里长夫妇热情地招呼了明筝他们。
    丹娘还帮着明筝带重楼，确实勤快听话。
    隔日春娘又拉着明筝和她细说：“太太，请你大发慈悲，就让丹娘跟你们走吧。她在家我看着也烦心，对了还有一事您不知道。我仔细说给您听……”
    原来是村里有无赖缠上了丹娘，哪怕丹娘的父亲是里长，也拿这个无赖没有办法。春娘原本想要给丹娘赶紧说门亲事嫁出去的，可里长对于最小的女儿又有些舍不得随便嫁人，夫妇俩思来想去，然后最终想到了眼下这个办法。
    明筝原本是不想让丹娘进裴家干活的，不过经春娘这样一说，明筝只好答应下来，说道：“既然有这样的事，那我还是帮她一把吧。我也不是真的拿她当丫鬟使唤，更不存在卖身契什么的，她过去帮着干点活也好。月钱嘛，我会按照行情付给她的，以后要是定了合适的人家，我会立马放她出嫁。再给一份添箱礼。”
    春娘叫了女儿来给明筝要行大礼，却被明筝给拉住了，她含笑说：“我们家也没这么多规矩讲究。到时候让蒋娘子给你分派事情，你把事情做好了就行。”
    她和裴旭来村里两天左右的时间，除了夜里睡觉，白天就没怎么休息过。
    明筝相继给几十号人看过病，裴旭教那些青年习武，还解决了几起纠纷。
    两人回城里的时候带走了丹娘，村民们自发地来村口相送。
    丹娘替明筝抱着重楼，重楼原本是要认人的，奇怪的是在丹娘的怀中竟然十分安静。
    回到家，明筝就叫来了林娘子和蒋娘子吩咐：“丹娘交给你们了。丹娘暂时和半夏住一处吧。”
    明筝见丹娘衣着朴素，她将自己一些不怎么穿的衣裳给了丹娘，同时又和丹娘说：“等到开了市，回头再给你做春装。”
    丹娘说：“太太赏赐的这些衣裳够好了。”
    “都是穿旧了的衣裳，也不是什么好料子，幸而还算整洁，没落什么补丁。不过像你这个年纪原本就是花朵般，就该打扮得漂漂亮亮的，活得恣意又灿烂。”
    丹娘安顿下来后，明筝就该忙碌着铺子上的事。她计划让厚善堂重新营业，距离上次关门已经过了半个月有余。当初她解散了刘十一和伙计，也不知两人最近在忙些什么。
    明筝自己将厚善堂收拾了出来，做好了清洁，接下来就是备货的事。她便决定请范若兰吃顿饭。
    原本是想去某家酒楼用饭的，可那家酒楼也还没开门。明筝只好让家里人治了简单的酒席。
    范若兰带了隆兴来裴家。小隆兴长得就是第二个萧闰棠，雪白如玉，花瓣似的嘴唇，任谁见了都以为是个极漂亮的小姑娘。
    男生女相的例子不是没有，范若兰跟前就这么一个儿子，自然视若珍宝一般。
    裴旭这是第二次见到隆兴，他看见隆兴那张酷似闰棠的脸不由得思绪万千。
    隆兴被奶娘抱在怀中，范若兰让奶娘将孩子放下来，她蹲下身来仔细与儿子介绍道：“那是你大伯，过去叫大伯，给大伯行礼。”
    隆兴刚学会走路不久，走得还不怎么稳当，加上天气冷身上衣物穿得厚，走起路来有些笨拙，摇摇晃晃地像只不太灵便的小鸭子。
    隆兴心里发急，跑得又快，他跌跌撞撞的地裴旭跟前去，就在裴旭准备张开双臂接住隆兴时，隆兴却径直地走到了重楼跟前，小重楼被明筝抱着，隆兴一手抱着明筝的腿，一手指着重楼，口中哼哼唧唧的。
    明筝很快明筝了隆兴的意思，她抱着孩子蹲下身来，隆兴伸手就要去抓重楼的脸，明筝看得胆战心惊，忙道：“这是弟弟，要好好爱护，可不许动手抓。”
    隆兴笑嘻嘻地看着重楼的脸，然后笑吟吟的说：“弟弟，弟弟。”然后动作也变得温柔起来，在场的人都看得呆了。
    眼前的这一幕不禁让裴旭想起多年前他看见萧闰棠时的情景，不过二十来年的光景，转眼间另一个人已经不在了。
