从黄夫人处出来明筝心里有些低落，婆媳关系始终没有得到缓解，黄夫人还是横竖看不顺眼。这里范若兰进门后，范家给萧家带来了实打实的利益，而宋家却什么忙也没帮上，黄夫人看明筝也就越发地不顺眼。
她低头默默地走了一段路，直到有人开口叫住了她。明筝抬头一看，却见是俩青年男子，一人是周缮，另一人则是萧仲祺。
怎么会遇见这两人，明筝向两人施礼，萧仲祺虚扶道：“弟妹无需多礼，您这是从何处而来？”
明筝回答说：“从侯夫人的院子里出来。”
“是么，母亲她可好？”
“挺好的。”
萧仲祺留神细看了一眼，但见宋明筝神情有些忧郁，满怀心事。他也知道黄夫人不喜这个儿媳，从明筝进门的第一天起黄夫人就对这个儿媳从未有过好脸色。他不免想起她曾经误入那片竹林的事来。跟前周缮在场，萧仲祺也不好细问，他只淡淡地问道：“不知双九近日如何？”
“大概好好吧。”
明筝也有好几天没有见着萧闰棠了。
她似乎不想在此多留，便欠身道：“我还有事先告退了，两位请自便。”
望着那个匆匆离去的身影，周缮突然问了萧仲祺一句：“萧闰棠和他媳妇是不是不和睦啊？”
萧仲祺看了周缮一眼，然后接了话：“和你没有关系吧？”
周缮笑道：“和我能有什么关系呢，只是见这小媳妇有些可怜罢了。那日在我们家，我那侄女要拉这小媳妇入诗社，没想到却招来了那些女孩子们的排挤。更有出言不逊的。听我侄女说这小媳妇当时气势颇足，倒是一点也不怯弱。”
这事萧仲祺可从未听人提起过，宋氏在外面受了这些委屈的话闰棠想必也会开解她，不过转念一想，闰棠现在眼中只有那个范氏哪里还会顾及她？如今范家又主动和萧家联手，萧家得了不少的好处，这宋氏的地位也就越发地岌岌可危。刚才看她那样多半是受到了黄夫人的责难。只是碍于身份，他也不好到跟前替她辩白一二。
“你那兄弟倒有些意思，这小媳妇姿容无双，有这样的女人养在身边还有什么不知足的，据说新婚没多久就闹出和别的女人勾勾搭搭的事来。你兄弟病弱，没想到却是这般的花花肠子。我要是他啊，身边有如此貌美的媳妇，天天连门都不想出，只愿守着老婆就够了。”
萧仲祺听了他这番话，不由笑道：“得了，别吹这些没用的，我说你赶紧娶个老婆才是正经。”
“大丈夫何患无妻，我要是娶妻，必定也要娶一个绝色的，一般的咱也瞧不上。”
周缮是有底气说这话的，他是崇庆县主的幼子，享尽父母的宠爱，只要他愿意就没有达不成的事。
晚些时候萧仲祺在凤鸣斋又和明筝相遇了，明筝正和绿袖坐在廊上说话，见他过来时两人都起身相迎。
萧仲祺点点头，他想起了早些时候明筝脸上明显的不快，他便和绿袖道：“我能单独和弟妹说几句话吗？”
绿袖笑道：“这是当然，祺大爷请自便。”
眼下天色昏暗，廊上已经点了灯。明筝就站在灯笼下面，微弱的光亮将她的影子拉得长长的，脸上的神情倒也不怎么能瞧清。她浑身散发着一种寂寥又清冷的感觉。他明显能感觉到她的忧伤，那种被束缚和不自在也都能感受得到。
“弟妹，您别介意，我单独留下你是因为……”话到嘴边突然有些开不了口，毕竟两人身份特殊，她是弟媳，他是大伯兄，有些话不能明说，他犹豫了下才开口道：“前阵子我让人给您送去了一箱子东西，您为何一件不取？、”
“知道是祺大爷的一片心意，无功不受禄，也生受不起。”
“您说这话可是在折煞我了，前阵子要不是多亏了您给我治病，只怕我已经没命了。那些就当是酬金，您不必在意。”
“都是一家人何必这样见外，您的好意我心领了。”
两人说着客气的话，彼此间的距离也没有拉近一点。
明筝后来关心了萧仲祺的身体。
“承蒙您的照看，我已经好了一大半了，只是伤口偶尔还会作疼，不过再等一阵子痊愈就好了。”
“只要在慢慢地结痂复原就行。再没有彻底好之全千万不能用力，不小心撕扯的话伤口就会很难再康复。所以之前老人家建议您留在雒城的话，您不如再好好地考虑考虑。一来是为您的身体着想，二来是辜负老人家的一片好心。这是两全其美的事。”
面对明筝的建议萧仲祺怔了怔然后认真地说道：“您说得极是，我会好好考虑的。”
两人的交谈还没结束，后来明筝听见了一阵急促的脚步声朝这边走来，明筝回头一瞧，却见是萧闰棠过来了。她微微有些诧异，暗道萧闰棠何时来的凤鸣斋。
萧闰棠几个箭步冲了过来，由于太过心急，使得有些气喘微微。他一来将明筝给挡在了身后，然后自个儿与萧仲祺说话。
“祺大哥，这么晚了你可有什么事？”
“倒也不是，我和弟妹道谢来着。”
萧闰棠有些羞恼说：“道谢什么时候说都行，何必在这里窃窃私语？”
听他的语气倒像是有些心急，萧仲祺也不深究，他含笑说：“该说的已经说完了，打扰二位了。”
明筝在后面福身施礼，萧仲祺也准备转身离去。
他刚走了两步突然又转过身来，然后到了萧闰棠跟前，在萧闰棠的耳边低语道：“弟妹大概不怎么舒心，你多开导开导她。”
“我的事就不劳祺大哥费心了。”
萧仲祺一笑说道：“那是自然。”
随即他便匆匆离开了此处。等到萧仲祺走远了，萧闰棠扭身一看，哪里还有明筝的身影。他有些暗恼，这个女人天天只想躲着他，从来不肯给他好脸色，自己到底还是她夫君，也不知她哪来的那么大的架子。