周缮被拘哪里也去不了。
    不过侄女愿意帮忙送书信的话，他和外界的往来并没有完全断绝。
    后来周缮还是从侄女的口中知道了他离开京城的几个月里，京城发生了一件大事。
    在中秋那天，皇帝赐宴万寿园，太子当时为了敬献才艺曾当着皇帝的面展现自己的才艺。太子武力好，骑马射箭也是一等的，不过当天在表演射箭的时候却出了意外，射出的箭却直直地朝皇帝飞去。
    当时朝野震惊，皇帝惊吓之余也愤怒不已。
    “当时圣上就发了火，说太子有心谋逆，要以谋逆罪处死。”
    周缮听到侄女的这番话，不由得皱眉说：“太子已经贵为太子了，将来咱陛下百年之后就是太子继位，他没有必要这时候去争抢。”
    不管怎么说这事与理不合，是个人都能看出其中的猫腻 ，谁知道背后是不是有人捣鬼。
    周令仪与叔叔说：“朝堂上的那些事我一个女人也说不上来。也都说圣意难测，谁知道陛下心里想的是什么。”
    “我没料到离开京城的这段时间京城竟会出了这么大的事，后来呢，也没听见要废除太子的诏令啊。”
    “事情出来后，朝野震惊。听闻咱皇后娘娘还去乾元殿跪了一天一夜为太子求情，沈贵妃与四皇子也在陛下跟前求情，说太子是无心之举，这是场意外，不能为此给太子定罪。”
    周缮听到此处，他有些玩味地说：“这一步棋走得好啊，时候皇帝必然夸赞四皇子仁孝宽厚。”
    “对，陛下确实说过这样的话。后来太子就被软禁在东宫，再没有出来露过面了，然后陛下还给四皇子委派了重任。”
    周缮笑了笑，接着对令仪说：“多谢你告诉我这么重要的消息。”
    “这些话还是从我那口子那里知道的。小叔叔，您说陛下到底会不会废太子？”
    “事关国朝根基的事岂是我等能猜测的。不过我想这事没那么简单，不信就等着瞧吧。”
    天底下谁会玩弄权术，谁的心眼最多？除了皇帝没有别人了。
    世事变幻太过迅速，在这场看不见的硝烟战场上，周家早就站好了队，而作为周家反叛的周缮自然成为了周家内部的敌人。
    朝堂上下，现在都看好四皇子，认为太子被废是迟早的事。四皇子现在被推到幕前来，自然对以前的太子党大肆打压一点都不心软，好为将来铺平道路。
    就在大家以为一切将成为定局的时候，另一个人的出现却打破了眼下的局面。
    前些年端王一直蛰伏黔地也曾与裴旭正面交锋过几次，不过裴旭那次战略行的撤退后被朝廷问责，端王除去了心头大患一直在默默地发展。
    这些年过去了，端王的势力越发地壮大，也早就将西南一带纳入了他的实际管辖范围。朝廷夺嫡之事越发地激烈，在端王看来也正是好时机。
    他迅速组织了三十来万的人马，接着挥鞭北上，要完成心中长久以来的愿望。
    眼下的江山正是内忧外患之时，各地势力割据得厉害。那些不成气候的势力被端王一并收割，他的队伍也就越来越壮大。
    他打着清君侧的旗号一路北上，进京那天天气阴霾得厉害，寒风阵阵。
    他带着人马冲进了朱雀大街，没有费多少力气就杀到了宫门外。
    端王为了攻破那道门，他和羽林卫耗时了三天三夜。那三天三夜里，整个京城乱成了一锅粥。
    当有人将这个消息告诉周缮时，周缮只说了句：“要是仲祺在也不至于落得如此田地。现在豺狼进了屋，要赶出去可没那么容易了。”
    端王的这颗又臭又硬的石头投入了一滩死水里，的确立马就掀起了大浪。
    谁会料到端王的人马会最终攻破皇宫的禁门，一路长驱直入，杀进了乾元殿。
    端王提着剑找到皇帝时，皇帝正跟着一个道长守着炼丹炉诵道家经文呢。
    “混账东西，你这是要谋朝篡位不成？”皇帝盛怒不已。
