对于她脸上的那道伤，身边的人问起来，她都说是自己不小心被刮伤的，她不想让身边的人过多的担忧。
    她做主暂时关了铺子，然后又把林娘子和蒋娘子两人叫到跟前来吩咐。
    “当下外面很乱，你们要不还是回去投亲吧，留在这里也不是办法。”
    两个仆妇看着明筝，和刘十一他们一样的表情问道：“太太准备要离开桐兴了吗？”
    “我暂时走不了。我还得等裴旭回来，要是跟着走了，后面再见面只怕就更难了，我倒没什么，重楼可不能没有爹。”
    “既然太太不走，咱们还走什么，我们蒋家就只剩下咱们祖孙俩了，您不是不知道。太太留下，咱们也留下。您让我们走啊，我们还不知上哪里去。”蒋娘子先表明了态度。
    然后林娘子又道：“我和蒋嫂一样，没有去处，只能跟着太太照顾好重楼。”
    明筝见她们都不愿意离开，她也就没有再说让她们走的话，接着安排道：“那好，你们都愿意留下来陪我们共度难关的话，我很感激。接下来要分派你们事情去做，你们一定要办好。”
    “太太有话直说就是。”
    明筝先拿了几串钱出来，她对两人道：“后面还不知怎么地乱，你们拿着这些钱去街市上买些食物回来，最要紧的是米面油，还有就是柴禾。最近天气冷，再多买些肉回来，吃不了的咱们可以自己腌制腊肉，然后还有鸡蛋、蔬菜，反正要把食物囤起来。”
    两人得了吩咐后很快就行动起来了。
    后来明筝又支走了奶娘，剩下的半夏是个被抛弃的小孩，只能跟在明筝身边。
    明筝同样也给她分派了事务。
    家里人都行动起来了。
    林娘子后来向明筝抱怨道：“太太您有所不知，最近的物价真的是疯涨，今天我们去买米，还是二等的米就已经是十五文一斤了。要是寻常的话，那样的米顶多值五文一斤。”
    “钱还不够是不是，我再给你们拿。”明筝又给了林娘子一笔钱，催促她将家里的囤货多补充一些。
    家里有了存货后她也就不心慌了。
    果然没过两天，外面的物价完全是乱了。那个马武杀了几个地方官后大大地增加了信心，他带着手下大摇大摆地住进了桐兴的府衙。俨然将自己当成了桐兴的主人。
    然后又相继贴了告示出去，第一则告示就是告诉城民们不要惊慌，他会让大家过上安稳的好日子，他所谓的好日子的第一步就是将桐兴现在的官位从大到小用不同的价钱给卖出去。
    这一招还真吸引了一些人，那些富商们纷纷响应争夺。马武就坐收了大量的钱财。
    大大地敛财一番后，马武紧接着又做了两件事，一是打造各种武器，城内的铁匠铺子一度成为了生意最好的地方。
    有了兵器后手底下就要有兵。马武现在带领的就一百多人，只靠这些人打天下的远远不够。马武心中明白这一点，他便想着招募士兵。
    招兵买马的告示贴出去后，还真有些青年响应，不过前来应名的人数比他预料的还是少了许多，下一步马武就采取了强制措施，开始了抽丁强行纳入行伍。
    “老大，现在咱们上下人等一共有三百多人了。”陈千里将这个消息告诉了马武。
    马武听后捻须道：“才三百多人，差得太远了，要是有三千人就好了。你们继续给我去发掘人才。”
    网罗来这些人手后，该如何管理，如何练兵，马武是不怎么精通。这时候他就想着裴旭能来帮他带这些兵该多好。
    他叫来了陈千里商量：“给裴旭发的书信对方可有回应？”
    陈千里摇头道：“暂时没有。据说这个裴旭离开桐兴后，和家里也没有书信来往。城里的人只知道他打了胜仗而已，别的消息一概不清楚。”
    “他们裴家现在都在咱们手上，我就不信他不现身。你传话下去，派人将裴家给我围起来，不许任何人逃跑，我要一只苍蝇都飞不出来！”马武下了决定。
