周令仪走后，周缮将其他人也给屏退了。
    明筝便料到他有重要的事和自己说。
    “裴旭他是不是遇到什么困难呢？”
    “唔？为什么这样说？”
    周珊娜有些诧异。
    “您这样郑重其事，不就摆明了么？”
    周缮立马笑道：“你别紧张，裴旭他没事，他现在是圣眷正浓是陛下跟前的大红人，威风来着。你没看见这两日连续的召唤吗？”
    “叫我们上京的主要目的是什么？”
    “这我哪答得上来，只是上面差了我去接你们而已，上面的意思我也不知道。不过你们将来肯定要长留在京城了，这样不是很好么？京城到底比桐兴、雒城那样的小地方好得多。”
    周缮这样说，可明筝心里还是没底啊。
    “依着你的性格，将来还是会在京城开家医馆吧？”
    “是有这个打算，但是还不知道后面如何。”
    “倒也是，仲祺他前后立了不少的功劳，上面还没对他好好的奖赏，这次要是给了他爵位的话，你也算你是有身份地位的命妇了，再出来行医的话，身份受限，不见得方便，再有仲祺可能也舍不得你那么辛苦。你安心在家相夫教子，替他打点好家事就够了。仲祺这二十几年也不容易。”
    周缮说着自己的看法，明筝没有吱声，周缮又道：“他本来是天之骄子，生来富贵的，偏偏又遭受了那么多的坎坷。也是他福大，要是福分薄的，只怕早就不在人世了。”
    明筝不知周缮单独留下她到底要做什么，她心里没有底，害怕裴旭被牵连上什么麻烦。
    周缮久在皇城司当差，最会察言观色那一套，明筝此刻的想法他也能猜个七七八八，他笑着安慰明筝：“宋大夫怕什么，我单独留下你说话，是想问问我母亲的身体怎样。”
    “老县主今天的精神不错，似乎自己也想开了，愿意配合我的治疗。不过她的病由来已久，加上年纪大了，衰老不可避免，所以我也做不到断根，只能替她延缓一下病情，让她的身体看起来没那么难受。”
    “你能做到这一步已经很不错了，至少比那些太医都要可靠。看样子我去请你来京城是个正确的决定，我母亲的身体就拜托您了。”周缮起身来朝明筝作揖。
    明筝含笑说：“她老人家现在最要紧的是心情愉悦，别惹她生气。只要心情放松了什么都好说。”
    “家里的这些事没有让她费过半点心，也不知她整天哪里有那么多的想不开。”
    “你尽快成个家，估计她就不会再有烦恼的事了。”
    “连你也来催婚。我周缮是个什么人，难道那么容易屈就？我周缮什么都不缺，难道就不配娶一个才貌双绝的女子？”
    明筝总算知道他为什么一直没有成亲了，原来是眼光太高才被耽搁了。
    “世上哪里有那么多的才貌双绝，差不多就行了。人活着就是不断的妥协。”
    “然而我偏不妥协！宋大夫，当初雒城大乱的时候，我来接你离开的那次，要是你愿意跟我走的话，现在情况会有很大的不同吧？”
    明筝一时错愕，她不知道该如何接话。
    两人正是尴尬的时候，突然见仆妇来传话。
    “小爷，大老爷要见您。”
    周缮答应道：“就来。”
    他告辞之前再次向明筝道谢：“母亲的身体就劳宋大夫多多费心了。”
    “周大人客气了。”
    这一日过得倒也快，很快就到了入宫的日子。这天上午裴旭并没有像前两日那样一早出去，少有的在周家陪了明筝一上午，然后向她简单地说了一下宫里的情况。
    “太后年事已高，现在是颐养天年的时候了，也不怎么管事。六宫主事的是皇后。你作为一个外命妇，主要打交道的就是这二位了，其余的也不用有什么特别的往来。”
    “我知道，昨日来教规矩的嬷嬷也简单地说了一下宫里的情况。”