    端王拿着宝剑，他看着跟前这个年迈昏聩让人觉得可笑的一国之主。
    现在一国之主却成为了他的阶下囚，他只需要一动手就能立刻结果了皇帝的性命。
    “老东西，那你认为我经营这么多年为的是什么，我还得感谢你这几年让我好好地发展壮大，再没有让萧仲祺来滋扰我，给我添麻烦。这一切说来也有你老东西的功劳。”
    皇帝怒道：“没人伦的东西，我可是你叔父！”
    “叔父？”端王自己就笑了起来，又说：“现在您是要和我论一论骨肉亲情么，要说没人伦你又比我能好到哪里去。放任自家的骨肉残杀算计，他们斗得越欢，你就越高兴是不是？睁眼看看这个世道吧，这个世道被你的无能残害成什么样子了，你还不清楚吗？”
    面对端王的这些指责，皇帝一时语塞，竟然答不上来。他支吾不言，片刻之后才又说：“康儿，你小的时候朕还抱过你。咱们也别这样闹，你想要什么朕都可以给你。”
    端王只是微微一笑，他没有说话。
    “这样，朕把南方五省全划给你，你实际掌控，只要每岁末向朝廷纳贡就成如何？”
    端王依旧只是笑。
    “五省不够的话，那十省怎样，你坐收十省的食禄，成为天下第一富怎样？”
    “然后依旧每朝岁末向你纳贡？”
    “规矩是这样，你要不满意，咱们还可以再商量。”
    端王听闻后哈哈大笑，笑过之后，又不屑地说：“老东西，说你昏聩看样子说错了，你这样会算计倒是一点都不昏聩。我要是只是十省吗？”
    “这样还不够的话，那你的胃口是不是太大了一些？”
    “搞清楚状况，现在不是协商的时候，你没资格……”
    端王没有那么轻易地要了皇帝的性命，他想要一个正式的，光彩的名号。他起身对皇帝说：“你好生想想吧，时间咱们有的是。”
    端王命人看守好皇帝。
    “王爷，太子带着三千羽林卫从东边杀过来了。”
    “多少？”
    “三千人马！”
    “区区三千人你们也怕？不过我倒是想亲自会会这个好兄弟。”端王临走前踢了皇帝一脚。
    皇帝委屈至今，却又不敢反抗，听说太子来了，他又激动地哭了起来。
    端王和太子对上了，端王还想和太子好好地叙旧。
    但太子似乎没有这样的心情，他现在只有一个目标就是拿下端王，立下功劳。
    双方很快就进入了混战中，太子的这三千人马可不是什么乌合之众，双方大大出手在天亮前就已经分出了胜负。
    太子背后中了箭，他应声倒地气绝而亡。
    端王见太子已死，更是大笑不止。
    端王后来想逼迫皇帝写下传位诏书，想让自己的皇位来得更光明些，不过这个皇帝也是个犟种，并未答应端王的要求。
    “老东西，别敬酒不吃吃罚酒，你要是肯乖乖写下诏书，我还能为你养老送终，要是不从，别怪我的剑不认人。”
    皇帝知道太子已死之后，他倒是悲痛了许久，如今被端王逼迫，他也没有退让半步。后来他选择了自缢而亡，到底没有让端王如愿。
    “就这样死呢？”
    端王听说这个消息后眉头微微一皱，随即又道：“死了就死了吧，交给万景来料理此事。对了，我听闻太子还有个儿子，可找到呢？”
    “回禀殿下，还没消息。”
    端王说：“想来是被人秘密地送出去了，可要仔细寻找。除了太子的儿子，那个四皇子怎样呢？”
    “暂时没有下落。”
    端王气得拍桌：“你们都是吃白饭的不成，这也不知那也不知。”
    “殿下请勿动怒，眼下最要紧的是将此事给做实。您该选个恰当的日子登基要紧，您做了皇帝，也就不会再有变数了。”
    端王点点头，说道：“去安排吧。”