    范若兰过来拉着隆兴耐心地教导着：“对，这是弟弟，咱们要好好地爱护。”
    这也是兄弟俩第一次见面。
    “时间过得可真快，上次见你们家隆兴也才是个小不点儿，现在都会走了。”
    “可不是过得快，只怕就是一眨眼的功夫咱们都老了，两家都是他们掌家的时候了。”
    后来明筝将重楼交给了林娘子，范若兰也让奶娘带着隆兴，小孩子们去了隔壁屋子玩耍。
    范若兰也支走了身边的丫鬟和仆妇，跟前就只剩下了裴旭、范若兰和宋明筝。
    明筝看了裴旭一眼，示意他可以去忙别的事情，她想和若兰好好地聊聊今年的行情。裴旭对这一行又不怎么明白。两个女人在一起也容易交流。可是裴旭对于明筝的眼神提醒视若无睹一般。
    当初在雒城的时候萧、范两家来往密切。萧老夫人还想过要撮合裴旭和范若兰，范家瞧不上来历不明的裴旭，萧万棠单恋若兰，二房出面去范家说亲，哪知若兰自己选择了闰棠。说来他们也认识二十几年了，比认识明筝的时间还要长许多。
    裴旭此时倒不是想要和若兰叙旧，他向若兰问了关于闰棠的事。
    “之前我在外面打仗，对于桐兴所发生的事一点也不知晓，也是到家后才从阿筝那里得知了双九的去世。我和他到底也做了那么多年的兄弟，即便有什么恩怨也是过去的事了。只是不知最后这几年他过得十分顺心？曾经我也想和他好好地聊聊。可是他对我有成见，也说不上什么贴心的话，每次都是不欢而散。他叫我一声哥哥，回头来看我这个当哥哥的一点都不称职。”
    任谁听来都觉得裴旭的话语中带着对往事的悔恨，明筝有些心疼地看着她，在她看来裴旭又没曾做错过什么，萧闰棠的早逝完全是咎由自取，和旁人没有任何的关系。只是这些话当着若兰的面她说不出口。
    范若兰听了裴旭这番话，她略一沉吟，忽然又笑了：“仲祺对当初之事是悔恨了么？”
    “什么事？”裴旭茫然。
    若兰指了一下明筝。
    裴旭很快明白若兰的意思，他又道：“我并没有从他身边夺走阿筝，是他自己将阿筝给弄丢了。”
    若兰笑道：“你们说话可真有意思。仲祺，我们从雒城出来后，在庆阳老家住了一阵子，然后又辗转到了桐兴。短短几年时间里，萧家也经历了从盛到败。双九他的病到后面也恢复了大半，一年之中发病的时间不多。”若兰又趁机夸赞了一番明筝的医术，接着又说：“他身体虽然好了不少，可是心理上……”
    若兰说着她又向明筝看去，明筝预感到若兰要说什么，想要转移话题，然而若兰却坚持道：“双九他心理并不健康，喜怒无常，敏感多疑那是常态。他心里的那些烦忧想要解决的话就只能依靠酒水来麻痹自己，毫不夸张的说，他过的就是醉生梦死的日子。公爹又管不了他，只能看着他一度作践自己。他也不务正业，只知饮酒作乐，然后将略瞧得上的女子一一往家里带，起初的时候还养外室来着，我担心外面的风言风语，便让他把女人带回来，给人家一个正经的身份。那些年就是这么过来的。”
    “他沾惹了不少的女人，但大家都知道他心里忘不掉的只有一人……”若兰说到这里又故意停顿了一下，裴旭眉头微蹙，道：“你继续说。”
    “可能世上最好的东西就是得不到吧，他也是这样的。对于他我没什么好说的，现在他已经故去好几个月了，也很少入我的梦。只希望来世他能有一个健康的体魄，做自己想做的事。”
    从容淡然的范若兰明筝是第一次看到，范若兰虽然也才二十多岁正是年华正好的时候，但也经历了好几次的蜕变。那个往日里只知争风吃醋的富家女子已经变成了有眼光，有格局的女老板。在裴家夫妇面前的范若兰是个落落大方的女子。
    裴旭得到了范若兰这番话，他起身道：“多谢告知，你们慢聊。”
