裴旭认真地接待了周缮，明筝吩咐厨房做几个好些的下酒菜。她带着孩子就去别的屋子了，也没在跟前打扰他们说话。
    “你几时到的桐兴？”
    “今天中午。”
    “来之前怎么也不通个气，我也好让人去城外迎接你。”
    “得了，知道你裴大将军是个忙人，怎么好意思让你费心。说来我还是习惯称呼你为萧仲祺，你不介意吧？”
    裴旭一脸的无所谓：“我介意这个干嘛，你怎么顺口就怎么喊。我无所谓。”
    “像你这样有两个名字，两重身份的人我之前也遇见过。当初办案的时候揪出来不少，不过你和他们不一样。”
    两人许久未见了，彼此谈天说地倒也尽兴。
    很快厨房里端来了今天的下酒菜，林娘子又呈上了一壶烫好的酒，一对青瓷酒杯也已经烫好了。
    裴旭亲自与客人倒酒。
    周缮见了跟前的菜，他笑说：“这些都是雒城的菜，倒难为你用心。”
    裴旭心道用心的是明筝，他先敬了周缮一杯，并说：“咱们先来碰个杯，欢迎你来桐兴做客。”
    周缮满脸笑容地与裴旭碰了个杯，然后一饮而尽。
    “这是梨花白吧，尝着甜丝丝的。不过后劲不小。”
    裴旭说：“你这张嘴倒是什么都能品尝出来。”
    周缮大笑：“哈哈，我活了二十几年，倒也吃过不少的好东西。”
    裴旭又问候了周缮的家人，周缮感叹道：“别的倒还好，只是我那老母亲上了年纪，身体比之以前又差了好一截。请了太医为她治病，也不见得有多少起色。她老人家倒是想起你家那位了，所以让我来请她上京为老母亲治病。”
    “你要带阿筝去京城？”裴旭大感意外。
    “对啊，不过我知道你舍不得。”
    “她一个人去那么远的地方我怎么可能舍得。偌大的京城我就不信找不出治不好你娘病的人。”
    周缮笑笑没有说话，他便急着吃菜，又夸赞裴旭家的饭菜可口。
    “从京城出来后也没正经吃上几顿饭，还是家的味道好啊，你是娶对了老婆，该你享福。”
    周缮以前那点心思裴旭是知道的，他不动声色道：“难道你娶的妻子不满意？”
    周缮更是笑道：“功不成名不就的娶什么妻，我这辈子打个老光棍算了。”
    “还老光棍。我大概知道老县主的病是从何而来了。”
    “唔，你如何知道？”
    “她一个老人家本该颐养天年了，却还要为小儿子的亲事操心，能不费心费神么。周缮，你这是大不孝，知道吗？”
    周缮一杯酒下肚，当时脸颊都红了，他说：“我急什么呢，我周缮这一生要什么有什么，我要是找不到称心如意的，我宁愿当一辈子的光棍。周家又不需要我来传宗接代。老母亲她已经是曾祖母了，还有什么不满意的。”
    酒一喝多，彼此的话就越发多了起来。
    明筝一直没有露面，她叫来了丹娘吩咐：“将西厢收拾出来，今晚让客人住西厢。”
    后来那两人喝得烂醉如泥，晚上竟然挤一处睡了。
    明筝觉得正好，她不喜欢裴旭一身酒气醉醺醺地来打扰她和重楼。
    宿醉的滋味并不好受，等到周缮一觉醒来时，发现窗户纸早已经变白了。他坐起身来，也没换洗的衣裳，只能将就昨日的衣服穿上，不过衣服上还残留着不少的酒气。素来爱干净的他自己都有些嫌弃地捏了捏鼻子。
    不过出门在外也不能太讲究，他匆匆收拾好后便去开了门。丫鬟给他送了热水进来，周缮胡乱洗了脸，这时候天色俨然不太早。不管是裴旭还是宋明筝都不在家。
    他便抬脚去了厚善堂，打算亲自去找宋明筝。
    这时候店里只有两位买药的客人，大家还算清闲。明筝正和刘十一说话抬头却见周缮来了。
    “周大人，您怎么上这里来呢？”
    “宿醉后头有些疼，找你拿点药。”
    “你们昨晚喝得实在太多了。真觉得自己年轻，不把身体当回事啊？”