    裴旭外祖母是一般的庶妃又去世得早，和当今的太后并无利益相争。庆贞公主算是当今皇帝的妹妹，当初对裴家做出抄家灭族的是裴旭的外祖父，当今这位皇帝算是裴旭的舅舅。
    “宫里的关系并不复杂，你别紧张害怕，该行礼就行礼，把礼数尽到了就行。”
    “是。”再怎么说明筝也是见过世面的。
    崇庆县主见明筝身边也没什么可用的丫鬟，半夏还是个孩子，蒋娘子年纪又太大，而且只是一个粗鄙的农妇，她让自己身边的大丫鬟过来亲自伺候明筝梳妆。
    这样的郑重其事仿佛还是嫁人那天，她被换上了厚重的命妇服，戴上了有几斤重的发冠。发冠上面有乌纱做的假髻，髻子上点翠的翠云，金灿灿的花树。正面有一只气派的凤凰，凤凰的口中衔出的珠串一直垂落到了她的额间，凤凰的眼睛和口中的宝珠皆是莹润光彩照人的红宝石。
    大红色的霞帔上用金线绣有祥云、瑞草也有凤纹，坠着一块沉甸甸的金坠子。
    戴好了凤冠，换好了吉服。
    跟前帮忙梳妆的丫鬟称赞道：“裴太太这身的装束真是气派。”
    “也真是累赘。不敢想象这样的发冠戴一整天是什么感受，感觉颈椎都会被压出毛病来。”
    丫鬟捂嘴笑道：“这是甜蜜的负担，别的女人也想如此风光，只是大多没有您这样的好命。”
    比成亲那天所戴的发冠还要重不少的样子，压着脖子一点都不舒服。
    周家帮忙准备了入宫的车轿。
    裴旭陪着明筝一道上了马车，周缮亲自护送着他们朝皇宫而去。
    这一路上的心情既紧张又不安，更多的是忐忑。
    外面刚开始还喧闹，后来慢慢地安静下来。也不知行了多久，车子终于缓缓停下来了。明筝心道这就到了吗？她忍不住拉开了一道帘缝朝外张望，果然到了一城门外，有看守的士兵拦住了他们的去路。周缮正在帮忙交涉。
    不过并没有要他们下车，短暂的停留后继续上路，穿过了那扇厚厚的钉门继续朝北而去。
    车子明显变得缓慢了不少，到最后终于停了下来。
    紧接着帘子被人挽了起来，跟前尖细的内侍的声音在说道：“请裴大人、裴太太下车。”
    裴旭先下去了，然后又回过身来搀扶明筝。
    外面明晃晃的太阳照在琉璃瓦上刺得眼睛有些疼，明筝当时眯缝着眼，好一会儿才渐渐适应了这刺眼的光线。
    周缮和他们说：“里面我就不相陪了，你们二位慢去。”
    裴旭向他说：“有劳了。”
    周缮点点头。
    裴旭拉了明筝的手在内侍的引领下一步步地往宫门里去。
    朱红色的宫墙，和记忆中的皇宫并无多少区别。只是这里行走来往的宫人们个个一脸的肃色，总感觉一丝沉闷，那种压抑感扑面而来。
    也记不得到底穿过了多少扇宫门，后来他们被领进了一处安静的院落。
    院子里有大棵的芭蕉，白鹤卧在蕉叶下休息。
    “你们二位先在茶房里略坐坐。奴婢回禀了太后，等待太后的宣旨。”
    裴旭忙道：“有劳了。”随即又见他不动声色地递了一个荷包过去。
    明筝瞧得分明，心道不管到了哪里都要打点啊。
    那个内侍很自然地接过了荷包，连推辞的动作都没有，看样子早就习以为常了。
    这处小小的茶房里有几处茶炉，某处炉子上正煨着药，药味飘散使得明筝为之一振，心道太后的身体欠安吗？
    不过不知为何没人在跟前照顾，那药味闻着似乎过火了一些，她忙起身上前察看，将壶盖揭开一瞧，却见里面的汤汁已经不剩下什么了，再熬下去就要糊底。
    这时候一个宫女匆匆地跑了进来，突然见明筝正拿着筷子正拨铫子里的药，她有些吃惊，明筝忙说：“我闻着气味不大对，里面已经没水了，再熬煮下去只怕要糊了。”
    宫女听说一脸的惊惶，她赶紧上前来瞧，果然如明筝所说里面的汤汁已经见了底，她仓促道：“一会儿桃姑姑知道了又要训人。”