    他终于离开了这间屋子，将时间留给了两个女人。
    等到裴旭走后，范若兰才问明筝：“我和仲祺说这些话，他会不会不高兴吗？”
    明筝说：“没事的，是他自己开口问的，他不会往心里去。”
    范若兰又道：“我认识萧仲祺也二十来年了，但对我来说还是不了解他。不过他和双九的兄弟情意可能远比咱们想的还要深厚。我想要不是你的出现，他们应该也能当一辈子的兄弟。”
    明筝也只能跟着苦笑，对她来说萧闰棠就是拥有时不懂得珍惜，萧闰棠并不是她的良配，她又有什么好说的。
    说过了萧闰棠，话题好不容易转移到了生意上的事来。
    “我听闻今年当归的价钱很高昂？”
    “的确如此，我手里的货也不多了。”
    “还打算初五正式开门营业，所以找你商量一下药材。这里有我拟的一个单子，你帮忙看看哪些没有。要是没有的，我也好想别的办法。”
    谈论起生意来，范若兰那是一点都不拖泥带水，她接过了明筝的单子一眼扫去，接着给明筝指了几处：“紫参我那里是没有的，还有当归只怕品质达不到你的要求，还有你要的黄精，今年的行情不好。除了这些还有香附，今年估计也艰难。”
    明筝一听说她悉眉不展：“这些都是很常用的药，都赶不上的话，那么后面就艰难了。”
    范若兰说：“我会尽量想办法的，能短别人的话也不会短你的，咱俩什么关系啊，去年咱们也赚了不少的钱。”
    两人又商议了一番。
    明筝亲自下厨烧了两个菜，范若兰吃得很高兴。
    饭后，范若兰就告辞了。
    吃饭的时候裴旭也没露面，若兰走后，明筝便赶着去见了裴旭。
    裴旭原来在书房呆着，明筝还没进屋就闻见了里面飘出了檀香味。她走进一瞧，却见裴旭正坐在桌前在临贴，明筝走近一瞧，却见裴旭临的是经书。
    “你这是在修行啊？”
    裴旭少有地对明筝道：“你先让我一个人安静会儿吧。”
    明筝点点头，她很快就出去了。
    厚善堂收拾出来了，幸好之前她还存了些药材，也能勉强应付一阵。只希望一两月后药材方面要松动些了。
    明筝找了一张红纸来，她的字 写得虽然不怎样，但这时候也只能硬着头皮上了。
    她写好了招聘的告示，就要张贴出去的时候。
    刘十一和之前的伙计却突然出现在了她的面前。
    两人的出现让明筝很是意外。
    “你们俩怎么一道出现呢？”
    “我们也没有离开过桐兴，城里太平后咱们都一直在关心铺子上的事。前两日见铺子和寻常不大一样，不过那天咱们来此等了许久也没见着东家。昨天还来过，哪知不凑巧还是没遇上。今天总算是遇上了。要是咱们再赶不上，只怕就丢了活了。”
    伙计这一张嘴很是利索，明筝笑了起来：“这下好了，咱们也都齐了。今天就正式开业干活吧。”
    明筝还给二人拿了开工红包。
    时隔一月左右的样子，厚善堂总算是又开始营业了。
    第一天上午就迎来好些患者。
    明筝和刘十一一道坐诊，两人忙得连饭都顾不上，明筝也晕头转向的，等患者总算少一些的时候，那已经是黄昏时分了。
    裴旭出现在了门口，明筝见了他立马迎了过去。
    “你怎么来呢？”
    “我刚下衙，经过这里顺路来瞧瞧。”裴旭瞧着明筝脸色不大好的样子，有些心疼说：“累着了吧？”
    “今天刚开业，人比较多。到这时候了，我连口热汤饭都没吃上。”
    裴旭听说更是心疼，他赶紧转身去了对面的铺子上买了些热气腾腾的食物拿过来，伙计和刘十一一处在柜台上吃。裴旭和明筝坐在后面的小桌上，裴旭也不怎么动筷子，就看着明筝。