他突如其来的拥抱让明筝错愕不已，慌乱地推着他：“您这是做什么？”
    萧仲祺却不说话，只是紧紧地抱着。她身上弥漫着一股熟悉的药味，在他闻来那是各种药草交杂的芬芳。
    这个拥抱也只是短短一瞬，片刻之后他终于松了手，然后拾起了地上的缰绳迈步走向了无边的夜色中。留下了明筝一人在风中凌乱。
    萧仲祺觉得胸腔里的跳动越发地狂乱，他以为能一直隐藏下去，没想到终于还是忍不住了。
    他趁着夜色回到了萧家，老夫人走后，两房分了家。不过侯府宅院不少，二房也没有搬出去住，而是开了西门那边进出。
    黄夫人为了节省开销，将家里的那些下人们都遣散了不少。因此偌大个府邸，显得有些冷冷清清的。
    萧仲祺回了家，赤霄告诉他一件事：“祺大爷，侯爷让您回来就去见他。”
    萧仲祺答应着便赶着去见了萧彦朝。
    被罢官后的萧彦朝整个人完全垮掉了一般，如今热孝在身也不便出去饮酒作乐，每日将自己关在家里，不是看书就是写字。
    他听见了脚步声，抬头见是仲祺来了，便搁下了手里的笔和仲祺说：“仲祺，你来看看我写的这几个字怎样。”
    萧仲祺走上前一看，说：“父亲怎么开始练草书呢？”
    “写草书不需要太多的章法，我觉得不错。”
    萧仲祺看了一回，说：“写得行云流水一般。”
    等到小厮上了茶来，父子俩坐下后，萧彦朝立马就问：“定了回程的日子了吗？”
    “可能还要过十来日。”
    “也好，你在家多留些日子，我心里也踏实些。现在萧家被困，就你还能出去挣功名，咱们家的希望都在你一人身上。老夫人临走前也最放心不下你，一心都在你身上。”
    “可惜我到底还是回来迟了一步，没能送送她。”
    萧彦朝又说：“你怎么惹上俞家呢？”
    “那是因为俞家调戏宋氏，我看不过才帮了她一个忙。”
    萧彦朝哼了一句：“你倒是热心。现在宋氏和咱家还有什么关系，你倒是爱管闲事。以前咱们家对上俞家倒是一点都不怕，现在咱家受困，就怕落下什么把柄在人家手上。你呢，行事不知低调些，就会给我惹事。”
    萧仲祺立马就给萧彦朝跪下了，他的态度也很端正：“儿子知错了，您别生气。”
    “哼，还以为你是个沉稳的人，没想到也有这样沉不住气的时候。”萧彦朝很是不满。
    萧家现在的爵位还不知能不能保得住，倘或保不住，将来能够挑起萧家大梁的怕只剩下跟前的养子。
    萧彦朝道：“你知道错了就起来吧。回了军营后好好地跟着傅将军做事，现在我从以前的位置上退下来了，恐怕也给你提供不了什么，一切都只能依靠你自己去打拼。你跟了我十几年，虽不是亲生的，但和亲生也也没两样。我知道你心中有个遗憾，这些日子我也在好好地考虑我也想明白了，仲祺，族谱的事你就放心，我会让你如愿的。”
    萧仲祺盼了十几年终于等来了这句话，他心中一喜又连忙跪下与萧彦朝磕头：“儿子，儿子感激您的决定。”
    “将来光耀门楣的事说不定还会落在你身上，你好好的就行。”这也是萧彦朝能想出唯一能保住萧家的办法。
    这天对于萧仲祺来说无疑是欢喜的，他在萧家这些年终于得到了认可。
    他从萧彦朝的屋子里出来步子轻快，走路都带风。
    后来半途遇见了闰棠，萧仲祺脚步一滞，闰棠先一步上来了，唤了他一声：“祺大哥！”
    “双九，双九，我今天……”很高兴这三个字到了嘴边又说不出口。
    “祺大哥这是路上捡钱呢？”闰棠一眼就看出了仲祺的高兴。
    “爹同意我入萧家的族谱了。”
    “真的？那可是太好了，这是祺大哥这些年一心所想的事。”闰棠也替他高兴来着。
    这些年来萧仲祺也总算是得偿所愿了。
