个充满传奇的地方，《三国演义》里刘备在这里招亲，《白蛇传》中白娘子在这里上演了一场震撼人心的水漫金山寺，这里还是茅山道士的发源地。

    小伙伴们跟随薛元赏的部队从北门进入位于丹徒县的润州城。

    随后刘异将巡查团和一众家小托付给薛元赏，他自己则带着江小白离开大队。

    李安平望着丈夫渐行渐远的背影，嘟嘴抱怨：

    “他要去哪？这次为何不肯带上我？”

    她刚才央求了许久刘异都没同意。

    张鼠在后面语气酸溜溜地接道：

    “别说是你，小六一这次连我都不肯带，也不肯告诉我他要去哪里。”

    孙艳艳用手肘怼了他一下。

    “什么叫‘别说是你’，难不成你跟刘异的关系比人家跟娘子还亲厚？”

    张鼠满脸嘻笑，心里却坚持认为自己跟小六一就是天下第一好。

    他走向薛元赏，小声询问：

    “你知道我家小六一要去哪里吗？”

    “刘异下船前问过我咸宜观怎么走，看他离开的方向应该是去那家道观了。”

    小伙伴们集体惊讶，去道观为何如此鬼祟？

    刘异和江小白租了两匹马，骑着一路疾驰，很快便来到润州城西边的咸宜观。

    江小白一看是女子道场，便留在外面不肯进去。

    此时已快到关门时间，里面香客稀少，刘异一个大男人在这里穿行很是醒目。

    他找到一个洒扫的道姑，客气地递上一包钱。

    “麻烦通融，我找杜仲阳。”