    永安二十八年初冬，爆发动乱，太子被诛，皇帝自缢而亡，史称“永安之乱”。身为端王的楚康华夺得帝位，是年十月二十，告了祖宗太庙登基为新帝，改年号为“端成”。
    新帝登位以后，便忙着赏了一批有功之臣，其中一人便是自己的表弟萧万棠。
    萧万棠跟随端王多年，如今端王成为新君。作为表兄自然没有忘记萧万棠这些年来的支持。
    新帝赏赐了萧万棠三品官职，然而萧万棠似乎还不大满意。
    新帝一眼看出了萧万棠的心思，他说：“如今先太子之子，还有楚瑜下落不明，你要是替我找到了他们，我就封你爵位。”
    萧万棠听说后忙道：“陛下这话可真？”
    “我……朕金口玉言，自然不假。”
    萧万棠便领了旨，又道：“乱臣楚瑜其外祖沈家还在被看管，请问陛下如何处置？”
    “抄了吧，男子皆处死，女子没入教坊司。这事也交给你去办。”
    抄家灭族虽然不是什么积德的事，但能通过此事落不少的好处。新帝将此重任交给了萧万棠，萧万棠便知道发家致富的大好时机来临了，之前心里的那些不快立马就烟消云散。
    眼见着沈家大祸临头，立马向新君示好。又将家中未出嫁闺秀送进宫中想要讨新帝欢喜，其中便有沈六小姐。
    此时沈六小姐即将十九岁，因恋慕周缮不得果迟迟未嫁。
    如今被家人献出保命，沈六小姐自知再无畅快之日。与六小姐一道送往宫中的还有沈家其他几个女儿。
    新帝见了沈家这些闺秀，算是开了眼界。又见六小姐长得最为标致，他当时就摸着六小姐的脸问了句；“美人今年芳龄几何？”
    六小姐又羞又怕不敢直视，后来新帝更是当着沈家其他女儿们的面在殿上临幸了六小姐。事后新帝觉得大感新奇，很是满意，当即就封了六小姐为美人。沈家的其他姑娘也一并笑纳了。
    沈家妄图通过送女儿再次抱住其荣华富贵，可惜新帝并没有给他们这个机会。
    他让萧万棠出面抄家，萧万棠自然也没客气，大肆将沈家的财富搜刮一空，一部分交给了朝廷，一部分就落入了自己的口袋。
    后来沈家的男人们皆被处死，女人们大多下令自裁，那些年轻漂亮的则被人给抢去或做侍妾，或卖入教坊司。
    沈家这棵大树倒下了，京中其他勋贵之族犹如惊弓之鸟，生怕大刀就落在了自己头上。当时就有不少人家忙着献女儿，献财宝，只求逃过一劫。
    这些人家中周家却一直没有动静。
    周家本来站定四皇子一党，哪曾想到世事变化太快，倒让那端王坐稳了位置。周纪和周纯兄弟俩商议了一番，为了保全家中决定向新帝靠拢。
    就在兄弟俩拿出决议后，周家迎来了一个不速之客。
    “敢问周缮何在？”
    萧万棠的出现周纪和周纯都不认得。
    “周缮？周缮不在家。”
    “我是萧万棠，告诉他，我要见他。”
    “我弟弟真不在。”周纪也没说假话。
    萧万棠当时就说：“周缮是去找萧仲祺了对不对？”
    “这个弟弟最为叛逆，家中无人敢管，他的行踪咱们也不曾知晓。”
    萧仲祺，也不知那人现在怎样了。萧万棠暗暗发誓一定要将萧仲祺给拿住，到时候他可要好好地一雪多年来的耻辱。
    他自然也没有忘记萧仲祺身旁还有个美貌的女子。那个曾经是他嫂子的女子至今他都念念不忘，一直想要得到。萧万棠现在自认是新帝的宠臣，总有一天所有的事情都会如愿。
    京城掀起的这场风浪吹到下关时已经是来年初春了。
    裴旭还是从薛沛的口中得知了京城改朝换代的事，当他知道端王坐了帝位，知道太子被杀，皇帝自缢后他惊讶得许久不曾说出话来。
    薛沛和裴旭说：“天下现在彻底大乱了，好些诸侯对于端王的行为不耻，想要讨伐他。为此将军有什么想法吗？”
    裴旭说：“我未曾料到短短数月里世事变化如此之快，实在让人始料未及。”