“你是怎么发现我们的？”

    秦尚远思索了片刻问。

    虽然他没有察觉到施泰因巴赫身上的恶意，但这个老人出现的时间实在太过巧合，不由得让他很在意。

    “今晚是黑德镇一年一度的年节，所有的居民都会去海边举行祭祀，镇上不会有人，我趁这个时间回潜艇里拿材料。”

    施泰因巴赫叹了口气。

    “回来的时候听到海港边有很大的吵闹声，我心想这帮鱼人从没这么生气过，就想着来看看，没想到竟然看到了陌生的面孔。”

    “那爆炸又是怎么回事？”夏蔷柔见状也问，“如果不是另一边的爆炸，那些人的注意力也不会被吸引到那。”

    “我在这里住了十几年，”施泰因巴赫皱起遍布皱纹的脸，略带骄傲地笑笑，“早就把每个角落给摸清楚了。

    那片海港到处都是我偷偷装上去的炸药，是我为了某天离开这里做准备的，刚刚只是顺手引爆了一处而已。”

    “我还以为你不会离开这里了。”

    秦尚远环视整间屋子。

    十几年的时间，施泰因巴赫已然将这里变成了自己的家。

    “我之所以在这里，只是为了等待时机而已。地狱之门还没找到，我当然不会甘心就这样结束的，我是第三帝国......最后的存续！”

    施泰因巴赫谈到“地狱之门”，眼中立刻就有了光。

    秦尚远目光所及之处全是各种老旧的实验设备，以及写着密密麻麻公式的稿纸。

    一些稿纸上不仅有物理公式，还有一些誊抄的炼金术符文。

    纳粹当年的研究横跨科学与神学，但想必施泰因巴赫自己也不知道这些符文是什么意思。

    但他依然孜孜不倦地研究着这个完全陌生、甚至可以说是南辕北辙的领域。

    从稿纸上狂放、缜密的笔迹来看，秦尚远完全能够感觉到施泰因巴赫身上熊熊燃烧的激情，这也让他的精神和身体状态不像是个老人。

    这些年里，这个科学怪人估计把潜艇里所有研究用的东西都给挪到这里来了。

    如果说海底的某个“意志”把潜艇上所有人都逼疯了的话，那施泰因巴赫没疯的原因，估计是因为他早就是个疯子了。

    崇尚“真理”的疯子。

    他的san值早就因为对“真理”的追寻而归零。

    所以那个“意志”自然对他无可奈何。

    “今晚的年节......对这里的居民很重要么？”秦尚远问。

    施泰因巴赫听后，扬了扬白花花的眉毛，示意秦尚远走到窗边。

    他将秦尚远的脑袋按到与自己齐平的角度，木板缝隙外的火光就照亮了秦尚远的眼睛。

    门外是一大群吵吵嚷嚷的黑德镇居民，正在朝着原路返回。

    颗颗丑陋的鱼头在火光的照耀下显得相当诡异，秦尚远从那些暴突的死鱼眼里看出了怒不可遏的情绪。

    各种听过的、没听过的肮脏咒骂声传到了秦尚远的耳朵里。

    显然，这些淳朴的本地人对祭典的中断感到极其愤怒。

    恨不得将他们这群外乡人立刻除之而后快。

    “年节是他们极其重视的祭典日，每到年节前的三天时间里，镇上的一切都会停止运转。”施泰因巴赫低声说，“每一个居民都会在家中静静等待，绝不出门，有些类似斋戒沐浴。

    等到了年节的当晚，镇上的所有人都会在镇中心的广场上聚集，然后举着火把，朝海边祭坛走去。”

    “年节上祭祀的是谁？那片沙滩上全是尸体。”

    秦尚远低声问。

    脑海里却一遍又一遍地浮现出那些尸体的容貌。

    现在，他越发地确定这里很可能就是整条人口失踪案的终点，或者至少是接近终点的地方。

    无数普通人的生命在这一路上被肆意地践踏、侮辱、消耗、剥夺。

    简直就像是菜板上的肉一样。

    不，比菜板上的肉还不如。

    简直就是扔进火炉里的、毫无价值的耗材。

    只有成为灰烬的资格。

    生而为人，毫无尊严。

    “这些居民将祭祀的对象称作高高在上的‘灵父’。我曾经见过他们朝冰海里大批大批地扔尸体，绑上石块就那么沉下去，完整的、破碎的......像是在喂鱼。”

