闲杂人等都被萧彦朝给屏退了，萧仲祺在跟前伫立着，他脸上什么表情也没有。
    “您一直都知道我的来历是不是？”
    萧彦朝倒也不反驳：“我把你领回家那天起就预料到将来会有这么一天的。”
    “您为什么要隐瞒我这些年？”
    “我觉得你不知道对你来说是件好事。”
    “您知道我的身份可能会对萧家带来麻烦，所以之前一直阻拦对不对？”
    萧彦朝算是默认了，萧仲祺也不怪罪他，这些年要不是这个养父照拂，他现在还在不在世都不清楚。
    “你是个有本事的人，我看中的是你的本事。萧家也不是一年前的萧家了，咱家深受端王府的牵连，以后只怕要想再重振更艰难，到时候爵位被收回也是他们一句话的事。前程未知啊。”
    萧彦朝说着又看向了萧仲祺，这个孩子他是看着长大的，寻常虽然关心少了些，可到底是在自己眼皮子底下长大的，萧仲祺能长成现在这样，他更多的是欣慰又欣喜。
    “可是他们选择在这个时候揭露此事，不就是想着把这事给闹大么？”二房的用意就是要让萧仲祺主动放弃萧家的身份。
    萧彦朝自然也清楚，他安慰萧仲祺道：“闹不闹大不是他们说了算。你别难过。我会看着处理的。”
    萧彦朝还想再维护萧仲祺一次。
    两人说了没几句，黄夫人那边遣人来请萧彦朝过去，萧彦朝便知十有八九是为了仲祺的事，他和仲祺道：“回头我再和你商量，你别难过。”
    黄夫人自然听到了风声，等到萧彦朝来了后，她迫不及待地问道：“他们就是故意的，对不对？故意在这个时候揭露仲祺的身份。不过侯爷，您千万不能糊涂啊，要知道萧家的难关还没过去，要是再爆出点别的什么，咱们一大家子可还要不要活。”
    黄夫人说着滴下了眼泪，萧彦朝见不得女人哭，他很是心浮气躁道：“你说这些做什么，以为我会分不了轻重么？”
    十五年前，萧彦朝将一个五岁大的孩童领回了家，只对黄夫人说那是他好友的遗孤，没想到背后竟然隐藏着这么一段。黄夫人对萧仲祺喜欢不起来，这些年来也很少尽到做养母的责任。她曾固执地以为萧仲祺是萧彦朝在外面找女人生的，只是随便寻了个借口把孩子领回来养而已。也正因为如此，所以她对萧仲祺是一点都不喜欢。
    黄夫人道：“你知道就行，前面说要让他入族谱的时候我就阻拦过你，你偏不听。没想到又闹出这样的事，正好此事就作罢。”
    萧彦朝站在那里没有接话，黄夫人又说：“当初你为何要领养他？”
    “不是看着小孩可怜么，正好让他和咱们闰棠做个伴。”
    “我说你是不是早就知道他的来历？”
    “我哪里知道……”萧彦朝一口否认。
    黄夫人随便问了几句，萧彦朝回答得也含糊。
    等他再次去见萧仲祺时，萧仲祺只问了他一句：“当初您明知我的身份可能会给萧家带来麻烦，为什么还是会义无反顾地收养我？”
    “这个问题不重要。”
    然而对萧仲祺来说很重要。
    “您是我父亲的旧识吗？”
    “不是的，我只是与你母亲认识而已。”萧彦朝闭上了眼睛，时光仿佛又回到了数年前。那时他青春年少，跟着母亲、姐姐第一次入宫为太后贺寿，他也是第一次见到了庆贞公主。就那么一眼，庆贞公主的容貌就在他的心中留下了永恒的印迹。
    他对公主一见钟情，只是后面才清楚公主已经和裴行恕早早地就定了亲，可惜相遇已晚。庆贞公主是他的意难平，当他得知公主府出事后，他撇下了家人偷偷去了一趟京城，想着去见她一面，哪曾想却迎来了公主自缢的噩耗，最终还是没能见到公主最后一面，辗转之余，他收养了公主遗留下的儿子。
    转眼间十几年过去了，一切都历历在目。萧彦朝心中留下的伤痕这一生都难愈合。
