海浪重重拍打在木板上。
    兵刃相交和整齐有序的呼喝声不断间隔响起。
    “报告九条将军，船上有个孩子！”
    “嗯。”
    遮住阿望眼睛的黑色布条随之被扯下。
    一只灯笼几乎怼在脸上，阿望被明亮的火光晃得眼前一花，皱着小脸扭开头，借助灯光打量她的人也直起了身子，将灯笼随手交给下属。
    入目已是黎明时分，几艘灯火通明的大型战船由铁索相连，周围又拴着无数小船，摇摇晃晃地飘荡在海雾里。
    船舷四周垂落的紫色三重巴旗帜，身着链甲的成群士兵，无不昭示着她来到了怎样的地方。
    她不是被越石村民绑架了吗？
    阿望看着面前赫然属于幕府战船的地界，百思不得其解。
    最后的记忆是被那群野蛮人按住，嘴里强行塞了蒙汗药。
    难道清籁岛已经被幕府攻陷了？还是说，幕府的人救了她？
    阿望脑筋快速转动，没敢抬头正视站在面前的那位将军，但就算没看，她也闻到一股混杂着海水咸味的血腥气。
    唯一确信的是，她现在的处境似乎比落进清籁民手里更危险了。
    “这身衣服……你是巫女？”九条将军又盯了她半晌，缓声问。
    “这不是一看就知道的事吗？”阿望垂着眼睛反问，暗中挣了挣绑着手的绳索，可惜身体依旧绵软，根本没有力气。
    “口气不小，”九条将军冷笑，“听闻鸣神大社的那位大巫女如今人在清籁岛上，你和她是什么关系？”
    阿望抿着嘴没说话。
    “呵，罢了，不过是帮不辨是非黑白，为虎作伥的愚蠢女人，”九条将军并不计较她的不配合，往后退了两步，下令，“拖下去当众斩了，给军中涨涨士气。”
    “是，九条大人！”阿望被提着手臂拽起来。
    真要斩首！？
    “等一下！”阿望猛抬头，瞪向九条将军，“你不能杀我！我是奉八重宫司大人的命令前来镇灾的，你这么做是公然抗命！”
    “哈哈，一只蒙受大御所殿下垂怜才有幸登入天守阁的妖怪而已，手中根本没有实权，也敢拿来压我？”九条将军须发皆白，精神矍铄，被她逗得捧腹大笑，“小姑娘，如今实实在在守护着稻妻的，可是我们天领奉行！”
    阿望心里咯噔一下。
    “可你要是杀了我，清籁岛上的祟神就没人解决了！就算你们赢了战争，最后得到的也是座荒岛！”
    “那也比被叛军占地为王来得好！”九条将军怒目圆睁，“还不堵上她的嘴！拖下去！”
    不行，跟清籁民一样，根本就讲不通道理！
    “呜呜！”阿望被布条粗暴捆住嘴，痛得眼泪都飚了出来。
    完了，这下是真的完了！
    出师未捷身先死，白发人送黑发人！
    师父！！！
    “且慢，九条老爷。”一个身形高大的男人攀着船舷边的铁索跳上来，落地时“咚”地沉重一响，还带起淅淅沥沥的滴水声。
    “啊，道胤阁下，”九条将军的语气变得客气起来，“您怎么现在才回来？”
    “有海豚无故靠近船队，驱逐花了些时间，”被称为道胤的男人头戴一条抹额，浑身湿透，站定，魁梧的身材足足比年迈的九条将军高出两个头，“九条老爷，行刑前，可否让在下向这位巫女问几句话？”
    “请便。”九条将军示意手下将人带给他。
    阿望一口气还没松下去，道胤就走到了面前，黑压压的影子令她本能绷住呼吸。
    这个男人，并不是人族。
    被道胤严肃着一张脸从头到脚地端详，阿望一动不敢动，忽然，道胤在她面前蹲下，解开她嘴里的布条问：“你叫什么名字？”
    阿望谨慎观察了他一会儿，才答：“阿望。”
    “与你同行的那位巫女，真是浅濑响吗？”
    阿望点头。
    道胤眼中掠过一抹失望，叹了口气，稍作停顿，又从怀中掏出一只一寸大小的方形小木盒，在她眼前打开：“这个是你们做的吗？”
    不知是采用了什么样的密封技术，木盒里一丝水也没渗进去，木刨花堆成一层软垫，托着一枚指甲盖大小的深红色药丸。
    阿望眼睛猛地瞪大。
    这不是南柯做的那颗祟神药吗？！
    怎么在他手里！
    阿望震惊抬头，重新打量起面前这个道胤。
    等一下，这高大的体型，常年使刀无比强壮的体魄，还戴头巾，难道他就是蛇目说过的，和百目鬼打得不相上下的那个幕府密探？！
    阿望咽了口口水，强行保持镇定：“你问这个干什么？”
    “这药丸中留有在下恩师……”道胤顿了一顿，似乎是在斟酌语言，“……爱人的手笔。自从目睹那位去世，恩师就自我放逐，闭不入世，在下偶然见此丸，不禁有些在意。”
    道胤像一块温和又冰冷的石头，杵在面前，阿望慢了一拍理解他的话，感觉脑子转不过来了：“爱爱爱爱人？男的女的？是人是鬼？”
    该不会巧遇寝子它爹的门生了吧？！
    不，也有可能是师父的风流债？
    至于南柯……南柯不可能啦，国崩那脾气不可能忍得住头顶青青大草原……
    “一名温柔美丽的女子，虽不是巫女，却拥有净化之能，亦能操持元素力，”道胤每说一句，阿望的眼睛就控制不住瞪大一点，说到后面，他看着眼底孩子惊骇的神情，心中宛如大石落地，关上盒子站起来，“原来如此，南柯姑娘竟真的还活着。”
    南柯！他说了南柯！！！
    国崩真的被绿啦——！！！
    反正脑袋都要掉了，一定要把这个惊天动地大八卦打听清楚！
    阿望视线追着道胤的脸，急不可待问：“真的吗？你恩师老婆真是南柯？！”
    道胤点头。
    “那那那那……”问题太多时间又紧迫，一时不知道该问哪一个，阿望结巴了。
    “九条老爷，”道胤收起祟神药，回头对一旁的九条将军道，“不过是未成气候的小小巫女，可否看在在下的面子上，放她一马？”
    “道胤阁下的面子我自然不能不给，只是，”九条将军放慢语速，道，“放她回去，恐会泄露军机。”
    “说的也是，决战在即，还是先设法接南柯姑娘离开清籁岛为妙……”道胤掐着下颌沉吟半晌，又道，“九条将军，岛上还有另一名大巫女需要防范，既然如此，我们不妨用这名小巫女……”