    这一天对萧仲祺的意义重大。他躺在床上回味的都是这两件事。
    又过了两日，明竹上门来找明筝。明筝恰巧出诊了，明竹就一直留在那里等明筝回来。
    左盼右盼，明筝总算是到家了。明筝一进门就见到了坐在那里等着的明竹，她有些意外：“你怎么上上门来呢？”
    “咱们自家姐妹难道就不能来串串门？你也太见外了吧。”明竹脸上挂着笑容。
    明筝心道这宋明竹倒是不计嫌，不管他们之前多么地不友好，隔一些时日宋明竹依旧能像没事人一样出现在她的面前。
    明筝自然知道宋明竹来不是那么简单。
    “你来家等了多久？”
    “不久不久，不过为了见到你，等得再久也值得。”明竹甚至热情地挽了明筝的胳膊。
    明筝对明竹的热情显得有些不适，她给推开了。
    “你有事就直说吧。”
    “明日咱弟弟过生日，你没忘吧。明筌那小子以前最喜欢你了，你当姐姐的难道就不想回去看看他？”
    明筝愣了一下，然后又说：“然后呢？”
    “母亲说难得筌儿过生日，想要在家摆两桌酒席。让我来和你说一声，让你明天务必回去一趟。”
    “就为这事？”
    明竹点头说是。
    明筝低头想了一回说：“明天我都安排好了，只怕没那功夫。”
    “你能有多忙，难道真的想和家里决裂不成？咱们宋家就这么一个儿子，你也不在意啊。明筌可是眼巴巴地等你回去。你明天必须得回家，这可说好了，不许变。明天我让人来接你。”明竹命令道。
    “我回去坐坐就走，实在没有那么多闲功夫耽搁得太久，毕竟和人约定了的。”
    明竹见她总算答应，这才露出了笑容：“这才对嘛。对了，明筌最爱吃素芳斋的点心了，你给买两匣吧。”
    “好。”明筝爽快答应了下来。
    她是看在小小的明筌的面子上才答应回去的。
    明竹走了后，明筝叫来紫烟吩咐：“明儿一早我就要出门，你先替我跑一趟素芳斋，将明筌爱吃的糕点买几匣，然后先送到宋家去。”
    “小姐您不回去了啊？”
    “这不以防万一么，我怕明天耽搁了，毕竟就怕突发状况。我既然答应过，就会尽力回去。”
    紫烟含笑道：“好，我替小姐安排就是。”
    明筝说：“咱们的药回来一部分了，等到剩余的那一部分回来了，咱们的铺子就能重新开门。”
    很快到了第二日，明筝匆匆地吃了早饭便独自出诊去了，紫烟按照明筝的吩咐瞅着时候差不多了先去了一趟素芳斋，买了几样糕点。也不等明筝，她先提着这些糕点去了一趟宋家。
    庞氏见只有紫烟露面，明筝并没有跟随，她惊讶道：“二丫头不回来呢？”
    “小姐一早就出了门，今天大概要跑好几家，下午也有安排，她担心回不来，所以让我将东西先送到。”
    “搞什么名堂，她不回来的话哪里行。她去哪家人呢？”
    紫烟摇摇头说：“小姐出门很少和我说，我也不知道小姐在哪里。”
    庞氏听说后急得眼泪都要掉下来了：“老天，这是要坏我的大事啊。”
    明筌后来出来了，他不见明筝，又眼巴巴地问着紫烟：“二姐呢，她怎么不见？”
    紫烟安慰道：“小公子别担心，小姐答应过的，她可能要迟一会儿才来。”
    快到午时明筝也没露面，庞氏在家焦急得不得了，又让人去路口探了好几次。后来终于见着了明筝的身影。
    庞氏擦了擦眼角见到了她，笑道：“我还以为你今天不来了。”
    “我也呆不了多久的。”明筝进了屋，明筌赶紧就跑上来了。
    一些时日不见明筌像是又长高了一些。宋家的这些人明筝都没什么好感，可是明筌毕竟年纪还小，在原文中也只是个可有可无的陪衬，她对小孩子比较包容。之前她和俞家的事明筌主动跑去找萧仲祺，说明这个弟弟是站在她这一边的。