    当他看见萧仲祺略有几分与公主相似的脸，他的心中即是欣慰，又是心酸。
    萧仲祺思虑了良久，然后他便向萧彦朝跪下了，萧彦朝见状问了句：“你这是做什么？”
    萧仲祺朝萧彦朝拜了几拜，接着说：“我自愿舍弃萧家的身份，从今往后所做所为与萧家没有任何关系。”
    “你这孩子，你这是做什么？我不是说过要替你想办法么，你不必这样，还没到绝路……”萧彦朝一把将萧仲祺拉了起来。
    萧仲祺已经没有遗憾了，养父明明清楚他的来历也愿意认下他，对他来说已经足够。
    萧仲祺愿意抛弃他在萧家拥有的一切，他不想成为萧家的累赘。
    萧彦朝眼圈都红了，看着跟前的青年安慰道：“你离开萧家的话，连个归宿都没有，接下来该怎么办？”
    “没事的，走一步算一步。我不想让您为难，再有他们已经查到了我的事，纸包不住火，肯定会越闹越大。我自己识趣些也给您减轻些麻烦。”萧仲祺不想再连累别人了。
    萧彦朝此刻竟不知说什么才好。
    萧仲祺决定离开萧家时，他只告诉了萧彦朝一人，别的也没通知。在经过松山馆时他犹豫再三也没去见闰棠。不过倒是在老夫人的灵位前上了一炷香。
    萧仲祺后来去见了周缮。
    “你的事我听说了，对于你的决定我给不了你什么意见。取决都在你个人，不过我想和你说，世上没有回头路可走，你可要想好了。”
    萧仲祺说：“我自然是想明白了才做的决定，他们看顾了我十五年，如今身份被暴露，总不能因为我的身份而给萧家带来灾难，那不就成了祸不单行了么？这也算是我对他们养育之恩的报答吧。”
    周缮笑道：“你果然是个端方君子。”
    “我哪里担得起这四个字。就在昨日我还以为自己是世上最幸运的人，能顺利地被萧家接受，然后又能与明筝成亲。这么美好的一日，仿佛不是真实的。”
    “你说什么，你要和宋大夫成亲？”周缮惊诧万分。
    萧仲祺说：“她为了自保，为了绝了她家里的那些想法，所以想和我凑一起。当然她和我提这事的时候，我是满心欢喜的。可是如今，如今我该怎么和她说呢，总不能让她跟着我吃苦受累。她像明珠一样璀璨的人不能跟着我一道陷入泥泞中。”
    “然后你后悔呢？”周缮不得其解。
    萧仲祺露出了苦涩的笑容，他久久没有回答。
    过了好一阵他终于起身了，然后对周缮道：“我打算离开雒城，她我就交给你了。我想你能看顾好她的。”
    “即便是我娶了她也没关系？”
    萧仲祺说：“是你的话没关系。”
    周缮简直想捶他几拳，不过他知道萧仲祺的取舍，然后说：“你打算将来去哪里，回军营么？”
    “我的身份被揭开了，他们也不会放过我的，军营只怕也不会有我的位置了。我就四处流浪去吧。四海为家，也是潇洒自在。”
    周缮作为萧仲祺多年的好友，他自认最是了解萧仲祺，然而这一刻他也猜不明白萧仲祺到底要做什么。
    “你这样的话对她确实不好，算你还有点人性。”
    这句话不知是赞美还是讥讽，萧仲祺也没听出来。
    他回到了明筝落脚的地方。却见明筝已经将杂草丛生的院子打扫了出来，其他屋子也都收拾得干干净净。
    萧仲祺傻了眼，暗道他离开这边也没多久，她一个人就干了这么多的活？
    明筝见他回来了，倒是满脸的欢喜，忙说：“你饿不饿，我做饭给你吃。”
    “没有柴米油盐，你上哪做饭？”
    “谁说不能做，你不是还给我熬过稀粥么，你等着就行。”明筝进了厨房去忙碌。
    萧仲祺想要帮忙却发现帮不上，这边宅子完全收拾出来了，倒也像那么一回事。到时候将院子里种些蔬菜，靠角落的地方栽些花草。春天可是赏花，夏天能够有地方遮阴乘凉，秋天可以收获各种瓜果。到了冬天还能拾几把柴禾回去烤玉米。