    “这是何人的药？”
    “自然是太后娘娘的……”宫女有些慌张也顾不上明筝。
    宫女忙着重新续了水接着熬煮。
    这里又有内侍过来传话。
    “太后娘娘宣裴大人、裴夫人觐见！”
    裴旭已经起了身他扭头和明筝说：“咱们去吧。”
    “是！”
    明筝很快就跟上了裴旭。
    在内侍的引领下，穿过了长长的画廊，后来在一处房门落定后，跟前的小宫女帮忙打起了大红销金的绣花帘子，请了二位入内。
    当时一股悠长的熏香就飘进了明筝的鼻子里，那是混合了苏合、丁香和麝香的气味，初次闻见感觉有些上头。
    明筝跟在裴旭身后躬身入内，槛内的青砖上铺着寸许后的波斯地毯，毯子上起着西番莲和宝相花纹，看上去华贵极了。
    刚刚站定，就有人拿了两个蒲团摆在了他们面前。
    明筝回忆起了昨日教引嬷嬷所教的规矩，她跟着裴旭一道跪拜行礼。
    这时候就听见上面有一个苍老的声音在说道：“裴郎快快请起。”
    一跪一起，随即又垂首侍立在跟前，明筝两眼也不敢乱看，不然会被人视为没有规矩教养。
    “来人赐座！”
    随即又有人抬了两张花梨木的圈椅来请两人落了座。
    “听闻裴郎家里养了个小公子，怎么不抱进宫来让我瞧瞧？”
    裴旭连忙回答：“回禀太后，幼子年弱恐不习惯，不敢带出门。”
    “这又什么不敢的，我这个当外曾祖母的还想抱抱曾孙难道也不行？”太后的目光从裴旭的身上扫过，然后又落在了身边的明筝身上。
    太后年老，眼睛昏花也瞧不大清楚，便向明筝招手说：“外孙媳妇，坐到我跟前来。”
    明筝当初还不知在说自己，还是裴旭小声和她提醒：“太后叫你到跟前去。”
    明筝这才起身来陪着小心一步步地走到了跟前，然后在太后的宝座前屈膝蹲下身来。
    她这一低头就看见了太后膝盖上卧着一只雪白的小猫，那小猫有一双碧绿的眼睛，绿油油的像是两枚上等的绿宝石。
    不过这时候明筝的心里却紧张怕得要命。小的时候被猫抓伤过，从此以后就在心里留了下阴影，她害怕猫。
    这时候被迫与那只小猫对视，她感觉到后背冷汗直冒，手也渐渐地拢成了拳。
    “抬起头来我瞧瞧。”
    听见太后这样说，明筝只得抬了头，然后与那年老的妇人的目光对上了。
    离得这样近，总算是瞧明白了。跟前这位老妇人看上去与崇庆县主差不多的年纪，又见她满头的银丝，脸上深深浅浅的沟壑写满了岁月的痕迹。银丝挽成了发髻，髻上戴了一顶赤金的发冠，发冠上的红宝石有鸽子蛋般大小那样的光彩夺目。
    太后身穿佛青色的圆领大袖衫，脖子上挂着一串淡金色琥珀数珠。不过太后久居深宫，身份极其尊贵，被她这样盯着明筝又感到一种无形的压迫感。
    “裴郎，你这媳妇生得倒是花容月貌，比这宫闱中的女子还要貌美几分。你倒是有福气。”
    “她出身低微，没见过什么世面，冒失之处还请太后见谅。”
    明筝给太后的第一印象不错，太后后来还伸手去拉了明筝起来。她的语气也变得温和了些。
    “出身低微怎么呢？我们田家也不是什么位高权重的人家啊。小家碧玉也有一番滋味。”太后拉了明筝的手仔细询问道：“好孩子，你多大呢？”
    在这个老人家的眼中她只是一个孙辈而已，明筝尽量不去看那只小猫，她心里才没那么紧张，太后问什么她就答什么。
    太后微笑道：“好孩子，我像你这么大的时候早就入宫了。下次来见我一定要把你儿子带上，让他见见我这个外曾祖母。”
    明筝连忙应了是。
    太后看上去很是威严不过说话比较随和，她也没怎么为难明筝。
    明筝回到了裴旭的身边，她的手心里已经全是汗。