    之前她一直怕萧万棠将明筌给带偏了，如今看来倒也还好。
    “又长高了不少，是个大孩子了。最近课业怎样？”
    “二姐，我很努力地在学。”
    “好孩子，你千万要用心念书，念书可以改变你的命运。”
    庞氏在旁边帮腔说：“对啊，你看看你大姐夫现在就是举人老爷了，过了春闱他就能做官了。”
    明筝也不是空着手来的，她给明筌买了一份上好的笔墨纸砚。明筌收到这样的礼物也还算喜欢，明筝又说了一番勉励的话。
    后来庞氏和明筌说：“筌儿，你看你二姐多么疼你，当初要不是你二姐帮忙的话，你还不能去萧家的学堂念书。你二姐可是一直都很关心你，快去给你二姐倒一碗茶。”
    明筌答应一声就去了，他从丫鬟的茶盘中将早就准备好的茶端了一碗，然后到了明筝跟前，双手捧了茶碗，道：“二姐请喝茶。”
    “感谢，正好我也觉得口渴。”明筝接过来，她喝了几口。
    庞氏笑吟吟地看着明筝，明筝打算喝了这碗茶就走的，不过半碗茶水下肚，她突然觉得脑袋有些昏沉沉的，糟糕，这茶水有问题！明筝强撑着自己她看向了庞氏：“你早就设计好了这一切是不是？”
    “你别怪我心狠，要怪就怪你命不好吧。”庞氏恶狠狠地说道。
    下一刻明筝就倒在了地上。
    明筌当时就僵在了那里，很显然跟前的情况他是不知道的。他大喊道：“二姐，二姐，你怎么呢？”
    庞氏对房里的人说：“二小姐累了，扶二小姐回房休息。”
    明筌虽然小，但他不傻，他亲眼看见二姐是喝了他递的茶水才出了事。他抓住了庞氏的胳膊接连追问：“阿娘，阿娘，二姐为什么会突然倒下？”
    “我都说了，是她太累了。”
    “不对，你骗我！那茶水是不是有什么东西？”
    “小孩子家家别胡乱说话，你给我老实呆在家里哪里也不许去。”庞氏叮嘱几句，然后她又叫了几个家里做粗活的仆妇吩咐道：“可给我看紧了，要是有任何的闪失，我绝对不会饶过你们任何一个人。”
    “紫烟那丫头怎么办？”
    “不让她们俩见面，同时也不能让她离开宋家，派个人盯紧些，要是走漏风声的话这事就算完了。”
    明竹匆匆从外面赶了来，庞氏一脸镇定，像是什么也没发生过一般。
    明竹进门就问：“阿筝呢？”
    “她累了，我让人扶她回房休息了。阿竹，今天这事也得感谢你。”庞氏握着明竹的手，又道：“你救了咱们宋家。”
    明竹脑子嗡嗡地响，她虽然没有亲眼看见，但也大概猜到母亲的所做所为，她赶紧又问：“俞家什么时候来抬人？”
    “酉正。你去找几套鲜亮的衣裳来，我让人给她换上。”
    明竹心中无不慌乱，她明明知道明筝将来的命运，却还容许家人做出这样的事。明筝心里肯定恨是她了。可是她又有什么办法，谁叫明筝会被俞家的人看上，父亲会在外面欠下那么多的钱。这就是把宋家架在火上烤。她也没得选。
    明竹点点头，她心乱如麻地走出了宋家，回胡家的路上将两世的事加在一起都仔细地想了一番。
    她从来不知道冬天的太阳原来也这般刺眼，明晃晃地照在她的身上，她看着地上缩一团的影子发了许久的呆。
    萧仲祺要找明筝将好消息告诉她，他来到明筝所居住的院子，却见大门紧闭，他紧接着拍了好几下院门，里面却一点动静也没有，直到他看见了那把锁时才知明筝不在家。
    萧仲祺心道她不在家吗？
    也不知她几时回来，萧仲祺当时就在门槛上坐下了，想着在此等着她。
    后来一阵奔跑声传了来，他想着是明筝回来了，扭头朝巷口看去，来者却是个半大的小孩子，再定睛一看，那小孩子不是明筝的弟弟宋明筌么？他心中有些疑惑，明筌见到他脚下的步子就更快了。