    要是和她成亲过一辈子的话，想来也是幸福无比的。她聪明伶俐，养出的孩子必定也是聪明懂事。等到老了回忆这一生时，他会没有半点遗憾选择了她。
    可是这些都是幻想，就像泡影一样那样炫目，然而现实却逼迫得他不得不做出决定。
    明筝亲自下厨，她果然也做了稀粥，但还有佐粥的小菜。
    “您请用。”
    两人少有的在一处吃了东西，然后明筝就和萧仲祺闲话起来。
    “我想好了，不能一直在这里躲藏下去，毕竟我还要开门做买卖。俞家我也不怕他，他们总不可能来大街上掳人。宋家我是彻底不会回去了，我老老实实地做自己的生意，背后有你撑腰，也不怕什么。再有我和你成亲了的话，他们也会知难而退的。毕竟你的本事在身，别人也不能随便打主意，是不是？”
    明筝说这些话语气轻快，面容带着五六分的笑意。整张脸在烛火的照耀下显得几分俏生生的，直教人移不开眼睛。
    萧仲祺没有吭声，他现在不知该以何种心情来面对她。
    明筝又继续念叨着：“你要回军营也没关系，我就守着咱们的后方，你在前线建功立业，保卫家国，我在后方努力挣钱给你做好大后方。咱们俩联手的话，日子不愁，你说对不对？”
    萧仲祺依旧没有搭话。
    明筝絮絮叨叨一番，却见萧仲祺始终冷着一张脸，她脸上的笑容也渐渐凝滞，聪明灵巧的她已经预料到几分，她试探性地问了句：“怎么，您反悔呢？”
    “是的，我反悔了。对不起，我无法与您履行婚约了。”
    “您要是觉得眼下不方便的话，等一年后再举行也是一样，萧仲祺未婚妻的身份我觉得也不错。我并不是那么心急，看您方便。”
    她的眼睛生得极漂亮，黑白分明的眼眸，水汪汪的杏眼，直直地看着他，萧仲祺哪里还有勇气和她对视，目光躲闪着，他最终残忍地说了那句：“我仔细考虑过了，咱们或许不合适。”
    一阵夜风吹来，几乎将桌上的烛火吹灭。某处窗户被刮得哗哗作响。屋子里犹如死灰一般地沉寂，谁都没有说一个字。
    时间仿佛过去了数年那么漫长，明筝终于开口了，她的目光落在桌面上，十分冷静地回答道：“那好，就这样吧，是我给您添麻烦了，对不住。”
    “我……”为什么她要和自己道歉啊，明明该道歉的是他才对，这时候的萧仲祺觉得自己就是个人渣，玩弄了人家姑娘的感情还不负责。他都想猛扇自己两耳刮子。
    “宋大夫，该道歉的人是我才对。您不必带半点的自责。另外明日我就要离开雒城了，希望你能好好保重。”
    “明日就走？”
    “是的，已经决定好了。我也和周缮说好了，将来你遇到什么难事就和他说，他会帮你的。俞家那边也不会成为你的困扰。因为俞家可能很快有其他的问题暴露，他们自顾不暇，不会注意到你的。这样也好，我就是走也才放心。”
    明筝听了他的安排也没说什么。
    诚如和以前一般只要不投入感情，她就不会受到伤害。她觉得自己的举措让他困扰，那及时抽身不给别人添麻烦那是基本的礼仪。宋明筝她拿得起放得下，什么都能看开。
    萧仲祺陪着明筝喝了粥，最终舍她而去了。
    他离开明筝的理由她兴许永远都不知道，但萧仲祺明白怎样才是对明筝最有利的选择。取舍虽然会有些艰难，也可能会给别人带来痛苦，不过他明白只是短时的一阵而已，过了就好了。
    对于萧仲祺的抉择，明筝没有半点怨言。毕竟她之前的目的性太明显，婚姻本来就不该这样功利。他的拒绝也是清理之中，明筝并不埋怨他。她心胸豁达，不会为了这点事耿耿于怀，毕竟长路漫漫她还要靠自己顽强地走下去。