裴旭和明筝都不想和萧家扯上关系，因此那处铺子也没有再去谈，只好另寻别处。
    萧闰棠怏怏地回到了家，他见到了父亲就要躲避，萧彦朝斥道：“你跑什么跑，难道我还要吃了你不成？”
    萧彦朝被罢了官，因为端王的缘故爵位也没了。庆阳不敢回，只好带了家人躲到了桐兴。桐兴还是范若兰母亲的娘家。桐兴也有范氏的产业，如今靠亲家的帮衬，萧家在这边勉强能够立足。
    入不了仕，只能学着范家经商。萧家当初的产业都是萧彦礼在打理，萧彦朝诸事不管，如今得为了糊口不得不学起来。他也一心想要将闰棠培养出来，因此管教比以前更加严厉。
    “父亲，你猜我今天遇见谁呢？”
    “谁？莫非是端王的人？”看着儿子失魂落魄的样子萧彦朝胡乱猜测了一番。
    “是萧仲祺，还有宋明筝……”说到这里萧闰棠脸色都白了，嘴角微微抽搐道：“那对狗男女竟然真的走到了一起，以前可是一点都没有冤枉他们！”
    萧闰棠提起这事来满脸的羞愤，一腔怒火又无处发泄，总感觉被人背叛了一般。
    萧彦朝同样吃惊：“你说什么？仲祺，仲祺也在桐兴？”
    “是的，他们想要租赁铺子，正好瞧上了咱们那处空置的铺子……”
    萧彦朝有些激动地问了句：“仲祺在哪里，你带我去见他！”
    说来他都有两三年没有见过这个养子了，两三年里他时常惦记着，只是也没处打听，不知他过得好不好。
    “我哪里知道他住在哪里，不过是匆匆见了一面。父亲，他们都是咱家的叛徒，您见他们做什么。我恨不得，恨不得……”萧闰棠说到这里气得哆嗦起来。
    萧彦朝拍了儿子一下，斥说：“恨不得怎样，你还能杀了他们不成？你那点本事能做成什么事？当初不是你把人家给推出去的吗，现在又后悔呢？世上可没有后悔药吃。”
    被父亲呵斥了一通，萧闰棠更是恹恹的，他没情没绪地回到了这边院子。
    范若兰挺着个肚子正和丫鬟绣花，突然见他回来了，范若兰瞧着他脸色不好，也没什么关心的话。
    范若兰被扶正之后，萧闰棠也荒唐过一段时间，甚至在祖母的热孝中流连烟花之地，母亲新丧不久就爆出了偷养外室的丑事。现在已经脱了孝，他就把养在外面的女人给接回了家，正式给了身份。
    范若兰以前当妾的时候和明筝斗，将明筝斗走之后，以为终于可以高枕无忧地当萧闰棠的嫡妻时，没想到萧闰棠根本就没闲着，现在已经有了三房妾室。范若兰现在已经死心了，不求萧闰棠对她一心一意，只求能维护着她正房的地位就行了。
    彼此见了面也没什么话，萧闰棠回房取了一件东西就出去了。
    没一会儿，一个小丫鬟跑来告诉了范若兰一些情况。
    “听说大爷今天遇见祺大爷和之前的大奶奶了。”
    范若兰问道：“什么之前的大奶奶？”
    “就是之前会治病的那个宋氏啊。”
    范若兰听后有些心惊肉跳，她道：“宋明筝？她也在桐兴？”
    “据说是的。”
    “怪不得他一副失魂落魄的样子，原来是遇见旧相好了……”至今提起这个女人来，范若兰心里依旧愤愤不平，语气也变得酸溜溜的。
    “大奶奶，您现在别想那么多，安心地将肚里的孩子生出来，到时候不管是里面的，还是外面的，也都威胁不到您了。”
    孩子才是她的依靠，丈夫终归是靠不住的。范若兰现在已经没有妄想从闰棠那里分到一丝的所谓宠爱，只要他还进自己的房，她努力诞下萧家的嫡长孙就行了。
    知道萧仲祺露了脸，萧彦朝比萧闰棠还要坐不住，他忙去找人打听萧仲祺的下落。他见闰棠那里问不出什么来，就去找掮客。
    “萧老爷，您的那处铺子本来就要赁出去了，哪知贵公子和对方起了冲突，这生意只怕做不成。”