    陈千里说：“老大你放心。”
    老大前，老大后的喊，马武对这个称呼不满意，他眉头一皱说：“咱们也算是接管了桐兴，现在桐兴上下都在咱们的手上，再叫老大已经不妥当，也实在不好听，我从小的梦想就是想当个大将军，传话下去，以后都叫我马将军。现在我统领着你们，也当得起一句‘大将军’。”
    “是。”马武曾救过陈千里的命，所以对马武忠心不二，让做什么就做什么。陈千里恭恭敬敬道：“小的听从大将军的安排。”
    “果然这个称呼顺耳多了。这事交给你亲自去办，务必要做得漂亮！”马武心中畅快，他哈哈大笑。
    陈千里当时就调拨了三十个人的样子，这些人到了裴家门外，将裴家团团围住。陈千里知道裴家现在只有几个女流，唯一的两个男丁都还幼小，成不了任何的气候，他吩咐这些人说：“都给我打起精神来，务必给我盯紧了。要是出了半点的差错，小心你们的脑袋！”
    众人应诺。
    很快裴家的人就发现了他们被围的情况。
    蒋娘子将这个消息告诉了明筝，明筝也早就预料到了这一天的到来，她说：“别怕，咱们有存货，就算是关个一个月也不会断粮。家里有井，少不了咱们的饮水。他们要堵就让他们堵着吧，咱们该干什么就干什么去。现在天寒地冻的，就看他们熬得了多久。”
    蒋娘子听明筝这样一说内心倒是安定了不少，含笑道：“多亏了太太有远见，早就料到了这一天，要不然还不知如何地惊惶。”
    明筝点点头说：“咱们慌什么，他们暂时不会要了咱们的命。那马武带领的就是一群乌合之众，撑不了多久的。不信你等着看吧，上面很快就要有动作了。我就不信还治不了他们。”
    家里有粮，心中不慌。关键的时候还是得囤货。这个道理诚不欺她。
    裴家的一切运转都正常，大家该干什么就做什么。
    明筝将半夏和蒋逸夫叫到跟前嘱咐了一番：“咱家除了什么都不懂的重楼以外就你们俩最小，现在非常时期你们俩必须听话，现在出不去，都规规矩矩地在家呆着，该读书的就老老实实读书，该背汤头的就好好地去给我背。”
    两人都视明筝为主母，她的话没有不顺从的纷纷答应了。
    明筝接着又对二人嘱咐了一番，两人听后有些不确定地看向了她，道：“太太，这样做好吗？”
    “我准许的，为什么不行。按照我的要求做好就行，别问那么多。”
    两张纯真的小脸皆是迷茫，不过也没有过多的考虑很快然后就答应了。
    明筝心态还算平和，没有奶娘后她一手带孩子，对别的事并不是那么在意。
    外面围堵的人见裴家丝毫动静都没有，其中有人问道：“里面什么响动也没有，是不是早就跑呢？”
    然后就有人爬在墙头上朝里面看过。
    “家里有人，谁说跑了。不过这户人家都是些女流之辈，这些女流咱们怕什么，还要派这么多人监视，有这必要吗？”
    “上面为什么要监视这家人？”
    其中有知情的人说道：“听说因为这家的男人是个大人物，很厉害，那马将军想用这户人家作为要挟，逼迫这家的男人就烦。”
    “这户人家的主母听说有几分本事，自己开了个医馆，前面城里闹得那么厉害的小儿疫病，却因为这个女人治好了许多小儿。后来还免费地施汤药，免费发放各种治疗办法。那一阵城里的百姓提起他们厚善堂都是竖大拇指的。”
    众人叽叽咕咕地议论了一番，其中有人家也曾遭遇前面的疫情，家里也有小儿患过同样的病，接受过明筝的治疗从而保住性命的。
    这些话传开来后，有人就替裴家感到不值的。
    可是上面吩咐的，他们也不敢怎样。如此生生地熬到了天色渐晚，很快夜幕就降临了。