    “但所谓的‘灵父’具体指的是哪位神只，我就不知道了。”施泰因巴赫摇摇头，“也许有可能是地狱之门背后的存在也说不定。”

    ·

    居民作鸟兽散去的港口。

    一片狼藉。

    圣女和娶妻踏着融雪，缓缓走到沙滩上那些小金字塔似的尸堆旁边。

    “这些，就是老板的另一个计划？”

    圣女凝视那些白花花的肿胀尸体。

    每个人的死状都很难看。

    被涨退的海潮冲刷着，和周围的死鱼没什么区别。

    “染疾负责的东西，”娶妻眼角颤了颤，捂住了鼻子，“比起我们单纯的工作内容，他们似乎更复杂啊......”

    圣女没有说话，正想朝着海滩深处走去，一只冰凉的小手却忽然搭在了她的脚踝上。

    她猛地回头，那是一个小女孩的手。

    很白、很细。

    女孩奄奄一息的脑袋从尸堆中露了出来，那惨白的颜色，和周围的尸体没什么区别。

    “我、我好疼......”

    女孩竟然还能说话，听声音，是个华夏人。

    她伸出小手，无力地在圣女的腿上扒拉了几下。

    双眼无神，嘴里呢喃着。

    “我好疼......”

    女孩的脸上全是被割开的伤痕，露出了白花花的脂肪和肉，在极寒的天气里，这些伤口被冻住了。

    否则估计早就爬满了蛆虫和苍蝇。

    她早应该死了，但不知是因为运气还是什么，上天给她多留了几口气，让她强烈的求生意志能够起到一丁点微不足道的作用。

    圣女眼中的神色瞬息万变。

    她不知道现在的自己是什么心情。

    自有记忆以来，她双手之中沾染的鲜血早已不计其数。

    要是算上那些间接死于她手的人，她身上犯下的杀孽，也早就足够让她万劫不复了。

    但见惯了死亡的她，在这一刻却迟疑了。

    圣女眉头不着痕迹地动了动，她摘去手套，用那只断掉小指的手去触碰女孩求救的小手。

    她想把这个孩子，从冰冷恶臭的尸堆里边拉出来。

    但她不知道自己应该用怎样的力度。

    轻了，她怕女孩身上压着的尸体太重。

    重了，她又怕女孩此刻残存的生机太过脆弱。

    女孩轻声呢喃着呼救，在圣女犹豫的瞬间，她忽然注意到女孩原本灰暗无神的双眼亮了片刻。

    像是看到了希望。

    可那份光亮瞬间暗了下去。

    “谢谢......你......”

    指尖触碰到的那一刻，女孩的手彻底垂落了下去。

    她死了。

    那抹看似残存的生机，不过是回光返照。

    这里这么多尸体，区区一个小女孩，又怎么可能真的活下来呢？

    圣女觉得这像是老板跟自己开的一个玩笑。

    她没有说话，默默地帮这个破碎的女孩闭上双眼。

    “娶妻，你怎么看杀人这件事？”

    圣女凝视着漆黑的冰海，缓缓开口。

    娶妻很意外，这个女孩竟然会思考起这种事来。

    她便认真地想了想。

    “杀人也分很多种，为生存、为欲望、为复仇、为取乐。

    但这世界上，只要双手染上了别人的血，就永远也跳不出杀孽的轮回。”

    “杀孽的......轮回么？”

    “有人为了世间公正而背负杀孽，有人为了一己私欲背负杀孽，”娶妻自嘲地笑了笑，“而像我们这样的人，谈不上为了公正还是私欲。我们就是，随波逐流而已。”

    “随波逐流......罪大恶极......”

    圣女抬起头，冰海刺骨的空气中，仿佛回荡着若隐若现的笑声。

    在嗤笑她的幼稚。