    萧彦朝忙问：“来赁房的人可是叫萧仲祺？”
    掮客诧异道：“他自称姓裴，没听见他说自己姓萧啊。”
    “裴？”萧彦朝想起萧仲祺的生父是裴行恕，看样子仲祺已经认祖归宗了，他当时有些失落，很快又问：“那就错不了了，你可知道他家在什么地方，能否带我去见他？”
    掮客最怕遇见买卖双方私底下见面了，这样就意味他的生意做不成。
    “萧老爷，只怕是不成。一来，你们双方私底下见面是不合规定，二来，我也确实不知道那裴大爷住在何处，所以也无法给您带路。”
    萧彦朝想了想接着又问：“你没撒谎？”
    掮客哭笑不得道：“我骗萧老爷做什么。他之前都是一个人来的，今天倒是和一个年轻貌美的女子一起出现的，然后和您公子起了点冲突，当时闹得有些不愉快。”
    萧彦朝心道家丑不可外扬，也就阻止了掮客继续说下去，道：“他下次来找你时，你立马叫人告知我一声，或者就和他说我要见他。”
    掮客答应了。
    就在萧彦朝四处打听萧仲祺的消息时，没想到萧仲祺主动露面了。
    裴旭这一生都不可能和萧家完全斩断关系，当初要不是萧彦朝的出手收养了他，只怕他也长不到二十几岁。对于萧家的养育之恩裴旭一直没有忘记。
    萧家门房上的老仆人一眼认出了他，满脸惊讶道：“祺……大爷……”
    “老爷在家吗？”
    “老爷刚出门去了，您请进，小的，小的帮您去请他回来。”
    裴旭回来了，这个消息很快就传遍了整个萧家。
    桐兴的这处萧宅远不如雒城的那处侯府，不过一处两进两处的宅子，有十几间屋子的样子。也只住着长房这一支。
    仆从也比之前少了一大半。
    裴旭被仆人领到了书房等候。
    这里的萧家没有松山馆，没有听风馆，对裴旭来说完全是个陌生的地方。
    “祺大爷什么时候来的桐兴，之前怎么一点消息也没有？”下人也是当初的旧人，对裴旭比较熟悉。
    裴旭答道：“才来不久。”
    “老爷这几日都在打探您的消息，您回来了老爷很高兴。”
    下人这话半点不假。
    一盏茶没喝几口，就听见下人禀报“老爷回来了”。
    裴旭忙起身迎了出去，萧彦朝步履轻快地走了进来，时隔这么多年父子俩再次见面，裴旭待要行礼，却被萧彦朝一把拦住：“仲祺，你总算愿意回来看看了，这些年来，你……受苦了……”
    “萧……老爷。”裴旭再没有称呼“父亲”二字。
    萧彦朝将裴旭拉进了屋，此时的萧彦朝有些激动。他屏退了下人，打算和裴旭好好地聊聊。
    “当初雒城大乱的时候，你露过一面，然后就再也没打听到你的消息，连周缮也不知道你在何方，这些年你过得可好？”
    裴旭回答：“我在村里住着，没怎么出来走动。”
    “村里？！”萧彦朝见裴旭穿着朴素，模样倒是没什么改变。
    “怎么跑到村里去住呢？我一直以为你在外闯荡来着……日子是不是过得不好？”
    裴旭面对养父的关心，他心中感激，又道：“过了一阵子的避世日子，只为求个安宁，前阵子发大水，村子被淹没了，迫于无奈，才从村里搬了出来，哪曾想会在桐兴遇见你们。”
    “这就是缘分。”萧彦朝想了想又说：“仲祺，不管你怎么想，我始终拿你当儿子一般看待，你不想用萧家的名字也没关系，我对你从未改变过分毫。你回来吧，帮帮我。闰棠他就是个扶不起的阿斗，靠他是靠不住的。”萧彦朝说得诚恳。
    裴旭略加思索后就拒绝了：“萧老爷……只怕我已经没那个能耐了。您最是清楚我的出身，身份给我带来了很大的麻烦，萧家哪能再因我名誉受损。”