    外面守着的那些人没有得到允准谁也不敢擅离职守，有些靠墙坐着就要开始打瞌睡，可是大冬天天寒地冻哪里扛得住，因为冷睡也睡不着。上面也一直没有派人来接替他们。
    就在众人心生怨念的时候，突然有人嗅觉灵敏，闻见了空气中一股好闻的香气。
    “呀，这是哪家人在烤肉啊，真香！”
    “就是裴家院子里传出来的！”有人很快就发现了目标。
    然后相继有人爬到了墙头，趁着夜色他们很快就发现了院子里有俩小孩正在那里玩过家家，不过小孩们玩的过家家拿的却是真材实料。
    他们被叫到这里来后只发过一次冰凉的馒头，然后就什么都没了，这会儿又冷又饿，哪里受得了如此的诱惑。
    这时候明筝走了出来，她看见了墙头上爬着的一排人，似乎一切都在意料之中。
    “哥们儿饿了吧，要不进来吃？！”
    “咱们真能吃这些？”
    “能啊，你们一定饿了吧，不吃饱怎么行？漫漫长夜天寒地冻的可不好熬。”
    其中有人听说了明筝的话立马就从墙头上跳了下来，然后落到了明筝跟前，有些不确信地问道：“这位太太，您真的给咱们吃？”
    “我几时说谎骗你们。不仅有烤肉吃，厨房里还炖着热气腾腾地萝卜汤，咱们还烙了葱油饼。你们有多少人？”
    “一共三十个兄弟。”
    “都进来吃口热汤饭吧。”
    她这话一出，便去开了门，邀请那些人进来。
    这些人有些进来了，有些还在迟疑。
    明筝继续道：“我体谅各位辛苦，请大家喝碗热汤，我又不会在汤里下毒，你们怕什么？那个马武难道会管你们不曾？现在天已经黑了，他们的人不会露面的，也没人发现。”
    在明筝的一番游说下，那些人终于都进来了。
    林娘子和蒋娘子都不明白明筝为什么要这样做，犯不着去养着这些恶人。
    不过明筝吩咐的，她们也只能照着去做。
    明筝让这些人吃饱喝足，还拿了自家的棉被出来让他们夜里不受冻。有人头疼脑热，她还主动施药。
    这些人看不明白，有人觉得明筝心地太过仁慈，当时就有大受感动的，也有人觉得明筝傻气。
    第二天明筝依旧免费给他们供饭菜，还会嘘寒问暖一番。
    而陈千里他们压根就不怎么管这些人，偶尔派人来看也是看他们有没有人偷懒，给的食物永远只有冷硬得犹如石头一般的馒头。
    巨大的悬殊会让他们想念裴家香喷喷的烤肉和葱油饼，会让他们想念裴家热乎乎的萝卜汤。
    明筝起初只是招呼他们好吃好喝，夜里还给他们提供睡觉的地方。她什么道理也没说。
    第三天的时候，明筝放他们进院子的时候，她站在屋檐下和那些人道。
    “我知道你们都是无奈之举。是被马武之流强行拉入伍的，他做的那些恶和你们没关系。你们也只是听从他的意思办事。”
    “的确如裴太太所说，咱们都是被马武的人给捉来的。”
    “给他卖命的话你们得到了什么？”
    众人答不上来。
    其中有人早就被明筝的善举给打动了，心里早就偏向了明筝忙问道：“裴太太要咱们做什么？”
    “你们个个都是好汉，没必要为个响马卖命，这样不值得。”
    “裴太太是想咱们背叛马武吗？”
    “倒也不是让你们直接背叛他，只是替你们不值。你们一个二个大好青年跟着一个土匪混混做什么，不是耽误了么。相信我的话，桐兴的混乱很快就会止住，朝廷不会坐视不管的……”
    那林娘子和蒋娘子在旁边听着明筝的游说，蒋娘子有些诧异道：“咱太太想得倒是挺多的。她这是要策反这些人吗？”
    林娘子说：“大概是吧。咱太太倒是挺有眼见，难怪她之前会让咱们大量囤积粮食，敢情她早就算到了今天这一步？”
    “不能够吧，要是这样的话咱太太未免太精明了。”