    不管明筝埋怨什么周缮都没有话反驳，像个小孩子似地乖巧。
    明筝后来给他一味丸药：“你噙在口中就行。”
    那味丸药到了口中清清凉凉的，神奇的是那种昏胀难受劲立马就消失了，味道虽然古怪些，但也不是完全不能接受。
    “宋大夫，我有一事和你聊聊。”
    明筝见他郑重其事的样子，便道：“成啊，咱们去那边坐吧。”她让伙计给周缮端了一碗药茶过来。
    “昨晚你们喝太多酒了，以后可不许拉着他如此贪杯。”
    “你教训起我来了，你怎么不说你家那口子？”
    “谁在跟前我就说谁。酒可不是什么好东西，很伤肝。”
    “你是大夫，你说的都对。”周缮很快就妥协了。
    “周大人来桐兴是有公差吧？”
    明筝如此直接，周缮微微一笑，他说：“也不算公差。我母亲病了，而且病情有些复杂，前阵子她和我提起你来，所以我特地来桐兴请你跟我一道上京为她老人家治病，怎样？”
    明筝闻言当时就愣怔住了。
    “好些年没有见着县主了，她也一把年纪了，上了年纪的人基础病多是很正常的，毕竟人体的衰老不可逆。每个人都会到那一步的，只怕我也没多少办法。”
    “你不愿意去京城吗？”周缮微诧。
    明筝含笑答道：“我现在去京城做什么。我的家人都在桐兴，再说也不是去几天就回来。山高路遥，相隔数千里，路上只怕就要耽搁一个月吧，这还是往快了说。来去就是两个月，而县主的病肯定比较复杂，轻易是断不了根的，要仔细调养的话少说三五个月，往长了说两三年都有可能，你是我的话会如何选择？”
    周缮说：“我实在没办法了，才想到了你。看在往日的交情上，还请宋大夫帮帮忙。”
    当初在雒城的时候，她刚从萧家出来，也确实受过周家的照顾，明筝不是个无情的人，可是权衡之下，她也确实无法做到撇下家人单独和周缮上京去。重楼还那么小，怎么可能离开她。
    明筝想了好一会儿，她方说：“京城乃天子脚下，人杰地灵，群英荟萃。你们周家又是有权有势的人家，请太医给县主调理也不难。而我的医术压根就达不到让人起死回生，返老还童的地步，只怕周家的一片心思白费了。”
    “我母亲看重您的医术，对我们来说也是个机会，还请宋大夫给个机会。”
    “我这一走医馆怎么办，家人怎么办？重楼出生的时候爹就不在身边，现在又要他的娘不在身边吗？他还那么小，我放不下他。”
    周缮又立马建议：“这个问题好办啊，医馆的话您可以转给别人，至于侄儿嘛就更容易了，您带在身边不就行了。等到京城后肯定有你们娘俩落脚的地方。”
    明筝听到这里后才起了一丝疑心，周缮真的是来桐兴请她去京城给崇庆县主看病的？明筝不由得蹙眉。
    周缮见状又继续说：“你放心，绝对不会亏待你们母子的。”
    “我们一家三口好不容易团聚，我还不想分开。”
    “让仲祺和你们一路，怎样？”
    明筝登时就站了起来，她怒目道：“周缮，你玩我是不是？”
    周缮见明筝恼了，忙陪着笑脸说：“宋大夫别生气，我都是实话实说，您误会了。”
    “你自己听听你说的什么话。”
    已经到了这一步，周缮不好再隐瞒下去了，只好老实交待：“您别恼，我好好地与您说明白，坐吧。”
    周缮一番安抚，明筝倒要看看他的葫芦里卖的是什么药。
    “事实上我来桐兴确实为了公差，这个差事就是请你们一家上京去。”
    周缮这样一解释明筝更是气恼：“好你个周缮，裴旭还把你当成最好的朋友，在我们面前你就没一句实话。还编出来一堆说辞来哄骗我。”
    “你别气，别气。我母亲生病是真，想请您上京替她看病也是真，这里没有一句假话。”
    明筝责怪周缮不够坦率，不过她的气恼并没有持续多久的时间，冷静下来后开始思考这件事。