    “傻子，你认为咱们萧家现在还剩下什么，爵位没了，我的官也早就丢了，要不是范家肯接济，咱们只怕连吃饭都是问题。如今做些小买卖勉强维持生计。闰棠现在只知吃喝玩乐，贪恋酒色，别的正事是一概不做。靠他的话咱们早该上街乞讨去了。”萧彦朝说得心酸。
    “可是您也知道我不擅经营，之前只知骑马打仗。这里阿筝说要开医馆，我才出来找铺子……”突然提到了明筝，裴旭的语气透露着一股尴尬。他又赶着解释道：“我和她成亲已经两年了。”
    萧彦朝听后倒是斥责了一句：“她曾经可是你的弟媳，你还真一点都不避讳。也不怕旁人说什么吗？”
    “她还在萧家的时候我和她是清清白白的，从来没有逾矩的事。后来她离开了萧家，又经历了不少的事，命运将我们绑在了一起，然后我才和她成为了夫妻。”裴旭拼命解释，突然觉得自己的辩解有些苍白。
    “……”萧彦朝能说什么，一个是曾经的儿媳，一个是养子，这事在他看来有违伦理，可是事已至此他再说反对的话又有什么用，难道还能拆散两人？
    “也不是来求您原谅的，只是觉得这事还是和您说一声好，要是有必要的话，我改天带她回来给您请个安。”
    萧彦朝忙说：“倒也不必做到这个份上。仲祺，我只问你的意思，你还要不要回来？”
    裴旭在思考，萧彦朝继续说：“当初二房反对，没能让你入萧家的族谱。庆阳一别后，二房现在下落也不明，他们要阻拦的话也没办法了。”
    “上天既然让我当裴家的儿子，这是改变不了的事实。我用裴旭这个名字也好几年了，您就让我如愿吧。”
    “是不是当初咱萧家是还有侯爵，对你有吸引力，现在什么都不是了，你也不屑一顾呢？”
    “父亲……我绝对没这个意思。”许久不曾提起的称呼裴旭脱口而出。
    萧彦朝对于裴旭的疏远有些伤感，不过他清楚裴旭的脾性，知道裴旭做的决定轻易改变不了。
    “将来你有什么打算、”
    “帮阿筝将医馆开起来，然后我们好好经营医馆，生计应该是不愁的。您也知道她医术出众，我只用帮她打点一下就行。”
    “你不想再出来做事呢？之前建立的那些功业呢？重用你的老将军呢？”
    “我已经身退好几年了，现在不敢再接近他们，身为罪臣之后就把我定了死。”
    “仲祺啊……”萧彦朝的目光看向了遥远的窗外，良久之后他才又接着说：“记得你十岁那年，你就学会了骑马射箭，而且学得很不错，那天你很高兴跑来告诉我，说将来要学前朝的李樵二十岁就是威震一方的大将军了。那时候我觉得我儿是真有出息。后来没两年你也如愿走了这一条路。入了军营后你没嚷过一声苦，那时候我觉得你真有能耐，说不定将来真能成为第二个李樵。”
    萧彦朝的目光又看向了裴旭，他问：“你现在的理想已经改变了吗？还记得你最初的梦想吗？”
    养父的话说得裴旭面红耳赤，他答不上来。
    萧彦朝说：“我知道你大了，顾虑多，有了许多自己的想法。我也不是说要你怎样建功立业，你只要过得无忧就够了，也算没有辜负当年你母亲的托付。”
    裴旭当晚回到家时都快三更天了，半夏已经睡熟了，只有明筝还在等他。
    “今天又去看铺子呢？可有如意的？”
    面对妻子的询问，裴旭也没有隐瞒，他说：“我去见了萧老爷。”
    明筝微诧，当然她也没责怪什么，又关心道：“吃过什么没有，饿不饿？家里还有面条，饿的话我去煮一碗。”
    裴旭点头答应。
    明筝便去赶着给裴旭煮了一碗面条。
    看着他狼吞虎咽一般地吃着，明筝突然有些心疼。
    他去见萧彦朝两人说了什么话，经历了什么，明筝一句也没有打听。
    夜里睡觉时，夫妻俩背靠着躺着，两人都没有说话，却彼此都睁着一双大眼睛毫无睡意。