    “你来接我们上京，是指我们一家三口？”
    周缮颔首说是。
    明筝接着又问：“是谁的意思？”
    周缮笑道：“当然是金銮殿的那位，不然谁有这么大的权利。”
    明筝听说后立马变得紧张起来，不由得问道：“可是他回桐兴也没多久，又要去京城做什么？”
    周缮也是一脸的不解：“那位是什么想法咱们怎能摸透呢？上面怎么吩咐，我就怎么行事。”
    明筝正色道：“周缮，你嘴里到底有没有一句实话？”
    周缮忙安抚说：“我说的句句属实。不过还有一个消息我可以透露，这次上面让你们全家上京是好事，不是坏事，这点你放心。”
    这让明筝如何放心得下。
    等到黄昏她见到裴旭时，将周缮的话说了一遍给裴旭听。裴旭听后同样骂了周缮几句：“这个臭小子就会避重就轻。”
    “可咱们如何应对？”
    “既然是上面的意思，咱们难道还有脱空的理由，还是准备准备吧。我再找周缮那小子好好地问清楚。”
    准备，让她如何准备，只是去京城呆短短的几天还是在京城长住？区别很大好不好？
    裴旭立马出去了，明筝留在家里做什么事都有些恍惚。
    将近三更天的时候裴旭才回来，他的身上依旧带着些酒气，明筝蹙眉说：“又喝上呢？”
    “今晚就喝了两杯。”
    明筝让他去换了衣裳，梳洗后才肯让他进屋。
    明筝先将重楼给哄睡了，这才顾得上和裴旭商议。
    “你去见过他呢，他怎么说？这么去京城呆多久？”
    裴旭道：“只怕是要长住。”
    “那咱们不回桐兴呢？”
    “桐兴说到底也不是咱们的家。”
    “怎么就不是呢？这处屋子是我花钱买下来的，我还有医馆，还有帮工，这院子里跟着的两个仆妇，还有半夏、丹娘还有小龙，这些难道不是家人？”
    “阿筝，你冷静一点儿。”
    顿时就安静下来，谁也没有说话，片刻之后明筝才往裴旭身边靠去，她缠着裴旭说：“我其实挺喜欢这里的，不想离开。能不能别去啊。”
    “是那位的意思，也就容不得咱们说不了。阿筝，去京城吧，说不定也是个机遇。京城的人口比桐兴多多了。商贸繁荣，不管做什么生意买卖都能成。以你的本事肯定会把厚善堂发扬光大的。”
    明筝心里明白，皇权之下他们根本就没有退路可言，稍微有点其他的动作，很可能造反的帽子就会扣在你的头上。
    裴旭的出身又和皇室有千丝万缕的联系，加上裴旭的父亲……使得一切都变得敏感起来。裴旭这些年也过得小心翼翼的，想必心里的压力一点都不小。
    明筝再没有怨言了，她安静地靠在裴旭的怀里两眼睁得大大的，夜风呼啸而过，吹得某处哗哗作响。原本寻常的声音在寂静的夜里听来却让人有些胆颤。
    “别想那么多，睡吧。明天还要准备安排。”
    “给咱们留了几天的时间？”
    “五天。”
    五天里她要将这里的一切安排好？明筝心道这也太急促了，她的医馆怎么办，一时半会儿也找不到合适的人来接手。
    这是眼下最大的问题。
    隔日一早她比伙计和刘十一更早出现在了厚善堂，等到两人到来时，她一个人已经将厚善堂打扫干净了。
    “东家今天怎么这么早？”
    明筝说：“当然是为了给你们结工钱啊。”
    她将早就准备好的荷包给了两人。
    刘十一并没有立马接过去，而是一脸的疑惑：“这个月过了还没二十天，怎么就结工钱呢？”
    “给你就拿着，别问那么多。”明筝硬塞给了他。
    刘十一心里有些忐忑地收下了。
    伙计和刘十一互相交换了一个眼神。那两个荷包里的银钱数额不小，突然给他们涨工钱，这让两人都摸不着头脑。
    后来还是伙计头铁问了句：“东家，您莫不是想要跑路呢？”